- Reserveer het gebruik van antibiotica voor die zeer zeldzame gevallen waarin ze nodig zijn om een leven te redden.
- Als u absoluut een antibioticum moet gebruiken, gebruik het dan in de voorgeschreven dosering en gedurende de gehele door de fabrikant aanbevolen periode.
– Gebruik indien mogelijk immuunversterkende en antioxidantsupplementen in plaats van (of om de noodzaak van) antibiotica te voorkomen.
- Geef uw hond probiotica tijdens en na het gebruik van antibiotica om een gezonde bacteriële flora te herstellen en te bevorderen.
– Vermijd het gebruik van met antibiotica beladen huishoudelijke reinigingsmiddelen; deze helpen bij het creëren van resistente bacteriën.
Ik heb het geluk gehad een tijdperk van een van de meest dramatische wonderen van de geneeskunde te hebben meegemaakt. Helaas kan ik ook lang genoeg leven om getuige te zijn van het wonder dat de cirkel rond is. Tenzij we een stevige greep krijgen op het tweekoppige monster van antibiotica, ben ik bang dat we een zelf-geïnduceerd tijdperk van monsterlijk moordende 'bugs', krachtige infectieuze agentia die zich daadwerkelijk zullen kunnen smullen van een van de door de mens gemaakte antibiotica die we hun kant op gooien.
Eigenlijk zijn we er nu bijna. Onze weigering om te luisteren naar de mensen die zo'n zes decennia geleden antibiotica ontwikkelden; onze zoektocht naar het quick-fix, silver-bullet antwoord op alle ziekten; onze menselijke overmoed, denkend dat we slimmer zijn dan de natuur; en misschien zijn enkele van de aannames die de steunpilaar van de westerse geneeskunde zijn geweest (bijv. ze hebben allemaal een actieve rol gespeeld bij het helpen creëren van een wereld waarin de meeste soorten bacteriën nu resistentie kunnen ontwikkelen tegen de meeste, zo niet alle antibiotica die we kunnen produceren.
En ondanks wat sommigen je misschien proberen te vertellen (meestal zijn degenen die een gevestigd belang hebben in de commerciële productie of distributie van antibiotica de luidste trommelkloppers voor de medicijnen), is er absoluut geen bewijs dat we ooit in staat zullen zijn om de vloed van resistente bacteriën. . . welke technologie we ook in de toekomst kunnen ontwikkelen. Het blijkt dat bacteriën slimmer zijn dan alles wat we tot nu toe hebben kunnen ontwikkelen - slimmer dan alles wat we tot nu toe hebben kunnen bedenken!
Bovendien, en misschien wel het ergste van alles, hebben we, omdat we hebben geprobeerd een omgeving te creëren waarin wij en onze huisdieren nooit ziek worden, in feite een omgeving gecreëerd die over het algemeen minder gezond is en mogelijk zelfs schadelijker is voor toekomstige generaties.
Aan de positieve kant van dit alles is de hoop dat wij dieren nog steeds een harmonieuze omgeving met de natuur kunnen creëren en bestendigen door gebruik te maken van de natuurlijke methoden van gezondheid en genezing - kruidengeneesmiddelen, acupunctuur, homeopathie, enz. Samen met dit gebruik van natuurlijke medicijnen, misschien kunnen we ook de les leren van het belang van leven met de natuur; zoals we vandaag leven, is het een levensbedreigende zekerheid dat het model om de natuur te domineren niet werkt.
Er zijn minstens vier aandachtspunten bij het gebruik van antibiotica:
Dit is wat er aan het "kiemoorlogsfront" is gebeurd terwijl jij en ik blijkbaar achter het stuur sliepen:
De oorspronkelijke productie van een klasse synthetische biochemicaliën die uiteindelijk bekend werd als antibiotica, begon in het begin van de jaren veertig, dus wij, dieren en onze omgeving, hebben maar een paar decennia de tijd gehad om de korte- en langetermijneffecten van het gebruik van synthetische antibiotica te testen. Het is al duidelijk dat het experiment mis is gegaan.
