Sterke, gezonde tanden zijn een van de handelsmerken van een hond (er is tenslotte een heel soort tand-hoektanden genoemd naar honden). Maar een goede tandgezondheid gaat niet alleen over een mooie glimlach; het is van cruciaal belang voor het algehele welzijn van een hond.
Volgens VCA Dierenziekenhuizen heeft meer dan 80% van de huisdieren ouder dan drie jaar een actieve tandziekte. "Tandziekte is waarschijnlijk een van de meest voorkomende dingen die ik diagnosticeer en becommentarieer in routinematige wellness-examens", zegt Jonathan Block, DVM, eigenaar van West Delray Veterinary Clinic in Delray Beach, Florida. "Bijna elke hond heeft tandsteen." En waar tandsteen is, kan er gingivitis en parodontitis zijn, wat op zijn beurt kan leiden tot een reeks andere gezondheidsproblemen.
Als het echter gaat om het verzorgen van de tanden van honden, is er een hardnekkige veronderstelling die mensen en honden verkeerd kan sturen:de veronderstelling dat het voeren van een hondenbrokje helpt om hun tanden schoon te houden. Dit vaak herhaalde idee lijkt te berusten op het principe dat als de hond knarst, de brokjes de tanden schoon zullen schrapen.
Het is waar dat sommige speciaal samengestelde tandheelkundige diëten en lekkernijen kunnen helpen om de tanden schoon te houden. Dergelijke producten zijn door wetenschappelijk onderzoek bewezen effectief en gecertificeerd door de Veterinaire Orale Gezondheidsraad. Sinds 1998 zijn er slechts zeven tandheelkundige diëten gecertificeerd door de VOHC.
Maar hoe zit het met gewone hondenbrokjes? Kunnen brokjes de tanden van een hond echt reinigen? Het korte antwoord is:nee, natuurlijk niet.
"Het is folklore", zegt Dr. Block. “Er is geen evidence-based onderzoek dat de bewering ondersteunt dat het eten van brokjes tandziekte helpt voorkomen. Wilde carnivoren kauwen op botten, pezen, ligamenten en kraakbeen die helpen de tanden van vuil te verwijderen. Intuïtief lijkt het logisch dat de schurende aard van brokjes een vergelijkbaar tandheelkundig voordeel kan bieden, maar dit is niet bewezen."
Normaal hondenvoer, hoewel knapperig, blijft aan de tanden van een hond plakken zoals elk ander voer. Zeggen dat gewone brokken de tanden van de hond reinigt, is hetzelfde als zeggen dat Cheerios menselijke tanden kan reinigen. De mythe en de wiskunde kloppen niet:onthoud dat 80% van de honden op driejarige leeftijd een mondziekte heeft. Aangezien de meeste honden commercieel droogvoer eten, is het moeilijk om iets anders te zien dan een omgekeerde correlatie tussen brokjes en tandgezondheid.
Laten we het opsplitsen.
Nadat een hond voedsel heeft gegeten, blijven er kleine stukjes van het voedsel achter op de tanden. Deze voedseldeeltjes vermengen zich met bacteriën in de mond en verzamelen zich langs de tandvleesrand. Als de tanden niet snel na het eten worden gepoetst, vormen de voedselresten een zachte film die tandplak wordt genoemd. Plaque kan worden weggeborsteld, maar alleen als je er bij bent voordat het verhardt tot tandsteen, dat verkalkt en erg hard is. Wanneer tandsteen (ook bekend als tandsteen) zich onder de tandvleesrand ontwikkelt, veroorzaakt dit gingivitis (bloeding en ontsteking van het tandvlees). Indien toegestaan om verder te gaan, kan gingivitis parodontitis veroorzaken. Deze ernstige tandziekte veroorzaakt infectie en tandverlies. Parodontitis wordt ook geassocieerd met hart- en vaatziekten en andere aandoeningen.
Brokjes zijn ultrabewerkt voedsel en kunnen als zodanig stoffen bevatten die ontstekingen in het lichaam aanwakkeren, ook in de weefsels van de mond. De meeste brokjes zijn zetmeelrijk en zitten vol met vulstoffen die afbreken tot suiker, wat bijdraagt aan tandplak en bacteriën.
Alle voordelen die brokjes beloven "rechtvaardigen niet de andere gevolgen voor de gezondheid die honden kunnen ervaren door het eten van voedsel van slechte kwaliteit dat geen goede biologische beschikbaarheid heeft en dat kan leiden tot allergieën en andere aandoeningen", zegt Dr. Block.
Als brokjes geen wondermiddel zijn om de tanden schoon te houden, welk soort voedsel is dan het beste voor het gebit van honden? Het blijkt dat de beste voeding voor de algehele gezondheid van een hond ook de beste voeding is voor de tandheelkundige gezondheid van een hond.
