Voedsel is een van de belangrijkste beslissingen die we voor onszelf en voor onze huisdieren nemen. Het soort voedsel dat we eten, heeft invloed op alle facetten van de gezondheid, dus veel mensen letten beter op waar hun voedsel vandaan komt.
Maar zelfs degenen die opletten weten misschien niet wat ze hun honden echt voeren als ze brokken of blikvoer voeren, vanwege de manier waarop de huisdiervoedingsindustrie haar hondenvoerproducten maakt, reguleert en etiketteert.
Om de verwarring en slogans te helpen doorbreken en hondenbezitters te helpen weloverwogen keuzes te maken, hebben we enkele antwoorden verzameld op belangrijke vragen over normen voor huisdiervoeding.
Technisch gezien wel. Maar in feite is voedsel voor huisdieren onderworpen aan weinig zinvolle regelgeving.
Er zijn twee belangrijke instanties die iets te zeggen hebben over hoe huisdiervoer wordt vervaardigd en geëtiketteerd:de Food and Drug Administration (FDA) en de Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Maar geen van beide reguleert het voedsel voor huisdieren op dezelfde manier, of volgens dezelfde standaard, dat ons voedsel wordt gereguleerd.
De FDA stelt eenvoudigweg dat het "dat blikje kattenvoer, zak hondenvoer of doos hondensnoepjes of snacks in je voorraadkast reguleert." Maar er is niets eenvoudigs aan de manier waarop die regelgeving daadwerkelijk wordt ontwikkeld en toegepast.
De FDA geeft geen pre-market goedkeuring voor diervoedingsproducten. De organisatie specificeert een aantal hoge normen voor diervoeding - het is verantwoordelijk voor inspecties van fabrikanten van huisdiervoeding en leveranciers van ingrediënten (met uitzondering van door de USDA gereguleerde leveranciers), en onderzoeken op basis van klachten van consumenten. Maar in de praktijk worden de regels niet strikt gehandhaafd. Inspecties komen niet vaak voor, en zelfs wanneer grof gedrag wordt ontdekt, komen de gevolgen neer op een waarschuwing en een schriftelijke bevestiging.
De State Departments of Agriculture spelen ook een rol bij de regulering van voedsel voor huisdieren, maar spelen, net als de FDA, geen actieve rol bij het handhaven van wetten, zoals zou gebeuren met voedsel voor mensen.
De FDA delegeert het opstellen en publiceren van voedselregels voor huisdieren aan een instantie genaamd The Association of American Feed Control Officials, of AAFCO.
AAFCO is een particuliere, vrijwillige lidmaatschapsorganisatie in Noord-Amerika die zich bezighoudt met diervoedervoorschriften, inclusief die voor diervoeding. Eigenaren van gezelschapsdieren zijn misschien bekend met AAFCO door het te zien op het etiket van hun voedsel voor huisdieren, naast de zekerheid dat het voedsel "compleet en uitgebalanceerd" is. De richtlijnen om aan deze norm te voldoen hebben alleen betrekking op het voedingsprofiel van het product - AAFCO stelt richtlijnen op voor etiketteringsvereisten, ingrediëntendefinities en voedingsvereisten, niet de staat of bron van de ingrediënten die zijn gebruikt om het product te maken.
Het lidmaatschap van AAFCO bestaat uit vertegenwoordigers van verschillende Noord-Amerikaanse instanties die regelgeving handhaven (zoals het staatsdepartement van landbouw, FDA en Canadian Food Inspection Agency), en hoewel deze leden allemaal de bevoegdheid hebben om de diervoederwetten binnen hun respectieve jurisdictie te reguleren, AAFCO heeft zelf geen regelgevende autoriteit.
Volgens de AAFCO-site:"AAFCO doet niet diervoeders goedkeuren, certificeren of anderszins goedkeuren. Er is geen AAFCO-goedgekeurd voer voor huisdieren.”
