Net als de onze veranderen de lichamen van honden naarmate ze ouder worden. Maar hebben oudere honden een ander soort voeding nodig dan een volwassen hond? Het antwoord is misschien niet zo eenvoudig als ja of nee. Er is geen one-size-fits-all benadering voor het voeren van een oudere hond, en er zijn ook enkele verouderde ideeën over wat voor soort dieet geschikt is voor senioren. Daarom zetten we enkele van de belangrijkste voedingsoverwegingen op een rij voor de meer doorgewinterde pup in je leven.
Het meest voorkomende antwoord op deze vraag is:zeven! Maar ouder worden is voor elke hond anders.
Voor de meeste hondenbezitters is het antwoord op "wanneer wordt mijn hond senior?" is "Ik weet het als ik het zie." Net zoals je de sluipende (en dan zeer plotselinge) effecten van tijd op je eigen gezicht, haar en energieniveaus herkent, zul je merken dat de snuit van je hond wat waardig grijs wordt, en die vroege ochtendwake-up-oproepen komen op een meer beschaafd uur.
Maar het is eigenlijk de moeite waard om de levensfasen van uw hond te begrijpen en bij te houden, zodat ouderdom niet uit het niets verschijnt. Als u een idee heeft van de "echte" leeftijd van uw hond, kunt u proactief zijn op het gebied van voeding en gezondheid, zodat ze de beste kans hebben om hun vitaliteit te behouden naarmate ze ouder worden.
Volgens de richtlijnen van de American Animal Hospital Association (AAHA) over levensfasen, is de "senior" levensfase van volwassenheid tot levensverwachting (ongeveer de laatste 25% van de verwachte levensduur). En een hond wordt als "geriatrisch" beschouwd als ze hun levensverwachting hebben bereikt of overschreden. Dus als wordt voorspeld dat het ras van uw hond 12-14 jaar oud zal worden, zijn ze een senior op de leeftijd van ongeveer negen tot tien en een half.
Honden van kleinere rassen hebben in de regel een langere levensverwachting dan grote honden van grote rassen. Maar er zijn een aantal factoren die van invloed kunnen zijn op hoe uw hond ouder wordt, waaronder genetica, omgeving en voeding.
Decennialang hebben we geaccepteerd dat één mensenjaar gelijk was aan zeven hondenjaren; dus als je hond vijf was, waren ze "echt" 35. Maar hedendaags begrip van hoe honden ouder worden, en wat nieuw onderzoek, geven aan dat de versleten formule niet klopt. De American Veterinary Medical Association stelt:"In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, verouderen honden niet met een snelheid van 7 mensenjaren per jaar in hondenjaren."
Er zijn een aantal verschillende methoden om de "echte" of "menselijke" leeftijd van een hond te berekenen. Uw dierenarts kan de leeftijd van uw hond beoordelen door de tanden te onderzoeken (meer slijtage en ophoping van tandsteen kan duiden op gevorderde jaren), vacht, ogen, lichaamsconditie en huidverslapping. Zelfs met die richtlijnen, zoals vermeld, wordt elke hond anders.
Een recent onderzoek biedt een nieuwe manier om naar veroudering van honden te kijken in vergelijking met veroudering van mensen. De studie keek naar chemische veranderingen in het DNA van honden en ontdekte dat honden veel sneller verouderen dan wij in jongere jaren, en dat hun klok langzamer gaat als ze ouder zijn.
Een hond van één jaar is dus vergelijkbaar met een mens van 30 jaar.
Een vierjarige hond is vergelijkbaar met een 52-jarige mens.
En uw zesjarige hond is in onze jaren bijna 60!
Op zevenjarige leeftijd vertraagt de veroudering van honden. Uit de studie bleek dat, althans in het bestudeerde ras, Labrador retrievers, de levensverwachtingen van mensen en honden overeenkomen, respectievelijk op 70 en 12 jaar oud.
Dus met een stevigere grip op hoe oud uw hond werkelijk is, kunt u een nieuwe waardering krijgen voor uw zesjarige hond! En u kunt ook nieuwe waardering krijgen voor het belang van goede voedings- en gezondheidsgewoonten door de "prime" van uw hond, om ze kwiek te houden terwijl ze hun gouden jaren tegemoet gaan.
