De eerste prioriteit van een dierenarts is de lichamelijke gezondheid van haar cliënten. Als gevolg hiervan geven sommige dierenartsen helaas nog steeds het verouderde edict aan hun puppy-eigenaren om hun babyhondje nergens mee naartoe te nemen totdat hij volledig is gevaccineerd - leeftijd 4 tot 6 maanden. Dit gaat natuurlijk volledig voorbij aan de zeer reële zorg voor de mentale gezondheid van een pup, en de essentiële behoefte aan een goede socialisatie lang voordat de pup volledig is gevaccineerd. Zoals vermeld in het begeleidende artikel, is de primaire socialisatieperiode vroeg en kort - wanneer de pup 3 tot 14 weken oud is. Met 4 maanden, de vroegste leeftijd waarop een pup al zijn eerstejaars entingen heeft gekregen, is de ondersocialisatieschade aangericht en moet de eigenaar nu het angstige gedrag aanpassen dat voorkomen had kunnen worden als haar dierenarts haar beter advies had gegeven.
In feite wordt de noodzaak van de "puppy-serie" van vaccinaties door veel puppy-eigenaren algemeen verkeerd begrepen. Het is niet zo dat uw pup een reeks opnamen nodig heeft om zijn immuunsysteem op een beschermend niveau te brengen. Wat er feitelijk gebeurt is dit:
Wanneer een puppy wordt geboren en begint te drinken, drinkt hij colostrum - melk die de eerste of twee dagen na de geboorte wordt geproduceerd en die een hoog aantal antilichamen bevat. Door colostrum te drinken, krijgt de pup een vroeg niveau van immuniteit van zijn moeder, die hem beschermt totdat zijn eigen systeem immuniteiten kan produceren.
Op een bepaald moment tussen de leeftijd van 8 en 16 weken beginnen de immuniteiten van de moeder te vervagen. Als het te vroeg wordt gegeven, is een vaccin niet effectief, omdat de immuniteiten van mama nog steeds aan het werk zijn. Als de pup te laat wordt gevaccineerd, is hij een tijdje onbeschermd, omdat de immuniteit van de moeder weg is en de pup nog niet is getriggerd door de late vaccinatie. Zolang een pup echter tijdig wordt ingeënt tijdens de puppyserie, moet hij adequaat worden beschermd, vooral als de eigenaar hem niet dwaas blootstelt aan zeer risicovolle omgevingen zoals hondenparken, honden of puppy's waarvan bekend is dat ze ziek, of plaatsen waar zieke hoektanden vaak voorkomen.
De "Position Statement on Puppy Socialization" van de American Veterinary Society of Animal Behavior zegt:"Over het algemeen kunnen puppy's al vanaf 7 tot 8 weken met puppysocialisatielessen beginnen. Puppy's moeten minimaal 7 dagen voor de eerste les minimaal één set vaccins krijgen en een eerste ontworming. Ze moeten in de klas op de hoogte worden gehouden van vaccins.” Het gaat verder:"In feite zijn gedragsproblemen de belangrijkste oorzaak van afstand doen van opvangcentra. Gedragsproblemen, niet infectieziekten, zijn doodsoorzaak nummer één voor honden jonger dan drie jaar.”
Met andere woorden, een pup zal eerder overlijden aan gedragsproblemen – waaronder angst en agressie, vaak gerelateerd aan een gebrek aan socialisatie – dan aan het ziek worden tijdens een puppysocialisatie- of trainingscursus.
