Hedendaagse hondenbezitters genieten van de geruststellende zekerheid dat hun puppy's een reeks vaccinaties kunnen en zullen krijgen, de zogenaamde "puppyschoten", om hen te beschermen tegen levensbedreigende hondenziekten zoals hondenziekte, parvovirus en hondsdolheid. De meesten van ons waren in de vroege kinderjaren geïndoctrineerd om Shep één keer per jaar naar de dierenarts te brengen voor zijn jaarlijkse booster-injecties om die vitale bescherming jaar na jaar uit te breiden. We accepteerden zonder twijfel dat het niet doen van dit het toppunt van onverantwoordelijkheid van hondenbezitters was. We zouden er niet aan denken om onze geliefde honden metgezellen over te laten aan de genade van de massa's kwaadaardige hondenziekte, hepatitis, leptospirose, para-influenza, parvovirus, coronavirus, Lyme en bordetella-bacteriën en virussen die op de loer liggen in de omgeving. We volgen de instructies van onze dierenartsen trouw op en vaccineren onze honden jaar in jaar uit, ervan overtuigd dat dit "het beste" voor hen is.
Maar volgens sommige veterinaire immunologen doen we soms meer kwaad dan goed door onze harige vrienden te immuniseren.
Veel holistische dierenartsen denken dat door onze honden elk jaar te injecteren met wat volgens ons levensreddende stoffen zijn, we in feite hun immuunsysteem vernietigen en ze veroordelen tot een leven van door vaccins veroorzaakte allergieën, gedragsproblemen, encefalitis, epilepsie, kanker , en een waslijst van auto-immuunziekten, waaronder de ziekte van Addison, reumatoïde artritis, Hashimoto's thyroïditis, systemische lupus erythematosus (SLE), hemolytische anemie, hepatitis, diabetes, de ziekte van Grave, hypoparathyreoïdie, uveïtis en meer. Ze staan erop dat vaccins eigenlijk meer problemen veroorzaken dan ze voorkomen, en dat honden sterven door duizenden "vaccinose" - een ziekelijke reactie op vaccins. Sommigen gaan zelfs zo ver om te suggereren dat we nooit moeten vaccineren. Wie moeten we geloven?
Wat is een vaccin?
Zoals de meesten van ons weten, worden vaccins toegediend om resistentie tegen een infectieziekte op te bouwen. Een suspensie van infectieuze agentia (of een deel ervan) wordt in de hond geïnjecteerd om het immuunsysteem te stimuleren om antilichamen tegen de ziekte te produceren. Als de hond later wordt blootgesteld aan de ziekte, reageren de antilichamen snel om het virus aan te vallen en te vernietigen. Vaccins zijn er in twee soorten:gedood virus en gemodificeerd levend (of verzwakt) virus (MLV). Gedode vaccins worden gemengd met een stof die een adjuvans wordt genoemd om ze effectiever te maken. Ze vereisen vaak meer injecties om immunisatie tot stand te brengen, en er wordt vermoed dat verschillende adjuvantia allergische reacties veroorzaken. De gemodificeerde levende vaccins werken over het algemeen sneller, maar veroorzaken meer onderdrukking van het immuunsysteem.
Veel mensen gaan ervan uit dat vaccins 100 procent effectief zijn in het voorkomen van ziekten. Helaas is dit verre van waar. Er zijn veel redenen waarom een vaccin in een bepaald geval niet effectief zou kunnen zijn.
De eerste reden heeft te maken met het dier zelf en niet met het vaccin; het is de reactie van het immuunsysteem van het gevaccineerde dier die de effectiviteit van het vaccin bepaalt. Als een hond ziek, zwak of ondervoed is, kan zijn lichaam niet in staat zijn om de juiste verdediging op te zetten. Als zijn immuunsysteem is onderdrukt als gevolg van een eerdere ziekte, operatie, slechte genen, ouderdom of medicamenteuze behandeling, zijn vaccinaties waarschijnlijk niet effectief. Elk vaccinpakket bevat waarschuwingen tegen het vaccineren van dieren waarvan het immuunsysteem gecompromitteerd kan zijn, en de meeste dierenartsen zullen het erover eens zijn dat een zieke hond niet gevaccineerd mag worden.
Puppy's stellen hun eigen uitdagingen voor grondige vaccinatie:als een puppy jong is, kunnen de antilichamen van zijn moeder nog in zijn systeem zijn en interfereren met het vermogen van de pup om op het vaccin te reageren. Daarom geven we een reeks puppy-injecties - om de periode te overbruggen waarin hij al dan niet wordt beschermd door de immuniteiten van zijn moeder.