Elke hond is anders, maar de beste startplaats voor elke senior is om ze de best mogelijke uitgebalanceerde voeding te geven. We raden een dieet aan van vers, zacht gekookt voedsel, dat de licht verteerbare voedingsstoffen en gezonde vetten bevat die helpen alle facetten van de gezondheid van de hersenen en het lichaam te behouden.
Naarmate honden ouder worden, kunnen de systemen van hun lichaam langzamer gaan werken, dus balans is erg belangrijk - de juiste hoeveelheid voedingsstoffen in de juiste verhoudingen leveren, zodat je hun lichaam niet belast door bepaalde voedingsstoffen te onthouden of te veel aan te bieden. En hoe meer je die voedingsstoffen in hun natuurlijke vorm kunt geven, door middel van hele voedingsmiddelen, hoe beter.
Vers, volwaardig voer biedt een aantal andere voordelen die vooral relevant zijn voor senioren:het is zacht en gemakkelijk te eten, en het bevat meer vocht dan gedroogde, zwaar bewerkte korrels, waardoor het lichaam van uw hond gehydrateerd blijft, wat de spijsvertering en eliminatie bevordert.
Het beheersen van het gewicht van uw hond is ook van vitaal belang. Met een versvoerplan kunt u er ook voor zorgen dat porties zijn afgestemd op de specifieke behoeften van uw hond, en u kunt porties wijzigen als die behoeften veranderen.
Het is belangrijk op te merken dat de Association of American Feed Control Officials (AAFCO), de organisatie die voedingsnormen voor huisdiervoeding vaststelt, geen officieel voedingsprofiel heeft voor oudere honden. Voedsel voor huisdieren dat op de markt wordt gebracht als 'senior'-formules, voldoet meestal aan de volledige en evenwichtige claim voor onderhoud van volwassen dieren of alle levensfasen (wat over het algemeen het meest geschikt is voor gezonde oudere huisdieren). Hondenvoerfabrikanten kunnen dus elke formule als "senior" hondenvoer op de markt brengen, maar dat specifieke recept is niet per se meer geschikt voor uw oudere hond. Sommige "senior" voedingsmiddelen bevatten minder eiwitten, minder vet en meer koolhydraten dan diëten voor volwassenen, maar die dingen zijn misschien niet relevant voor uw hond, zoals we hieronder zullen zien.
U moet niet het gevoel hebben dat zodra uw hond die "hogere" mijlpaal bereikt, u zijn voer alleen op basis van leeftijd moet veranderen. In veel gevallen is een hoogwaardige voeding voor alle levensfasen een betere optie dan voeding die als seniorenvoeding op de markt wordt gebracht. Het is een goed idee om de gezondheid, eetlust en energie van uw hond nauwlettend in de gaten te houden, in nauw overleg met uw dierenarts, en proactief voedingskeuzes te maken op basis van wat nu het beste voor hem is en naarmate hij ouder wordt.
Dat gezegd hebbende, er is nog een mythe over senioren en voeding die de keerzijde is van deze plotselinge overstapaanpak - dat het op een bepaald moment "te laat" is om van voedsel te wisselen.
Er zijn een aantal senior-specifieke gezondheidsproblemen die u in de gaten kunt houden en die van invloed kunnen zijn op voedingskeuzes.
Veranderingen in de spijsvertering
Hoewel onderzoek heeft aangetoond dat de spijsverteringsefficiëntie niet noodzakelijkerwijs afneemt als gevolg van veroudering zelf, kunnen er een aantal factoren zijn die bijdragen aan een vertraging in het vermogen van uw hond om voedsel te verteren.
Dit betekent dat het vooral belangrijk is om uw hond goed verteerbaar voer te geven dat voedingsstoffen bevat die het lichaam van uw hond gemakkelijk kan opnemen. Studies hebben aangetoond dat vers, zacht gekookt voedsel een hogere verteerbaarheid van voedingsstoffen heeft dan geëxtrudeerd voedsel (ook wel brokjes genoemd), wat betekent dat het voor het lichaam van uw hond gemakkelijker is om de voedingsstoffen in het voedsel daadwerkelijk te gebruiken.
