Heb je ooit een hond ontmoet met een zachte, dikke, glanzende vacht en meteen gevraagd welk merk voer de hond eet? Als je dat hebt gedaan, ben je niet de enige. Veel hondenouders beoordelen de gezondheid van hun hond - en de kwaliteit van het hondenvoer dat ze voeren - aan de hand van de conditie van de vacht en huid van hun huisdier. Dat is logisch als je kijkt naar de opvallende zichtbaarheid van de vacht van een hond - en dat niets de conditie van de huid en het haar van je huisdier meer beïnvloedt dan voedsel.
Essentiële vetzuren, waaronder de belangrijkste omega-3- en omega-6-vetzuren, spelen een sleutelrol bij de gezondheid van de huid. Wat zijn essentiële vetzuren? Wat maakt een vetzuur tot een omega-3 of een omega-6 vetzuur? Welke zijn, indien van toepassing, vereist? Biedt hondenvoer voldoende van de juiste vetzuren? We beantwoorden deze vragen en meer om u te helpen begrijpen wat uw hond nodig heeft.
Dieetvetten zijn een van de zes categorieën voedingsstoffen, de componenten van voedsel die het lichaam nodig heeft om in leven te blijven. Een natuurlijk voorkomend bestanddeel van alle vetten, ook bekend als lipiden, vetzuren zijn:
Voedingsdeskundigen groeperen vetzuren op basis van drie kenmerken:
(Hoewel dit scheikundegedoe nu misschien als gobbledygook lijkt, begint het logisch te worden! En het is zelfs relevant voor je eigen voeding en dieet.)
Net als aminozuren, de bouwstenen van eiwitten, worden sommige vetzuren als essentieel beschouwd en andere niet, hoewel ze in voedsel aanwezig zullen zijn. Essentiële vetzuren zijn de vetzuren die het lichaam niet zelf kan maken - of niet genoeg kan maken - om aan zijn behoeften te voldoen. Essentiële vetzuren moeten uit voedsel worden gehaald om tekorten te voorkomen, en zijn te vinden in zowel plantaardige als dierlijke ingrediënten.
Honden hebben vetzuren met een lange keten nodig van zowel de omega-6- als de omega-3-groep voor een optimale gezondheid. Wat een vetzuur tot een omega-3-vetzuur maakt, is de aanwezigheid van een dubbele binding tussen het derde en vierde koolstofatoom in de koolstofketen. In omega-6-vetzuren vindt de eerste dubbele binding plaats tussen het zesde en zevende koolstofatoom. Omega-6-vetzuren met een lange keten zijn belangrijk voor de structuur en integriteit van het celmembraan, de gezondheid van de huid, de groei, de voortplanting en het vettransport in het bloed. Omega-3-vetzuren zijn ook belangrijk voor de gezondheid van de huid en de flexibiliteit van het celmembraan, en zijn van cruciaal belang voor een goede ontwikkeling en functie van de hersenen en het netvlies (een deel van het oog).
Van de omega-6-vetzuren, linolzuur wordt als essentieel beschouwd voor honden - en alle andere dieren. De meeste dieren, waaronder honden, kunnen linolzuur omzetten in gamma-linoleenzuur en arachidonzuur, twee andere omega-6-vetzuren die het lichaam nodig heeft en die in voedsel worden aangetroffen. Hoewel linolzuur wordt aangetroffen in zonnebloem- en saffloerolie, is maïsolie een van de beste bronnen van dit essentiële vetzuur. Het is ook aanwezig in vet van gevogelte en varkensvlees.
De omega-3 essentiële vetzuren voor honden zijn alfa-linoleenzuur (ALA), eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA). EPA en DHA komen vooral voor in koudwatervissen, waaronder zalm, makreel, heilbot en haring, of daarvan gemaakte oliën, en in krillolie en in producten gemaakt van algen. Lijnzaad en chiazaad zijn rijk aan alfa-linoleenzuur. Onderzoek heeft aangetoond dat honden, net als mensen, ALA in hun lever kunnen omzetten in EPA en DHA, maar het proces is niet efficiënt. Visolie is een betere bron van EPA en DHA voor honden dan plantaardige bronnen van omega-3 vetzuren.
Zowel omega-6- als omega-3-vetzuren helpen de huid gezond te houden. Om de rol van vetzuren in de huid te begrijpen, kan het nuttig zijn om de belangrijkste functies van de huid van uw hond te begrijpen.
De drie primaire functies van de huid zijn bescherming, regulatie en sensatie.
De belangrijkste functie van de huid is om een barrière te vormen en het interne lichaam te beschermen tegen verschillende omgevingselementen - bacteriën, schimmels, parasieten, ultraviolet licht en meer. De huid houdt niet alleen ongewenste stoffen buiten, maar helpt ook te beschermen tegen vochtverlies en uitdroging. Bloedvaten en haren helpen honden bij warm en koud weer om een normale lichaamstemperatuur te behouden. De huid is ook de plek waar honden sensaties detecteren zoals aanraking, temperatuur en pijn.