Bovendien, als een vaccin onjuist is geproduceerd, slecht is gehanteerd (bijvoorbeeld niet goed gekoeld bewaard), onjuist is toegediend (d.w.z. subcutaan is toegediend wanneer het verondersteld wordt intramusculair te worden toegediend) of volgens een verkeerd schema is toegediend, kan het worden niet effectief.
Niet altijd veilig
De meeste dierenartsen hebben de neiging om hun klanten gerust te stellen dat vaccinaties volkomen veilig zijn. Dit is niet altijd waar. Een relatief klein percentage honden kan een acute anafylactische (ernstige allergische) reactie krijgen op een of meer vaccins. Wanneer dit gebeurt, kan een snelle toediening van adrenaline, epinefrine, antihistaminica of corticosteroïden nodig zijn om het leven van de hond te redden. Mildere reacties, zoals pijn en zwelling op de injectieplaats, gebrek aan eetlust en algemene lethargie en depressie kunnen ook optreden binnen een dag of twee na toediening van het vaccin. Bovendien is er een groeiend aantal bewijzen dat vaccins soms in verband worden gebracht met problemen met het immuunsysteem.
Aan de linkerkant van de kwestie zijn vaccin-alarmisten, die beweren dat vaccins verre van veilig zijn, het immuunsysteem van een groot percentage van de honden beschadigen, waardoor meer ziekten worden veroorzaakt dan ze voorkomen. In haar boek What Vets Don't Tell You About Vaccines zegt Catherine O'Driscoll bijvoorbeeld dat vaccins dodelijke vergiften zijn die het immuunsysteem ontwapenen en uit balans brengen, en suggereert ze dat ze zelden of nooit moeten worden gebruikt.
Dan zijn er de gematigde vaccins, waaronder W. Jean Dodds, DVM, afgestudeerd in 1964 aan het Ontario Veterinary College. Van 1965 tot 1985 voerde Dodds vergelijkende studies uit van dieren met erfelijke en verworven bloedziekten terwijl hij werkte voor de New York State Health Department. In 1986 opende ze Hemopet, de eerste non-profit nationale bloedbank voor dieren, die ze tot op de dag van vandaag in Zuid-Californië runt. Namens Hemopet adviseert ze in klinische pathologie in binnen- en buitenland, en staat bekend als een van de meest vooraanstaande experts van het land op het gebied van hematologie en bloedbankieren, immunologie, endocrinologie en voeding.
Dodds heeft een lange lijst van rassen en families geïdentificeerd binnen rassen die genetisch vatbaar zijn voor gevoeligheden van het immuunsysteem. De rassenlijst omvat Dobermans, Rottweilers, Yorkshire terriers, Akita's, standaard poedels, Duitse Doggen, Weimaraners en Amerikaanse Eskimo's.
"Het vaccin", zegt Dodds, "is slechts een overhaaste gebeurtenis. Het creëert niet het zwakke immuunsysteem. Voor honden die vatbaar zijn voor problemen met het immuunsysteem, kunnen blootstelling aan giftige stoffen, oververhitting, slechte voeding of een andere aandoening die het systeem belast, ook gebeurtenissen versnellen.
"De afgelopen 20 jaar", vervolgt ze, "zijn we ons er steeds meer van bewust dat vaccins worden geassocieerd met auto-immuunziekten. Maar vaccins hebben een uiterst belangrijke rol gespeeld bij het verminderen van ernstige infectieziekten bij onze gezelschapsdieren. Hierdoor zien we meer bijwerkingen dan infecties en komen sommige mensen in de verleiding om helemaal te stoppen met vaccineren. Dit is niet verstandig. De ziekten bestaan nog steeds, en het is zinvol om, als het veilig is, te vaccineren om onze huisdieren en de huisdierenpopulatie in het algemeen te beschermen. Een goed gevoed, gezond dier zou geen problemen moeten hebben met de standaardvaccins. We moeten dieren met een hoog risico identificeren en onze vaccinatieprotocollen zo nodig aanpassen aan hun individuele behoeften om hun risico te minimaliseren.”
Dr. Susan G. Wynn, een particuliere beoefenaar in Marietta, Georgia, heeft les gegeven in alternatieve geneeskunde, heeft een tekst voor veterinaire scholen met de titel Complementary and Alternative Veterinary Medicine mede-uitgegeven en een vierjarige postdoctorale fellowship in virale immunologie afgerond . Ze is het met Dr. Dodds eens.
