Huisdieren zijn slimmer dan sommige mensen ze de eer geven, en veel van hun gewoonten die zo vertederend lijken, kunnen andere bedoelingen hebben dan we ons realiseren. Wanneer uw kat zich bijvoorbeeld op de dekens oprolt of tegen uw benen wrijft, wordt dit gezien als een uiting van liefde en genegenheid, in tegenstelling tot een middel om u te markeren met zijn geur. Of wanneer uw hond u door het huis volgt, kunt u dit beschouwen als een teken van loyaliteit, hoewel het evengoed mogelijk is dat hij zich verveelt of angstig is. Of misschien wil je hond gewoon iets lekkers.
Zoals alle soorten, gedomesticeerd of anderszins, zijn huisdieren onderhevig aan evolutionaire ontwikkeling. Hoewel er nog veel is dat we niet weten over evolutionaire biologie, zijn er vorderingen gemaakt in het onderzoek naar en het begrip van het gedrag van huisdieren.
Neem bijvoorbeeld Raymond Coppinger. De biologieprofessor wijdde zijn hele carrière aan de studie van hondengedrag. Hij fokte en racete met sledehonden en werd - samen met zijn wetenschapper, vrouw Lorna - een gerenommeerd expert in het gedrag van herdershonden. Coppinger publiceerde verschillende boeken, waaronder "Dogs:A verrassend nieuw begrip van de oorsprong, het gedrag en de evolutie van honden", die een impact hadden op de wereld van diergedragsonderzoek. Het boek poneerde het idee dat de huidige gedomesticeerde honden niet evolueerden uit kruisingen met wolvenjongen - wat een algemeen aanvaarde theorie was geweest - maar eerder uit zelfdomesticatie. Deze domesticatie was het gevolg van het opruimen van mensen en het aanpassen aan de steeds groter wordende menselijke populatie.
Meer recentelijk is er John Bradshaw, auteur van 'Cat Sense', die gelooft dat er geen bewijs is dat de gemiddelde huiskat veel geëvolueerd is van zijn oude voorouders. Toch geeft Bradshaw toe dat het adaptieve gedrag van katten kan worden toegeschreven aan hun interacties met mensen.
Wanneer huisdieren hun wenkbrauwen fronsen of schuldig kijken omdat ze iets hebben gedaan dat ze niet zouden moeten doen, ziet het er misschien schattig en lief uit, maar in werkelijkheid zijn dit evolutionair ontwikkelde gedragingen die huisdieren hebben gevormd om zich aan te passen aan het leven met mensen. Deze eigenschappen ontstaan vaak als reactie op het eigen gedrag van een mens of als een middel voor huisdieren om te krijgen wat ze willen, zoals meer voer in hun voerbak of meer aandacht. Dit gedrag is in wezen overlevingsinstincten en communicatiemiddelen die huisdieren hebben opgepikt nadat ze duizenden jaren bij mensen hebben geleefd.
Om een beetje inzicht te krijgen in bepaald veelvoorkomend gedrag van huisdieren, heeft Native Pet een lijst samengesteld met wetenschappelijke inzichten uit tijdschriften en nieuwsberichten. Blijf lezen om te zien hoe - en waarom - onze huisdieren zich gedragen zoals ze doen.
MT-R // Shutterstock
Wanneer uw pup zijn wenkbrauwen gebruikt om met u te communiceren, kan het hem een mensachtige kwaliteit geven die veel eigenaren vertederend vinden. Volgens een studie uit 2019, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, zijn honden meesters in het lezen van menselijke gezichtsuitdrukkingen. In de loop van duizenden jaren zijn honden geëvolueerd om hun gezichtsspieranatomie te gebruiken om met mensen te communiceren.
Volgens de studie "verhoogt deze beweging het pedomorfisme [het behoud en de presentatie van kinderlijke kenmerken] en lijkt ze op een uitdrukking die mensen produceren als ze verdrietig zijn, dus de productie ervan bij honden kan een verzorgende reactie veroorzaken." Die puppyogen die je hond je geeft, kunnen een verfijnde evolutionaire reactie zijn die is ontwikkeld om meer aandacht te krijgen.
Marko Radenkovic // Shutterstock
Net als honden hebben katten hun eigen manier om met mensen te communiceren. Soms proberen ze zelfs een reactie te manipuleren. Sommige miauwen lijken bijvoorbeeld op het gehuil van een baby of een klein kind, wat een poging van hen kan zijn om u iets te laten doen wat ze willen, zoals hun voerbak vullen of ze iets lekkers geven.
