Als het gaat om dat meest primitieve deel van ons, is er niets zo basaal als bloed. In vrijwel elke cultuur over de hele planeet vertegenwoordigt bloed de stroom van het leven zelf. Omdat het lusvormige pad het altijd terugvoert naar het hart - die grote opslagplaats van emoties - is bloed gekomen om alles te vertegenwoordigen wat er echt toe doet voor de menselijke geest:passie, erfgoed, sterfelijkheid, verzoening, toewijding, opoffering, zelfs onze verbinding met het goddelijke .
En voor dierenartsen is het ook behoorlijk belangrijk.
Het bloed van uw hond, dat bestaat uit water, eiwitten, voedingsstoffen en levende cellen, is een biochemisch tapijt, een complex canvas van met elkaar verweven waarden die, als geheel genomen, een levendig gedetailleerd beeld geven van haar gezondheidstoestand. Vrijwel elk belangrijk orgaan van het lichaam draagt zijn eigen draden bij, net als externe dingen die je onder controle hebt, zoals voeding.
"Bloodwork" - die overkoepelende term die door medische beroepen wordt gebruikt om te verwijzen naar een buffetachtige verspreiding van op bloed gebaseerde tests en diagnostiek - is de manier waarop dierenartsen deconstrueren wat het lichaam aan het doen is, door het bewijs dat de verschillende organen en systemen in de bloedbaan achterlaten . Of een hond nu gezond, ziek of misschien een beetje "af" is, bloedonderzoek speelt vaak een sleutelrol bij het bepalen van haar gezondheidstoestand. (Natuurlijk is bloedonderzoek slechts één diagnostisch hulpmiddel, en een lichamelijk onderzoek en medische geschiedenis zijn ook belangrijke componenten om tot een diagnose of wellnessplan te komen.)
Wat open staat voor discussie, afhankelijk van uw individuele hond, is wanneer bloedonderzoek moet worden gedaan, hoe uitgebreid het moet zijn en wie het moet doen.
Wanneer een dierenarts aanbeveelt om "bloedonderzoek" bij uw hond te doen, is de kans groot dat ze verwijst naar twee verschillende groepen tests.
De eerste is een CBC, een afkorting voor volledig bloedbeeld. Dit pakkende acroniem omvat een drietal cellulaire elementen die in het bloed worden aangetroffen:rode en witte bloedcellen en bloedplaatjes. Alle drie hebben verschillende functies en geven verschillende informatie aan uw dierenarts. Over het algemeen is een CBC nuttig voor het blootleggen van onderliggende aandoeningen zoals infectie of bloedarmoede, wat een gebrek aan gezonde rode bloedcellen is.
Rode bloedcellen transporteren zuurstof naar de lichaamscellen en wisselen het uit voor koolstofdioxide dat wordt teruggevoerd naar de longen, waar het proces opnieuw begint. De CBC onderzoekt de niveaus van hemoglobine, dat bloed zijn kenmerkende rode kleur geeft en verantwoordelijk is voor het transport van zuurstof. Verlaagde hemoglobinespiegels kunnen betekenen dat een hond een verminderde zuurstofcapaciteit heeft - een cruciale bevinding als hij anesthesie moet ondergaan. Een andere belangrijke waarde is hematocriet (ook wel PCV of gepakt celvolume genoemd), dat de hoeveelheid ruimte meet die rode bloedcellen in het bloed innemen.
Wanneer deze waarden te laag zijn, kan de hond bloedarmoede hebben, wat op zich geen ziekte is, maar eerder een indicator van een onderliggend probleem, zoals slechte voeding, parasieten zoals haakwormen, chronische infectie en zelfs kanker, inflammatoire darmziekte of hormonale problemen met de schildklier en de bijnieren. Omgekeerd kan een hoog aantal rode bloedcellen wijzen op nierziekte, kanker of een acute aandoening zoals uitdroging.