"Het lijdt geen twijfel dat vaccins voordeliger dan schadelijk zijn", zegt ze. “Vroeger doodde hondenziekte ongeveer 50 procent van alle geboren honden. Ik heb in totaal drie gevallen van hondenziekte gezien sinds mijn afstuderen in 1987. Vaccins hebben een heel belangrijke rol gespeeld bij het terugdringen van de incidentie van ernstige infectieziekten. Ze zijn zo effectief geweest dat we tegenwoordig meer ongunstige vaccinreacties zien dan de infecties zelf, waardoor de schijn kan wekken dat het vaccin erger is dan de ziekte. Dit is gewoon niet het geval. Stoppen met alle vaccinaties zou dwaas zijn. Onze uitdaging is om vaccins te verminderen tot het minst nodig is om schade te voorkomen, terwijl we ons huidige hoge niveau van bescherming tegen infectieziekten handhaven.”
Toch hebben dierenartsen een wettelijke en ethische verplichting om hun klanten te informeren over de relatieve voordelen en risico's van vaccins, zodat eigenaren van gezelschapsdieren weloverwogen keuzes kunnen maken met betrekking tot de medische zorg van hun dieren. Er zijn momenten waarop niet vaccineren misschien wel de verstandige, weloverwogen beslissing is.
Geen ideale frequentie
Vaccinfabrikanten raden al lang af om honden te vaccineren die drachtig of ongezond zijn. Maar ze promoten wel jaarlijkse vaccinatieprotocollen, en ze plukken duidelijk geldelijke voordelen van de algemeen aanvaarde aanbeveling van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA), die 25-30 jaar geleden werd uitgegeven ter ondersteuning van jaarlijkse vaccinaties. Het is verontrustend om te ontdekken dat de aanbeveling van de USDA niet is gebaseerd op wetenschappelijk bewijs. Er is zelfs nooit wetenschappelijk onderzoek gedaan om de optimale frequentie van vaccinaties te bepalen. Het jaarlijkse boosterbeleid werd grotendeels ingesteld, zodat eigenaren van gezelschapsdieren zouden worden gevraagd hun honden mee te nemen voor een jaarlijkse controle van hun huisdier, zodat dierenartsen andere aandoeningen snel kunnen vinden en behandelen.
Volgens Dr. Dodds is het jaarlijks vaccineren van honden tegen alle bestaande ziekten te veel. “Hoewel er waarschijnlijk nooit een onderzoek zal komen om de effectieve duur van vaccins definitief vast te stellen vanwege de enorme kosten die ermee gemoeid zijn, heeft een recent onderzoek dat we hebben uitgevoerd onder 1200 honden aangetoond dat één tot twee jaar na de eerste immunisatie 94,4 procent van de honden nog steeds last had van voldoende immuniteit tegen parvovirus, en 97,3 procent was nog steeds beschermd tegen hondenziekte. Sommige honden werden tot zes jaar na de vaccinatie getest, met vergelijkbare resultaten.”
Deze studie en de daaruit voortvloeiende discussies over de gegevens lijken verandering te hebben gebracht binnen de veterinaire gemeenschap. De American Veterinary Medical Association (AVMA) heeft misschien wel de belangrijkste stap in de branche gepubliceerd en heeft verschillende artikelen gepubliceerd die de overstap naar driejarige protocollen ondersteunen. Veel dierenartsen en een toenemend aantal veterinaire scholen herschrijven hun vaccinatieprotocollen om intervallen van drie jaar tussen opnamen aan te bevelen in plaats van jaarlijkse boosters.
Colorado State University's College of Veterinary Medicine is er een van. Hun herziene protocolverklaring zegt:"Onze goedkeuring van dit routinematige vaccinatieprogramma is gebaseerd op het gebrek aan wetenschappelijk bewijs ter ondersteuning van de huidige praktijk van jaarlijkse vaccinatie en toenemende documentatie die aantoont dat overvaccinatie in verband is gebracht met schadelijke bijwerkingen." CSU beveelt nu de standaard puppyserie aan, een jaar later een booster en daarna om de drie jaar vaccinaties. Aangezien overvaccinatie een trigger kan zijn voor problemen met het immuunsysteem, waarom zou u dan meer vaccineren dan nodig is? (Zie de link voor "Dr. W. Jean Dodds' herziene vaccinatieprotocol," hieronder.)
