We willen dat onze honden voor altijd leven, maar ze blijven niet lang puppy's. Tegen de tijd dat ze de middelbare leeftijd bereiken, beginnen de meeste honden te vertragen vanwege artritis, ziekte, verwondingen of het verouderingsproces. Door overgewicht kunnen al deze problemen zich op jongere leeftijd voordoen.
Beweging is essentieel voor honden van alle leeftijden. Het helpt de spiertonus, een gezond gewicht, gewrichtsflexibiliteit, goede bloedsomloop en algehele gezondheid en geluk te behouden - maar wanneer beweging pijn veroorzaakt, is het niet meer dan normaal om te vertragen of stil te blijven. Dat creëert een vicieuze cirkel waarin inactiviteit bijdraagt aan pijn, pijn inactiviteit versterkt en de gezondheid van de hond verslechtert.
Hoe kunt u uw zittende oudere hond veilig helpen een actieve levensstijl te hervatten? Hier zijn enkele do's en don'ts voor oefeningen.
Voordat u aan een trainingsplan begint, neemt u uw beste vriend mee naar uw dierenarts, die zijn gewicht, algehele conditie en bewegingsbereik kan controleren. (Laat het personeel bij het plannen van de afspraak weten dat u een diepgaand gezondheidsonderzoek wilt, geen vluchtige afspraak.) Uw dierenarts kan u dan helpen bij het plannen van een effectieve trainingsstrategie.
Overweeg om een Certified Canine Rehabilitation Therapist (CCRT) te bezoeken, de veterinaire versie van fysiotherapeuten voor mensen. CCRT's ontwerpen oefenprogramma's voor individuele honden om hen te helpen herstellen van een blessure en hun kracht, balans en bewegingsbereik veilig te verbeteren.
Vraag uw dierenarts om een verwijzing naar een CCRT of neem contact op met het Canine Rehabilitation Institute, het University of Tennessee Canine Rehabilitation Certificate Program of de American Association of Rehabilitation Veterinarians.
Help uw hond met overgewicht af te vallen, want dat is een van de beste dingen die u kunt doen om een oudere hond mobiel te houden. Het helpt ook om een dieet te voeren dat niet bijdraagt aan ontstekingen.
Voor tips en aanbevelingen voor gewichtsverlies, zie 'Artritis bij honden identificeren', WDJ oktober 2016 en 'Uw hond helpen af te vallen', september 2009.
Opmerking:er verschijnt een artikel over "Gewichtsverlies voor oudere honden" in het nummer van januari 2017.
Help uw hond geleidelijk aan te trainen, te beginnen met korte wandelingen met weinig impact op gladde of vlakke oppervlakken. Let op symptomen zoals mank lopen, willen rusten of andere tekenen van ongemak, en laat uw hond pauzeren als dat nodig is. Bij het starten van een trainingsprogramma geeft pijn de volgende dag aan dat je te veel hebt gedaan. Oefening kan geleidelijk worden verhoogd, zolang de hond zich er niet slechter door gaat voelen.
Als ze van het water houdt, ga dan met je hond zwemmen, want zwemmen legt minder druk op pijnlijke gewrichten dan wandelen of rennen. Sommige veterinaire klinieken hebben therapeutische zwembaden of onderwaterloopbanden die jichtige honden helpen om te oefenen zonder hun gewrichten te belasten.
Speel spelletjes die uw hond leuk vindt om hem actief en geïnteresseerd te houden, zoals verstoppertje spelen. Houd het spel kort (10 minuten of minder) en eenvoudig.
"Ik moet een plug inbrengen voor neuswerk en snuffelspelletjes", zegt WDJ-medewerker Mary Straus, "omdat ze honden vermoeien zonder inspannende activiteit. We hebben honden die op zeer hoge leeftijd meedoen aan neuswerk en niet meer in staat zijn om aan andere activiteiten deel te nemen.” Voor meer informatie over K9 Nose Work, zie "Sniff This – You'll Feel Better" (WDJ, april 2013) en de National Association of Canine Scent Work.
