Iedereen ziet graag een stralende, witte glimlach. Misschien zijn we vastbesloten om aangetrokken te worden tot die wezens die gezondheid en kracht uitstralen. Onbewust begrijpen we misschien dat schone, sterke tanden jeugd, een robuust immuunsysteem en een goed gevoed lichaam weerspiegelen.
Bij honden is die gezonde witte "glimlach" vooral belangrijk als een indicator van de algehele gezondheid en functie. Honden gebruiken hun mond niet alleen om te eten en te drinken, maar ook om te communiceren, te verzorgen, te spelen en te socializen. Een gezonde mond is essentieel voor het adequaat vervullen van al deze rollen.
Plaque en tandsteen hopen zich net als de onze op op hoektanden. Plaque is gemaakt van eiwitten uit speeksel, die interageren met bacteriën. Als ze zich op de tanden ophopen, vermenigvuldigen bacteriën zich snel en kunnen ze het tandvlees rond de tanden binnendringen, waardoor een ontsteking ontstaat die bekend staat als gingivitis. Als tandplak niet wordt verwijderd, kan ontsteking van het tandvlees zich uitbreiden naar het bot rond de tanden, wat op zijn beurt kan leiden tot botverlies of parodontitis. Zonder voldoende ondersteuning van het bot kunnen tanden losraken of zelfs uitvallen.
Tandsteen of tandsteen ontstaat wanneer mineralen uit speeksel ervoor zorgen dat tandplak verhardt. Bij oudere honden en kleine honden met kleine tanden kan de opeenhoping van tandplak en de daaropvolgende ziekte snel vorderen.
Een slechte mondgezondheid vormt meer dan alleen een sociaal probleem voor de hondenslachtoffers; het kan ook bijdragen aan een slechte algehele gezondheid. "Er zijn duidelijke aanwijzingen dat de mondgezondheid een verreikend effect heeft op de algemene gezondheid van een dier", zegt dr. Frank Verstraete, arts bij de dienst Tandheelkunde en Kaakchirurgie van de University of California, Davis Veterinary Medical Teaching Hospital (VMTH). Parodontitis kan ervoor zorgen dat bacteriën en toxines in de bloedbaan terechtkomen met mogelijk negatieve effecten op interne organen. Aan de andere kant kan een slechte systemische gezondheid zich op verschillende manieren in de mondholte manifesteren en parodontitis verergeren." Dierenartsen merken vaak dat chronisch zieke honden snel verbeteren na professionele gebitsreiniging en het oplossen van orale infecties.
Veel voorkomende examens
Alle honden moeten hun tanden regelmatig laten onderzoeken op tekenen van tandsteen, tandvleesaandoeningen en gebarsten of losse tanden. Hondenbezitters moeten er een punt van maken om minstens één keer per maand naar het gebit van hun hond te kijken en minstens één keer per jaar een veterinair onderzoek te plannen. Grote honden, met hun voldoende uit elkaar geplaatste, grote tanden, hebben meestal minder problemen met overmatig tandsteen en de daaruit voortvloeiende gingivitis, maar hun krachtige kaken kunnen hen meer tandbreuken opleveren dan kleinere honden. Kleine honden - vooral speelgoedrassen - hebben veel meer kans op problemen die verband houden met het opeenhopen van tanden, waaronder de opbouw van tandsteen en tandvleesaandoeningen. Bij sommige speelgoedrassen kunnen deze problemen worden gezien bij honden vanaf een jaar oud.
Frequent onderzoek van het gebit van uw hond is noodzakelijk omdat er zoveel variatie is in het ontstaan van gebitsproblemen. Sommige honden kunnen genieten van een perfecte gebitsgezondheid in hun liefde; anderen krijgen al op jonge leeftijd een reputatie voor hun slechte adem en bruine tanden. Tekenen van ernstige problemen, zoals bloedend of ontstoken tandvlees, blootliggende zenuwen en/of gebroken of losse tanden, rechtvaardigen natuurlijk een onmiddellijk bezoek aan de dierenarts voor verder onderzoek en behandeling.
