Net als onze eigen voeten, zijn de poten van onze puppy's net zo belangrijk voor de kwaliteit van het dagelijks leven als ze gemakkelijk over het hoofd kunnen worden gezien. In tegenstelling tot onze voeten zijn hondenpoten ontegenzeggelijk en universeel schattig (mensenvoeten... nou ja, ze zijn een beetje meer wisselvallig, nietwaar?) Het andere verschil:de meeste honden doorkruisen de wereld, of het nu gaat om een rotsachtige weg of een met gras begroeide heuvel , verse sneeuw of heet beton, blootsvoets. Dit alles zorgt ervoor dat je het wonder van poten nog meer waardeert.
Poten hebben veel kritieke functies die wij mensen als vanzelfsprekend beschouwen. Ja, ze zijn gemaakt om te wandelen, maar ook om te rennen, apporteren, stretchen en high-fiving. Maar de ingewikkelde werking van de poten van een hond helpt ook bij het regelen van de temperatuur, biedt bescherming tegen verschillende soorten terrein en zorgt voor verbeterde stabiliteit bij het likken van een bot of speelgoed.
Poten dienen ook als een belangrijke indicator voor de gezondheid van uw hond. Als de poten stinken, de nagels lang zijn of het haar is overgroeid tussen de voetzolen van uw hond, kunnen dit allemaal tekenen zijn van voetaandoeningen die mogelijk veterinaire aandacht vereisen.
Blijf lezen, hondenliefhebbers, voor alles wat u moet weten over de poten van uw hond - hoe ze werken, waar ze van gemaakt zijn en hoe u (in samenwerking met uw dierenarts en uw trimmer) ze het beste kunt verzorgen.
Poten zijn gemaakt van spieren, keratine, collageen, vetweefsel, ligamenten, pezen en botten.
“Poten zijn als onze handen en voeten; ze bestaan uit vele kleine botten, pezen, spieren en gewrichtsbanden, vetlagen voor warmte en demping, en huid”, zegt Dr. Stephanie Austin, BVMS, en medisch directeur van Bond Vet in New York. "Het zijn zeer complexe structuren die met elkaar samenwerken om onze huisdieren vloeiend te laten bewegen."
Poten bestaan uit vijf hoofdstructuren:digitale kussentjes, klauwen, wolfsklauwen, handwortelkussentjes en middenhandsbeentjes. Hier is een kort overzicht van elk van de vijf basisonderdelen:
Digitale pads :Dit zijn de vier kleine kussentjes op elke teen, die worden gebruikt om een deel van het gewicht van uw hond en hun gewrichten te ondersteunen.
klauwen :Klauwen worden gebruikt om te graven, zorgen voor tractie en (als een hond in de positie is om zoiets te doen) helpen bij het vasthouden en verscheuren van een prooi. Ze zijn gemaakt van keratine, net als onze nagels. Maar hoewel je "klauwen" of "spijkers" door elkaar kunt gebruiken om dit onderdeel te beschrijven, is er in feite een verschil tussen de twee. Terwijl we nagels hebben, die uit de nagelriemen groeien en in wezen "dood" keratine zijn, heeft een hond klauwen, die rechtstreeks uit het bot in de voet groeien. Ze bevatten zenuwen en bloedvaten, daarom kan het lastig zijn om ze bij te knippen.
Hulpklauwen: Wolfsklauwen zijn de korte, "extra" klauwen aan de onderkant van de poot van een hond. De meeste honden hebben ze gewoon op hun voorpoten; een paar, zoals de Grote Pyreneeën en Briards, hebben ze ook op hun achterpoten. Voor de meeste honden hebben wolfsklauwen geen duidelijk doel; ze worden beschouwd als een soort rudimentaire "duim". Maar sommige honden gebruiken ze om dingen vast te pakken die ze in hun poten houden. Dit is waarom je misschien hebt gemerkt dat je hond een bot of hondenspeelgoed vastpakt met wat lijkt op de zijkant van hun voet of been.