Volgens één verslag was in 1946, slechts een paar jaar na de introductie van penicilline, 14 procent van de bacteriestammen die waren geïsoleerd uit zieke patiënten al resistent. Tegen het einde van dat decennium was de frequentie in hetzelfde ziekenhuis gestegen tot 59 procent. Tegenwoordig hebben bijna alle soorten bacteriën resistente stammen ontwikkeld; veel soorten hebben stammen die voor minstens 70-80 procent resistent zijn tegen een of meer antibiotica; en sommige bacteriestammen zijn bijna 100 procent resistent tegen bijna alle antibiotica die momenteel beschikbaar zijn.
Interessant is dat zelfs in de begindagen van de ontdekking van antibiotica, terwijl ze door sommige enthousiastelingen werden aangeprezen als absoluut wonderbaarlijke kiemdoders, de mensen die een belangrijke rol speelden in hun ontwikkeling, ons waarschuwden voor hun potentieel schadelijke aspecten. Deze vroege wetenschappers, waaronder Louis Pasteur, Alexander Fleming en Rene J. Dubos, begrepen allemaal dat er tekortkomingen waren aan de antibiotica als medicijn, en ze waarschuwden ons voor ernstige gevolgen als we het natuurlijk adaptieve mechanisme van evolutie niet zouden begrijpen dat de " bugs” tegen ons en onze antibiotica zouden gebruiken.
De sombere voorspellingen van de vroege wetenschappers waren gegrond. De fundamentele "taak" van een bacteriesoort, zoals bij elke soort, is om te overleven en zich voort te planten. Wanneer een kolonie bacteriën wordt geconfronteerd met een potentieel dodelijk mechanisme (in dit geval synthetische antibiotica), is een van de natuurlijke overlevingsmechanismen het ontwikkelen van manieren om zichzelf tegen de indringer te beschermen.
Bacteriën, met hun extreem snelle reproductiesnelheid, zijn uniek aangepast om evolutie als overlevingsmechanisme te gebruiken. Geen enkel synthetisch antibioticum dat tot nu toe is geproduceerd, heeft 100 procent van de pathogene bacteriën kunnen doden die het moet doden (zonder ook de patiënt te doden). Gezien het feit dat slechts één overlevende bacterie binnen enkele dagen een geheel nieuwe, antibioticaresistente generatie kan produceren, is er maar een extreem klein percentage overlevenden nodig om een nieuwe ondersoort van resistente bacteriën te regenereren.
Maar bacteriën zijn zelfs "slimmer" dan dit, en ze hebben "geleerd" hoe ze nog meer verraderlijke methoden kunnen ontwikkelen om de dodelijke krachten van antibiotica te vermijden. Bacteriën bevatten plasmiden - mini-chromosomen die genetische informatie kunnen overdragen over methoden om antibiotica van de ene generatie op de andere te vermijden op wat wij beschouwen als de normale evolutionaire manier.
Bij bacteriën gaat het scenario echter verder dan eenvoudige evolutie. De plasmiden van een bacterie kunnen informatie over antibioticaresistentie van de ene soort naar de andere overbrengen (bijvoorbeeld van streptokokken naar stafylokokken), en het plasmide kan resistentie-informatie over meer dan één antibioticum tegelijk overbrengen. Dus als een streptokokkenstam een aanval van verschillende antibiotica (bijvoorbeeld penicilline, ampicilline, lincomycine, tetracycline en cefalexine) overleeft en daardoor "leert" hoe hij elk van deze antibiotica moet weerstaan, kan deze streptokokkenstam deze meervoudige antibioticaresistentie overbrengen " knowhow” aan zijn nakomelingen en aan andere, totaal verschillende soorten bacteriën.
Er is meer. Onlangs hebben wetenschappers ontdekt dat veel bacteriën het vermogen hebben om op de een of andere manier het vernietigingsmechanisme te voorspellen dat het volgende antibioticum dat we zullen gebruiken, zal gebruiken - en dat ze niet alleen resistentie kunnen vormen tegen de antibioticadruk waaraan ze nog nooit zijn blootgesteld, maar dit ook kunnen overbrengen vermogen tot andere soorten bacteriën.
Het is geen wonder dat experts op het gebied van antibiotica zich zorgen hebben gemaakt, vanaf het moment dat de medicijnen werden ontwikkeld tot nu.
