Dit gedrag is niet alleen hinderlijk in en om het huis, maar het inslikken van non-food deeltjes vormt een ernstige bedreiging voor de gezondheid van de hond. Het probleem vereist aandacht en behandeling.
Veel medische aandoeningen, zoals voedingstekorten en slokdarmdysfagie, moeten eerst worden uitgesloten door middel van een dierenartsonderzoek. Bij afwezigheid van fysiologische of pathologische oorzaken, zijn er verschillende gedragsredenen voor pica.
Een hond kan snel leren dat het oppakken van een vreemd voorwerp of een non-food item de aandacht van de eigenaar zal trekken. De aandacht van de eigenaar kan lonend en versterkt zijn, ook al is de beloning onbedoeld. Zelfs als er een uitbrander volgt, kan dit een beloning zijn voor een hond die geen aandacht krijgt.
Verveling of gebrek aan lichaamsbeweging gedurende lange tijd zonder gezelschap kan een grote rol spelen in de interesse van een hond om op non-foodproducten te kauwen. Een hond die in zijn dag weinig te doen heeft, zal gedragsactiviteiten 'verkennen', zoals kauwen op vreemde voorwerpen.
Pica is vaak een overblijfsel uit de puppytijd. Puppy's die oraal georiënteerd waren, aangemoedigd om voorwerpen op te pakken en ermee te spelen, kunnen het kenmerk behouden tot in de volwassenheid.
De bek van de hond is een orgaan waarmee hij voorwerpen verkent en in bezit neemt en ze opeet. Soms zijn deze twee functies zo nauw met elkaar verbonden dat de hond uiteindelijk gedeeltelijk iets binnenkrijgt dat hij oorspronkelijk alleen wilde onderzoeken en vrijgeven.
De gemakkelijkste behandeling voor pica-gedrag is om het dier voldoende beweging en actief spel te bieden. Twee keer per dag de hond uitlaten voor een flinke wandeling, zal de hond helpen vermoeid te raken, de hond gezelschap en afleiding te geven. Na een lange duurloop zal de hond meer tijd besteden aan rusten, en dit zou moeten helpen om wat energie te verbruiken die besteed werd aan het zoeken naar voorwerpen om in zijn bek op te rapen.
Voor honden met een drang om voorwerpen in hun mond te vinden, erop te kauwen en vast te houden, is het handig om de hond te oriënteren op een acceptabel object, zoals sterk nylon of ongelooide huid. Door de hond te plagen met een bot of kauwspeeltje zal de interesse in het object worden gestimuleerd. Moedig de hond aan om te spelen met acceptabele kauwproducten. (Zorg ervoor dat het bot of kauwitem groot genoeg is zodat de hond het niet kan doorslikken.)
In gevallen waarin de hond pica-gedrag vertoont om aandacht te krijgen en de hond het gedrag in uw aanwezigheid uitvoert, is het het beste om de hond te negeren als hij al iets in zijn mond heeft. Elke reactie, inclusief een plezierige achtervolging of agressieve reactie, zal door de hond als lonend worden beschouwd. De optimale tijd voor interventie is om de aandacht van de hond af te leiden voordat hij een object nadert dat hij wil oppakken. Instrueer de hond bijvoorbeeld om een eerder geleerde commandoreactie uit te voeren en beloon hem door hem te aaien of te eten. Deze behandeling omvat over het algemeen meer toezicht op de hond.
Door puppy's niet aan te moedigen voorwerpen op te pakken en ermee te spelen en de hond voldoende beweging te geven, kunt u meestal pica-problemen voorkomen.
