De lucht was schitterend blauw, met glinsterende glinsterende sneeuw die over het pad voor hem flitste terwijl een lichte bries het de lucht in blies, wat een vleugje magie aan het tafereel toevoegde. De temperatuur schommelde rond een heerlijke 25°F (-3°C), en het enige geluid dat kilometers ver te horen was, was het ruisen van mijn ski's gecombineerd met de zware ademhaling van gelukkige honden met hangende tongen. We hadden bijna geen licht meer, dus ik scheurde onze geplande route af en snelde een heuvel op, een snellere, zij het steilere, weg naar huis.
Terwijl we klommen, merkte ik dat mijn Border Collie even pauzeerde en naar zijn voeten keek, maar hij bleef doorgaan. Ik maakte een mentale notitie om zijn poten te controleren toen we thuiskwamen. We sloegen de hoek om, begonnen aan onze afdaling en gingen vrolijk bergafwaarts.
Toen stopte hij - plotseling - en begon als een bezetene aan zijn voeten te bijten. Ik schopte me een weg uit mijn skibindingen zodat ik hem kon bereiken en hem kon helpen met wat ik (terecht) vermoedde dat hem bedrieglijk was:sneeuw was aan het haar tussen zijn voetzolen blijven plakken en ijzige ballen hadden zich gevormd en uitgezet tussen zijn voetzolen, waardoor zijn tenen ongemakkelijk spreiden. Ik voelde me vreselijk. In mijn enthousiasme om deze mooie dag tegemoet te gaan, heb ik de lengte van de vacht op zijn voeten niet gecontroleerd voordat we vertrokken en hij betaalde de prijs voor mijn toezicht.
Als ik deze winterhondenklus had bijgewoond voordat we op pad gingen, zou ons uitje bijna perfect zijn geweest; de besneeuwde, koude maar heldere omstandigheden waren perfect voor mijn atletische hondenmaatje, die goed gewend is aan onze kille winters in Montana.
DE BASIS VAN WINTER POOT ONDERHOUD
Maar sneeuw, ijs en kou zijn niet de enige vijanden waar de poten van onze hondenvrienden in de winter mee te maken hebben. In andere delen van de wereld zijn er andere gevaren die grote schade aanrichten aan viervoeters - inclusief zout en andere dooimiddelen en aanhoudend natte en/of modderige omstandigheden - en een beetje regelmatig onderhoud helpt om onze vrienden te behouden aan de gang. Letterlijk.
* Nagels knippen. Hoewel veel hondenbezitters graag willen geloven dat tijd rennen op harde oppervlakken voldoende is om hondennagels op de juiste lengte te dragen, is het gewoon niet zo. Waar je ook woont, ongeacht het weer of de oppervlakken waaraan je honden worden blootgesteld, regelmatig knippen van de nagels is van vitaal belang voor gezonde poten.
John Wright, een trainer van kampioen Springer Spaniels in Bozeman, Montana, legt het hele jaar door dagelijks serieuze kilometers met zijn honden en weet maar al te goed hoe belangrijk het knippen van nagels is. “Lange, verwaarloosde nagels zullen eerder breken of splijten in winterse omstandigheden met bevroren grond of hard, glad ijs. Een gebroken nagel is een kreupele hond voor een week of twee”, legt hij uit.
“Knip die nagels! Het is snel en gemakkelijk als je het eenmaal onder de knie hebt, het is een optreden van 90 seconden voor vier poten, "voegt Wright toe. Makkelijk voor iemand met veel ervaring, voor anderen misschien minder. Nagels knippen kan een angstige onderneming zijn, wat de angst oproept voor onze hondengenoot die die zorg krijgt. Heb je je haar ooit laten knippen door iemand die niet zeker wist wat hij of zij aan het doen was - of die je oor daadwerkelijk met haar schaar heeft ingepikt? Dat is een stoel waar iedereen snel uit springt!
Een artikel in het oktobernummer van WDJ ("Rotary Club") besprak technieken en hulpmiddelen voor het knippen van nagels. Het kan ook handig zijn om een persoonlijke tutorial over het knippen van nagels te krijgen van je favoriete trimmer of dierenarts, of iemand anders die de vaardigheden heeft die je hond gemak en vertrouwen geven. Als je op mij lijkt, als je eenmaal de knowhow hebt, zul je je afvragen waar je je in de eerste plaats zo druk over maakte!
Ik verander het knippen van nagels in bonding-tijd. Minstens één keer per maand krijgen mijn honden een ontspannende beurt in de (thuis)spa, compleet met een pedi-pedi en een voetkussenmassage (meer hierover hieronder).
* Haar knippen tussen voetzolen en tenen. Zoals mijn ervaring op die verder perfecte dag illustreert, moeten middellange en langharige honden het haar tussen hun voetzolen en tenen kort houden. Dit voorkomt de vorming van sneeuw- en ijsballen die pijnlijke kneuzingen en letsel aan pezen kunnen veroorzaken.