Het is waar dat veel van de resistente bacteriestammen waarschijnlijk zijn ontstaan door onjuist gebruik van antibiotica. Wanneer een patiënt niet de volledige dosis antibiotica gebruikt of de dosering niet voortzet gedurende het volledige tijdsbestek dat door de fabrikant wordt aanbevolen, zullen er meer bacteriën in leven blijven om manieren te ontwikkelen om de antibioticadruk te vermijden. Maar zelfs als de doseringen en de tijdsduur perfect worden nageleefd, zullen er altijd enkele bugs zijn die niet worden gedood, en sommige van deze bugs zullen uiteindelijk leren hoe ze weerstand kunnen bieden aan de antibiotica die worden voorgeschreven om ze te doden.
In 1942 bedroeg de totale hoeveelheid antibiotica die in de hele wereld beschikbaar was ongeveer 32 liter penicilline. Tegenwoordig wordt alleen al in dit land jaarlijks zo'n 20 miljoen pond antibiotica gebruikt. Zoals we hebben gezien, creëert elke keer dat een antibioticum wordt gebruikt, een omgeving waarin bacteriën worden "aangemoedigd" om beschermende mechanismen te ontwikkelen, en het resultaat is dat onze omgeving letterlijk verzadigd is geraakt met resistente bacteriestammen.
Een groot deel van de totale hoeveelheid antibiotica die in dit land wordt geproduceerd (sommige schattingen geven aan dat meer dan 80 procent van de totale productie) wordt gevoerd aan voedseldieren op subtherapeutische niveaus - niveaus die de groei van dieren bevorderen (en goedkoper vlees voor de consument mogelijk maken), maar die zorgen voor een snellere productie van resistente bacteriestammen. Deze resistente soorten kunnen eenvoudig worden doorgegeven aan boeren en omwonenden. Natuurlijk kan deze overdracht van weerstand ook de andere kant op gaan - van mensen naar dieren.
De zorg stopt niet bij de productie van voedseldieren. Bedenk dat misschien 100 tot 150 miljoen honden, katten en andere huisdieren elk jaar antibiotica binnenkrijgen - elk van deze met het potentieel om resistente bacteriestammen te veroorzaken. Tuinders en boeren gebruiken antibiotica om oorlog te voeren tegen plantenbacteriën, en zelfs onze waterwegen zijn besmet met antibiotica. Dan is er de recente beweging naar hyperhygiëne, een poging om alle "bugs" uit de huishoudelijke omgeving te verwijderen door elk oppervlak te coaten met "beschermende" antibiotica.
Elk jaar dumpen we letterlijk miljoenen tonnen antibiotica in onze leefomgeving - elk ons antibioticum met het potentieel om weer een nieuwe antibioticaresistente bacteriestam te creëren.
Bovendien hebben wetenschappers aangetoond dat multiresistente bacteriën die zich als een contaminant naar anderen verspreiden (bijvoorbeeld vlees dat besmet is met zeer kleine hoeveelheden multiresistente salmonella) een veel grotere kans hebben om ernstige infecties te veroorzaken (in ons geval levensbedreigende diarree) in die landen. mensen die momenteel antibiotica gebruiken. Met andere woorden, de inname van antibiotica is een belangrijke factor die bijdraagt aan de verhoogde kans op het krijgen van een ernstige ziekte bij blootstelling aan resistente bacteriën, ongeacht de bron van de bacteriën.
Er is misschien een nog dieper probleem voor ons dierenliefhebbers. Naarmate het probleem van antibioticaresistente bacteriën groeit, zal er, om op zijn minst enige antibiotica-effectiviteit te behouden voor ernstige gevallen bij mensen, waarschijnlijk meer tint en geschreeuw zijn dat we ze helemaal niet meer gebruiken voor "mindere" soorten zoals honden en katten. Er zijn al aanzienlijke inspanningen geleverd om het gebruik van antibiotica in de landbouw bij voedseldieren te verbieden om de groei te bevorderen, en die inspanning zal zich uiteindelijk zeker uitbreiden naar onze huisdieren.
Er zijn talloze redenen - voor onze gezondheid, voor de gezondheid van het milieu en voor de toekomstige gezondheid van onze huisdieren - dat we ons zorgen moeten maken over het overmatig gebruik van antibiotica.
