Hondennagels horen er niet af te vallen, dacht de eerste hondenbezitter Terrie Huberman zo'n 18 maanden geleden. Toen realiseerde ze zich voor het eerst dat het vinden van een van de nagels van haar Pug-Poodle-mix op de vloer van haar appartement in Sherman Oaks, Californië, geen geïsoleerd incident was.
Het begon allemaal toen Terrie, na binnengekomen te zijn van een wandeling, de keratineschelp van een van Bonzo's klauwen oppakte. Destijds dacht ze dat het iets was dat hij van buitenaf had opgespoord. Pas later ontdekte ze dat de schaal een veelbetekenend teken was van Symmetrische Lupoid Onychodystrophy, afgekort SLO.
SLO is een ontsteking van de nagelmatrix waar de nagel wordt gevormd. Het patroon van ontsteking is vergelijkbaar met lupus, waardoor de aandoening de aanduiding "lupoïde" krijgt. De ontstekingsreactie bij de nagelmatrix resulteert in abnormale nagelontwikkeling en -groei, wat resulteert in aangetaste klauwen die optillen, scheiden en vaak vallen. Opflakkeringen zijn pijnlijk en veel eigenaren merken eerst een probleem op wanneer de hond een aangedane voet begint te begunstigen of te verzorgen.
Hoewel SLO van invloed kan zijn op alle hondenrassen, melden sommige dierenartsen dat ze bij bepaalde rassen veel meer gevallen zien. "Als ik aan SLO denk, denk ik aan Duitse herders, dwergschnauzers, rottweilers en corgi's", zegt holistische dierenarts Frank Bousaid, DVM, van Harmony Animal Wellness Center in Monroe, Washington. "Bij de Duitse herder lijkt het erger te zijn, met meer tenen erbij, bij mannen dan bij vrouwen." Zijn ervaring ondersteunt verder anekdotisch bewijs dat online is gevonden en waarin wordt vermeld dat Duitse herdershonden vatbaar zijn voor de aandoening.
De klauw van een hond bestaat uit drie verschillende lagen. Het zichtbare buitenste gedeelte dat routinematig moet worden bijgesneden, is hard, dood materiaal. De binnenste laag - de "snelle" - bestaat uit zenuwen en de bloedtoevoer; dit is wat bloedt als de nagel te kort wordt geknipt. De eerste nagelgroei vindt plaats bij de wortel, diep in de teen. Bij honden met SLO vindt beschadiging plaats op wortelniveau ongeveer drie tot vier maanden voordat de nagel zichtbaar wordt. Wanneer aangetaste nagels tevoorschijn komen, zijn ze misvormd en kunnen ze ook hol, zacht of broos of verkleurd zijn.
Het begin is meestal acuut, waarbij aanvankelijk een of twee klauwen worden aangetast. "Een van de kenmerken van SLO zijn meerdere klauwlaesies", zegt Alexander Werner, VMD, Diplomate of the American College of Dermatology. "Als ik een geval had dat binnenkwam met een enkel cijfer waarbij de klauw abnormaal was, zou Lupoid Onychodystrophy niet hoog op mijn lijst staan. SLO is per definitie van invloed op meerdere nagels.”
Beide dierenartsen zijn het erover eens dat de aandoening relatief zeldzaam is. Als veterinair dermatoloog schat Dr. Werner dat hij minder dan 10 patiënten per jaar behandelt.
Diagnose
Het kan lastig zijn om een definitieve diagnose te stellen, omdat er een biopsie van de nagelmatrix nodig is, die moet worden bereikt door een stuk van de derde falanx te verwijderen - het laatste deel van de teen. Deze chirurgische ingreep heeft, net als het ontklauwen van een kat, een pijnlijk herstel en resulteert in een misvorming van eventuele nagelgroei die volgt (omdat de nagelmatrix chirurgisch is veranderd). Voor eigenaren die op zoek zijn naar een absolute diagnose, worden honden met aangetaste dauwklauwen beschouwd als de beste kandidaten voor biopsie.
Vanwege de zeer invasieve aard van de biopsie, stellen dierenartsen vaak een eerste diagnose op basis van de kenmerken van de ziekte, of, omdat de behandeling door de meeste honden goed wordt verdragen, zullen veel dierenartsen de behandeling starten op verdenking van SLO, kijkend naar tekenen van verbetering.
Behandeling
Zowel traditionele als holistische beoefenaars zijn het eens over het kernbehandelingsprotocol voor SLO. Hooggedoseerde essentiële vetzuren (EFA's), met name omega-3 en omega-6, samen met een algemeen goed verdragen antibioticum zoals tetracycline of doxycycline is de meest gebruikelijke benadering. Antibiotica worden gebruikt om aangetaste nagels te redden en tegelijkertijd nagelbedinfecties te voorkomen, die in het bot kunnen komen en tot verlies van de teen kunnen leiden. Nagelbedinfecties beïnvloeden ook de bloedsomloop naar de voeten. EFA's worden gebruikt vanwege hun ontstekingsremmende eigenschappen.
"In SLO is er een onverklaarbaar ontstekingsproces dat plaatsvindt op het niveau van de cuticula", legt Dr. Bousaid uit. "Er is een infiltratie van ontstekingscellen in het nagelbed. Dat is het immuungemedieerde deel; deze enorme aanval van het immuunsysteem op het nagelbed. Omega-3 vetzuren en omega-6 vetzuren werken ontstekingsremmend en helpen de overactiviteit te kalmeren.”