De buitenste laag van de epidermis, bekend als het stratum corneum, bestaat uit platte, met keratine gevulde dode cellen die bij elkaar worden gehouden door waterafstotende lipiden (vetten), net als een bakstenen muur. De "stenen" zijn de met keratine gevulde cellen en de "mortel" is een lipidenmatrix van ceramiden (een familie van natuurlijk voorkomende wasachtige lipiden die in celmembranen worden aangetroffen), cholesterol en vrije vetzuren. Het is deze bakstenen muurachtige structuur - de epidermale huidbarrière - die verantwoordelijk is voor het beheersen van waterverlies en voor bescherming tegen allergenen uit de omgeving en ziekteverwekkende micro-organismen.
Linolzuur speelt een sleutelrol bij het in stand houden van een gezonde epidermale huidbarrière. In de epidermis wordt linolzuur opgenomen in specifieke vetzuren met een zeer lange keten die de ceramiden vormen die essentieel zijn voor de epidermale barrièrematrix. Bovendien is linolzuur de voorloper van arachidonzuur, een belangrijk bestanddeel van celmembranen dat bijdraagt aan de structurele integriteit van de huid.
Net als arachidonzuur dragen ook de omega-3 vetzuren EPA en DHA als onderdeel van celmembranen bij aan een gezonde huidstructuur. Deze essentiële vetzuren concurreren met arachidonzuur om te worden omgezet in biologisch actieve lipiden waarvan bekend is dat ze een rol spelen bij ontstekingen en immuunrespons. Een van de redenen waarom EPA en DHA populaire supplementen zijn voor het behandelen van jeukende huidaandoeningen zoals allergieën en atopische dermatitis bij honden, is in feite gerelateerd aan de chemische signalen die door EPA en DHA worden geproduceerd als reactie op celbeschadiging. Wanneer fysieke of chemische schade aan de huid optreedt, worden de omega-6-vetzuren in de beschadigde celmembranen - voornamelijk arachidonzuur - omgezet in pro-inflammatoire stoffen (prostaglandinen en leukotriënen). Als omega-3-vetzuren aanwezig zijn, worden deze omgezet in verbindingen die minder pro-inflammatoir zijn en een allergische aandoening of ontsteking kunnen verminderen.
Tekorten aan essentiële vetzuren komen zelden voor bij honden (en katten) die volledige en uitgebalanceerde voeding krijgen. Naarmate voedingsdeskundigen voor dieren en dierenartsen meer te weten komen over de voedingsbehoeften van honden en naarmate er meer onderzoek wordt gedaan, zijn de aanbevelingen voor voedingsbehoeften en voedingsprofielen in de voeding bijgewerkt.
De National Research Council (NRC) en de Association of American Feed Control Officials (AAFCO) erkennen dat vet en specifieke vetzuren essentieel zijn voor het dieet van een hond en hebben aanbevolen en/of vereiste niveaus voor voedsel voor huisdieren vastgesteld. Deze vereisten variëren met verschillende levensfasen.
In 2006 publiceerde de NRC de aanbevolen hoeveelheden voor totaal vet, linolzuur, a-linoleenzuur, arachidonzuur en de combinatie van EPA en DHA voor puppy's en volwassen honden. De organisatie identificeerde ook maximumgehalten voor sommige van deze vetzuren. Vervolgens hebben de voedingsprofielen van AAFCO minimaal eisen voor de concentratie van ruw vet, linolzuur, ALA en EPA+DHA in hondenvoer. De voedingsprofielen voor honden bevatten ook een maximum van 30:1 voor de verhouding van omega-6-vetzuren tot omega-3-vetzuren, wat in feite een minimumniveau van omega-3-vetzuren vaststelt, volgens David Dzanis, een raad van bestuur. -gecertificeerd veterinair voedingsdeskundige en specialist in huisdiervoeding.
Op basis van wat voedingsdeskundigen van dieren en dierenartsen nu weten, hebben honden een combinatie van omega-6- en omega-3-vetzuren nodig voor een optimale gezondheid, ook al wordt er nog steeds gedebatteerd over de ideale verhouding van beide. Wil je weten hoeveel omega-3 en omega-6 vetzuren er in de voeding van je hond zitten, check dan de gegarandeerde analyse op de verpakking. Diamond CARE Sensitive Skin Formula for Adult Dogs bevat bijvoorbeeld minimaal 2,5 procent omega-6-vetzuren en minimaal 0,8 procent omega-3-vetzuren op basis van voeding. Daarnaast biedt Diamond Pet Foods Diamond Naturals Skin &Coat All Life Stages Dog Salmon &Potato Formula met minimumgehalten van 0,05 procent DHA, 2,5 procent omega-6-vetzuren en 0,4 procent omega-3-vetzuren.
Als u vragen heeft over de huid en vacht van uw hond, bespreek deze dan met uw dierenarts. Vroegtijdige interventie is vaak de sleutel tot verlichting van huidaandoeningen. En de oplossing kan zo simpel zijn als het veranderen van het voer van uw hond naar een formule die is ontworpen voor honden met een gevoelige huid.
