Hoeveel we ook haten om het toe te geven, honden verouderen net als wij. Met de leeftijd komen er steeds meer gezondheidsproblemen, waaronder cognitieve stoornissen. Cognitieve disfunctie bij honden is een neurodegeneratieve aandoening van oudere honden en katten die de geleidelijke achteruitgang van een aantal intellectuele functies met zich meebrengt.
Laboratoriumtests (die we zo meteen zullen bespreken) laten zien dat oudere honden met cognitieve stoornissen slecht presteren in taken waarbij onderscheid, aandacht en ruimtelijk geheugen betrokken zijn in vergelijking met jongere dieren.
Na 8 jaar zal 14-60% van de honden cognitieve stoornissen ervaren.
Zoals veel aandoeningen, is vroege herkenning en interventie de sleutel tot het verlengen van de kwaliteit van leven van uw hond. Tijdens bezoeken aan een dierenarts zullen we zeer waarschijnlijk alleen ernstige gedragsveranderingen melden die we opmerken. Alle subtiele signalen worden vaak niet gemeld.
Deze subtiele signalen kunnen cruciale indicatoren zijn van afnemende gezondheid of cognitie.
Het is uiterst belangrijk dat gezinsleden veranderingen van normaal gedrag identificeren en melden aan hun dierenarts, maar vaak weten mensen niet waar ze op moeten letten. Cognitieve disfunctie bij honden is moeilijk te identificeren, maar met de hulp van uw dierenarts is het mogelijk. Vroege identificatie is cruciaal, omdat het de mogelijkheid biedt om in te grijpen zodat de kwaliteit van leven van uw hond zo lang mogelijk behouden blijft.
LEES OOK: Hoe castratie van honden kan leiden tot cognitieve stoornissen
Tekenen van cognitieve disfunctie bij een hond verschijnen meestal naarmate de hond ouder wordt. Er zijn echter andere redenen waarom uw hond deze symptomen kan vertonen. Het is het beste voor u om de tekenen van cognitieve disfunctie te begrijpen en wat u moet doen als u ze opmerkt.
Deze symptomen zijn allemaal op zichzelf al zorgwekkend, maar als u merkt dat er meerdere symptomen tegelijkertijd optreden, moet u uw hond onmiddellijk naar dierenarts laten gaan en enkele tests uitvoeren. Het zou ook een goed idee zijn om een dagboek bij te houden wanneer u tekenen van cognitieve disfunctie bij uw huisdier begint op te merken.
Om u een voorbeeld te geven:
Laten we zeggen dat uw hond op een middag een korte periode van verwarring heeft. Als u de instantie registreert en hoe lang deze leek op te treden, is het gemakkelijker om de symptomen te volgen. U kunt niet alleen gemakkelijk zien of de symptomen verergeren, maar het zal het ook veel gemakkelijker maken om de tekenen die u ziet aan uw dierenarts uit te leggen.
Hier zijn veelvoorkomende tekenen van cognitieve disfunctie bij honden om op te letten:
Dit kan er bij verschillende honden anders uitzien. Maar over het algemeen zal het lijken alsof uw huisdier gedesoriënteerd is in een gebied waar het over het algemeen vrij bekend is (bijvoorbeeld uw tuin of huis).
Veranderingen in de manier waarop uw hond omgaat met andere huisdieren of mensen kunnen komen in de vorm van algemene desinteresse of in ergere gevallen verhoogde agressie.
Uw hond kan zijn houding veranderen ten opzichte van dingen die vroeger opwinding opriepen, bijvoorbeeld de riem uit de kast halen om te gaan wandelen, of relatief apathisch worden ten opzichte van dingen die hem vroeger bang maakten, zoals onweer of harde geluiden.
U moet letten op tekenen van verhoogde angst, pacing en ander repetitief gedrag, zoals overmatig blaffen.
Bij sommige honden met een cognitieve disfunctie is waargenomen dat ze een omgekeerde dag-nachtcyclus hebben waarbij ze het grootste deel van de dag slapend doorbrengen, maar 's nachts behoorlijk actief worden.
Tekorten in leren en geheugen kunnen verschijnen als huisvuil of als verminderd vermogen om te werken, taken uit te voeren of commando's op te nemen. Deze laatste zijn vrij moeilijk te identificeren, behalve die huisdieren die zijn opgeleid voor een hoog prestatieniveau of zijn opgeleid om een bepaalde taak uit te voeren.
LEES OOK:6 dierenartstips voor de verzorging van oudere honden
Als u deze symptomen consequent begint te zien bij uw hond, is de eerste stap een bezoek aan uw dierenarts. Ze gaan vragen stellen en onderzoeken doen om medische problemen uit te sluiten, zoals pijn, gehoor of gezichtsverlies die kunnen bijdragen aan gedragsveranderingen.
