Als u naar de website van het Center for Veterinary Medicine van de FDA gaat, vindt u tientallen terugroepacties voor huisdieren van het afgelopen jaar. In 2021 meldden mediaorganisaties in het hele land bijvoorbeeld dat de Food and Drug Administration (FDA) zei dat er meer dan 130 sterfgevallen bij honden waren opgetreden en dat honderden andere pups ziek werden na het eten van voedsel voor huisdieren van één fabrikant.
De fabrikant van huisdiervoeding had een waarschuwingsbrief ontvangen van de FDA nadat inspecties "schijnbare schendingen" van de federale wetgeving aan het licht brachten die door zijn fabrieken werden gedeeld. Het bedrijf heeft een vrijwillige terugroepactie uitgegeven van "specifieke houdbaarheidsdata van bepaalde merken honden- en kattenvoer" omdat "ze mogelijk besmet kunnen zijn met Salmonella."
De meeste zijn gelukkig niet zo serieus als dat geval, maar het benadrukt het feit dat de verantwoordelijke eigenaren van gezelschapsdieren weten hoe te reageren op terugroepacties en hoe ze erachter kunnen komen.
Dus hoe worden producten voor huisdieren teruggeroepen en hoe kunt u ervoor zorgen dat uw hond niet het slachtoffer wordt van problematisch of bedorven voer voor huisdieren?
"Terugroepen zijn wanneer een product door de FDA wordt beschouwd als in strijd met de wetten", zegt Anne Norris van het Center for Veterinary Medicine van de FDA. "Het start automatisch juridische stappen." Ze zegt dat terugroepacties op drie manieren gebeuren:het bedrijf trekt het product zelf terug nadat problemen zich hebben voorgedaan, op formeel verzoek van de FDA of op bevel van de FDA onder de verplichte terugroepautoriteit van het agentschap.
Anne zegt dat terugroepacties in drie categorieën worden ingedeeld. Klasse I is een situatie waarin het zeer waarschijnlijk is dat gebruik van of blootstelling aan een product ernstige gevolgen voor de gezondheid of de dood tot gevolg heeft. Klasse II is wanneer een product tijdelijke of medisch omkeerbare gezondheidsproblemen kan veroorzaken of waar de kans op ernstige gevolgen klein is. Klasse III is een situatie waarin het product in kwestie waarschijnlijk geen nadelige gevolgen voor de gezondheid zal hebben.
Dana Brooks, die president en chief executive officer is van het non-profit Pet Food Institute (PFI), zegt dat de FDA nooit een verplichte terugroepactie heeft afgedwongen. De PFI bestaat uit leden die in de hele Verenigde Staten huisdiervoer zijn en producenten van traktaties zijn.
"De meeste terugroepacties vinden plaats wanneer een bedrijf een probleem in het productieproces identificeert dat tot een probleem kan leiden, zoals een verkeerd geëtiketteerd product of onevenwichtige ingrediënten", zegt ze, erop wijzend dat de meeste producenten van huisdiervoeding een veiligheidsplan hebben dat regelmatig evalueert en identificeert veiligheidsrisico's die kunnen optreden, zoals bacteriële besmetting door Salmonella of E coli.
Met het World Wide Web binnen handbereik, was het nog nooit zo eenvoudig om te weten over terugroepacties voor huisdieren. De FDA werkt samen met industrie- en staatspartners om persberichten en andere openbare mededelingen te publiceren om te proberen de eigenaren van gezelschapsdieren tijdig te informeren. De overheidsinstantie kondigt alleen terugroepingen van klasse I of klasse II aan het publiek aan. Gelukkig maakt de FDA het gemakkelijk om de laatste terugroepacties te achterhalen. U kunt zich aanmelden op de website om e-mailmeldingen te ontvangen.
Als het gaat om de fabrikanten zelf, zegt Dana:"Ze zijn verplicht om publiekelijk te delen wanneer honden- of kattenvoer wordt teruggeroepen, wat betekent dat ze contact moeten opnemen met hun ingrediëntenleveranciers, distributeurs, detailhandelaren en eventuele klanten in hun database."
Als u erachter komt dat het voer of de lekkernijen van uw hond zijn teruggeroepen, zeggen overheidsdeskundigen dat u onmiddellijk moet stoppen met het voeren van het product en ervoor moet zorgen dat u het partijnummer en de UPC-code op het etiket controleert om te bevestigen of uw specifieke tas deel uitmaakt van de terugroepactie. (Alle terugroepacties op de website van de FDA vermelden exacte UPC-codes en lotcodes.)