Droog en ingeblikt "huisdierenvoer" - het voedsel dat honden elke dag van hun 10, 12, 15 of meer levensjaren eten - is onderworpen aan dezelfde voorschriften (of, beter gezegd, gebrek aan voorschriften), als commerciële dieren " voer." Bedrijven in diervoeding kunnen op hun etiketten zeggen dat ze "voedsel" verkopen en "voedsel" -ingrediënten gebruiken, terwijl ze daadwerkelijk ingrediënten van voedingskwaliteit in de zak of het blik gebruiken. Die ingrediënten zijn onderhevig aan hittebehandeling die ziekteverwekkers doodt, maar op hun beurt stoffen creëert die gevaarlijk zijn voor honden om te eten (daarover later meer).
Niet zo ver als de FDA-voorschriften gaan. Hondenvoer is niet onderworpen aan dezelfde controle, regulering en handhaving van regels die van toepassing zijn op echt voedsel. Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) moet voedsel officieel "eetbaar" zijn om als veilig voor menselijke consumptie te worden beschouwd, wat betekent dat het is geproduceerd volgens een reeks FDA-richtlijnen. Voedsel voor huisdieren, of voer, hoeft niet aan deze normen te voldoen en hoeft officieel niet eetbaar te zijn.
"Voer" kan vlees omvatten waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken, ziek of besmet is met medicijnen.
Voedsel voor huisdieren - brokjes en ingeblikt voedsel - wordt meestal gemaakt van delen van dieren die overblijven bij het maken van voedsel voor mensen. Dit kan huid, haar, botten, spijsverteringsstelsels, uiers, snavels en dergelijke omvatten. Maar er komen ook andere dingen in. Hoewel ziek en ander vervalst vlees dat niet technisch . is toegestaan in diervoeding, kunnen en komen ze terecht in brokjes en blikvoer. Hoe? Delen van zieke, stervende of dode boerderijdieren, verkeersdoden, zaken als verlopen vleespakketten (inclusief verpakking) en restaurantvet kunnen worden gebruikt in voedsel voor huisdieren via het proces van "rendering" (zie kader hieronder). Het beste voorbeeld van een gesmolten product, en een product dat vaak wordt aangetroffen in commercieel voedsel voor huisdieren, is 'maaltijd', meestal vermeld in de ingrediëntenlijst als kippenmeel of rundvleesmeel.
Vanwege de aanduiding "voer" die van toepassing is op huisdiervoer, kunnen allerlei dingen die niet in het voer horen, in het voer van uw hond worden toegestaan.
De FDA zegt dat "vervalst" voedsel kan worden omgeleid in diervoeder, waaronder:besmetting met pesticiden boven de normaal toegestane niveaus; besmetting door industriële chemicaliën, "natuurlijke giftige stoffen" of vuil, "niet-toegestane medicijnresten of "knaagdieren, voorn of vogeluitwerpselen".
Zelfs geëuthanaseerde dieren, inclusief huisdieren, kunnen hun weg vinden naar brokjes - samen met de dodelijke medicijnen die nog in hun systeem zitten. Volgens een rapport van november 2015 van The Cornucopia Institute, een non-profit nationale waakhondgroep voor voedsel en landbouwbeleid, specificeren mazen in de FDA-regelgeving dat "er geen regelgevende actie zal worden overwogen voor diervoederingrediënten die het resultaat zijn van het gewone destructieproces van de industrie, inclusief die die gebruik maken van dieren die anders dan door de slacht zijn gestorven, mits zij niet anderszins in strijd zijn met de wet.”
In duidelijke bewoordingen zijn er geen voorschriften tegen het gebruik van geëuthanaseerde dieren als ze via het destructieproces hun weg vinden naar "voer". En er is bewijs dat dat precies is wat er gebeurt:de FDA heeft pentobarbital gevonden, het medicijn dat wordt gebruikt om huisdieren te euthanaseren, in minstens 30 verschillende hondenvoer.