Als het op EFA's aankomt, beveelt Dr. Bousaid ten zeerste zalmolie aan die in vrije vloeibare vorm wordt afgegeven in plaats van verwerkt en ingekapseld voor het gemak. “Ik hou specifiek van zalmolie; Ik denk dat het de gouden standaard is voor visolie bij honden, "zegt hij, erop wijzend dat zalmolie een ideale verhouding van omega-3 tot omega-6 heeft voor honden. Hij raadt klanten aan om uit de buurt te blijven van levertraan, die vaak in China wordt vervaardigd en maanden of jaren oud kan zijn tegen de tijd dat het in de VS wordt gekocht en geconsumeerd. Hij raadt het gebruik van lijnzaadolie af, dat vaak populair is bij vegetarische klanten op zoek naar dierlijke producten te vermijden. Hij waarschuwt dat Omega-3 vetzuren en omega-6 vetzuren uit niet-dierlijke bronnen zoals lijnzaadolie slecht worden gebruikt door honden.
Naast antibiotica en hooggedoseerde vetzuren, bevat Dr. Bousaid ook vitamine B (met name niacinamide, niet niacine of nicotinezuur), vitamine E en gewone gelatine.
"Vitamine B dient als een natuurlijke opruimer van vrije radicalen voor alles dat op collageen is gebaseerd - huid, nagels, enz.", zegt hij. “Het heeft te maken met de ontwikkeling van de dermale laag en helpt bij de basisstructuur van de nagel. Ik gebruik vitamine B vanwege de nagelversterkende eigenschappen. Het helpt bij de ontwikkeling van de nagelmatrix die zal uitharden en deel gaan uitmaken van de nagel. Vitamine E helpt ook de nagelmatrix en speelt een rol bij een gezonde nagelvorming.” Er wordt aangenomen dat de vetzuren en vitamines samenwerken. Vetzuren helpen ontstekingen te verminderen en vitamine B en E dienen als hulpmiddelen om de nagel weer op te bouwen.
Lange termijn uitdaging
Een uitdaging bij de behandeling is dat een groot deel van de ziekteactiviteit plaatsvindt voordat de nagelgroei zelfs maar zichtbaar is. Bovendien is de ziekte vaak cyclisch, dus veel dierenartsen kiezen voor langdurige behandelplannen.
"Ik volg meestal een behandelprotocol van vier tot acht weken", zegt Dr. Werner. “De vier weken zijn alleen om ervoor te zorgen dat alles goed gaat en om te zien dat we een goede hergroei van verloren nagels beginnen te krijgen en geen extra nagelverlies. Na acht weken krijgen we een idee van hoe goed de nagels het doen. Deze ziekte kan toenemen en afnemen en ik wil er zeker van zijn dat we niet in een afnemende fase zitten voordat ik een medicijn stop dat nuttig kan zijn. Omdat de therapie zo goed wordt verdragen, goedkoop en goedaardig is voor langdurig gebruik, ga ik meestal zes maanden voordat ik eraan denk om van therapie te veranderen."
Veel dierenartsen, vooral degenen die zelden gevallen van SLO tegenkomen, zullen een steroïde zoals prednison voorschrijven in een poging de ontsteking te verminderen. Zowel Dr. Werner als Dr. Bousaid vinden dit onverstandig, en wijzen op de talrijke secundaire problemen die kunnen ontstaan door het gebruik van steroïden.
"In situaties waarin een dierenarts steroïden heeft voorgeschreven voor de behandeling van vermoedelijke of bevestigde SLO, is een verwijzing naar een dierdermatoloog erg belangrijk", zegt Dr. Werner. "Een van de redenen waarom mensen dermatologen zien, is om honden van steroïden te halen voor huidaandoeningen. Ik denk dat steroïden overdreven zijn; u kunt veel systemische problemen veroorzaken door een krachtig medicijn te gebruiken dat al dan niet nodig is. Ik denk dat het een groot pistool trekt als je een scherpe schutter nodig hebt." Het gebruik van steroïden kan leiden tot verhoogde dorst, eetlust, gewichtstoename en spierverlies en kan negatieve effecten hebben op de lever.
"In extreme gevallen kan kortdurend gebruik van steroïden nodig zijn, maar als je de keuze hebt, kun je het beste iets anders gebruiken", waarschuwt Dr. Werner.
Prognose
Hoewel het niet te genezen is, verdragen de meeste honden de behandeling goed en zodra het nieuwe nagelgroei stimuleert, kunnen antibiotica vaak worden geëlimineerd uit een onderhoudsschema van EFA's en vitamines. wanneer opflakkeringen optreden, worden slofjes of beperkte activiteit aanbevolen om de aangetaste klauwen te helpen beschermen. Veel patiënten melden succes met het wassen van de voeten in een zoutoplossing of verdunde antiseptische oplossing na wandelingen.
"Ik denk niet dat het te genezen is, maar het is beheersbaar en de meeste honden doen het heel goed", zegt Dr. Werner.
Dat is het geval bij Bonzo. Een jaar na de behandeling liet de dierenarts met succes antibiotica uit het behandelplan van Bonzo vallen; Terrie blijft dagelijks Bonzo EFA's en vitamine E geven. Een energieke bundel jeugdige energie, zijn kwaliteit van leven blijft onaangetast, behalve af en toe een opflakkering, die gelukkig lang niet zo betrokken is als de eerste presentatie van de ziekte.
"Zijn nagels zien er veel beter uit", zegt ze. “De SLO is nu volledig beheersbaar. Als hij een opflakkering heeft, meestal in de zomer, gaan we niet wandelen. Ik heb het gevoel dat het gestabiliseerd is en ik ben er lang niet zo paniekerig over.”
Freelance schrijver en enthousiaste behendigheidsconcurrent Stephanie Colman traint al 10 jaar honden in Los Angeles.
