Als je van een hond als Cooper houdt - een bange hond die slecht reageert als hij bang is - kost dat moeite. Alles.
Er is natuurlijk het oefenstuk. Het maakt er een groot deel van uit, omdat het verminderen van de angst door tegenconditionering of het aanleren van copingstrategieën door positieve bekrachtiging kan helpen bij de reactiviteit. Er is ook het management, want uiteindelijk zal een hond die vastbesloten is om zich in angst te gedragen nooit 100% kalm of veilig zijn, hoeveel reactieve hondenlessen je ook volgt.
Als je eenmaal wat training hebt gehad en als je eenmaal managementstrategieën hebt bedacht, wordt de rest een kwestie van anticiperen en plannen.
Waar het trainen, managen, anticiperen en plannen allemaal centraal komen te staan:het kantoor van de dierenarts.
Er zijn vreemde mensen. Er zijn honden. Er zijn soms zelfs andere dieren zoals katten en cavia's. Er zijn vreemde geuren en bange dieren en ongewone geluiden. Er zijn gladde vloeren.
Cooper houdt daar niet van.
Maar de dierenarts komt er niet uit. Ik bedoel, er is letterlijk geen reden voor ons om hem mee te nemen naar een kermis of naar een terras of naar een dierenwinkel of wat dan ook, maar er is geen ontkomen aan de dierenarts. Voor de meeste honden is een jaarlijks examen slechts het absolute minimum. Cooper zou dit jaar zijn oudste hond moeten beginnen (kan je het niet geloven?!?!!) tweejaarlijkse bezoeken. En dat is in de veronderstelling - klop op hout - geen andere ziekten of problemen die nog een reis naar kantoor zouden vereisen.
Toen ik schreef dat we op zoek waren naar een nieuwe dierenarts, omvatte een groot deel van die zoektocht het vinden van een praktijk die aan de speciale behoeften van Cooper kon voldoen.
Dus ik wilde vandaag terugkomen met het vervolgverhaal van Coopers nieuwe dierenarts!
We begonnen onze zoektocht via de gebruikelijke routes:Google-zoekopdrachten, Facebook-recensies, zelfs de Nextdoor-app. We vroegen een paar vrienden wie ze gebruiken en hebben de gelegenheid gehad om een andere dierenarts in de stad te bezoeken. Toen realiseerden we ons dat er een dierenartsenpraktijk op anderhalve kilometer van ons huis was, direct tegenover de plek waar we elke zaterdag ontbijten. Waarom niet dicht bij huis proberen?
John belde en legde de officemanager uit dat we langs wilden komen voor een meet-and-greet met de dierenarts. Er kwamen twee geweldige signalen uit dat eerste telefoontje:
Als je al een tijdje in de buurt bent, weet je dat Cooper veel gezondheidsproblemen heeft gehad. Ik waardeerde dat hij zijn due diligence wilde doen voordat we ons zelfs als klant hadden aangemeld. Ik waardeerde ook hoe meegaand ze waren toen John uitlegde dat Coop een reactieve pup is.
We kwamen een paar minuten voor onze afspraak op kantoor aan. We konden andere honden in het gebouw horen, maar niemand was in de lobby. Hoe dan ook, ze hebben ons in een kamer gezet om papierwerk in te vullen. De dierenarts kwam binnen en stelde zichzelf voor. Ze zat op de grond terwijl ze ons papierwerk doornam. Cooper benaderde haar nooit, maar ze hield de hele tijd een positief, kalm en opgewekt gesprek gaande. Voordat ze de kamer verliet, zei ze:"En nu de belangrijkste vraag:mag hij kaas?"
De hele tijd dat ze met ons praatte, drukte Cooper zichzelf tegen de deur, duidelijk als:'Oké, jongens. Genoeg is genoeg. Breng me naar huis."
Toen de dierenarts binnenkwam, liep hij de kamer binnen om een plakje Amerikaanse kaas uit te pakken. Coopers neus stond daar zichtbaar op scherp en hij schoof een stukje bij de deur vandaan.