Uw dierenarts zal ook informatie verzamelen over eventuele veranderingen in het schema of het huishouden van uw hond die mogelijk bijdragen aan deze symptomen. Van daaruit kan uw dierenarts veranderingen in het dieet aanbevelen en/of medicijnen of supplementen voorschrijven die bedoeld zijn om de symptomen te verbeteren en de voortgang van cognitieve achteruitgang te vertragen.
Er zijn een paar dingen die u thuis kunt doen om ook een hond te helpen die lijdt aan cognitieve stoornissen. Het is waarschijnlijk dat uw dierenarts deze dingen zal aanbevelen, maar als u er niet zeker van bent dat u met hen praat over het toevoegen van deze dingen aan de dagelijkse routine van uw hond.
Het is niet alleen goed voor jou, maar ook voor je hond. Het is aangetoond dat lichaamsbeweging het leren verbetert en het risico op het ontwikkelen van cognitieve stoornissen met de leeftijd vermindert. Het is ook aangetoond dat het bijzonder effectief is bij het verminderen van stoornissen die al zijn opgetreden met het ouder worden.
Houd er rekening mee dat uw honden ouder worden en medische problemen die door de dierenarts zijn vastgesteld. Artrose is een veelvoorkomende aandoening bij ouder wordende dieren.
Houd de wandelingen kort en probeer niet te veel te doen, zoek nieuwe activiteiten die voor beweging zorgen, zoals speelgoed trekken of verstoppertje spelen. Het is ook goed om activiteiten te vermijden die gepaard gaan met plotselinge richtingsveranderingen, omdat hierdoor uw hond een groter risico op letsel kan lopen.
Weet je hoe goed het voelt om te gaan zitten en een film te kijken, piano te spelen of een boek te lezen? Deze dingen die we doen vallen in een categorie genaamd milieuverrijking . Dit is wat een nieuw hondenspeelgoed is voor je hond.
Het hebben van iets nieuws in hun omgeving verhoogt de complexiteit ervan en het is aangetoond dat het gunstige effecten heeft op leren en het verminderen van leeftijdsafhankelijke afname van cognitief functioneren . Speelgoed voor honden dient meer dan alleen entertainment, en is een essentieel hulpmiddel dat elke eigenaar van een huisdier in zijn arsenaal moet hebben.
Eén onderzoek toonde zelfs aan dat de combinatie van regelmatige lichaamsbeweging en nieuw hondenspeelgoed, vooral puzzel- en interactief hondenspeelgoed, gegeven aan beagles zelfs effectiever was. bij het omkeren van cognitieve disfunctie met veroudering dan een van beide alleen.
Routine zal cognitieve achteruitgang niet omkeren. Maar het kan helpen bij het beheersen van enkele van de symptomen. Voorspelbaarheid, samen met het geven van controle aan uw huisdier om deel te nemen aan plezierige activiteiten en onaangename activiteiten te vermijden, kan nuttig zijn bij het verminderen van sommige gevoelens zoals angst en bezorgdheid die gepaard kunnen gaan met cognitieve stoornissen.
Dit is van toepassing op het eeuwenoude gezegde "gebruik het of verlies het". Door beloningstraining te geven, waarbij ze worden uitgedaagd om hun geheugen te gebruiken, en door ze speelgoed voor voedselmanipulatie of kauwspeelgoed te geven, zodat je hond een andere vorm van stimulatie krijgt die het proces van cognitieve achteruitgang kan vertragen.
Naarmate hun capaciteiten afnemen, kan het steeds moeilijker worden om door het huis te navigeren. Het toevoegen van nieuwe geur-, fysieke of geluidssignalen rond het huis kan hen helpen beter te navigeren en gevoelens van angst en bezorgdheid te verminderen. Als hun vermogen om te bewegen of hun urinecontrole ook wordt beïnvloed, kunnen frequentere uitstapjes naar buiten, een hondenuitlater of een eliminatieruimte binnenshuis nuttig worden.
Honden hebben tegenwoordig toegang tot betere veterinaire zorg, voeding en veterinaire begeleiding. Dit betekent dat ze steeds langer leven. Dit is geweldig, maar het brengt nieuwe medische uitdagingen met zich mee voor honden en eigenaren.
De eerste stap is educatie en er zijn veel manieren waarop eigenaren van gezelschapsdieren de levensduur van hun honden kunnen verlengen en de levenskwaliteit van oudere huisdieren kunnen verhogen. Het herkennen van de vroege gedragsveranderingen die kunnen wijzen op cognitieve disfunctie bij de hond, is de sleutel om ervoor te zorgen dat uw beste vriend het langste en gelukkigste leven zal hebben dat mogelijk is.
