De meeste ouders van huisdieren besteden niet veel aandacht aan de maag van hun hond - tenzij er buikproblemen zijn. Hoe de maag werkt, is geen bijzonder glamoureus of trendy onderwerp - tenzij je van anatomie, fysiologie of voeding houdt. Maar als u de rol van de maag bij de spijsvertering begrijpt, kunt u beter herkennen wanneer uw hond door een dierenarts moet worden gezien en beslissingen nemen die de gezondheid van uw huisdier helpen verbeteren.
De maag van uw hond is een groot, gespierd, zakachtig orgaan dat zich tussen de slokdarm (ook bekend als keel) en de dunne darm bevindt. Het helpt in de vroege stadia van de spijsvertering door drie belangrijke functies:
Het binnenoppervlak van de maag zit in grote plooien waardoor de maag aanzienlijk kan uitzetten wanneer een maaltijd wordt gegeten. Het is ook bekleed met cellen en klieren die vier verschillende stoffen produceren die belangrijk zijn voor de spijsvertering of voor normale maagfuncties:
De meest talrijke cellen die de binnenkant van de maag bekleden, zijn slijmcellen. Deze cellen produceren een alkalisch, bicarbonaatrijk slijm dat het maagslijmvlies bedekt, smeert en beschermt. De slijmlaag moet continu worden geproduceerd om de maag continu te beschermen. Als er een onvoldoende hoeveelheid van een slijmbestanddeel is, is het stadium klaar voor het optreden van schade die uiteindelijk kan leiden tot maagzweren.
Sommige cellen scheiden zoutzuur af, dat verantwoordelijk is voor het creëren van een extreem zure omgeving - ongeveer pH 2 (pH 7 is neutraal), hoewel dit van hond tot hond kan verschillen. Zo'n lage pH kan verf van veel oppervlakken verwijderen! In de maag helpt zoutzuur pepsinogeen om te zetten in pepsine, het enzym dat verantwoordelijk is voor het afbreken van eiwitten. Het schakelt ook bacteriën en andere micro-organismen uit die mogelijk tijdens de maaltijd zijn gegeten.
Ten minste acht variaties van pepsinogeen worden voornamelijk uitgescheiden door cellen van de maag die bekend staan als hoofdcellen. Deze enzymprecursors worden omgezet in pepsinen na interactie met zoutzuur. Pepsines werken alleen in de maag om de afbraak van eiwitten in voedsel te starten. Enzymen in de dunne darm voltooien de vertering van eiwitten tot aminozuren, zodat ze kunnen worden opgenomen.
Het primaire hormoon dat door maagcellen wordt geproduceerd, is gastrine, dat de zuursecretie en maagcontracties regelt. Gastrine stimuleert de afgifte van zoutzuur dat op zijn beurt interageert met pepsinogeen om pepsine te activeren en het eiwitverteringsproces te starten.
Terwijl het grootste deel van het spijsverteringsstelsel twee dikke lagen gladde spieren in de wanden heeft, heeft de maag een extra spierlaag die complexe maalbewegingen mogelijk maakt. Laagfrequente, aanhoudende spiersamentrekkingen in de bovenbuik creëren druk in de maag die helpt bij het legen van de maag.
In de onderbuik treden golfachtige samentrekkingen (ook wel peristaltiek genoemd) op. De spiersamentrekkingen worden sterker naarmate ze naar de sluitspier tussen de maag en de dunne darm bewegen. Als de weeën het einde van de maag bereiken, trekken de spieren samen, waardoor het voedsel naar achteren en omhoog in de maag wordt geduwd. Deze bewegingen maken van de maag een effectieve voedselmolen en mixer, waardoor het voer van uw hond verandert in een dikke vloeistof die chymus wordt genoemd.
Naarmate voedsel in de maag chymus wordt, wordt het langzaam vrijgegeven in de dunne darm voor verdere vertering en opname van voedingsstoffen. De hoeveelheid tijd die nodig is om voedsel in de maag te verwerken, hangt af van de ingrediënten van de maaltijd en verschillende andere factoren. Wat dierwetenschappers hebben geleerd, is dat voedsel niet gelijkmatig door het spijsverteringsstelsel beweegt en dat ze delen van het spijsverteringskanaal niet in dezelfde volgorde verlaten als waarin ze aankomen.
Sommige eigenaren van gezelschapsdieren gaan er ten onrechte van uit dat voedingsstoffen uit de maag worden opgenomen. In werkelijkheid neemt de maag heel weinig stoffen op. Kleine hoeveelheden water kunnen door de maagwand worden geabsorbeerd, evenals kleine hoeveelheden van sommige in vet oplosbare medicijnen, zoals aspirine en niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen, en alcohol.
Een goed functionerend spijsverteringsstelsel - inclusief een goed werkende maag - is essentieel voor de gezondheid van uw hond. Het is wat uw huisdier in staat stelt om de voedingsstoffen in voedsel te gebruiken voor energie en om weefsels op te bouwen en te herstellen. Als u vragen of opmerkingen heeft over het spijsverteringsstelsel van uw hond, neem dan contact op met uw dierenarts.