Oudere honden kunnen tekenen van een gevoelige maag gaan vertonen en kunnen last krijgen van constipatie of, aan de andere kant van het spectrum, dunne ontlasting. Sommige 'senior diëten' worden gepromoot als vezelrijker om deze problemen aan te pakken. Veel van deze diëten bevatten echter een groter aandeel verwerkte koolhydraten.
Een goede manier om wat extra vezels toe te voegen, is door een kleine hoeveelheid pure, gepureerde pompoen te voeren, of wat gezonde gepureerde groenten, zoals boerenkool of broccoli, toe te voegen aan hun maaltijden. Deze natuurlijke supplementen bevatten vezels en voedingsstoffen die bijdragen aan de algehele gezondheid.
Gewichtsverlies of gewichtstoename
Net als veel mensen is het gebruikelijk dat oudere honden aankomen door een verminderde stofwisseling en minder fysieke activiteit.
Sommige oudere honden kunnen echter ook vatbaar zijn voor gewichtsverlies. Sommige honden worden kwetsbaarder door sarcopenie, wat het verlies van spierweefsel is, zelfs als er geen andere ziekte aanwezig is.
Als u een oudere hond heeft die zijn lichaamsmassa behoudt en nog steeds relatief actief is, heeft hij waarschijnlijk niet minder calorieën nodig. Maar als hun lichaamsgewicht daalt, samen met hun activiteitenniveau, moet u misschien hun porties gaan aanpassen. Werk samen met uw dierenarts om het gewicht en de lichaamsconditie van uw hond te beoordelen (u kunt hier ook een gids vinden voor het beoordelen van de lichaamsconditie). Voor degenen met een vers voedselplan, is het gemakkelijk om de dagelijkse calorieën te verhogen of te verlagen op basis van hoe uw hond in de loop van de tijd verandert.
Een verouderde, maar blijvende overtuiging over oudere honden is dat ze over de hele linie aanzienlijk minder eiwitten en vetten nodig hebben dan volwassen honden.
De kwaliteit van eiwitten is ook belangrijk voor senioren van wie het lichaam mogelijk niet even efficiënt functioneert als jongere honden. Hoogwaardig vlees van menselijke kwaliteit dat licht gekookt is, levert verteerbare eiwitten voor ouder wordende lichamen.
Gebrek aan eetlust
Sommige honden verliezen hun lust om te eten naarmate ze ouder worden, wat kan worden veroorzaakt door een onderliggende medische aandoening, pijn in de mond, een verlies van geur en smaak, of een aantal andere factoren. Als u een duidelijke afname van de eetlust van uw pup opmerkt, meld dit dan bij uw dierenarts om grotere problemen uit te roeien.
Als uw hond gewoon wat interesse in hun eten heeft verloren, kunt u ook proberen wat toppers toe te voegen die de geur en smaak aantrekkelijker maken, zoals bottenbouillon of Parmezaanse kaas. Botbouillon voegt een verleidelijke smaak en vocht toe en bevat krachtige voedingsstoffen die de kwaliteit en conditie van de vacht en huid van uw hond kunnen verbeteren en de gezondheid van hart, hersenen en gewrichten kunnen ondersteunen. Altijd rekening houdend met het gewicht en de voedingsbalans, kan het toevoegen van wat gezond fruit, zoals bosbessen of kleine stukjes appel, of groenten zoals gestoomde sperziebonen ook wat opwinding en heilzame voedingsstoffen toevoegen.
En als uw hond moeite heeft met zijn droge of ingeblikte voedsel, overweeg dan om over te schakelen op vers, volledig voedsel.
Verlies van beweging/artritis
Hoewel het zeker een veelvoorkomende aandoening is - ongeveer 20% van de volwassen honden en tot 90% van de oudere honden zullen tekenen van de aandoening vertonen in een of meer gewrichten - is artritis geen uitgemaakte zaak aangezien een hond een bepaalde leeftijd bereikt. Mensen ontwikkelen wat "primaire artritis" wordt genoemd - dat betekent dat de gewrichten beginnen te degenereren als gevolg van slijtage die met het ouder worden komt. Honden ontwikkelen echter bijna altijd secundaire artritis, wat betekent dat er een afwijking is in het gewricht of een ander probleem dat ermee samenhangt. Het is een aandoening die zich meestal begint te ontwikkelen wanneer honden jonger zijn, maar de symptomen worden dramatischer wanneer ze ouder zijn.