De dokter zat een paar meter voor Cooper op de grond. Hij gaf me een stuk van het plakje en stelde voor dat ik het hem eerst zou geven. Na die eerste hap besloot Cooper de man minstens een centimeter te geven.
In de loop van het volgende uur praatten wij, John en ik, de dierenarts en de dierenarts-techneut. We spraken over Cooper en zijn eigenaardigheden. We hadden het over goedaardige dingen zoals hardlopen. We hadden het over dierenvoeding. Ondertussen bleef de dierenarts Coop stukjes kaas geven, en heel langzaam werkte hij in aaien, daarna werkte hij naar zijn hart. Toen wachtte hij een tijdje terwijl we allemaal praatten en Cooper kaas en aaien gaf, toen keek hij naar zijn tanden en zijn ogen. Een snelle blik in zijn oren. Meer kaas. Meer aaien. Dat was het.
De dierenarts voerde een lichamelijk lichamelijk onderzoek uit... zonder dat Cooper het ooit besefte. Natuurlijk, hij was nog steeds bang, maar hij kalmeerde genoeg om een paar seconden per keer tot rust te komen, en hij stond iedereen toe hem te aaien. Hij heeft nooit de kans gehad om van bang... naar doodsbang... naar reactief te gaan. Hij bleef redelijk kalm (voor hem).
We hebben al onze vragen gesteld (bekijk dit bericht voor meer informatie) en we hebben veel van Coopers problemen diepgaand kunnen bespreken, omdat de dierenarts ten eerste al vertrouwd was met het lezen van zijn dossiers en omdat we ten tweede een ongehaast uur om gewoon te zitten en te praten.
DAN!
Dit is wat de deal voor ons bezegelde:
Kortom, we bellen ze op en zeggen:"Hé, we willen Cooper deze week graag langsbrengen voor een sociaal bezoek." Ze suggereren een dag en tijd die licht of stil is. We komen op dat moment aan en brengen hem binnen om kaas te halen bij het personeel in de lobby, stappen op de weegschaal en nemen afscheid. Dat is het! Een paar snelle minuten positiviteit gratis. Stel je voor dat je reactieve hond zich minder bang voelt bij de dierenarts, omdat het een nogal vrolijke plek is. (Ik koester geen waanvoorstellingen dat dit zijn problemen bij de dierenarts zal "oplossen", maar het kan geen kwaad en zal waarschijnlijk in ieder geval tot op zekere hoogte helpen!)
Het is niet * helemaal * zo perfect als het klinkt. De praktijk is klein, dus ze missen een paar diensten waar we op hadden gehoopt en die we hadden bij onze vorige dierenarts, maar we besloten dat de rest dat meer dan goedmaakt. Vriendelijkheid en medeleven voor een speciale pup als de onze, ons niet door het bezoek haasten, tijd besteden aan het leren kennen van hem en ons... ze hebben ons voor zich gewonnen.
DAN kregen we een bedankje voor het meedoen aan hun praktijk. #weggeblazen
Dus ja, Coop heeft een nieuwe dierenarts. We hebben hem gepland voor zijn jaarlijkse in oktober. Ik dacht dat hij in april uitgerekend zou worden, maar ik kon me niet herinneren waarom ik dat dacht. Toen we eenmaal thuis waren en ik zijn gegevens aan het bijwerken was, realiseerde ik me dat dit komt omdat hij zou beginnen met zijn twee keer per jaar bezoeken (GAH!) Ik moet ze terugbellen om dat in te plannen, maar daar heb je het.
Mijn grote afhaalmaaltijd en advies: Als u niet tevreden bent met uw dierenarts, bel dan rond of bezoek dierenartsen totdat u er een vindt waarmee u tevreden bent. Het is een belangrijke relatie en jij en je huisdieren moeten absoluut een plek vinden waar ze zich op hun gemak voelen!
Heb je ooit een nieuwe dierenarts gezocht? Hoe ging je ervaring? Wat waren je grote afhaalrestaurants? Deel ze alsjeblieft in de reacties, zodat we allemaal samen kunnen leren!