Ik doe dit liever zelf dan naar een trimsalon te gaan, want het is een snelle en gemakkelijke klus met de juiste tondeuse. De beste tondeuses voor poten (ook rond gezichten en oren) zijn klein, stil en draadloos.
Vele jaren en verschillende paren tondeuses later ontdekte ik Cyrico draadloze professionele tondeuses voor huisdieren en zweer erbij. Vergeet het proberen een stopcontact te vinden op een plek waar het haar gemakkelijk kan vliegen; Dankzij de draadloze trimmers kunnen u en uw hond overal zijn waar u zich het prettigst voelt. En ze houden hun lading verrassend goed vast! (Hier is een link naar mijn favorieten:tinyurl.com/WDJ-cordless-clippers.)
Welke tondeuse je ook kiest, het is handig als ze relatief stil zijn, wat helpt om geluid en trillingen te verminderen, wat bij sommige honden angst kan veroorzaken. Natuurlijk maken zelfs de stilste tondeuses nog steeds geluid, dus ik vond het nuttig om mijn honden te leren een smakelijke traktatie (ze raden Cheez Whiz met baconsmaak ten zeerste aan) te associëren met het geluid van tondeuses voordat ze zelfs de vacht van de hond aanraken. Het is een kleine moeite die zorgt voor een leven lang rustig knippen.
Als de sneeuw niet naar uw woonplaats vliegt, maar de regen vaak voorkomt, zal het knippen van het haar op de poten van uw hond de modder en het vuil verminderen dat zich tussen de tenen van de hond kan ophopen (en op uw vloeren terechtkomt), en het helpt de poten goed te drogen. Overtollig water kan bacteriële ophoping tussen de tenen veroorzaken, wat leidt tot jeuk, zweren en infecties.
* Bescherm met pootbalsem. Zout- en chemische ijsverwijderaars op trottoirs zijn geweldig om uitglijden te verminderen, maar kunnen poten irriteren, en sommige kunnen gevaarlijk zijn als ze worden ingeslikt. Het aanbrengen van een balsem op de poten voordat u naar buiten gaat, zorgt voor een mooie buffer tussen de voetzolen en de behandelde looppaden.
De heersende standaardbalsem voor pootbescherming in de winter (en zomer!) is Musher's Secret. Het is gemaakt van een mix van food-grade, organische wassen die een semi-permeabel schild vormen op de pads, waardoor transpiratievocht door de tenen kan ontsnappen. Het is ook niet-toxisch en niet-allergeen.
Hoewel ik het een zeer nuttig product vind, beweert de maker dat Musher's Secret zal voorkomen dat er zich ballen van ijs en sneeuw vormen op de poten van een hond en tussen hun tenen. In test na test op verschillende honden, allemaal middellang en langharig, heeft Musher's Secret nooit poot-sneeuwballen voor mijn honden voorkomen. Ooit. Dit is geen dealbreaker, maar een beetje te veel verkocht.
Je zult nog steeds poothaar moeten knippen. (Als dit alleen maar kreunen veroorzaakte, ik verzeker je dat het trimmen niet zo erg is. In een winterseizoen in Montana dat zes maanden of langer duurt, knip ik pootvacht drie of vier keer en het duurt vijf minuten of minder per hond. Het is echt niet zo erg!)
Hier is nog een wintergevaar voor de poten van onze honden:die enorme schommelingen in temperatuur en vochtigheid als je binnen en buiten reist. Dit zijn absoluut fantastische omstandigheden voor uitdrogende en krakende voetzolen - uw handen ondergaan waarschijnlijk hetzelfde lot in de winter! Ik wil persoonlijk dat één balsem ze allemaal regeert, hondenpoten en de mijne beschermt en behandelt, dus maak ik er zelf een (zie mijn recept op pagina 15). Ik voeg essentiële oliën toe om de spa-ervaring te verbeteren!
* Laarzen . Er komt een tijd dat winterse omstandigheden laarzen tot de beste vrienden van je beste vriend zullen maken.
Honden hebben een wisselende gevoeligheid voor kou, maar bij -10°F (-23°C) begin je te zien dat alle honden hun poten omhoog houden, soms proberen ze tegelijkertijd drie of vier poten van het koude oppervlak op te tillen - het is een lust voor het oog om te zien !
Vooral oudere honden thermoreguleren niet zo goed en hun voeten worden steeds gevoeliger voor kou. Laarzen kunnen voor hen een enorm verschil maken, zodat ze er comfortabel op uit kunnen en van de winter kunnen genieten. Honden met korte of dunne vachten hebben ook extra bescherming nodig.
Als uw hond echter nog nooit laarzen heeft gedragen en u gooit ze plotseling aan, bereid u dan voor op een protestmars met hoge stappen, compleet met schoppen en stoten. Laarzen zijn even wennen.
