Net als wij hebben honden een uitgebalanceerde voeding nodig voor een optimale gezondheid. Aangezien veel ouders van gezelschapsdieren commercieel hondenvoer voeren als de enige voedingsbron van hun huisdier, raden dierenartsen en diervoedingsdeskundigen aan om een voer te kiezen dat als "compleet en uitgebalanceerd" wordt bestempeld. Maar wat betekent 'compleet en evenwichtig' precies? En hoe weet u of het voer van uw hond aan de beschrijving voldoet?
"Compleet en uitgebalanceerd" is de uitdrukking die door petfoodbedrijven wordt gebruikt om aan te geven dat honden- (of katten) totale voeding biedt voor een specifieke levensfase.
Een "compleet" dieet, volgens de Association of American Feed Control Officials (AAFCO), is een dieet dat alle momenteel bekende essentiële voedingsstoffen (behalve water) bevat op een niveau dat voldoende is om aan de dagelijkse behoeften van een hond te voldoen.
In werkelijkheid is compleet zijn niet goed genoeg.
Een hondenvoer moet ook uitgebalanceerd zijn om voedingstekorten te voorkomen die kunnen optreden, ook al lijkt het dieet alle essentiële voedingsstoffen te bevatten. Een “uitgebalanceerde” voeding levert voedingsstoffen in de juiste verhoudingen zodat alle voedingsstoffen optimaal worden opgenomen. En omdat de meeste honden eten of gevoerd worden om aan hun energiebehoefte (calorieën) te voldoen, moet een voer ook in balans zijn, zodat alle voedingsstoffen in de juiste hoeveelheden en verhoudingen worden geconsumeerd wanneer aan de caloriebehoefte van honden wordt voldaan.
De enige manier om te weten of het voer van uw huisdier compleet en uitgebalanceerd is, is door te zoeken naar de voedingswaardeverklaring van AAFCO op de verpakking. Deze verklaring kan worden genoemd als "Voedingsverklaring", "AAFCO-verklaring" of iets dergelijks, afhankelijk van het merk voor huisdierenvoer. De voedingswaardeverklaring zelf moet in een standaardformaat worden geschreven. Het zal dus op dezelfde manier op het pakket van elk merk staan. Meestal vindt u de voedingswaardeverklaring in kleine lettertjes op de achterkant of op een kant van de voedselverpakking.
Om een "complete en uitgebalanceerde" AAFCO-verklaring inzake voedingsgeschiktheid te dragen, moet hondenvoer ofwel worden samengesteld om te voldoen aan de voedingsniveaus die zijn vastgesteld door de AAFCO-voedingsprofielen voor hondenvoer of een proef met hondenvoeding doorstaan met behulp van AAFCO-procedures. Die diëten die niet compleet en uitgebalanceerd zijn, moeten een verklaring bevatten die aangeeft dat het product alleen bedoeld is voor intermitterende of aanvullende voeding. Er zijn ook profielen opgesteld voor de voedingsbehoeften van katten, dus op de etiketten van kattenvoer staat vergelijkbare informatie over de geschiktheid van het voer.
In het geval van Diamond CARE Gewichtsbeheersingsformule voor volwassen honden, luidt de voedingsverklaring:"Diamond CARE Gewichtsbeheersingsformule voor volwassen honden is geformuleerd om te voldoen aan de voedingsniveaus die zijn vastgesteld door de AAFCO Dog Food Nutrient Profiles voor onderhoud." Deze verklaring is uw garantie dat dit voedsel de eiwitten, essentiële aminozuren en vetzuren, vitamines en mineralen bevat die uw viervoetige gezinslid nodig heeft.
