Myasthenia gravis is een zeldzame neuromusculaire ziekte die spierzwakte veroorzaakt bij honden en andere diersoorten. Sommige honden worden geboren met myasthenia gravis als erfelijke aandoening, maar de aandoening ontwikkelt zich meestal later in het leven.
Klinische symptomen van myasthenia gravis zijn variabel, variërend van spijsverteringsproblemen tot een volledig onvermogen om te lopen na het sporten.
Er is geen remedie voor myasthenia gravis. Gelukkig zijn er behandelingen om de klinische symptomen van deze aandoening onder controle te houden en kunnen veel aangetaste honden een relatief normaal leven leiden.
Canine myasthenia gravis is een neuromusculaire ziekte die de signalen beïnvloedt die van zenuwen naar spieren worden doorgegeven.
In een normaal zenuwstelsel geven geactiveerde zenuwen een zender af die acetylcholine wordt genoemd. Deze acetylcholine bindt zich aan specifieke receptoren op spiercellen en vertelt de spier om samen te trekken.
Bij een hond met myasthenia gravis missen de spiercellen echter normale aantallen acetylcholinereceptoren. Zelfs wanneer de zenuwen acetylcholine afgeven, kunnen de spiercellen het signaal niet normaal detecteren. Daarom trekken de spieren niet normaal samen en wordt spierzwakte waargenomen.
Hoewel myasthenia gravis bij elk hondenras kan worden aangetroffen, zijn onder meer gepredisponeerde rassen:
Canine myasthenia gravis is onderverdeeld in twee brede categorieën:aangeboren en verworven.
Congenitale myasthenia gravis is een erfelijke aandoening. Aangetaste honden worden geboren met een laag aantal acetylcholinereceptoren, wat resulteert in spierzwakte. Honden met aangeboren myasthenia gravis worden meestal gediagnosticeerd op een leeftijd van 6-8 weken.
Verworven myasthenia gravis, de meest voorkomende vorm, ontwikkelt zich op volwassen leeftijd. Gevallen kunnen optreden bij jonge volwassen honden (1-4 jaar) of bij geriatrische honden (9-13 jaar). Deze honden worden geboren met een normaal aantal acetylcholinereceptoren, maar verliezen deze later in het leven.
Dit gebeurt wanneer het immuunsysteem van de hond wordt getriggerd om acetylcholinereceptoren als vreemd te herkennen, wat leidt tot de productie van antilichamen en de vernietiging van acetylcholinereceptoren. Verworven myasthenia gravis kan zich spontaan ontwikkelen (zonder aantoonbare onderliggende oorzaak) of kan worden veroorzaakt door medische aandoeningen, zoals een thymoom (goedaardige tumor van de thymus), andere vormen van kanker of hypothyreoïdie.
Honden kunnen verschillende symptomen ervaren die verband houden met myasthenia gravis, afhankelijk van de ernst van hun ziekte en of hun toestand focaal (gelokaliseerd op een deel van het lichaam) of gegeneraliseerd is.
Een veelvoorkomend effect van myasthenia gravis is megaesophagus, waarbij de slokdarm (de buis die voedsel van de mond naar de maag transporteert) niet goed functioneert. Honden met megaesophagus braken onverteerd voedsel uit via een passief proces waarbij de buiksamentrekkingen en deining geassocieerd met braken niet betrokken zijn. In veel gevallen leidt een diagnose van megaesophagus tot de ontdekking van myasthenia gravis.
Een andere veel voorkomende presentatie van myasthenia gravis is een hond die zwak wordt door inspanning. Deze honden kunnen na een rustperiode normaal lopen of rennen, maar worden extreem vermoeid en lijken na een korte periode van inspanning stijf te worden of zelfs in te storten (in de achterpoten of in het algemeen voor ledematen).
Tekenen van myasthenia gravis bij honden zijn onder meer:
Als uw dierenarts vermoedt dat uw hond myasthenia gravis heeft, zal hij of zij eerst een uitgebreid lichamelijk onderzoek uitvoeren. Er zijn verschillende onderzoeksbevindingen die verband kunnen houden met myasthenia gravis, waaronder spierzwakte met activiteit, verminderde kokhalsreflex, een abnormale schors en zwakte van de nek- en gezichtsspieren. Uw dierenarts kan een grondig neurologisch onderzoek uitvoeren om de reflexen en andere neurologische functies van uw hond te evalueren.