Dit is een ander gebied waar proactief gezondheidsonderhoud een enorm verschil kan maken. Zoals Dr. Kristin Kirkby Shaw, DVM, MS, PhD, Certified Canine Rehabilitation Therapist en oprichter van CARE (Canine Arthritis Resources and Education) ons vertelde:"de nummer één, zonder twijfel de beste manier om de progressie en ernst van artritis te verminderen, is door een magere lichaamsconditie te behouden."
Het is dus belangrijk om uw hond actief te houden en het gewicht onder controle te houden door ervoor te zorgen dat u de juiste hoeveelheid voedsel geeft, voor en tijdens de hogere jaren.
Ook de kwaliteit van het eten is belangrijk. Het is een goed idee om uw dierenarts te raadplegen over speciale dieetwensen, vooral als er sprake is van andere aandoeningen, maar hoogwaardige eiwitten in de juiste verhouding, en voedingsmiddelen die vrij zijn van mogelijk schadelijke toevoegingen, kunnen effectief zijn om ontstekingen te voorkomen of te minimaliseren. "Vers voedsel is belangrijk om ontstekingen te helpen verminderen", heeft Dr. Lisa Lippman, DVM, ons verteld. "En vers voedsel bevat doorgaans minder koolhydraten, waardoor onze patiënten op gewicht blijven."
Het toevoegen van omega-3-vetzuren in de vorm van hele vis (ansjovis of sardines zijn ideaal), of hoogwaardige visoliesupplementen, kan ook helpen om ontstekingen te verminderen. Omega-3 vetzuren kunnen helpen om Omega-6-vetzuren in evenwicht te brengen, die in overvloed worden aangetroffen in bewerkte voedingsmiddelen en de meeste granen. Visolie bevat hoge concentraties van de belangrijke componenten van Omega-3, eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA).
Cannabidiol-olie is ook gebruikt om honden met artritis te behandelen met positieve resultaten. Uit een onderzoek van het Cornell University College of Veterinary Medicine bleek dat de behandeling veilig en effectief was voor honden met artrose, met "gunstige effecten bij... meer geriatrische patiënten." Een nieuwe studie van de Baylor University toonde een vermindering van tekenen van artritis aan bij honden die werden behandeld met CBD (beide onderzoeken werden uitgevoerd met betrokkenheid van CBD-oliemaatschappijen). Zorg er bij CBD, zoals bij alle supplementen, voor dat u uw dierenarts raadpleegt en een product van hoge kwaliteit krijgt. Supplementen voor huisdieren worden niet gereguleerd door de FDA, dus veel producten maken valse beweringen over wat er daadwerkelijk in de fles zit en recente rapporten hebben aangetoond dat sommige producten "vrijwel geen" CBD bevatten.
Glucosamine en chondroïtinesulfaat, natuurlijke componenten van kraakbeen en gewrichtsvloeistof, spelen een rol bij de synthese, het onderhoud en het herstel van kraakbeen en worden gebruikt om te helpen bij artritis-gerelateerde pijn. Nogmaals, zorg ervoor dat u supplementen van de hoogste kwaliteit krijgt - supplementen van lage kwaliteit van dit type kunnen ineffectief of erger zijn - en raadpleeg, zoals altijd, uw dierenarts of ze geschikt zijn voor uw hond.
Nierziekte
Chronische nierziekte, ook wel chronisch nierfalen genoemd, houdt in de loop van de tijd een vermindering van de nierfunctie in, waardoor het lichaam minder goed in staat is afvalstoffen en toxines te verwijderen. Hoewel het op elk moment bij huisdieren kan voorkomen, is leeftijd de meest voorkomende risicofactor voor nierziekte bij honden.
Vaak zijn de eerste tekenen van nierproblemen verhoogde dorst en frequent urineren. Honden met een nierziekte concentreren de urine ook niet goed; ter compensatie zullen ze meer dorst hebben en meer moeten plassen om dezelfde hoeveelheid afval te elimineren. Dus hydratatie is de sleutel.