Halverwege de jaren zeventig, nadat een uitbraak van resistente salmonellose in een ziekenhuis voor pasgeborenen in Connecticut werd getraceerd tot een besmet kalf op een nabijgelegen boerderij, werd een experiment uitgevoerd om de verspreiding van resistente bacteriën van boerderijen te volgen.
Twee groepen kippen werden gedurende negen maanden gevolgd – één groep kreeg subtherapeutische hoeveelheden van het antibioticum oxytetracycline (zoals de huidige praktijk om de groei en productie te verbeteren); de andere groep fungeerde als controle (geen antibiotica gebruikt). Uitwerpselen werden onderzocht van de kippen, van landarbeiders, van een boerenfamilie die ongeveer 60 meter verderop woonde, en van naburige families waarvan de kinderen op dezelfde scholen zaten.
Binnen 24-36 uur na het voeren van het oxytetracycline-geregen voer aan de kippen, hun intestinale Escherichia coli werden omgezet van vatbaar voor degenen die meestal resistent waren tegen tetracycline. In de daaropvolgende drie maanden bleek E. coli niet alleen resistent tegen tetracycline, maar ook tegen ampicilline, streptomycine en sulfonamiden, hoewel de kippen nooit deze medicijnen hadden gekregen. In feite had niemand deze medicijnen op de boerderij gebruikt.
Geleidelijk, na vijf tot zes maanden, trad een verhoogde weerstand op in de darm E. coli van de boerenfamilieleden. Tegen de zesde maand is de E. coli waren resistent tegen vier tot vijf verschillende antibiotica, en dit fenomeen van meervoudige resistentie bij boeren deed zich voor, ook al slikten ze de tetracycline niet en aten ze ook geen kippen.
Andere experimenten hebben aangetoond dat een vergelijkbare verspreiding van resistente bacteriën kan optreden tussen veel, zo niet alle diersoorten.
Ongeveer 1014e (honderdduizend miljard) bacteriën leven op de huid en in de darmen van een normaal, gezond mens. Deze hoeveelheid is ongeveer 10 keer meer dan alle weefselcellen waaruit een gemiddelde persoon van 150 pond bestaat. Bijna geen van deze bacteriën veroorzaakt ooit schade, en veel van hen zijn niet alleen heilzaam, ze zijn absoluut noodzakelijk om een gezonde innerlijke en uiterlijke omgeving te behouden. Een gezonde darm vereist bijvoorbeeld dat bepaalde bacteriesoorten in voldoende aantallen aanwezig zijn, en veel van de bacteriën die normaal op de huid worden aangetroffen, zorgen voor een gezonde beschermende activiteit tegen indringers van buitenaf.
Slechts een zeer klein percentage bacteriën wordt ooit pathogeen (en veroorzaakt schade), en het lichaam heeft veel natuurlijke mechanismen om te voorkomen dat deze pathogenen voet aan de grond krijgen. Bovendien is er bijna altijd enige verandering nodig in de homeostatische mechanismen van het normale lichaam om deze soorten in staat te stellen terug te keren naar ongezonde.
Als je een antibioticum gebruikt dat effectief genoeg is om de meeste pathogene bacteriën te doden, heb je niet alleen het proces van het creëren van resistente insecten op gang gebracht, maar ook de reactie veroorzaakt die veel van de nuttige insecten in en op het lichaam kan doden. Het meest voorkomende symptoom dat je zult zien bij het doden van de gunstige bacteriesoorten is diarree, het resultaat van het vernietigen van de normaal beschermende darmflora. Veel medische wetenschappers speculeren nu echter dat een verlies van de normale flora van het lichaam uiteindelijk kan leiden tot chronische aandoeningen zoals immuungemedieerde ziekten en kankers.
Als we alleen denken aan de omvang van het directe probleem, kunnen nadelige bijwerkingen een van de minste van onze antibioticagerelateerde zorgen zijn. Maar op een perverse manier kan deze gewoonte van de westerse geneeskunde om te vertrouwen op statistische cijfers een belangrijke bijdrage leveren aan het algehele probleem.
Hoewel levensbedreigende reacties op antibiotica (anafylactische reacties) slechts zelden voorkomen, komen ze wel voor. En het feit dat ze zeldzaam zijn, is zeker geen troost voor die honderdduizenden patiënten die net een statistiek zijn geworden.