Waarom tanden slecht worden
Er zijn veel mogelijke bijdragende factoren die dit brede scala aan tandheelkundige ervaringen verklaren.
Orale conformatie en misschien zelfs orale chemie kunnen een functie zijn van de genetische overerving van de hond. Als een hond het product is van twee ouders met overvolle, scheve tanden, zal hij waarschijnlijk dit exterieur vertonen.
Sommige gelukshonden kunnen heel goed worden geboren met genen die verantwoordelijk zijn voor de beschermende orale chemie die de groei van bacteriën remt. Sommige honden hebben goed spuug! Speeksel helpt om voedsel naar het spijsverteringskanaal te spoelen en fungeert als de eerste stap in de spijsvertering.
Terwijl speekselamylase de eerste stap in de afbraak van koolhydraten initieert, werken andere speekselenzymen samen met het mineraal natrium om de mondholte te desinfecteren en bacteriën en micro-organismen in voedsel af te breken. Adequate speekselafscheiding is de eerste verdedigingslinie van een hond; als medicijnen of behandelingen (zoals die gebruikt worden bij chemotherapie of bestralingsbehandelingen van kanker) de speekselproductie voldoende beperken, kan de mondgezondheid eronder lijden.
Dieet speelt ook een rol bij de gezondheid van het gebit - hoewel de kwestie welk dieet het meest gunstig is voor de tanden van de hond een bliksemafleider is voor controverse.
Holistische beoefenaars en voorstanders van "natuurlijke voeding" hebben de neiging om het onnatuurlijke overwicht van koolhydraten en suikers in commercieel voedsel de schuld te geven van de opbouw van tandplak en tandsteen op hoektanden. Ze hebben ook de neiging om een evolutionair dieet te waarderen met het vermogen om tandheelkundige ziekten om te keren en/of de tandheelkundige gezondheid te behouden. Deze diëten bevatten veel rauwe, vlezige botten zoals kippenruggen of -halzen, die ofwel in hun geheel aan de hond worden gegeven of tot een dikke pasta worden vermalen. Dierenarts en auteur Dr. Ian Billinghurst, een van de eerste voorstanders van een "Bones And Raw Food" (BARF) dieet voor honden, beveelt aan dat dergelijke geschikte rauwe botten in hun geheel aan honden worden gegeven, om de voordelen van kauwen en knagen te plukken biologische materialen om tanden schoon te krijgen. Hij beweert echter ook dat honden die rauwe, vlezige botten consumeren hetzelfde voordeel halen uit de biologische activiteit die nog in het materiaal aanwezig is.
Dierenartsen die de conventionele geneeskunde beoefenen, vertrouwen liever op voedingsdeskundigen en andere voedingswetenschappers om gebitsproblemen op te lossen. Commerciële hondenvoerfabrikanten zijn het daarmee eens en moedigen de wetenschap aan die deze tack ondersteunt. Er zijn onnoemelijke miljoenen uitgegeven door industrieleiders om "behandelingsvoedsel" te onderzoeken en te ontwikkelen die kunnen helpen om de tanden van honden schoon te houden. De meeste "tandheelkundige diëten" gebruiken extra grote of hardere voedingssubstraten om tandsteen af te schuren en weg te ruimen. Sommige commerciële voedselproducenten voegen een chemische stof (polyfosfaat) toe die de vorming van tandplak (in proeven met 9 procent) en tandsteen (in proeven met 58 procent) kan verminderen aan hun normale hondendieet.
Kauwen op eetbaar of niet-eetbaar speelgoed kan sommige honden helpen hun tanden schoon en wit te houden. Nogmaals, het is echter een crapshoot. Voor sommige mensen houdt regelmatig kauwen de tanden schoon en het tandvlees gezond. Voor anderen kan kauwen resulteren in gebarsten tanden, bloedend tandvlees of ernstige spijsverteringsproblemen als gevolg van ingeslikte kauwproducten. Elke dierenarts heeft minstens één verhaal over het operatief verwijderen van voorwerpen midden in de nacht uit het midden van een enthousiaste kauwer. (Omdat ik getrouwd ben met een dierenarts die gespecialiseerd is in spoedeisende geneeskunde, heb ik veel van deze verhalen gehoord!)