Carpaal Pad: Het handwortelkussentje is een klein kussentje dat zich boven de wolfsklauw bevindt. Het wordt gevonden op de voorpoot (of voorpoot) en wordt alleen gevonden bij dieren die op hun vingers lopen.
Metacarpale/middenvoet pad :Dit hartvormige kussen ondersteunt meer van het gewicht van de hond, omdat het zich in het midden van hun voet bevindt. Aan de voorkant van de poot van de hond staat het bekend als het middenhandsbeentje of het palmaire kussen, en op de achterpoot wordt het het middenvoetsbeentje of plantaire kussen genoemd.
Alle voetzolen zijn gemaakt van vetweefsel (vet) en elastische vezels. De kussentjes zijn bedekt met een sterk gepigmenteerde en dikke huid - de dikste soort hondenhuid. Honden die veel tijd op harde oppervlakken doorbrengen, kunnen hardere, meer eeltige poten hebben, terwijl andere, meer verwende poten gladder kunnen zijn. Dit geweldige deel van het lichaam beschermt uw hond terwijl ze staan, lopen, rennen en springen - de kussens absorberen schokken en druk en beschermen botten en gewrichten, en de dikke huid beschermt tegen ruw terrein en trauma. "Wanneer uw hond rent, moeten ze iets zachts tussen hun voeten en de grond hebben om de hoeveelheid druk op de onderkant van hun voeten te verminderen", zegt Dr. Sara Ochoa, DVM, en veterinair adviseur voor Dog Lab.
Het grootste deel van deze schokabsorberende verantwoordelijkheid komt terecht op de digitale, middenhands- en middenvoetkussentjes van de poot. De voetzolen absorberen schokken, waardoor de belasting die anders op de botten of gewrichten van een hond zou komen te staan, wordt verlicht. Het middenhandsbeentje biedt bescherming tegen ruw terrein, laat honden onderscheid maken tussen verschillende soorten terrein en beschermt ook de voeten tegen extreem warm of koud weer. Het handwortelkussentje is als de menselijke hiel en kan als een soort rem werken. De carpale pad heeft de vorm van een kegel en raakt de grond niet wanneer de hond loopt, maar als uw hond echt snel rent of van richting verandert (denk aan behendigheid of zoomies), kunnen de handwortelkussentjes de grond raken, wat helpt bij het stoppen en draaien.
De indrukwekkende prestaties van Paws eindigen daar niet. Deze verbazingwekkende aanhangsels helpen ook bij het reguleren van de temperatuur van een hond in extreem warme of extreem koude omstandigheden.
Het is gemakkelijk om te zien hoe de lichamen van honden warm kunnen blijven bij koude temperaturen, met al die vacht. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe honden schijnbaar comfortabel in de sneeuw en bij koude temperaturen kunnen rondlopen als onze blote voeten geen seconden zouden duren? Poten hebben al dat vetweefsel dat bevriezing remt. Maar Japanse onderzoekers ontdekten onlangs dat honden ook een speciaal soort bloedsomloop hebben die ervoor zorgt dat de poten niet bevriezen en helpt ook de hele hond warm te houden. Ze ontdekten dat honden slagaders hebben die zich dicht bij de aderen in de voetzool bevinden, waardoor warmte van het ene bloedvat naar het andere kan worden geleid. Dit warmte-uitwisselingssysteem gebruikt het warme, zuurstofrijke bloed uit het lichaam om het bloed dat in contact is geweest met een koud oppervlak te verwarmen voordat het wordt teruggevoerd naar het lichaam van de hond, waarbij de poten en organen op een stabiele temperatuur worden gehouden. Dit systeem, dat ook voorkomt bij pinguïns en dolfijnen, verwijst naar de voorouders van honden bij koud weer.
Hoewel dit systeem geweldig is, kunnen niet alle honden comfortabel of veilig vrieskou verdragen, en de poten van alle honden moeten worden beschermd tegen te veel blootstelling aan sneeuw, ijs, smeltende sneeuw en vriestemperaturen.