Experimenteer met voedingssupplementen (“Identifying Arthritis in Dogs”, WDJ oktober 2016), medicinale kruiden (“Herbal Remedies for Arthritis Pain”, november 2016), essentiële oliën (“Therapy That Smells Great”, dit nummer) en andere remedies die kan het bewegingsbereik en het activiteitenniveau van uw hond vergroten.
Huur een hondenmassagetherapeut in of leer basismassagetechnieken en gebruik deze om de flexibiliteit, bloedsomloop en spierspanning van uw hond te verbeteren. Massage helpt stijfheid en gewrichtsongemakken te verlichten en versnelt het herstel van ongevallen en verwondingen. Als bonus kan massage de band tussen huisdieren en mensen verdiepen. Zoek voor richtlijnen naar boeken over hondenmassage op DogWise.com of bezoek petmassage.com of dogmassage.com.
Belast de gewrichten van uw jichtige hond niet door vangspelletjes te spelen, rond te draaien, op zand of andere zachte oppervlakken te rennen, op straten en andere harde oppervlakken te rennen, trappen op en af te rennen of te verwachten dat uw oudere hond op of van meubels springt, autostoelen of andere hoogtes, zelfs als ze geen tekenen van pijn of ongemak vertoont. Houd bewegingen langzaam en stabiel en bied indien nodig assistentie of een ondersteuningshelling of opstapjes voor huisdieren.
Wees geen weekendstrijder. Net als hun menselijke metgezellen, hebben honden die niet vaak sporten, meer kans om zichzelf te verwonden dan degenen die elke dag een kleinere hoeveelheid doen. Een paar minuten dagelijkse of tweemaal daagse lichaamsbeweging levert meer voordelen op dan een of twee keer per week langere sessies.
Laat je hond je laten zien wat haar comfortabele tempo is en respecteer dat. "De laatste paar jaar van het leven van mijn Shar-Pei Knorretje," zegt Straus, "laat ik haar kiezen waar, hoe ver en hoe snel we liepen. Ze kende haar grenzen en ging nooit verder dan ze aankon, hoewel ze wel een tijdje op een schaduwrijke plek zou stoppen en rusten voordat ze verder ging. Ondanks ernstige artritis in alle vier de ledematen, was ze nog steeds mobiel toen ze op 17-jarige leeftijd overleed.”
Vermijd ruige spelletjes, zelfs als je hond er dol op is. Te krachtige activiteit kan artritische gewrichten, omliggende spieren en ondersteunende ligamenten beschadigen. Dit omvat rondrennen met andere honden en tegen elkaar botsen.
Vraag uw hond niet om vanuit een buikligging op te staan en onmiddellijk met u mee te gaan terwijl u rent of jogt. Warming-ups zijn cruciaal. Begin met vijf tot tien minuten langzame, zachte beweging, zoals een langzame wandeling. Als uw hond het prettig vindt om sneller te bewegen, verhoogt u het tempo nog eens vijf, 10 of 15 minuten, afhankelijk van de conditie en het vermogen van uw hond.
Als hij van spelletjes houdt, zoals van de ene persoon naar de andere rennen wanneer hij wordt gebeld, of zoeken naar iemand die zich verstopt, neem dan de tijd om te spelen. Breng vervolgens, voordat u naar huis of naar huis gaat, vijf tot tien minuten door met afkoelen met een langzame, rustige wandeling.
Laat uw hond niet aankomen, vooral niet als hij niet zo actief is als vroeger. Verminder zo nodig de porties van het eten en sla een vet- of koolhydraatrijk dieet over ten gunste van voedingsmiddelen met een hoog eiwitgehalte, die helpen de droge spiermassa te behouden.
Het mobiel houden van uw oudere hond hangt af van de juiste oefening en het juiste dieet, en leren wat werkt, is de tijd en moeite waard. Het beste van alles is dat het helpen van uw hond om zich beter te voelen en actief te blijven een project is waar u allebei van kunt genieten.
CJ Puotinen is de auteur van The Encyclopedia of Natural Pet Care en andere boeken.
