Een likgranuloom is een rode, rauwe en lelijk uitziende wond, veroorzaakt door het onophoudelijke likken van een hond. Het laatste wat je zou denken is dat het een vermomde zegen kan zijn, maar het lijkt precies dat te zijn geweest voor Biggie, een 10-jarige Weimaraner die eigendom is van de Maryland-fokkers Bob en Virginia (Gini) Selner. Biggie (ook bekend als "Wyngate's Music Man") is een van de vijf honden die bij de Selners wonen, die hun Weimaraners fokken, grootbrengen en showen. Hoewel hij een knappe en goed opgevoede hond is, kozen de Selners ervoor om geen competitieve carrière voor Biggie na te streven, omdat hij simpelweg geen enthousiasme voor de showring leek te hebben. Hij hield er met name niet van dat zijn mond werd behandeld en zou zijn kaken op slot doen als een rechter hem een snel 'tandheelkundeexamen' wilde geven. In plaats daarvan werd Biggie een fulltime metgezel en huishond.
Biggie genoot zijn hele leven een goede gezondheid, tot hij negen jaar oud was. Daarna haalde hij de verloren tijd in bij de dierenarts.
In november 1998 begon Biggie plotseling zijn rechterachterpoot te likken. Binnen enkele dagen had hij een volledig likgranuloom ontwikkeld, ook wel 'acral lick dermatitis' genoemd, op de derde teen van zijn rechterachtervoet. De teen zwol op tot hij twee keer zo groot was als normaal en raakte geïnfecteerd. De vaste dierenarts van de Selners was de stad uit, dus nam ze Biggie mee naar een andere dierenarts, die een antibioticum voorschreef en Gini vertelde Biggies voet in Epsom-zout te weken.
Tot nu toe was Biggie's likgranuloom heel typerend. De laesies komen veel vaker voor bij oudere honden (5-12 jaar) dan bij jonge honden, en vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Honden van grote rassen worden vaker getroffen dan kleine honden. Soms begint het likgranuloom met een andere wond - een snee, infectie, blauwe plek, abces of een ingebedde splinter of graszon. In andere gevallen lijken honden uit verveling te gaan likken.
In het geval van Biggie was het granuloom na twee en een halve week antibiotica en weken niet verbeterd. De voet was zelfs nog meer opgezwollen en zag er nog slechter uit.
De Selners namen Biggie vervolgens mee naar hun vaste dierenarts, die een ander en krachtiger antibioticum voorschreef. Ze zouden een van de twee scenario's zien, voorspelde de dierenarts:ofwel zouden ze binnen een paar dagen een positieve reactie zien, of, als er geen reactie op het nieuwe antibioticum werd gezien, zouden ze een chirurgische verkenning van de "massa" in Biggies voet. De volgende twee en een halve week gaf Gini Biggie het antibioticum, met weinig effect. Met het vooruitzicht van een operatie op de loer, besloot ze een heel andere aanpak te proberen; ze had het gevoel dat ze niets te verliezen had.
Een dierenarts met alternatieven
De Selners hadden van twee van hun vrienden gehoord over een holistische dierenarts, Dr. Judith M. Shoemaker, die "bijna wonderen" had verricht op hun bejaarde huisdieren. Dr. Shoemaker behaalde haar doctor in de diergeneeskunde aan de Universiteit van Georgia in 1980, is gecertificeerd door en is een instructeur geweest voor de International Veterinary Acupuncture Society (IVAS), en is een van de oprichters voor het leven van de American Veterinary Chiropractic Association (AVCA) . Ze heeft een vergunning in 13 staten en reist veel om zowel dieren te behandelen als alternatieve therapieën aan andere dierenartsen te leren.
De solo-privépraktijk van Dr. Shoemaker is gevestigd in Nottingham, PA, waar ze gespecialiseerd is in het behandelen van sportpaarden, maar ook honden, katten en af en toe een konijn ziet - meestal wanneer haar paardenbezitters haar smeken om hun kleine gezelschapsdieren te helpen. Ze is eraan gewend dat nieuwe cliënten naar haar toe komen met verhalen over alle behandelingen die ze hebben geprobeerd en die niet hebben gewerkt. "Veel mensen proberen chiropractie en acupunctuur voor de eerste keer alleen als laatste redmiddel, wanneer ze een probleem tegenkomen dat niet op een andere manier kan worden opgelost", zegt ze.
Gini Selner nam Biggie mee naar Dr. Shoemaker op 5 december, ongeveer vijf weken nadat het likgranuloom van de Weimaraner zich had ontwikkeld. Het viel haar meteen op hoe verschillend Shoemaker's benadering van het probleem was.
Eerst nam Dr. Shoemaker een volledige gezondheidsgeschiedenis op en vroeg Gini naar alle gezondheidsproblemen van Biggie. Ze observeerde ook hoe hij bewoog, aan en uit de lijn, en onderzocht zijn ruggengraat.
Behandelingsmatrix
Het behandelplan van de arts was veelzijdig. Ze begon Biggies behandeling met een chiropractische aanpassing. Haar ruggengraatonderzoek gaf aan dat de grote hond op meerdere gebieden "niet goed was aangepast". Ze 'paste' zijn atlas (de eerste halswervel), het midden van zijn nek (de derde halswervel), zijn bekken en zijn lendenstreek aan, en karakteriseerde deze aanpassingen als 'het fixeren van de hardware van het lichaam'.