Actie ondernemen
Als je geluk hebt, onthult je onderzoek van de tanden van je hond niets anders dan sterke, witte tanden omringd door strak, roze tandvlees. Blijf doen wat je doet voor die hond!
Op een of ander moment zullen de meesten van ons echter een zekere mate van tandsteenvorming ontdekken, en mogelijk ook wat tandvleesontsteking. Dit is misschien geen medisch noodgeval, maar het zou u toch moeten vragen om onmiddellijk een afspraak met uw dierenarts te maken. Een professionele reiniging is nodig om het gebit van uw hond weer op de goede weg naar gezondheid te krijgen, die u vervolgens kunt onderhouden. Routine parodontale behandeling uitgevoerd door een dierenarts omvat ultrasone scaling, subgingivale handmatige scaling en polijsten, die allemaal onder algemene anesthesie moeten gebeuren.
Waarom haasten? Omdat tandvleesaandoeningen snel kunnen escaleren tot botverlies. Volgens Edward Eisner, DVM, Diplomate van het American Veterinary Dental College:"In een situatie van chronische ontsteking zal het bot geleidelijk wegkrimpen van het tandvlees, waarbij een afstand van 1,5 mm tot de ontsteking wordt gehouden. Hoewel een Akita-tand een wortel van 30 mm lang kan hebben, kan de tandwortel van een Chihuahua slechts 5 mm lang zijn. De Akita heeft tijd voordat er een merkbaar probleem is, maar als de chihuahua 1,5 mm bot verliest, is hij een derde van zijn tanden kwijt en heeft hij nog maar een paar jaar voordat radicale therapie nodig is. Oudere honden die langzaam, chronisch botverlies als gevolg van een ontsteking hebben ervaren, kunnen ook uitgebreide therapie nodig hebben.”
Voorkomen heeft de voorkeur
Misschien denkt u dat u liever elk jaar het gebit van uw hond laat poetsen, in plaats van uzelf en uw hond te dwingen regelmatig te poetsen? Laten we het hebben over de financiële prikkels om te poetsen. Een complete gebitsreiniging (onder algehele narcose, de enige manier om de klus goed te klaren) kan tussen de $ 250 (behoorlijk goedkoop) en $ 800 kosten (vaak gezien in grote stedelijke praktijken).
Afhankelijk van de toestand van uw hond en de voorkeursprocedure van uw dierenarts, kan de rekening kosten weergeven voor ziekenhuisopname, bloedonderzoek en urineonderzoek (om de nier- en leverfunctie te controleren, wat van invloed kan zijn op de anesthesie-ervaring van de hond), anesthesie en controle tijdens operaties, antibiotica (om voorkomen dat losgeraakte, door bloed overgedragen bacteriën elders in het lichaam schade aanrichten), tandheelkundige röntgenfoto's (om de conditie van de tandwortels en het onderliggende bot te controleren), en natuurlijk het onderzoek en het schoonmaken en polijsten zelf.
Zullen we nu gaan poetsen?
Doe het gewoon
Talrijke studies hebben aangetoond dat parodontitis zich niet zal ontwikkelen als er geen tandplak is. Niets slaagt in het verwijderen van tandplak zoals tandenpoetsen, en het duurt slechts een paar minuten per dag.
Voor tips over deze eenvoudige kwestie wendden we ons tot een andere expert van de UC Davis VMTH, Cecilia Gorrel, DDS, MRCVS. Dr. Gorrel is een tandheelkundig clinicus en docent, en een enthousiaste pleitbezorger om uw hond geleidelijk en zo vroeg mogelijk in het leven te laten kennismaken met tandenpoetsen.