Andere bijwerkingen komen veel vaker voor, hoewel ze doorgaans slechts een klein percentage van de behandelde patiënten treffen. Sommige antibiotica kunnen, afhankelijk van de gevoeligheid van het individu voor het gebruikte medicijn, giftig genoeg zijn om een of meer orgaansystemen van de patiënt te vernietigen. Vaker wordt gezegd dat bijwerkingen "mild" zijn en over het algemeen wordt aangenomen dat ze reversibel zijn wanneer de behandeling wordt stopgezet.
Volgens mijn manier van denken is dit "verborgen" aspect van antibiotica-bijwerkingen net zo gevaarlijk, zo niet gevaarlijker, dan de daadwerkelijke reacties zelf. (Zie "Verborgen gevaren van antibiotica".) Omdat ze "verborgen" zijn en zo zelden worden waargenomen, worden nadelige bijwerkingen vaak volledig buiten beschouwing gelaten. Als gevolg hiervan worden behandelingen (vaak ongepaste behandelingen) gestart zonder zelfs maar rekening te houden met nadelige bijwerkingen.
Erger nog:omdat wij dierenartsen doorgaans zo arrogant zijn in onze benadering van antibiotica, was het gemakkelijk voor ons om ze op ongepaste manieren te gebruiken. In de loop der jaren is het voor velen van ons gebruikelijk geworden om antibiotica voor te schrijven voor de behandeling van ziekteverwekkers die niet worden aangetast door antibiotica (bijvoorbeeld virale ziekten). Ook hebben we vaak antibiotica gebruikt als een middel om minder-dan-steriele chirurgische technieken te dekken. En dit wil niets zeggen over degenen onder ons die lage niveaus van antibiotica hebben aanbevolen om de groei van voedseldieren te verbeteren. Omdat bij elk van deze praktijken meer resistente bacteriestammen kunnen ontstaan, hebben ze allemaal bijgedragen aan het ontstaan van de enorme aantallen resistente bacteriën in de wereld van vandaag.
Een illustratief waargebeurd verhaal:ik werd eens door een dierenarts gebeld, zo gek als een natte kip. "Wat is dit in godsnaam voor spul dat je hebt aanbevolen voor de hond van mevrouw Smith?" vroeg hij met een zucht. 'Ik herken niets van wat je hebt opgeschreven. Ik gok dat het allemaal een soort kruidencrapola zijn of iets dergelijks. Klopt dat?”
"Wat is het probleem?" vroeg ik, in een poging kalm te blijven, en hij antwoordde dat wat ik ook had aanbevolen, volgens de laboratoriumresultaten die hij zojuist had ontvangen, de nier van de hond vernietigde.
Dus ik bekeek wat ik had aanbevolen en herkende geen van de kruiden op mijn lijst als potentieel nefrotoxisch. Ik gaf die informatie door aan de arts en ik gaf ook mijn gebruikelijke disclaimer:"U weet dat elk medicijn bij bepaalde personen bijwerkingen kan veroorzaken, dus ik veronderstel dat we hier te maken kunnen hebben met een individuele gevoeligheid voor een of meer van de kruiden die ik had aanbevolen.”
Toen vroeg ik:"Behandelt u deze patiënt uit nieuwsgierigheid met een westers medicijn?"
"Jazeker!" hij antwoorde. “Deze hond is ziek, echt ziek. Ik heb hem nu al meer dan een week op gentamicine.'
Gentamicine staat, samen met andere aminoglycoside-antibiotica, bekend als giftig voor de nieren (evenals giftig voor de oren en neuromusculaire problemen veroorzakend); gentamicine kan acute celdood veroorzaken aan de tubulaire epitheelcellen van de nier. Lees de bijsluiter en dit is luid en duidelijk gespeld. Dus vroeg ik kalm aan mijn woedende beller:"Vertel me, dokter, heeft u ooit gehoord van de mogelijkheid om nierproblemen te veroorzaken door het gebruik van gentamicine?" Waarop hij ophing.
Lees de bijsluiter van een antibioticum en u zult zien dat een bepaald percentage van alle patiënten die het gebruiken, een of andere bijwerking zal hebben. Vaak voorkomende bijwerkingen, afhankelijk van het gebruikte antibioticum, kunnen zijn:diarree, huiduitslag, gewrichtspijn, hoofdpijn, gedragsveranderingen, abnormale bot- of tandgroei, of, zoals in het geval van gentamicine, oor-, nier- en neuromusculaire toxicose.
