Wanneer u denkt aan de meest urgente gezondheidsproblemen waarmee uw hond te maken heeft, komt het woord "ontsteking" misschien niet meteen in u op. Maar het is een loerende dreiging die verband houdt met een reeks ernstige kwalen.
Ontsteking is een veel voorkomende lichamelijke reactie, meestal op verwondingen of ziektes. Het is de manier van het lichaam om zichzelf te beschermen en te genezen door bloedvaten te verwijden en witte bloedcellen naar het getroffen gebied te sturen. Het is een cruciale immuunrespons die ons en onze honden in leven houdt, maar het kan soms uit de hand lopen.
Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om de pijn van uw hond te verlichten, maar laten we er eerst voor zorgen dat we precies begrijpen welke soorten ontstekingen er zijn en hun oorzaken.
Net als mensen ervaren honden ontstekingen op verschillende manieren. De meest voorkomende vormen zijn ontstekingen van de gewrichten, de huid en de inwendige weefsels.
Het best bekend als artritis, ontsteking van de gewrichten is een ongelukkige aandoening die honden en mensen delen, en veroorzaakt vaak chronische pijn bij beide soorten. De meest voorkomende vorm van artritis bij honden is artrose bij honden en treedt op wanneer het gladde kraakbeen dat de botten van het gewricht beschermt, wegslijt, waardoor bot-op-bot wrijving ontstaat. Het eindresultaat is pijn en beperkte mobiliteit - honden kunnen moeite hebben met bewegen of opstaan, algemene stijfheid of een negatieve reactie wanneer ze worden vastgehouden of aangeraakt. Jichtige honden kunnen ook merkbare zwellingen hebben, en pijn veroorzaakt door artritis kan ervoor zorgen dat ze gewoonlijk bepaalde gewrichten likken als ze verlichting zoeken (lees hier meer over bescherming tegen artritis).
Ontsteking kan zich ook uitstrekken tot de huid, in de vorm van jeukende huiduitslag en kale plekken. Symptomen kunnen zijn:krabben, likken, overmatige verzorging en secundaire huidinfecties - gedrag dat uw hond kan vertonen bij het nastreven van pijnverlichting - evenals vachtverlies, korstjes en roodheid van de huid.
Honden kunnen ook ontstekingen in hun vetweefsel ervaren, wat klinisch bekend staat als steatitis. Dit is moeilijker te herkennen, maar wordt meestal weergegeven als knobbeltjes die onder de huid verschijnen. Indien onbehandeld, kan het leiden tot verminderde eetlust, lethargie, koorts en fysieke pijn bij aanraking. Steatitis kan alleen voorkomen of samen met meer ernstige gezondheidsproblemen zoals kanker, bloedziekten, immuungerelateerde ziekten en letsel.
De meest verborgen vorm van ontsteking bij honden bevindt zich in de dunne darm - een aandoening die enteritis wordt genoemd en die wordt veroorzaakt door infectie, parasieten of allergieën. De symptomen zijn echter veel zichtbaarder en omvatten diarree of andere abnormale ontlasting, braken, depressie, koorts, buikpijn en verminderde eetlust.
Als het gaat om het definiëren van specifieke soorten ontstekingen, is het ook belangrijk om onderscheid te maken tussen acute en chronische ontstekingen.
Acute ontsteking treedt op als een bijna onmiddellijke reactie op een specifiek letsel. Als je bijvoorbeeld een bot breekt, is er zwelling, roodheid en hitte terwijl je lichaam probeert infectie te voorkomen en het genezingsproces op gang te brengen met hormonen en voedingsstoffen om beschadigde weefsels te helpen herstellen.
Chronische ontsteking is de meer potentieel verraderlijke vorm. Het is een langetermijnreactie op een laag niveau die het hele lichaam kan aantasten als het niet wordt behandeld, en uiteindelijk zelfs DNA kan beschadigen. Hoewel chronische ontstekingen niet zo goed worden begrepen, resulteert dit in microscopisch kleine schade aan de lichaamscellen en oxidatieve stress, die verband houdt met vroegtijdige veroudering en het risico op ziekten zoals hartaandoeningen en kanker kan verhogen.