Als dit het geval is, let dan goed op uw hond op eventuele symptomen. Symptomen van hondenvoer door voedselvergiftiging lijken veel op mensen:braken, diarree, lethargie, koorts, uitdroging, misselijkheid en af en toe bloed. Dit kan levensbedreigend zijn, vooral bij honden die erg jong of oud zijn of een gecompromitteerd immuunsysteem hebben.
PFI-experts stellen ook voor om het huisdiervoedingsbedrijf rechtstreeks te bellen voor advies over wat te doen. De winkel waar u het voedsel heeft gekocht, moet ook informatie hebben over hoe u met de terugroepactie kunt omgaan en over uw zorgen.
Natuurlijk hoeft u niet te wachten op een terugroepactie als u zich zorgen maakt over het huisdiervoer dat u hebt gekocht. Dana zegt dat de meeste van haar leden klachten en zorgen van klanten over elk onderwerp verwelkomen, inclusief zaken als niet-verzegelde verpakkingen, vreemde geuren of symptomen die uw hond vertoont na het eten van het product in kwestie. "Als een voedingsmiddel niet aan de verwachtingen voldoet, helpt deze informatie hen om trends en mogelijke problemen met voedselveiligheid te identificeren", zegt ze. "Het helpt hen de productkwaliteit te verbeteren."
Als u merkt dat het bedrijf niet reageert, heeft de FDA een pagina op haar website waar consumenten en dierenartsen hun bezorgdheid kunnen uiten over voedselproducten voor huisdieren, die door FDA-functionarissen worden onderzocht (www.safetyreporting.hhs.gov).
Sommige dingen die u thuis kunt doen, met name met betrekking tot het verminderen van bacteriële infectie, is om de verpakking (blik, zak of iets anders) te inspecteren om er zeker van te zijn dat deze op geen enkele manier is beschadigd en geopend. Was uw handen, maak de voedselbereidingsruimte schoon voor en na gebruik en was de voer- en drinkbakken van uw hond altijd regelmatig. Bewaar overgebleven natvoer in de koelkast en zorg ervoor dat droogvoer goed afgesloten en opgeborgen is. Je wilt niet dat muizen, insecten of je hond erin kunnen komen.
Sinds begin 2018 heeft de FDA 134 merken petfood teruggeroepen, met 19 terugroepacties sinds begin 2021. De aantallen zijn elk jaar stabiel gebleven, ook al explodeert de markt voor petfood met steeds meer nieuwe merken in de winkelschappen .
De betrokken teruggeroepen fabrikanten variëren van enkele van de meest bekende voedingsmiddelen en bedrijven tot minder bekende kleinere merken. Als we kijken naar FDA-gegevens, zijn veel van de terugroepingen te wijten aan Salmonella- en Listeria-verontreinigingen, evenals verhoogde niveaus van vitamine D. Steriliteitsproblemen worden ook als een factor genoemd. Veel van de terugroepacties zijn door de bedrijven zelf geïnitieerd.
Dana is van mening dat transparantie een vereiste is voor fabrikanten in de huisdiervoedingsindustrie. Met een beter geïnformeerde consumentenbasis en de humanisering van huisdieren als gezinsleden, "willen eigenaren van gezelschapsdieren steeds meer informatie en garanties van hun favoriete merken", zegt ze. "[Fabrikanten] moeten praten over hun voedselveiligheidscultuur om eigenaren van gezelschapsdieren vertrouwen te geven wanneer ze de kom voor de maaltijd neerzetten."
Als hondenbezitters zeggen functionarissen van de FDA dat we het recht hebben om te verwachten dat het voedsel dat we onze huisdieren voeren veilig is. Het is tenslotte het minste wat we kunnen doen om ervoor te zorgen dat onze harige familieleden een lang en gezond leven leiden.
Houd uw hond veilig:laat u informeren!
Om de laatste terugroepacties voor diervoeding te zien: fda.gov/animal-veterinary/safety-health/recalls-withdrawals
FDA-waarschuwingen ontvangen over terugroepacties voor huisdieren: public.govdelivery.com/accounts/ USFDA/subscriber/new
Een probleem indienen bij de FDA: fda.gov/animal-veterinary/report-problem/how-report-pet-food-complaint