(Overigens, alleen omdat de bijwerkingen op de bijsluiters van antibiotica worden vermeld, verwacht niet dat uw dierenarts ze heeft gelezen. Een recent onderzoek onder artsen gaf aan dat slechts een zeer klein percentage van de ondervraagden een bijsluiter had gelezen tijdens de afgelopen 12 maanden. In plaats daarvan vertrouwden ze op vertegenwoordigers van farmaceutische bedrijven om hen informatie te verstrekken over de medicijnen die ze kochten. Een soortgelijk onderzoek is niet beschikbaar voor dierenartsen, maar ik verwacht dat de resultaten vergelijkbaar zijn.)
Gewoonlijk worden nadelige symptomen als mild of reversibel bestempeld wanneer de behandeling wordt stopgezet, en omdat ze meestal zeldzaam zijn, wordt het feit dat ze zelfs bestaan gewoon genegeerd. Omdat wij beoefenaars de mogelijkheid van bijwerkingen negeren, hebben we de neiging om te denken dat het veilig is om ze te gebruiken, zelfs als ze misschien niet geïndiceerd zijn. Met een vals gevoel van veiligheid gaan we vrolijk door met ons werk en schrijven we willekeurig antibiotica voor.
Er zijn verschillende algemene dingen die u kunt doen om het ontstaan van resistente bacteriën in uw huishouden te voorkomen:
• Synthetische antibiotica kunnen levensreddend zijn – levensredders die ernstige gevolgen kunnen hebben als ze niet op de juiste manier worden gebruikt. Reserveer het gebruik ervan voor die zeldzame gelegenheden wanneer ze absoluut noodzakelijk zijn om een leven te redden.
• Niet alle symptomen zijn slecht. Koorts is bijvoorbeeld een methode die de gezonde hond gebruikt om bacteriële infecties te overwinnen. Weersta het gebruik van antibiotica voor elke kleine kwaal die langs het levenspad komt.
• Als u absoluut antibiotica moet gebruiken , gebruik ze in de aanbevolen dosering en gedurende de gehele periode die door de fabrikant wordt aanbevolen.
• Vermijd het routinematige gebruik van met antibiotica beladen huishoudelijke reinigingsmiddelen dat kan alleen de creatie van resistente bugs bestendigen. Let your dogs (and your family!) develop their own immunity to the naturally occurring bacteria in the environment by interacting naturally with them. Bathe your dogs only when absolutely necessary.
In addition to reduced and more thoughtful use of antibiotics, there are several natural methods we can use to maintain our dogs’ health and to treat any disease that may arise:
• Probiotics (which literally means “for life,” as compared to antibiotics, which means “against life”) help your dogs maintain a healthy bacterial flora. These beneficial, “good-guy” bacteria are found in the gut in enormous numbers, with smaller numbers occurring in other locations on the body – the vagina, mouth, and skin, as examples. Probiotic species include several species of Bifidobacterium and Lacto-bacillus.
Probiotics have a number of healthful functions including enhancing digestive functions; maintaining control over potentially hostile yeasts and pathogenic bacteria; helping to maintain normal levels of certain hormones; helping to decrease cholesterol; and acting as anti-tumor agents. Perhaps their most vital activity, though, is their ability to destroy bacteria by producing natural antibiotic products.
Probiotics are easily killed by synthetic antibiotics, and returning them to their natural habitat is essential for the long-term health of any animal that is or has been on antibiotic therapy.
The ideal way to recharge the gut with healthy bugs is to supplement with a probiotic product that contains one or more of the abovementioned species. A dollop of unsweetened natural yogurt on top of your dog’s daily meal will go a long way toward helping him maintain intestinal health. If you are dealing with a specific disease, though, you may need to check with your holistic vet for the appropriate probiotics to use.
• Immune-enhancing and antioxidant supplements can sometimes be used in place of (or to prevent the need for) antibiotics. As the body defends itself against bacteria and the polluting toxins from the environment, cells form oxidative products or free radicals that are toxic to inner tissues. Antioxidants counter these toxic byproducts and in turn enhance the ability of the immune system to function properly. Several nutrients, including vitamins A, C, E, selenium, and zinc, act as antioxidants.