Zorg ervoor dat uw hond constant toegang heeft tot vers water. Ook hier speelt voedselkwaliteit een grote rol. Vers voer bevat natuurlijk vocht, wat ervoor zorgt dat de vochtinname van uw hond hoog blijft.
Traditioneel wordt een eiwitarm dieet aanbevolen voor honden met een nierziekte om stress op de nieren te verminderen door het elimineren van stikstofhoudend afval. Maar het is vaak niet zo eenvoudig als het verminderen van eiwitten. Tegenwoordig zijn veel dierenartsen van mening dat een dieet met een normaal niveau van hoogwaardige eiwitten geschikter en bevorderlijker is voor het behoud van de algehele gezondheid van honden met nierproblemen. Volgens Dr. Wakshlag belast een normale hoeveelheid eiwit (zoals in een gezond, hoogwaardig onderhoudsdieet voor volwassenen) de nieren niet voor een gezonde oudere hond (het probleem, zegt hij, is fosfor, geen eiwit ). Alleen als een hond aanzienlijk . heeft Bij een verminderde nierfunctie wordt een verlaging van het eiwitgehalte aanbevolen. Een speciaal dieet kan nodig zijn om stress op de nieren te verminderen en de progressie van de ziekte te vertragen. Deze diëten bevatten vaak weinig fosfor en natrium, met aangepaste calcium-fosforverhoudingen.
Honden kunnen ook baat hebben bij voedingsmiddelen die Omega-3-vetzuren bevatten, of een Omega-3-supplement in de vorm van hele sardines, of hoogwaardige visolie (kwaliteit is superbelangrijk als het om visolie gaat). Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het aanvullen van omega-3-vetzuren het risico op nierziekte in het eindstadium en verminderde proteïne in de urine van honden met een nierziekte hielp verminderen.
Veranderingen in cognitie
Veranderingen in de hersenfunctie van honden kunnen zich manifesteren als geheugenverlies, verminderd leervermogen, desoriëntatie en een verandering in gedrag. Nogmaals, proactief gezondheidsmanagement is belangrijk om deze achteruitgang naarmate honden ouder worden te voorkomen.
Het bieden van voldoende fysieke en mentale stimulatie en socialisatie is enorm belangrijk gedurende het hele leven van een hond. Ook een hoogwaardige voeding met antioxidanten en gezonde vetten is belangrijk.
Omega-vetzuren, met name de eerder genoemde Omega-3 vetzuren DHA en EPA, zijn belangrijk voor oudere honden, en met name DHA zou de hersenfunctie bij honden van alle leeftijden verbeteren.
Een voordeel van een zacht gekookt vers dieet is dat de omega-3-vetten en andere nuttige voedingsstoffen die het bevat niet worden vernietigd door een productieproces met hoge temperaturen, zodat ze beschikbaar zijn voor het lichaam van uw hond. Veel commerciële voeders voor huisdieren noemen het gehalte aan Omega-3, maar ze bieden misschien niet de voordelen. Vooral visolie is gevoelig voor bederf of oxidatie. In gedroogde brokjes, die ontworpen zijn om lange tijd op planken te staan, wordt dit type olie zeer snel ranzig. Ranzige olie smaakt slecht en is ongezond. Dit voer levert dus niet alleen geen essentiële voedingsstoffen, het veroorzaakt ook oxidatieve stress in het lichaam van uw hond, wat kan leiden tot ziekten zoals kanker.
Een andere vaak over het hoofd geziene hersenbooster zijn de natuurlijk voorkomende antioxidanten die worden aangetroffen in kleurrijke groenten en fruit. Oxidatie is de vijand van alle lichaamsweefsels, inclusief de hersenen. Dieetantioxidanten kunnen krachtige bondgenoten zijn bij het in stand houden van de hersenfunctie en de algehele gezondheid. Bosbessen kunnen bijvoorbeeld een supergezonde traktatie zijn, met mate. De flavonoïde pigmenten, anthocyanines genaamd, die ze hun kleur geven, hebben ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen - het is aangetoond dat ze het risico op sommige vormen van kanker helpen verminderen en de hersenen beschermen. cellen en geheugenfunctie. Zoek naar de meest natuurlijk felgekleurde bessen, aangezien het gehalte aan antioxidanten varieert tussen bosbessen en andere felgekleurde groenten en fruit.