Terwijl de buitenste, vettige laag van de poot ervoor zorgt dat de poot niet bevriest in koude omstandigheden, bevat de binnenste laag van de poot zweetklieren. Deze klieren bereiken het tegenovergestelde bij warmer weer; ze duwen transpiratievocht naar de buitenste huidlaag en koelen een hond af op een warme dag. Deze beweging van transpiratie voorkomt ook dat de voetzolen uitdrogen.
Omdat poten een rol spelen in de bloedsomloop, raden sommige deskundigen aan om de poten van uw hond te masseren om het bloed dienovereenkomstig te laten stromen. Regelmatige wandelingen bevorderen echter ook een uitstekende en adequate bloedsomloop, zegt Dr. Austin.
Hondenpoten zijn er in drie hoofdvormen:zwemvliezen, hazenpoten en kattenpoten.
Hoewel de meeste honden een zekere mate van webbing tussen hun tenen hebben, worden goede zwemvliezen aangetroffen bij honden die bekend staan om het jagen, apporteren en zwemmen. Het is gemakkelijk te raden dat honden zoals de Newfoundlander en de Portugese waterhond zwemvliezen hebben - de extra huid tussen hun tenen maakt ze beter geschikt om te zwemmen. Maar andere honden, zoals de teckel, gefokt om achter knaagdieren te graven, hebben ook zwemvliezen.
Haasvoeten verwijst naar een poot met twee langere centrale tenen, zoals de voeten van hun naamgenoot. Je kunt deze pootvorm zien bij honden die bekend staan om hun explosieve snelheid over korte afstanden, zoals windhonden, en bij andere rassen zoals Samojeden.
Dan is er de contra-intuïtief genoemde kattenvoet. De kleinste en meest compacte van de drie belangrijkste pootvormen, de kattenpoot is ook meer afgerond dan de andere. Als we aan katten denken, denken we misschien aan grote balans en behendigheid - ze kunnen tenslotte bijna alles beklimmen en altijd op hun poten landen. Deze vorm is passend gemaakt om het uithoudingsvermogen en de stabiliteit te verbeteren, en je ziet het bij werkhonden zoals de Akita en Dobermann pinscher.
OK, nu voor de grote vraag:waarom ruiken hondenpoten naar een bepaald soort knapperige snacktraktatie? Hoewel we het misschien super schattig vinden en onszelf betrappen op het snuiven van de poten van onze pup om een vleugje van die chipgeur te krijgen (schuldig!), wordt deze geur eigenlijk veroorzaakt door micro-organismen die uw pup oppikt tijdens hun dagelijkse reizen. "Deze heerlijke maar onaangename geur is een bijproduct van gist en bacteriën, met name de Pseudomonas- en proteus-soorten, die vanuit aarde of water in de spleten van de poot terechtkomen. Het is de eerste die uw huisdier die smakelijke snackgeur geeft, "zegt Dr. Austin. Honden likken ook vaak hun voeten, waardoor ze nat blijven, wat de beste omgeving is voor schimmelgroei, merkt Dr. Ochoa op.
We weten:hoe kan iets dat zo lekker ruikt zo slecht zijn? Het chip-effect betekent niet noodzakelijk dat de poten van uw hond vuil zijn, of dat er een probleem is om u zorgen over te maken. Deze bacterie komt heel vaak voor en kan ook gebeuren met het schoonmaken van poten, zolang een hond likt en zijn poten nat houdt.
Hoewel de geur normaal is, kunnen begroeiing optreden. Als uw hond overmatig zijn voeten likt, als zijn poten vettig zijn of als er een ontsteking is in het zwemvliezen tussen zijn tenen, moet u uw dierenarts raadplegen. "Het is normaal gedrag voor honden om hun poten te likken", zegt Dr. Austin. “Zo maken ze zichzelf schoon en onthouden ze waar ze de hele dag zijn geweest. Overmatig is het sleutelwoord.”
Om dit probleem te voorkomen of onder controle te houden, kunt u de vacht tussen de nagels van uw hond knippen en regelmatig de poten wassen.