Dr. Gorrel zegt dat het relatief eenvoudig is om een puppy te laten accepteren en er zelfs van te genieten dat zijn tanden worden gepoetst. Ze stelt voor dat je de eerste keer met misschien 30 seconden begint, gewoon met je vinger over zijn tanden en tandvlees wrijven. Maak hem comfortabel, naderend vanaf de zijkant in plaats van de voorkant. Kleine honden kunnen op schoot worden gehouden.
Dr. Gorrel raadt u ook aan om de eerste paar keer dat u de tanden van de puppy of hond probeert aan te raken, een gaasje te gebruiken. Een omgevouwen doekje dient als een goede introductietandenborstel. Probeer tijdens de trainingsfase over te stappen op een "vingerborstel", maar elke poging moet worden gedaan om uw huisdier een zachte tandenborstel met nylonfilament te laten accepteren, zegt Dr. Gorrel.
Het gebruik van een smakelijke tandpasta zal helpen om de naleving van uw hond te winnen. Maar gebruik geen tandpasta voor mensen, die schuimmiddelen bevat die irriterend zijn voor de maag van een hond; gebruik in plaats daarvan een tandpasta die is samengesteld (en gearomatiseerd) voor huisdieren.
Als u tijdens uw eerste sessie elke tand in de mond van de hond probeert schoon te maken, ziet u uw hond mogelijk een tijdje niet meer. Probeer te beginnen met slechts een paar tanden en verhoog geleidelijk het aantal tanden dat elke keer wordt schoongemaakt totdat de hele mond in één sessie kan worden schoongemaakt.
Ook suggereert Dr. Gorrel dat de mond van de hond niet eens geopend hoeft te worden; het zijn vooral de buitenoppervlakken van de tanden - vooral waar het tandvlees en de tand elkaar ontmoeten - die moeten worden gepoetst. Door de lip en wang weg te tillen van de tanden met de mond gesloten, krijgt u toegang tot de buitenste oppervlakken van de tanden die het verst naar achteren liggen.
Met dagelijkse oefening zal uw hond snel wennen aan de routine, zegt Dr. Gorrel. Thuiszorg is waarschijnlijker acceptabel voor een ouder huisdier als het wordt geïntroduceerd als een uitbreiding van een reeds bestaande routine, zoals een avondwandeling, verzorging of speeltijd. Bied aan het einde van de sessie een beloning aan, zoals een spelletje, wandeling of iets lekkers. Het aanmoedigen van de speekselvloed helpt ook om de mond te spoelen en de tandoppervlakken te spoelen.
Een kleine waarschuwing:dagelijks tandenpoetsen betekent zoveel doen als je kunt om de tanden van je hond schoon te houden, maar het hoeft niet uit te sluiten dat hij zijn hele leven professioneel moet worden schoongemaakt. "We poetsen allemaal elke dag onze tanden, maar moeten onze tanden nog steeds regelmatig laten reinigen", legt Dr. Gorrel uit. "Bedenk dat zelfs bij dagelijks tandenpoetsen de meeste dieren hun tanden nog steeds professioneel moeten laten reinigen met variabele tussenpozen." En stel je voor hoe kort die tussenpozen zouden zijn als je een hond die gevoelig is voor tandplak en je niet zou poetsen.
Stel niet uit
Nou, ga je gang. Til de lippen van uw hond op en kijk. Denk niet dat je, omdat je hond nog jong is, tijd hebt om dit later te doen. Zoals de veterinaire tandarts van UC Davis, Dr. Verstraete, zegt:"Volgens de American Veterinary Dental Society ontwikkelt meer dan 80 procent van de honden tandvleesaandoeningen op de leeftijd van slechts drie jaar. Gingivitis is omkeerbaar en parodontitis is te voorkomen. Wanneer tandplak wordt verwijderd door tandenpoetsen, blijven het tandvlees en het bot rond de tanden gezond.”
Ook bij dit artikel
Klik hier om "Hoe u op de juiste manier voor de tanden van uw hond zorgt" te bekijken
-door Susan Eskew
Susan Eskew is een freelance schrijver die momenteel in North Carolina woont.