Volgens onderzoek gepubliceerd in Current Biology:"Bij de huiskat lijken veel signalen die worden gegeven bij interactie met mensen afkomstig te zijn uit de periode van afhankelijkheid van de moeder - wat ook de tijd is waarin sociaal gedrag bij deze voorouderlijke asociale soort het meest voorkomt. Spinnen … is zo’n signaal.” Katten, die volledig afhankelijk zijn van hun menselijke metgezellen om in hun behoeften te voorzien, weerspiegelen misschien een tijd waarin ze volledig kwetsbaar waren en voor voedsel afhankelijk waren van hun moeder. Een andere studie toonde aan dat hoewel de dynamiek tussen katten en mensen een van de meest voorkomende relaties ter wereld is, mensen niet goed zijn in het ontcijferen van de behoeften van katten op basis van hun miauwen.
Jaromir Chalabala // Shutterstock
Wie houdt er niet van die schattige hondenvideo's online die laten zien dat een schuldig uitziende pup betrapt wordt op het eten van iets dat ze niet zouden moeten hebben? Of een bank veranderen in een rampgebied op FEMA-niveau?
Volgens een studie gepubliceerd in de National Library for Medicine, gaat die schuldige blik meer over je reactie dan over schuldgevoelens die de hond daadwerkelijk voelt. Tijdens het onderzoek onderzochten onderzoekers het gedrag van 14 honden en hun baasjes. Eigenaren instrueerden hun honden om geen traktatie te eten en verlieten toen de kamer. Sommige honden waren ongehoorzaam en sommige gedroegen zich goed, maar ze keken nog steeds dezelfde schuldige blik toen ze door hun eigenaar werden uitgescholden - zelfs als ze onschuldig waren. Dus als je hond de andere helft van je hamburger van je bord sluipt, zullen alle boze blikken van de wereld hem er waarschijnlijk niet van weerhouden om het nog een keer te doen als ze de kans krijgen.
Veera // Shutterstock
Als je niet veel ervaring hebt met katten, heb je misschien nog nooit gehoord van (of ervaren) de term 'koekjes maken'. Dit verwijst naar wanneer een kat zijn poten kneedt tegen een zacht oppervlak, vergelijkbaar met de manier waarop een broodbakmachine rauw deeg perst. De reden achter dit gedrag verschilt van kat tot kat. Sommige experts geloven dat dit ritmische kneden terug te voeren is op de tijd dat katten kittens waren die borstvoeding gaven bij hun moeder; het gedrag was zowel een overlevingsinstinct als een middel om de melkproductie van de moeder te stimuleren. Andere experts geloven dat het gewoon een manier is voor katten om te ontspannen of zelfs hun territorium af te bakenen. Wat de reden ook is, wees gerust, "koekjes maken" is een heel normaal kattengedrag.
alexei_tm // Shutterstock
Het geheim waarom honden als de beste vriend van de mens worden beschouwd, is misschien dat het genoom van hond en mens samen is geëvolueerd. In een onderzoek uit 2013 dat zich richtte op grijze wolven, Chinese inheemse honden en verschillende hondenrassen, stelden onderzoekers vast dat "parallelle evolutie" kan worden gevonden in functies zoals spijsvertering, metabolisme en hersenfunctie.
Wetenschappers denken dat deze overlappingen waarschijnlijk het gevolg zijn van het delen van dezelfde omgevingen, en het proces van domesticatie begon ongeveer 32.000 jaar geleden. Dit kan het gevolg zijn geweest van een beslissende demografische splitsing van wolven. Onderzoekers ontdekten ook dat honden en mensen genomische overeenkomsten vertonen als het gaat om risiconiveaus voor kanker en cholesterolniveaus.
O_Lypa // Shutterstock
Ken je dat gevoel wanneer je hond intuïtief lijkt te weten wanneer je extra liefde of troost nodig hebt? Dat komt omdat gedomesticeerde honden zijn geëvolueerd om mensen te begrijpen. Een studie uit 2021 in Current Biology wees uit dat honden die door mensen zijn grootgebracht, menselijke emoties beter begrijpen dan wolven die door mensen zijn grootgebracht.