"Naar mijn mening zou de algehele gezondheid van een huisdier de belangrijkste factor moeten zijn achter voedingsaanbevelingen", zegt Dr. Block. "Ik denk dat het verbeteren van hun algehele systemische gezondheid met een volwaardig dieet waarschijnlijk hun microflora verbetert en een algemeen gezonder immuunsysteem bevordert, waardoor ze dingen zoals tandinfecties kunnen afweren en ze beter kunnen verdragen."
Bij het kiezen van hondenvoer raadt Dr. Block aan om uw beslissing te baseren op wat het beste is voor de gezondheid van uw hond. Zoek naar een compleet en uitgebalanceerd dieet met hoogwaardige ingrediënten. Als het om hondenvoer gaat, geldt:hoe minder bewerkt, hoe beter.
Nog een voordeel van het kiezen van een verse, gezonde voeding:een betere adem. Sterk bewerkte brokjes kunnen bijdragen aan de slechte adem van de hond. Verse, hele voedingsmiddelen zijn ook minder geneigd om aan de tanden te blijven kleven zoals harde, knapperige brokjes.
De belangrijkste manier waarop eigenaren van gezelschapsdieren tandheelkundige aandoeningen, gingivitis en parodontitis kunnen helpen voorkomen, is door dagelijks thuis tanden te poetsen.
Hoewel honden onderhevig zijn aan hetzelfde proces dat tandziekten veroorzaakt als mensen,
poetsen de meeste eigenaren van gezelschapsdieren de tanden van hun hond niet dagelijks, zoals wordt aanbevolen door dierenartsen. Veel honden hebben zelfs nog nooit hun tanden laten poetsen.
"Tijdens het poetsen voorkom je dat de tandplak zich ophoopt", zegt Dr. Block. "Als je met voldoende frequentie poetst, verbreek je de eerste tandplak voordat het in tandsteen verandert." Dr. Block raadt het gebruik van een veterinair-specifieke enzymatische tandpasta voor honden aan. Hondentandpasta's zijn er in smaken die de pups aangenaam maken, zoals gevogelte en rundvlees.
Hoewel het tandenpoetsen van een hond ingewikkeld klinkt, komt het allemaal neer op gewoonte. Probeer de tanden van uw hond elke dag op hetzelfde tijdstip te poetsen, direct na het avondeten of misschien net voor het slapengaan wanneer u uw eigen tanden poetst. U kunt uw dierenarts ook vragen naar het gebruik van andere preventieve tandheelkundige producten zoals snoepjes, kauwsnacks en wateradditieven.
Als je een puppy in huis hebt, is dit een geweldige kans om een levenslange gewoonte te ontwikkelen. Als u een oudere hond heeft, kunt u deze laten wennen aan het poetsproces door uw vingers omwikkeld met een gaasje en wat hondentandpasta te gebruiken.
Sommige honden kunnen ook baat hebben bij het kauwen op rauwe, vlezige botten (nooit gekookte botten). Ten eerste, wees je er goed van bewust wat voor soort "kauwer" je hond is. Kies de juiste maat en soort bot voor uw hond en controleer altijd het kauwen. "Kauwen op botten en dat soort dingen kan helpen bij het voorkomen van ophoping van tandsteen en tandplak, maar je loopt ook het risico dat huisdieren tanden breken als ze agressief op botten gaan, dus je moet echt evalueren wat goed is voor je individuele hond", zegt Dr. Block, daarbij verwijzend naar een van zijn honden die een kampioen knagen was. “Mijn hond die helaas niet meer bij ons is, een Lab-Golden mix, ik zou haar een mergpijpje kunnen geven en ze zou er een halve dag mee naar de stad gaan. Op het einde waren haar tanden stevig. Het was ongelooflijk hoe ze haar tanden schoon kon houden door op deze botten te knarsen en erop te kauwen. Maar veel honden zullen dat niet doen. Dan moeten ze binnenkomen en hun tanden laten poetsen.”
Het is een goed idee om uw hond minimaal jaarlijks naar de dierenarts te brengen voor een tandheelkundige beoordeling. Zelfs met thuiszorg kunnen sommige honden baat hebben bij een professionele gebitsreiniging als uw dierenarts zich zorgen maakt over parodontitis of gingivitis. Professionele tandheelkunde die door uw dierenarts wordt uitgevoerd, kan onder de tandvleesrand reinigen, iets wat u thuis niet kunt doen.
Kortom, als u op zoek bent naar de beste manier om het gebit van uw hond te verzorgen, kijk dan niet naar brokjes. Tandgezondheid en algehele gezondheid gaan hand in hand. Geef uw hond de gezondste voeding die u kunt en pas thuis goede tandheelkundige zorgpraktijken toe.