Wat is renderen? In de woorden van de National Rendering Association (de NRA):"Rendering is een proces van zowel fysieke als chemische transformatie", waarbij "het toepassen van warmte, de extractie van vocht en de scheiding van vet" betrokken is. Het destructieproces zet de vele bijproducten van de landbouw en andere hier genoemde materialen (zoals vervallen vlees en geëuthanaseerde dieren) om in poedermeel en vloeibare vetten. Ongeveer 85% van dit product wordt gebruikt als ingrediënten voor diervoeding.
Wat is "maaltijd?" Je hebt waarschijnlijk de woorden kippenmeel of vleesmeel gezien op een zak droogvoer voor huisdieren. Maaltijd is een eindproduct van het destructieproces en een hoofdbestanddeel van brokjes. Zoals gedefinieerd door AAFCO, is het "het gesmolten product van zoogdierweefsel, exclusief toegevoegd bloed, haar, hoef, hoorn, afsnijdsels van de huid, mest, maag en pensinhoud, behalve in die hoeveelheden die onvermijdelijk kunnen voorkomen bij goede verwerkingspraktijken." Dat laatste deel, "zoals onvermijdelijk kan gebeuren", is een terugkerend maas in de wet waardoor dingen (zoals plastic, vlooienbanden, metaal en andere stoffen) die eenvoudigweg te moeilijk te verwijderen zijn van de restjes die moeten worden gemaakt, kunnen passeren en uiteindelijk terechtkomen in het eindproduct. Gesmolten eiwitmaaltijden zijn poeders met de namen vleesmeel, vlees- en beendermeel, gevogeltemeel, gevogeltebijproductmeel en vismeel. Bijproductmeel van pluimvee omvat "delen van de karkassen van geslacht pluimvee zoals nekken, poten, onontwikkelde eieren en darmen." Vleesmeel wordt zo genoemd omdat er geen manier is om te bepalen of de bron kip, koe of een aantal andere dieren was die in de giermest kunnen terechtkomen.
Sommige conclusies uit het onderzoek van The Cornucopia Institute naar de huisdiervoedingsindustrie schetsen een duister beeld van wat veel eigenaren zonder het te weten hun huisdieren voeren. "De jacht op gemak... heeft geresulteerd in continue, herhaalde blootstelling aan potentieel schadelijke ingrediënten", zegt het rapport. "Voedsel voor huisdieren is sterk bewerkt, wat resulteert in verborgen en twijfelachtige ingrediënten."
En dat is het andere, even belangrijke, deel van de brokjespuzzel. Alle brokken - inclusief de "premium" of variëteit van het boetiekmerk - zijn ultraverwerkt voedsel en dat proces met hoge temperaturen creëert stoffen die de gezondheid van uw hond kunnen beïnvloeden. Er is gevonden dat brokjes heterocyclische amines bevatten, een chemische stof die wordt gevormd wanneer vlees bij hoge temperaturen wordt gekookt, en een vermoedelijk kankerverwekkende stof. Een studie uit 2003 analyseerde 25 commerciële voedingsmiddelen voor huisdieren en vond in 24 daarvan "mutagene activiteit" of kankerverwekkende stoffen en poneerde een "verband tussen deze heterocyclische amines en kanker bij dieren die deze voedingsmiddelen consumeren". Een studie uit 2012 vond een type heterocyclisch amine, PhIP, in de vacht van 14 van de 16 geteste honden. Het proces dat wordt gebruikt om brokken te maken, produceert ook acrylamide, een chemische stof die wordt gevormd via de zogenaamde Maillard-reactie, wanneer zetmeelrijk voedsel bij hoge temperaturen wordt gekookt. De FDA heeft gewaarschuwd voor de stof en heeft aanbevolen het in (menselijk) voedsel te verminderen, omdat is aangetoond dat het kanker veroorzaakt bij proefdieren en "redelijkerwijs kan worden verwacht dat het kankerverwekkend voor de mens is". De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid heeft gezegd dat bewijs uit dierstudies aantoont dat acrylamide DNA beschadigt en kanker veroorzaakt.