Onderzoekers concludeerden:"Hondenpuppy's voelen zich meer aangetrokken tot mensen, lezen menselijke gebaren beter en maken meer oogcontact met mensen dan wolvenpuppy's." De cognitie van honden is specifiek geëvolueerd om afgestemd te zijn op menselijke emoties en zelfs om met hen te communiceren. Dit verklaart waarom veel hondentrainingstechnieken handgebaren gebruiken als een succesvolle manier om te communiceren.
Mariia Korneeva // Shutterstock
Mensen zijn niet de enigen die een emotionele of koesterende reactie hebben op babygehuil. Een studie gepubliceerd in ScienceDirect ontdekte dat honden vergelijkbaar psychologisch gedrag vertonen wanneer ze een baby horen huilen. Wanneer een baby huilt, worden mensen doorgaans alerter en nemen hun cortisolspiegels toe.
Wanneer honden hetzelfde geluid horen, worden ze vaak alerter - en ook meer onderdanig. Volgens de studie:"Deze bevindingen suggereren dat honden emotionele besmetting ervaren als reactie op het huilen van menselijke baby's en het eerste duidelijke bewijs leveren van een primitieve vorm van empathie tussen soorten." Als je je baby hoort huilen in de kamer ernaast, is de kans groot dat je hond bijna net zo opgewonden en bezorgd is als jij.
Grisha Bruev // Shutterstock
Je hebt misschien de uitdrukking gehoord "we hebben geen honden gedomesticeerd, ze hebben ons gedomesticeerd." In werkelijkheid kan dat gezegde een kern van waarheid bevatten. In 2001 publiceerden onderzoekers Raymond en Lorna Coppinger een studie waarin ze veronderstelden dat honden niet uit wolven zijn geëvolueerd en ook niet door mensen zijn gedomesticeerd. In plaats daarvan begonnen ze zichzelf te huisvesten tijdens de Mesolithische periode om te profiteren van voedsel op lokale stortplaatsen in het dorp.
In een ander artikel gepubliceerd in Scientific Reports, schreef Abby Grace Drake, een assistent-professor biologie aan Skidmore College, dat wolven hoogstwaarschijnlijk bekend raakten met mensen door dorpen (en dus mensen) te associëren met voedsel. Het resultaat was dat deze wolven, die uiteindelijk de voorouders van honden werden, in de gunst kwamen bij de mens en gedomesticeerd werden.
S.Castelli // Shutterstock
Leven in een asiel kan een stressvolle ervaring zijn voor elk dier, vooral voor gedomesticeerde katten. Deze verhoogde stressniveaus kunnen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen voor katten.
Om mogelijke oplossingen hiervoor te onderzoeken, werd in een onderzoek van de Universiteit van Utrecht gekeken of verstopboxen stress bij asielkatten konden verminderen. Bij het zoeken naar veiligheid en geborgenheid zullen katten vaak op zoek gaan naar kleine, gezellige schuilplaatsen. Tijdens het experiment ontdekten onderzoekers dat katten die dozen kregen, zich veel sneller aanpasten aan hun omgeving dan katten zonder dozen. Wanneer uw kat besluit een wasmand of een lege schoenendoos te gebruiken, kunt u dit het beste laten gebeuren - sterker nog, het is goed voor de kat
soul_studio // Shutterstock
De relatie tussen mensen en hun huisdieren is voor beide partijen voordelig. Huisdieren vertrouwen niet alleen op ons voor benodigdheden zoals voedsel en onderdak, we vertrouwen op hen voor gezelschap en bescherming - en deze relatie heeft enig wetenschappelijk gewicht.
In een studie uit 2010, gepubliceerd in Current Anthropology, noemde onderzoeker Pat Shipman de relatie tussen mensen en hun huisdieren de 'dierlijke connectie', en hij stelde dat deze connectie 'de onderliggende link is tussen de andere belangrijke menselijke gedragingen en dat het de evolutie van mensen.” Shipman suggereert dat mensen en dieren partners zijn geworden - in wezen metgezellen van ieders bestaan - wat de evolutie en het gedrag van zowel mens als dier heeft beïnvloed. Een dergelijke theorie geeft geloof aan de overtuiging van elke eigenaar dat het leven onvolledig zou zijn zonder een huisdier.
Wilt u advies over de gezondheids- en welzijnsbehoeften van uw hond? Bezoek de Native Pet-blog.