De poten van een hond lijken taai, maar ze zijn nog steeds een gevoelig onderdeel. Alles van een snee of heet wegdek tot een overgroei van keratine - ook bekend als hyperkeratose bij honden - kan de algehele gezondheid van zo'n kwetsbaar gebied bedreigen. Dit is waar u op moet letten:
Het beste wat u kunt doen om voor de poten van uw hond te zorgen, is door ze regelmatig te controleren. Kijk zorgvuldig over elke voetzool en controleer op blaren, snijwonden, scheuren, parasieten en andere vreemde voorwerpen die schaafwonden kunnen veroorzaken.
En onthoud dat, net als uw voeten, de poten van honden harder of zachter kunnen zijn en zich kunnen aanpassen aan de hoeveelheid wandelen die ze doen op ruwe oppervlakken. Als je je hond vaak laat wandelen, of als ze gewend zijn om elke dag door de straten van de stad te lopen en rennen, zullen ze hardere, meer eeltige voetzolen hebben. Honden die meestal op gras lopen of niet superactief zijn, zullen delicatere poten hebben.
Als je op het punt staat een nieuwe activiteit, zoals wandelen, te introduceren, zorg er dan voor dat je het wat rustiger aan doet, te beginnen met korte perioden op nieuwe oppervlakken om de voetzool in de loop van de tijd steviger te laten worden.
Moet uw hond slofjes dragen? Het hangt af van de hond, waar je loopt en wat je nog meer doet om hun kostbare poten te beschermen.
Hondenpoten zijn ontworpen om veel verschillende soorten terrein te weerstaan, en ze moeten alle kans krijgen om au naturel rond te lopen. Maar laarzen kunnen zinvol zijn in een aantal verschillende scenario's.
Als je regelmatig door sneeuwbrij of ijs loopt en op wegen waar zout of andere dooimiddelen worden gebruikt, kunnen laarzen een goed idee zijn. Deze stoffen zijn oncomfortabel om op te lopen, kunnen brandwonden op de voetzolen veroorzaken en het risico bestaat dat uw hond ze binnenkrijgt als ze hun poten likken na het wandelen. Als je niet opstart, plan dan om de poten van je hond na het wandelen in warm water te wassen. U kunt ook een op planten gebaseerde pootwas op de onderkant van de poten van uw hond gebruiken om te beschermen tegen chemicaliën en om te voorkomen dat de poten barsten door sneeuw en ijzige omstandigheden.
Je kunt ook een bootie overwegen als je lange afstanden wandelt over ruig, rotsachtig terrein. Nogmaals, u moet altijd rustig aan doen met wandelen met uw hond als het een nieuwe activiteit is om hun voeten de kans te geven zich aan te passen. Maar u kunt uw hond in de loop van de tijd in de gaten houden om te zien of hij misschien wat extra bescherming nodig heeft als u over zeer ruw terrein wandelt.
Booties kunnen ook worden gebruikt om de wraps op hun plaats te houden wanneer uw pup een kleine pootblessure heeft, zoals een blaar of snee.
Verzorging is niet alleen voor glamour; het is een belangrijk onderdeel bij het verzorgen van de poten van uw hond.
Uw hond zal waarschijnlijk regelmatig zijn nagels moeten laten knippen, vooral als hij veel tijd binnen of op zachte oppervlakken doorbrengt. Hoewel elke hond anders is, moet u ongeveer elke zes tot acht weken nagelafwerking plannen. "Stadshonden", of honden die veel tijd doorbrengen met rondrennen op beton of andere harde oppervlakken, hebben mogelijk minder vaak trimmen nodig, omdat de oppervlakken de nagels op natuurlijke wijze slijten.
Als ze te lang mogen groeien, kunnen nagels druk uitoefenen op het nagelbed. De druk kan pijnlijk zijn en kan zelfs de uitlijning van de gewrichten beïnvloeden en bijdragen aan artritis. Overwoekerde nagels kunnen ook ingegroeid raken en lopen een groter risico op trauma (ze zijn ook behoorlijk taai op hardhouten vloeren ...).