Hoewel u weinig kunt doen om te voorkomen dat uw pup aan acute ontstekingen lijdt, zijn er, afgezien van het algemeen beschermen van hen tegen verwondingen en schade, enkele gemelde verbanden tussen chronische ontsteking en ondervoeding die suggereren dat problemen kunnen worden veroorzaakt door bepaalde voedingsproblemen en onevenwichtigheden.
De hoeveelheid en het aandeel essentiële vetzuren in het voer van uw hond kan een rol spelen bij het beïnvloeden van ontstekingen. Essentiële, gezonde vetten zijn belangrijk bij het reguleren van ontstekingen en het behouden van de algehele goede gezondheid van uw hond. Honden hebben omega-6- en omega-3-vetzuren in hun dieet nodig, omdat ze deze niet zelf kunnen aanmaken. Het is essentieel om deze vetten in balans te houden, omdat ze elk een andere rol spelen in het lichaam van uw hond als het gaat om ontstekingen. Omega-3 vetzuren verminderen de ontstekingsreactie, Omega-6-vetten bevorderen deze. Dit laatste KAN een goede zaak zijn, zoals in het geval van het verhogen van de immuunrespons van uw hond, maar zoals we weten, is te veel ontsteking een ramp voor de gezondheid.
Aangezien omega-3-vetzuren doorgaans minder overvloedig aanwezig zijn in het gemiddelde hondendieet (veel commerciële voeders voor huisdieren bevatten meer omega-6-vetzuren dan omega-3-vetzuren), kunnen veel honden baat hebben bij omega-3-suppletie. Studies hebben aangetoond dat het aanvullen van omega-3-vetzuren correleert met een lagere ontsteking. Omega-3-vetten zijn voornamelijk afkomstig van vis en goede bronnen voor honden zijn sardines en ansjovis.
Door uw hond op een gezond gewicht te houden, kan dit in het algemeen helpen om de kans op ontstekingen te verkleinen (lees hier meer over gewichtsbeheersing). Vetweefsel bevat een groter aandeel immuuncellen, die een ontstekingsreactie veroorzaken, en hoe meer vetweefsel er is, hoe groter de kans op ontsteking. Het handhaven van een ideaal gewicht en het vermijden van opruiende voedingsmiddelen, zoals die met veel suiker, transvet, verzadigd vet en calorieën, is een van de meest toegankelijke dingen die u kunt doen om uw hond een goed gevoel te geven.
Ten slotte lijkt het misschien voor de hand liggend, maar vermijd het voeren van uw hondenvoer waarvoor het allergisch of gevoelig is. Allergiesymptomen worden veroorzaakt door de reactie van het immuunsysteem op het allergeen, en ontstekingen volgen vaak, vooral in gevoelige gebieden, zoals het maagdarmkanaal en de darmen.
Iets om op te kauwen…
Gezien het aantal manieren waarop voeding een invloed kan hebben op ontstekingen, is een van de gemakkelijkste manieren om ongemak bij uw hond te voorkomen, ervoor te zorgen dat u echt weet wat u hem geeft. Tests hebben niet-vermelde en giftige ingrediënten gevonden in commercieel geproduceerd ingeblikt voedsel en brokjes, waardoor het zelfs voor de meest ijverige eigenaren onmogelijk is om precies te weten wat ze voeren. Het hoge caloriegehalte van Kibble en de brede aanbevelingen voor porties maken gewichtsbeheersing ook lastig.
Vers voedsel is gemaakt met ingrediënten van hogere kwaliteit en wordt ook gekookt bij lagere temperaturen dan commercieel geproduceerd voedsel, wat gemakkelijker is voor het spijsverteringsstelsel van honden, en voorgeportioneerd verpakt, waardoor het gemakkelijker wordt om de portiegroottes te controleren.
Een gezond dieet is net zo cruciaal voor de gezondheid van uw hond als voor die van uzelf. Net zoals voedingsproblemen bij de mens een grote rol kunnen spelen bij chronische ziekten, is het voeren van een hoogwaardige, natuurlijke ontstekingsremmende voeding een belangrijke manier om de algehele gezondheid en het welzijn van uw hond te verbeteren.
Dit artikel is doorgelicht door een dierenarts.
Beoordeeld door Alex Schechter, DVM, oprichtend dierenarts bij Burrwood Veterinary. Hij was eerder oprichter van dierenarts bij Pure Paws Veterinary Care.