Groene groenten zoals broccoli, spruitjes, boerenkool en andere bladgroenten zijn rijk aan fytonutriënten, waardoor ze antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen hebben.
Tandziekte
Parodontitis (of tandvleesziekte) is een plaag voor veel honden, maar het komt vaak echt naar voren in de hogere jaren van een hond.
Tandaandoeningen kunnen natuurlijk mondpijn veroorzaken, wat het vermogen of de wens van uw hond om te eten kan verstoren, en kan hem ellendig maken. Maar tandheelkundige aandoeningen zijn ook gekoppeld aan andere gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen en zelfs nier- en leveraandoeningen.
Vaak vertonen honden pas in een vergevorderd stadium zichtbare tekenen van tandziekte. Het is dus belangrijk om regelmatig tandheelkundige onderzoeken te krijgen van uw dierenarts en om preventieve maatregelen te nemen, zoals het regelmatig poetsen van de tanden van uw hond en het voeren van een gezond dieet.
En hoewel er een hardnekkige overtuiging is dat brokjes helpen de tanden van een hond schoon te maken, is er geen wetenschappelijk bewijs voor die bewering. Bedenk dat naar schatting 80% van de honden ouder dan drie jaar een actieve tandaandoening heeft en dat meer dan 80% van de honden brokjes eten als hun primaire dieet. De wiskunde ondersteunt de mythe van brokken / schone tanden niet. En experts ook niet:"Het is folklore", heeft Dr. Jonathan Block, DVM, ons verteld. "Er is geen evidence-based onderzoek dat de bewering ondersteunt dat het eten van brokjes tandziekte helpt voorkomen."
Gewone hondenbrokjes blijven aan de tanden van een hond plakken, net zoals een koekje aan je tanden zou blijven plakken. De meeste brokjes zijn zetmeelrijk en zitten vol met vulstoffen die afbreken tot suiker, wat bijdraagt aan tandplak en bacteriën. En als ultraverwerkt voedsel kunnen brokjes stoffen bevatten die ontstekingen in het lichaam aanwakkeren, ook in de weefsels van de mond.
De beste voeding voor de algehele gezondheid van een oudere hond is ook de beste voeding voor hun gebit. "Ik denk dat het verbeteren van hun algehele systemische gezondheid met een volwaardig dieet waarschijnlijk hun microflora verbetert en een algeheel gezonder immuunsysteem bevordert, waardoor ze dingen zoals tandinfecties kunnen afweren en ze beter kunnen verdragen", zegt Dr. Block .
Verandering is een constante voor ons allemaal. Geen enkele hond kan voor altijd jong blijven, maar een simpele ouderdom hoeft niet het einde te betekenen van de actieve, gezonde jaren van uw hond.
De beste seniorenzorg begint voordat uw hond deze levensfase bereikt. U kunt uw volwassen hond klaarstomen voor succes door ze op een slank, gezond gewicht te houden en voldoende beweging en mentale stimulatie te bieden. Naarmate uw hond ouder wordt, moet u regelmatig controles plannen met uw dierenarts, waaronder urineonderzoek, een controle van de nier- en leverwaarden en andere senior-specifieke tests. En geef gedurende hun hele leven zoveel mogelijk gezond, volledig voedsel. Als je een nieuwe relatie hebt met een oudere hond, is het nooit te laat om een dieet te geven dat bevorderlijk is voor een betere gezondheid en nog vele jaren.
De gezondheid van huisdieren is een belangrijk onderwerp. Daarom controleert en beoordeelt het redactieteam van The Farmer's Dog elk stukje inhoud dat we publiceren. We leveren evidence-based advies en medisch beoordeelde feiten die gericht zijn op voeding, gezondheid en welzijn van huisdieren. De missie van deze site is om mensen te helpen de best mogelijke zorg voor hun honden te bieden door alleen betrouwbare, nauwkeurige en tijdige gezondheidsinformatie te publiceren van een groep gepassioneerde experts.
Dit artikel is doorgelicht door een dierenarts.
Beoordeeld door Alex Schechter, DVM, oprichter van Burrwood Veterinary. Hij was eerder oprichter van dierenarts bij Pure Paws Veterinary Care.