Het seizoen en de leeftijd van een hond kunnen ook een rol spelen bij hoe vaak je trimt, zegt Eileen Giangregorio, gediplomeerd trimmer, eigenaar en operator bij Emerald City Dog Spa in Rocky Point, New York. Nagels moeten in de winter mogelijk vaker worden geknipt, zegt Giangregorio. En naarmate honden ouder worden en minder bewegen, hebben ze mogelijk ook meer aandacht nodig voor hun nagels, vooral als ze vatbaar zijn voor rug- of beenproblemen.
Dit is waar het verschil tussen menselijke nagels en hondenklauwen pijnlijk duidelijk wordt.
Terwijl we elk deel van onze nagels kunnen knippen totdat we het vlees van onze vingers bereiken, hebben honden een zenuw en ader die door hun klauwen lopen, de snelle genoemd. Als je in het leven knipt, is het pijnlijk en kan het ervoor zorgen dat je hond nooit meer wil dat iemand in de buurt van zijn nagels komt.
Als gevolg hiervan kan het vooruitzicht van het knippen van de nagels stressvol zijn voor hondenbezitters en honden.
Als je nog nooit hebt geprobeerd de nagels van je hond te knippen, wil je misschien dat je dierenarts je een les geeft over hoe je dit moet doen. U kunt er ook voor kiezen om uw dierenarts of trimmer in het algemeen de nagels te laten knippen.
Gebruik eerst contra-conditionering om nagelknippers en het hele nagelknipproces te associëren met goede dingen. Laat uw puppy of volwassen hond kennismaken met het proces van langzaam trimmen en bouw er een rustige, positieve associatie mee op. Raak de nagels van uw hond aan en laat uw hond wennen aan het trimgereedschap en het geluid ervan, in stappen, belonend met traktaties terwijl u bezig bent, voordat u begint te knippen. Ga dan verder met het knippen van slechts een klein stukje van een nagel.
Wanneer je klaar bent om hun nagels te knippen:
Gebruik een schaarvormige tondeuse die is ontworpen voor hondennagels. Zorg ervoor dat ze scherp zijn. U kunt ook een dremel-achtig slijpgereedschap gebruiken dat speciaal is ontworpen voor honden.
Houd de poot van uw hond stevig vast. Als je een tondeuse gebruikt, raadt Giangregorio aan om de nagel onder een hoek te knippen. Trim at 45 degrees away from the paw, not straight across.
Cut small amounts at a time to avoid the quick. Try and observe the color of the nail in cross-section as you’re trimming. If you see a black spot appear in the center it’s time to stop trimming.
If you hit the quick, remain calm and try not to emphasize the episode with your own reaction. For any bleeding that occurs after cutting their nails, Giangregorio recommends styptic powder to stanch bleeding. You can also use corn starch.
The longer a dog’s nails are allowed to grow between trimming sessions, the longer the quick will become. The benefit of regular nail trimming is that the quick will eventually start to recede from the end of the nail, making future sessions easier. .
If you don’t feel confident cutting your dog’s nails at home or simply prefer to have a professional do it, you can take your dog to a groomer. In addition to cutting your dog’s nails, the groomer can also trim the hair around and between your dog’s paw pads which can help prevent a potential infection.
However you tackle grooming, remember to spend time regularly looking at and handling your dog’s paws to make sure there are no signs of pain or infection (and, sure, take a sniff while you’re at it).
And next time you’re out for a walk, find some soft, cool ground and pause to consider the wonder of your pup’s paws.
Pet health is an important topic. That’s why The Farmer’s Dog editorial team carefully vets and reviews every piece of content we publish. We deliver evidence-based advice and medically reviewed facts that focus on pet nutrition, health, and well-being. The mission of this site is to help people provide the best care possible for their dogs by publishing only trustworthy, accurate, and timely health information from a group of passionate experts.
This article was vetted by a vet.
Reviewed by Alex Schechter, DVM, and founding veterinarian at Burrwood Veterinary. He was previously founding veterinarian at Pure Paws Veterinary Care.
Photo, top, by Sara Kurfeß on Unsplash.