Nee. Door het gebrek aan actieve, gestandaardiseerde regelgeving kunnen producenten van diervoeding profiteren van lacunes in de etiketteringsvereisten.
Op de voorkant van een brokjeszak kunnen consumenten afbeeldingen aantreffen van glinsterende, vlezige kippenborsten of gemarmerde stukjes rundvlees die klaar lijken voor de barbecue, in plaats van een afbeelding van de echte gebruikte ingrediënten. Maar hoewel deze afbeeldingen misleidend kunnen zijn, weten mensen over het algemeen dat ze sceptisch staan tegenover voedselfotografie. De echte trucs staan op de achterkant van de tas. Hoewel voedseletiketten meestal de plaats zijn waar de waarheid van een product ligt, zijn ze in plaats daarvan het meest gemanipuleerde onderdeel van de verpakking van voedsel voor huisdieren.
De verborgen en twijfelachtige aard van ingrediënten is aan het licht gekomen via onderzoeken en rechtszaken met bedrieglijke etikettering van voedsel voor huisdieren - gevallen waarin het vlees dat op de zak wordt geadverteerd niet overeenkomt met wat erin zit. En omdat alle brokjes eruitzien als gedroogde korrels, is het voor een consument onmogelijk om aan het product zelf te zien of het vlees of groenten op de etiketten bevat.
Een bedrijf zou hun product legaal en prominent kunnen bestempelen als 'gemaakt met rundvlees', terwijl slechts 3% van het product een vorm van rundvlees is.
Er zijn veel niet-transparante tactieken zoals deze die bedrijven kunnen gebruiken om hun voedsel gezonder en smakelijker te laten klinken dan het is. De meeste mensen zouden bijvoorbeeld redelijkerwijs kunnen concluderen dat het eerste ingrediënt op een etiket met voedingsfeiten het meest voorkomende ingrediënt in het voedsel is (een ingrediëntenetiket wordt gerangschikt op het gewicht van het ingrediënt - vóór het koken - in aflopende volgorde). Maar dit is niet noodzakelijk zo. In de wetenschap dat de meeste consumenten op zoek zijn naar een eiwitbron als het belangrijkste ingrediënt in het voer van hun huisdier, manipuleren bedrijven vaak ingrediëntenlijsten via 'ingrediëntensplitsing', waarbij ze ingrediënten vermelden die zijn opgesplitst in samengestelde delen.
Een productetiket met 20% vlees en 80% zetmeel kan er als volgt uitzien:
Rijst (30%), erwten (30%), rundvlees (20%), aardappelen (20%)
Of dit:
Rund (10%), runderhart (10%), langkorrelige rijst (10%), bruine rijst (10%), witte rijst (10%), spliterwten (10%), erwteneiwit (10%), Engels erwten (10%), aardappel (10%), aardappelzetmeel (10%)
Met de ingrediënten gesegmenteerd tot specifieke delen en nu gelijk, kan rundvlees plotseling in de felbegeerde eerste-ingrediëntensleuf komen.
Alleen al het bewust worden van dit soort tactieken en de realiteit van het maken en op de markt brengen van voedsel voor huisdieren, is een belangrijke eerste stap. Door op de hoogte te zijn van de code en te weten hoe u deze moet ontcijferen, kunt u weloverwogen beslissingen nemen over wat u koopt en uw hond voert.
Je kunt ook een voedsel kiezen dat volgens een hogere standaard is gemaakt - de standaard van voedsel van menselijke kwaliteit. Het is een betrouwbare manier om ervoor te zorgen dat wat u uw hond voert, veilig is en geschikt is voor een levend wezen om elke dag te eten. Lees hier meer over vers, echt eten.