Je zult wat tijd moeten besteden om ze aan je hond voor te stellen. Door ze aan te trekken en dan meteen iets leuks te doen, worden ze afgeleid van dit nieuwe, zeer onhandige accessoire. Verschillende korte sessies zullen een hond in de richting van laarsgeluk brengen.
Een goede pasvorm is van cruciaal belang voor het comfort van uw hond, hoewel het een uitdaging kan zijn om de juiste maat te vinden; de maatvoering van elke fabrikant varieert enigszins. Bestel bij twijfel producten in de twee maten die het dichtst in de buurt komen en pas ze binnenshuis thuis. Probeer het niet te doen met een close fit; je zult uiteindelijk je hond pijn doen en hem verzuren voor toekomstige pogingen met beter passende laarzen.
Hoe herken je goede bootkandidaten? Zoek naar:
• Duurzaamheid . Zoek naar kwaliteitsmateriaal zonder overmatige massa.
• Flexibiliteit en comfort . Hondenlaarzen moeten soepel en flexibel zijn, vooral aan de polsen en enkels van de hond. Negeer degenen die overal stijf zijn, hoog op het been komen, met veel riemen om de laars op zijn plaats te houden, die beweging kunnen belemmeren en meer schade aan een voet kunnen toebrengen dan de elementen!
• Goed vakmanschap . Naden, ritsen en stukken klittenband (zoals klittenband) moeten minimaal zijn en niets mag ruw aanvoelen aan de binnenkant van de laars. Alles wat uitsteekt aan de binnenkant van de laars kan zweren aan de voet of het been van de hond veroorzaken.
• Zichtbaarheid . Hoe helderder de laarzen, hoe groter de kans dat u ze zult vinden nadat uw hond er een of meer heeft verloren.
Ik heb veel modellen van een aantal bedrijven geprobeerd, maar ik merk dat ik keer op keer terugga naar dezelfde twee bedrijven.
Ruffwear (ruffwear.com) is geweldig in het helpen van hondenbezitters om de juiste laars te vinden die past bij de behoeften van hun honden. De meeste van hun laarzen zijn een beetje technisch; uitzoeken hoe je ze aan kunt doen en comfortabel kunt dragen, kan wat werk vergen, maar ze zijn het waard.
Hurtta (hurtta.com) maakt ook geweldige laarzen. Hun producten zijn gemakkelijker op de honden aan te brengen en hebben de neiging om direct uit de doos comfortabel te zijn met minimale poespas.
Als je hond eenmaal gewend is aan zijn laarzen, ga dan niet meer weg; je moet alert blijven op elk teken van ongemak. Als een laars wegglijdt of draait, duurt het niet lang voordat een foutieve naad een poot ruw wrijft. Controleer de pasvorm regelmatig als je op pad bent om dit soort ongelukkige bootongelukken te voorkomen. Er zijn maar weinig dingen die een uitje sneller kunnen verpesten dan een boot die de verkeerde kant op wrijft.
Zelfgemaakte pootbalsem
Opbrengst zes potten van 1 oz
Je hebt nodig:
• Kleine pot en glazen kom of dubbele grill
• 2 oz olijfolie
• 2 oz kokosolie
• 1 oz sheaboter
• 4 tl bijenwas
• Optionele geur:gebruik alleen etherische oliën van therapeutische kwaliteit om aan uw persoonlijke geurvoorkeur te voldoen. Mijn favoriete combinatie is 3 druppels etherische oliën van lavendel, mandarijn en kamille.
• Ook optioneel:1⁄4 tl vitamine E-olie als conserveermiddel
1. Giet een paar centimeter water in de bodem van een dubbele boiler, of plaats een glazen maatbeker in een pan met water zodat de glazen bodem ondergedompeld is en de bovenkant zichtbaar is. Breng het water aan de kook.
2. Voeg kokosolie, olijfolie en sheaboter toe aan de glazen beker of de bovenkant van de dubbele boiler.
3. Terwijl het mengsel opwarmt en samensmelt, voeg je de bijenwas toe. Als de bijenwas naar boven begint te drijven, roer je het mengsel continu door.
5. Zet zes potten van 1 oz klaar en voeg de essentiële oliën (en optionele vitamine E voor een langere houdbaarheid) toe aan elke pot.
6. Giet de gesmolten bodem in de potten. Roer lichtjes (een eetstokje werkt hiervoor goed) om de essentiële olie en vitamine E in de basis te mengen.
7. Bedek met ademend materiaal (bijv. kaasdoek) en laat afkoelen tot ze hard worden.
Geniet een lange, koude winter (langer als je de vitamine E toevoegt).
De 4 beste winterlaarzen voor honden die er zijn
Kathryn Socie-Dunning woont in Montana met haar man, peuterzoon en twee sneeuwminnende honden.