Herbal antioxidants include almost all the spice herbs, such as basil (Ocimum basilicum), oregano (Origanum vulgare), thyme (Thymus vulgaris), and cayenne, (Capsicum annuum), along with many others. Herbals that have a direct effect on the immune system include astragalus (Astragalus membranaceous), echinacea (Echinacea spp.), calendula (Calendula officinalis), and thuja (Thuja occidentalis).
You can provide these as a supplement to the diet on a daily or weekly basis, and the beautiful aspect of herbs is that they can often simply be added to the diet as a tasty sprinkle atop your dog’s food. Do a taste test to see which herbs he likes the best; it’s these herbs that are likely to be the ones he needs the most. Herbs and nutritional supplements can also be given at therapeutic levels whenever an infection arises. Check with your holistic vet for dosages.
• Few people are aware that there are many herbs that offer antibiotic action without concomitant risk of resistance. Within many herbs lies an almost complete medicine chest of substances that are active against a wide variety of microorganisms. There are two keys here:1) a typical herb contains dozens of bioactive ingredients, and 2) these bioactive ingredients have activity against many different microorganisms, including the viruses where synthetic antibiotics are totally ineffective.
From a practical standpoint, this means it is extremely difficult for any one bacterial species to develop resistance to all the different bioactive mechanisms contained in a single herb plant. Also, the herb will likely be effective against a variety of micro-organisms – another bonus when we worry about creating antibiotic resistance.
On the other hand, herbal medicines do not contain gargantuan amounts of any one bioactive substance, so their effects are often mild and relatively slow-acting. This fact tempts some makers of herbal products to extract and concentrate the bioactive substances that they believe contribute the most to the herb’s beneficial action. But remember:If we remove one of the active ingredients of an individual herb and attempt to use the extract against a specific bacteria, we have returned to the basic paradigms of Western medicine that have gotten us into trouble with synthetic antibiotics.
I strongly feel that it’s best to use whole herbs. They may be generally mild and tend to work slowly, but due to their basic makeup, whole herbs are active against many microorganisms at once, making it extremely difficult for any bacterial species to become resistant.
Some of the common herbs with active antibiotic activity include:aloe (Aloe vera ); calendula (Calendula officinalis ); echinacea (Echinacea spp. ); garlic (Allium sativum ); goldenseal (Hydrastis canadensis ); lavender (Lavendula officinalis ); licorice (Glycyrrhiza glabra ); oregano (Origanum vulgare ); peppermint (Mentha piperita ); sage (Salvia officinalis ); and thyme (Thymus vulgaris ).
• Many of the alternative medicines , including homeopathy, acupuncture, chiropractic, etc., work by restoring whole mind/body/spirit balance, and it is this restoration that allows the physical body to create an inner environment inhospitable to pathogenic bacteria.
Homeopathy is said to act by enhancing the patient’s “vital force.” Acupuncture is supposed to balance whole-body “chi.” By aligning the spine, chiropractic enhances the body’s “innate” ability to return to homeostasis. While none of these methods is specific for “fighting” germs, perhaps this is their real saving grace as medicines; while helping the patient return to normal health, none of these methods destroys beneficial bacteria, nor do any of them force the bacteria to develop resistance.
I am personally scared to death that antibiotic use may become the single most formidable opponent to health we have ever seen in human history. I pattern my fears after many other medical scientists, from those who “discovered” antibiotics to today’s more enlightened scientists and practitioners; see the bibliography below for a partial list. If I didn’t succeed in scaring you, I hope you will at least think long and hard before you let your veterinarian use or prescribe antibiotics for your dog.
There are lots of natural ways to prevent and combat infections. We have used some of these methods for millennia; neither our species nor those of our animal companions were on the brink of extinction before we discovered antibiotics! Some infection-fighting methods use substances that already occur in nature, and the best do no harm to the powerfully healing environment all of us living creatures rely on.
Dr. Randy Kidd behaalde zijn DVM-graad aan de Ohio State University en zijn Ph.D. in pathologie/klinische pathologie van de Kansas State University. Een voormalig president van de American Holistic Veterinary Medical Association, hij is de auteur van Dr. Kidd's Guide to Herbal Dog Care en Dr. Kidd's gids voor kruidenverzorging voor katten.
