Welkom bij een nieuwe aflevering van 'Debarking Pet Myths', onze maandelijkse serie die veelvoorkomende mythen, misvattingen en verhalen van oude vrouwen over honden, katten en hun voeding behandelt.
Tegenstrijdige informatie en horrorverhalen over wat wordt gebruikt om honden- en kattenvoer online en offline te maken. Als gevolg daarvan zijn veel eigenaren van gezelschapsdieren gaan geloven dat ingrediënten van "echt" of "vol vlees" (bijv. rund, lam of varkensvlees) betere en gezondere eiwitbronnen zijn dan eiwitmaaltijden (bijv. rundvleesmeel, lamsmeel, vleesmeel of vlees en beendermeel). Maar is dat echt waar?
Echt vlees is een smakelijke claim die eigenaren van gezelschapsdieren aanspreekt. De uitdrukking "echt vlees" roept beelden op van steaks, karbonades en braadstukken - stukken vlees die u misschien in uw plaatselijke supermarkt of slagerij vindt. Maar dat is slechts een deel van wat als echt vlees voor dierenvoeding wordt beschouwd.
De Association of American Feed Control Officials (AAFCO) definieert "vlees" voor diervoeding als dwarsgestreepte spieren van het skelet, de tong, het middenrif, het hart en de slokdarm van zoogdieren met of zonder het bijbehorende vet, huid, bindweefsel (pezen), zenuwen en aderen. Er zit geen bot bij. Vlees dat bedoeld is voor gebruik in honden- en kattenvoer wordt vaak mechanisch gescheiden van botten, een proces dat een fijngemalen, pasta-achtig product oplevert dat je waarschijnlijk niet in een vleeskoffer in een winkel aantreft.
Bedrijven in diervoeding kunnen ervoor kiezen om het type dier te identificeren waarvan het vlees afkomstig is. Ze kunnen ook de algemene term "vlees" gebruiken als het afkomstig is van runderen, varkens, schapen of geiten. Vlees van andere zoogdieren moet per soort worden geïdentificeerd (bijv. bizons, hertenvlees of konijn).
Spieren van niet-zoogdiersoorten - kippen, kalkoenen, eenden of verschillende soorten vissen - kunnen op het etiket van een huisdiervoeding geen "vlees" worden genoemd. In plaats daarvan moeten deze eiwitbronnen specifiek worden geïdentificeerd als pluimvee of vis of door hun specifieke soort (bijvoorbeeld kip, eend, zalm of tonijn).
AAFCO definieert "vleesmeel" voor voedsel voor huisdieren als het gesmolten product van weefsels van zoogdieren zonder toegevoegd bloed, haar, hoef, hoorn, huidresten, mest, of maag- of pensinhoud, waarbij een uitzondering wordt gemaakt voor de aanwezigheid van hoeveelheden die bij verwerking onvermijdelijk optreden. De weefsels die in vleesmaaltijden worden verwerkt, kunnen vlees zijn dat door mensen ongeschikt is bevonden om te eten of kunnen dierlijke delen zijn die veel Amerikanen niet zullen eten. Orgaanvlees, zoals de maag, darmen (met verwijderde inhoud), milt, lever en nieren, kunnen terechtkomen in gesmolten eiwitmaaltijden. Deze vleesmaaltijden zijn beter verteerbaar en rijk aan voedingsstoffen.
Tijdens het renderen worden de "restjes" van het vlees gemalen, gemengd en gekookt om eiwitten van vet te scheiden en eventuele aanwezige micro-organismen te doden. Het afgescheiden vet wordt verder verwerkt en gezuiverd voor andere toepassingen, onder meer als ingrediënt in diervoeders. Het eiwitmengsel wordt gedroogd en gemalen tot een uniforme deeltjesgrootte om een droog geconcentreerd poeder van eiwitten en mineralen te creëren dat gemakkelijk kan worden bewaard, vervoerd en gebruikt in droog voer voor huisdieren.
Het grootste verschil tussen vlees en vleesmeel is water. Skeletspieren bestaan voor ongeveer 75 procent uit water, en dit water wordt afgekookt tijdens het maken van droogvoer voor huisdieren. Daarentegen bevatten vleesmaaltijden meestal ongeveer 10 procent vocht. Dus hoewel vleesmaaltijd uw eetlust misschien niet opwekt, onthoud dat honden en katten de esthetische zorgen van mensen over voedsel niet delen. Feit is dat zowel echt (of heel) vlees als vleesmaaltijden waardevolle voedingsstoffen leveren die verteerbaar en smakelijk zijn wanneer gebruikt om honden- en kattenvoer te maken.
Net als bij andere voedselingrediënten voor huisdieren, variëren eiwitingrediënten in kwaliteit, ongeacht hun vorm (bijvoorbeeld heel of maaltijd). Of men beter of gezonder is, hangt af van een aantal factoren, waaronder de initiële kwaliteit van de grondstoffen; verhoudingen van spier-, bot-, bind- en vetweefsel; verwerking en transport van grondstoffen; variaties in verwerkingsomstandigheden; en leveranciersintegriteit.
Bedrijven in diervoeding bouwen sterke relaties op met geselecteerde leveranciers om de kwaliteit van de ingrediënten te helpen beheren - en uiteindelijk de kwaliteit van het afgewerkte voedsel voor huisdieren. Fabrikanten schrijven zeer specifieke inkoopvereisten op basis van voedingsspecificaties voor gekochte ingrediënten, en ze testen ingrediënten om te bevestigen dat aan de specificaties wordt voldaan voordat de levering is voltooid. De ingrediëntendefinities van AAFCO, die strikte wettelijke definities zijn van wat wel en niet mag in ingrediënten voor diervoeding, zijn slechts het startpunt voor deze specificaties.