Dr. Shoemaker noemde haar volgende behandeling 'het repareren van de lichaamssoftware'. Ze gebruikte acupunctuur om in het algemeen 'het energiesysteem van zijn lichaam in evenwicht te brengen', chi genoemd in de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM). Ze gebruikte dunne, steriele, wegwerpbare Japanse acupunctuurnaalden om hem te behandelen op zijn galblaas, vat, blaas en niermeridianen.
Het granuloom nodig hebben
Voor het likgranuloom zelf gebruikte Shoemaker een acupunctuurbenadering genaamd 'Surround the Dragon', volgens de TCM-theorie dat het likgranuloom de stroom van energie langs de acupunctuurmeridiaan onder de laesie blokkeert. Dr. Shoemaker bracht verschillende naalden onder een ondiepe hoek rechtstreeks in het weefsel onder de laesie in. Ze plaatste ook één acupunctuurnaald proximaal (dichter bij het lichaam) en één distaal (dichter bij de tenen) in relatie tot de laesie.
De acupunctuurnaalden bleven ongeveer 20 minuten op hun plaats. Volgens Dr. Shoemaker zijn de acupunctuurnaalden, wanneer ze lang genoeg op hun plaats hebben gezeten, heel gemakkelijk te verwijderen en vallen ze vaak vanzelf uit. Het gunstige effect van de acupunctuur begint onmiddellijk en kan enkele dagen aanhouden als het lichaam op de verbeteringen reageert.
Dr. Shoemaker zei tegen Gini dat hij moest verwachten dat Biggie veel zou plassen en dat hij koorts zou kunnen krijgen, en als dat zo was, hem Aconitum, een homeopathisch middel, moest geven. De dierenarts schreef ook een plaatselijke toepassing van colloïdaal zilver op het granuloom voor, naast een orale dosis van 3,5 cc eenmaal per dag.
Details maken het verschil:
Een pedicure en een nieuwe halsband
Dr. Shoemaker ondernam ook stappen om ervoor te zorgen dat Biggie's chiropractische aanpassingen niet zouden worden uitgewist. Ze had gezien dat Biggie hard aan zijn riem trok als hij liep, dus gaf ze Gini een Halti-hoofdharnas en liet ze haar zien hoe ze Biggie moest laten lopen met dit apparaat in plaats van met een halsband (zie 'Ze bij de neus leiden', WDJ March 1998, voor meer informatie over halsters). Schoenmaker heeft opgemerkt dat sommige honden die hard aan hun halsbanden trekken, hun nekwervels niet goed kunnen uitlijnen. Ze kunnen echter niet trekken terwijl ze een hoofdband dragen, wat hen helpt hun wervelkolomaanpassingen te behouden (om nog maar te zwijgen van hun relatie met hun rollator!).
Ten slotte knipte Dr. Shoemaker Biggie's teennagels, wat, zei ze, helpt om de verbeterde biomechanica van de hond te behouden. Te lange teennagels kunnen ervoor zorgen dat een hond zijn gang verandert om ongemak te voorkomen, wat op zijn beurt een verkeerde uitlijning van de voeten en gewrichten kan veroorzaken, wat een nadelige invloed heeft op hun beweging en dus op het hele lichaam. Ze raadde Gini en Biggie aan binnen 30 tot 50 dagen terug te komen voor een vervolgbezoek en wenste de verbaasde eigenaar het allerbeste.
Een passerende "vloed"
Biggie kreeg geen koorts, zoals Dr. Shoemaker zei, maar op de vierde dag na zijn behandeling had hij zijn allereerste 'ongeluk' in huis. Zoals Gini zei:"het was een overstroming als een dam die doorbrak." De eerste paar dagen was het moeilijk te zeggen of het likgranuloom aan het verbeteren was, maar tegen het einde van een week was het duidelijk dat de afschuwelijke wond begon te genezen. Tegen de tijd dat er twee weken verstreken waren, was Biggie volledig gestopt met het likken van zijn wond en was het granuloom volledig weggekrabd. En tegen de tijd dat Biggie zijn vervolgafspraak in januari had, was al het haar op zijn voet terug gegroeid en was de zwelling verdwenen.
Bij deze tweede afspraak paste Schoenmaker Biggie's ruggengraat opnieuw aan, maar meldde dat geen van zijn verkeerde uitlijningen bijna zo "uit" was als toen ze hem voor het eerst zag. Dr. Shoemaker stelde ook zijn linkerhak bij, en verschillende tenen van zijn linkervoorvoet, en legde uit dat hij deze voet had belast terwijl hij het gewicht van zijn rechterachterhand had verplaatst toen het pijnlijk was. Ze knipte ook weer zijn teennagels.
Dr. Shoemaker was tevreden; Gini Selner was buiten zichzelf van vreugde. De totale rekening voor de twee behandelingen van Dr. Shoemaker was minder dan $ 200. Tegenwoordig is Biggie niet alleen beter; volgens Gini en Bob is hij beter dan ooit! Zijn beide eigenaren hebben gemerkt dat de grote hond veel extravert is en graag aangeraakt wordt - zelfs rond zijn mond en snuit! "Na een leven lang niet graag geaaid te worden, is Biggie de klassieke 'aai me, aai me!'-hond geworden rond bezoekers", meldt Gini. "Dit is zo'n verandering geweest, we hebben zelfs het idee gehad om hem mee te nemen naar een show, gewoon om te zien wat hij zou kunnen doen. Hij is zo vrolijk en voelt zich goed!”
Je kunt er zeker van zijn dat de "laatste redmiddel"-dierenarts van de Selners nu de eerste persoon is naar wie ze toe rennen als een van hun honden een gezondheidsprobleem heeft.
Susan Rifkin Ajamian is een freelance schrijver uit Hockessin, DE.
