Ondanks dat hij gedeeltelijk blind is, is het konijn Matthew gemakkelijk een van de levendigste huisdieren in mijn huis. Zijn extraverte persoonlijkheid, voorliefde voor kattenkwaad en aanhoudende voetstappen om aandacht zijn zowel vertederend als frustrerend. Dus toen de luidruchtige Matthew op een avond achter in zijn kooi zat en weigerde te eten of te spelen, wisten we dat er iets mis was. Toen zijn hoofd plotseling opzij viel en zijn spieren minuten later gespannen waren, waren we doodsbang dat we onze kleine onruststoker zouden verliezen.
Gelukkig heeft Matthew het overleefd. Snel online onderzoek bevestigde wat we al dachten; Matthew had een beroerte gehad, hoewel zo klein dat hij het grootste deel van zijn spiercontrole terugkreeg. We hebben een dierenartsafspraak ingepland en hem in de tussentijd nauwlettend in de gaten gehouden. Terwijl hij wat van zijn korrels kon knabbelen en met zijn rechterhand probeerde te kauwen, leek de linkerkant van zijn gezicht opgesloten en stijf, en hij kon zijn lippen niet genoeg bewegen om hooi te pakken of zijn rechteroog volledig te sluiten.
We dachten dat dit alleen het gevolg was van de beroerte, maar onze dierenarts vond een oorzaak die ons verraste. Nadat hij had vastgesteld dat Matthew's lippen nog steeds bloedsomloop en gevoel hadden, gebruikte hij een kijker om Matthew's achterste tanden te bekijken, die strak naar achteren bij de wangen zijn geplaatst en anders bijna onmogelijk te onderzoeken zijn. Na deze controle vertelde onze dierenarts ons dat Matthews kaak een beetje scheef stond, waardoor een van zijn linkerachtertanden niet goed was afgesleten. Dit creëerde een scherpe, ongemakkelijke punt die hem een tijdje ontmoedigde om die kant correct te gebruiken. Het gebied onder deze tand raakte geïnfecteerd en de zwelling van de infectie had waarschijnlijk de beroerte veroorzaakt. Terwijl de beweging van zijn linker gezichtsspieren langzaam terugkeerde, ontmoedigden de pijn van de tand en infectie hem om ze te gebruiken. Matthew had een paar weken antibiotica nodig om de infectie te overwinnen, samen met een konijnveilige pijnstiller en ontstekingsremmer om het juiste gebruik van de puntige tand aan te moedigen.
Hoewel de dierenarts uitlegde dat het verdoven van Matthew en het fysiek vijlen van de achterste tand een optie was, raadde hij dit niet aan na zo'n hoog gezondheidsrisico als een beroerte. Hij legde uit dat de locatie en van de tand en het huidige ongemak het vijlen zonder verdoving onmogelijk maakten, en onze beste gok voor Matthew was om te zien of we hem die kant zelf weer konden laten gebruiken. Hij raadde ook aan om konijnveilige kartonnen buizen te kopen om op te kauwen. In tegenstelling tot normale houten kauwsnacks, zouden deze zachter zijn en helpen voorkomen dat het gevoelige gebied pijnlijk wordt. Als Matthew zijn tand nog steeds niet genoeg kon dragen om comfortabel te zijn, was sedatie en vijlen nog steeds een optie, maar het zou erop wijzen dat hij het waarschijnlijk om de paar maanden nodig zou hebben. Een gevoelig dier zoals een konijn zo vaak onder narcose brengen is op zich riskant, en hij stelde voor om op die optie te wachten, tenzij het nodig leek.
We verlieten het kantoor van de dierenarts zowel angstig als optimistisch, gewapend met informatie, medicijnen en een probiotisch voedsel in poedervorm om Matthew's spijsverteringsstelsel op peil te houden na zijn tijd doorgebracht met onvoldoende eten. Omdat zijn slechte spiercontrole het gebruik van een waterfles bemoeilijkte, hebben we ook zijn vochtinname verhoogd met voedingsspuiten. Het verstrekken van borden met water was een slecht idee voor Matthew; met zijn slechte zicht en gecompromitteerde gezondheid hield hij alleen afstand van de onbekende vorm.
Na een paar dagen begonnen langzame verbeteringen zichtbaar te worden. Matthews energie keerde terug en hij zat niet langer te mokken achter in zijn kooi. Hij begon zijn korrels regelmatiger te eten en kon zijn waterfles weer gebruiken, en we stopten met het aangevulde voer kort nadat hij zijn eerste onhandige happen hooi begon. Hij kon volledig met zijn linkeroog knipperen en de beweging keerde terug naar de linkerkant van zijn gezicht.
Vanaf vandaag lijkt Matthew te zijn hersteld en heeft hij geen moeite met grijpen, kauwen of bijten. Hoewel er geen manier is om zijn exterieur te corrigeren, hebben de medicijnen hem voldoende geholpen om de tand beter te gaan dragen. Ik heb veel verschillende gezondheidsproblemen bij konijnen gezien, maar ik had nooit verwacht dat zo'n ongebruikelijke oorzaak als een slechte kaakuitlijning iets ernstigs als een beroerte zou kunnen veroorzaken. De dierenarts stelde voor om eventuele gedragsveranderingen nauwlettend in de gaten te houden, aangezien infecties zoals hij had bij konijnen moeilijk te elimineren zijn en uiteindelijk opnieuw zouden kunnen optreden. Voor nu is Matthew weer zichzelf:stampend om aandacht, gravend in de vloer en kijkend naar de activiteit om hem heen met een alerte nieuwsgierigheid.