Zodra uw dierenarts myasthenia gravis vermoedt, zal een acetylcholine (Ach) -receptorantilichaamtest worden uitgevoerd. Deze test zoekt naar antilichamen die worden geproduceerd tegen de acetylcholinereceptoren bij verworven myasthenia gravis en wordt beschouwd als de beste test om myasthenia gravis te onderscheiden van andere spierziekten bij honden. Honden met verworven myasthenia gravis hebben bijna altijd hoge niveaus van antilichamen tegen acetylcholinereceptoren.
Andere tests kunnen ook worden aanbevolen, afhankelijk van de toestand van uw hond. Als uw dierenarts bijvoorbeeld mega-oesofagus of aspiratiepneumonie vermoedt, kan röntgenbeeldvorming van de borst van uw hond worden aanbevolen. Bloedonderzoek kan ook worden gebruikt om de algehele gezondheid van uw hond te evalueren en te zoeken naar tekenen van infectie.
De meeste gevallen van de ziekte van myasthenia gravis bij honden kunnen worden behandeld. Veel honden herstellen volledig met de juiste behandeling, hoewel deze behandeling doorgaans wordt voortgezet voor de rest van het leven van de hond.
De behandelingsopties variëren, afhankelijk van of uw hond aangeboren of verworven myasthenia gravis heeft. Honden met aangeboren myasthenia gravis kunnen niet worden genezen, maar kunnen medicijnen krijgen (anticholinesterasen genaamd) die zwakte verlichten door de hoeveelheid acetylcholine in het lichaam te verhogen.
Honden met verworven myasthenia gravis kunnen, indien mogelijk, worden behandeld voor de onderliggende oorzaak van hun aandoening, evenals anticholinesterasen om klinische symptomen te verminderen.
Als uw hond megaesophagus heeft ontwikkeld als gevolg van myasthenia gravis, kan uw dierenarts veranderingen in de voeding aanbevelen. Als uw hond aspiratiepneumonie heeft ontwikkeld als gevolg van megaesophagus, kan een intensievere behandeling nodig zijn.
Pyridostigmine (Mestinon®) wordt meestal voorgeschreven voor de behandeling van myasthenia gravis. Deze tablet bestrijdt de effecten van myasthenia gravis door de hoeveelheid acetylcholine in het lichaam te verhogen. Het doet dit door de activiteit van acetylcholinesterase te remmen, een enzym dat acetylcholine afbreekt. Door de hoeveelheid beschikbare acetylcholine te verhogen, is het gemakkelijker om ervoor te zorgen dat de resterende acetylcholinereceptoren voldoende worden gestimuleerd.
Als de myasthenia gravis van uw hond wordt veroorzaakt door een immuunaandoening, kunnen immunosuppressiva zoals prednison of azathioprine worden voorgeschreven.
Antibiotica kunnen ook nodig zijn als uw hond aspiratiepneumonie heeft ontwikkeld als gevolg van myasthenia gravis.
In veel gevallen is het stellen van een diagnose het duurste onderdeel van de behandeling van myasthenie. De noodzakelijke tests om myasthenia gravis en de secundaire complicaties ervan te diagnosticeren, kunnen enkele duizenden dollars kosten. Deze kosten kunnen nog hoger zijn als uw hond op het moment van diagnose een spoedbehandeling nodig heeft voor aspiratiepneumonie.
Langdurige myasthenia gravis-behandeling voor honden vereist levenslange medicatie en regelmatige veterinaire zorg. U kunt verwachten dat u voor de rest van het leven van uw hond enkele honderden dollars per jaar zult uitgeven voor zorg in verband met de myasthenia gravis van uw hond. De kosten kunnen hoger zijn als uw hond aspiratiepneumonie of andere complicaties krijgt.
Congenitale myasthenia gravis kan worden voorkomen door verantwoord te fokken. Genetische tests zijn beschikbaar voor rassen met een hoog risico en moeten voorafgaand aan het fokken worden uitgevoerd om te voorkomen dat honden worden gefokt die drager zijn van deze aandoening.
Verworven myasthenia gravis daarentegen kan niet worden voorkomen. Vroege diagnose en behandeling kunnen echter het risico op ernstige complicaties (zoals aspiratiepneumonie) verminderen.