Contra-indicaties voor vaccinatie
Geneesmiddelenbedrijven en dierenartsen zijn het erover eens dat zieke en drachtige honden niet mogen worden ingeënt. De definitie van "ziek" wordt echter opengelaten voor ruime interpretatie. Dr. Dodds en Dr. Wynn adviseren beide om niet te vaccineren in de volgende omstandigheden:
• Als de hond op leeftijd is
• Als de hond drachtig is
• Als de hond symptomen heeft van een ziekte, mild of ernstig, inclusief alles van een laaggradige chronische ziekte zoals huidaandoeningen tot kanker
• Als de hond een andere medische aandoening heeft, waaronder kreupelheid
• Als de hond een operatie ondergaat
• Als de hond immuunonderdrukkende medicijnen gebruikt
Het is duidelijk dat deze lijst een veel breder scala aan dieren omvat dan 'ziek of drachtig'. Over het algemeen is het beter om bij twijfel over de gezondheidstoestand van de hond de vaccinatie uit te stellen totdat de hond duidelijk gezond is.
Naast het niet vaccineren van sommige honden, zijn er een aantal andere manieren om het risico op vaccingerelateerde problemen te verminderen:
• Meet antistoffen door middel van titertests en hervaccineer alleen wanneer aangegeven door lage titers, OF . . .
• Verminder de incidentie van boostershots tot elke drie jaar na de eerste jaarlijkse booster.
• Geef individuele vaccins in plaats van gecombineerde (zoals DHLPPC), en geef niet meerdere injecties tegelijk.
• Houd uw hond enkele weken na de vaccinatie nauwlettend in de gaten om eventuele reacties op te sporen die uw toekomstige vaccinatiebeslissingen kunnen beïnvloeden. ELKE gezondheidsproblemen na vaccinatie moeten worden opgemerkt, of de reactie nu een uitbraak van een hotspot is, een oorontsteking of iets dramatischers, zoals een epileptische aanval. Het kan verstandig zijn om in de toekomst niet hetzelfde vaccin toe te dienen aan een hond die één of meerdere keren op de injectie reageert.
• Niet vaccineren tegen Bordetella, het coronavirus of de ziekte van Lyme, tenzij deze ziekten lokaal of in een specifieke kennel endemisch zijn.
• Ontworm of start geen nieuwe medicijnen op het moment van vaccinatie en vermijd het gebruik van giftige vlooien- en tekenbestrijdingsmiddelen.
• Vaccinatie alleen tegen ziekten waarvoor uw hond risico loopt (meestal hondsdolheid, parvo en hondenziekte). Er zijn al heel lang geen gevallen van hepatitis bij honden gemeld en het leptospirosevaccin is niet effectief tegen de huidige veelvoorkomende stammen die deze ziekte veroorzaken. Het is het leptospirosevaccin dat het vaakst wordt geassocieerd met acute anafylactische reacties bij honden.
Weinig ondersteuning voor nosodes
Nosodes zijn een homeopathisch alternatief voor vaccinaties, waarbij een kleine hoeveelheid van het infectieuze agens wordt gepotentiëerd in water (door krachtig te schudden) en vervolgens zodanig verdund dat er geen meetbare hoeveelheid van het agens meer in de vloeistof is. Sommige holistische dierenartsen geloven dat nosodes effectief zijn in het voorkomen van ziekten. Anderen, waaronder Dr. Wynn, zijn terughoudend om veel vertrouwen in hen te stellen.
"Hoewel ze zeker niet schadelijk zijn en misschien wel heilzaam, is er geen wetenschappelijk bewijs om hun effectiviteit te ondersteunen", zegt Dr. Wynn. "In feite is er ten minste één onderzoek waaruit duidelijk blijkt dat nosodes niet effectief zijn tegen het parvovirus."
Geen eenvoudig antwoord
Hoe graag we ook allemaal gemakkelijke antwoorden willen op de vaccinatievraag, die zijn er niet. Zelfs de herziene vaccinprotocollen zijn algemene richtlijnen, geen bijbels voor elke hond. Hier, minstens net zoveel als in elk ander aspect van onze relaties met onze viervoetige metgezellen, is de holistische benadering van cruciaal belang. We moeten onze hond goed kennen en alle voordelen en risico's van vaccinatie afwegen in het licht van zijn unieke zelf om de beste beslissingen te kunnen nemen over welk vaccinatieprogramma het beste voor haar is.
Laat u vooral door niemand overtuigen om iets met uw hond te doen waarvan u weet dat het verkeerd is, of het nu gaat om training, management of veterinaire zorg. Jij bent zijn voogd en draagt de eindverantwoordelijkheid voor het maken van de beste keuzes voor zijn welzijn. Terwijl je door het woud van informatie en halve waarheden over vaccins en ziekten dwaalt, moet je ervoor zorgen dat je je keuzes zorgvuldig en goed maakt.
Pat Miller, een trainer en schrijver uit Salinas, Californië, levert regelmatig bijdragen aan WDJ.