Witte bloedcellen worden gemaakt in het beenmerg en zijn betrokken bij het bestrijden van infecties en ontstekingen. Er zijn vijf verschillende soorten witte bloedcellen en abnormale aantallen in elk kunnen verschillende dingen betekenen. De niveaus van eosinofielen zijn bijvoorbeeld vaak hoog als een hond een parasitaire of allergische aandoening heeft, terwijl een hond met verhoogde neutrofielen - die meestal de eerste zijn die ontstekingen aanvallen en dus een van de meest voorkomende witte bloedcellen zijn - te maken kan hebben met met een infectie.
Het derde type cel dat in het bloed wordt aangetroffen, bloedplaatjes, helpt het bloed te stollen. Wanneer de niveaus laag zijn, is de kans op blauwe plekken en bloedingen groter - nogmaals, belangrijk om te weten of uw hond op het punt staat onder het mes te gaan. Een laag aantal bloedplaatjes kan worden veroorzaakt door infectieuze en immuungemedieerde ziekten, zoals door teken overgedragen ziekten zoals ehrlichiose, en door het gebruik van bepaalde medicijnen.
De tweede groep tests die uw dierenarts kan bestellen, wordt vaak een bloedchemie of metabool panel genoemd. Deze reeks tests - meer dan twee dozijn, als uw dierenarts alle vakjes heeft afgevinkt - beoordeelt de functie van belangrijke organen zoals het hart, de lever, de bijnieren en de nieren door vetten, eiwitten, suiker, elektrolyten (kalium, magnesium, natrium en calcium) en enzymen, die informatie verschaffen over de orgaanfunctie.
Een veel voorkomende bloedchemische waarde waar eigenaren vaak over horen, is BUN, of bloedureumstikstoftest, die meet hoe goed de nieren afval filteren. Samen met creatinine (een ander afvalproduct dat door de nieren wordt geproduceerd), geeft BUN een beeld van de niergezondheid. Hoge BUN-niveaus kunnen wijzen op onvolledige absorptie van eiwitten uit de darm op het moment van verzameling, een rauw dieet of een nierziekte, wat ernstig is, als de creatinine ook verhoogd is, of ze kunnen een teken zijn van iets dat potentieel omkeerbaar is als uitdroging.
Bloedonderzoek is niet alleen een goed idee voor honden die onwel zijn en een diagnose nodig hebben. Ze zijn ook belangrijk voor gezonde honden, vooral vóór een chirurgische ingreep. De meeste dierenartsen dringen aan op pre-operatieve bloedonderzoeken uit bezorgdheid voor mogelijke complicaties van anesthesie.
"Bloedwerk vóór de operatie is absoluut nodig", zegt W. Jean Dodds, DVM, oprichter van Hemopet, het eerste nationale bloedbankprogramma voor dieren zonder winstoogmerk, ongeacht de leeftijd of gezondheidsstatus van een hond. “Het aantal gevallen waarin dit niet werd gedaan en een significant subklinisch probleem werd gemist, is relatief groot. Ongeveer 50 procent van de honden in gepubliceerde onderzoeken vertoont afwijkingen in de laboratoriumtests bij routinematige screening.”
Honden die abnormale resultaten hebben, kunnen hun operatie opnieuw laten plannen als het een keuzevak is, zodat het probleem kan worden aangepakt. Of de dierenarts kan ervoor kiezen om door te gaan, maar sommige aspecten van de procedure anders aan te pakken - misschien door middel van sedatie met een plaatselijke verdoving in plaats van algemene anesthesie, of door intraveneuze vloeistoffen toe te dienen vóór de operatie.
Eigenaren kunnen er natuurlijk voor kiezen om af te zien van pre-operatief bloedonderzoek voor hun honden; aan het eind van de dag bent u de advocaat van uw hond en hebt u het laatste woord over zijn zorg. Bedenk dat sommige dierenartsen steeds vaker pre-operatieve tests verplicht hebben gesteld vanwege het risico op een subklinische aandoening die anders niet kan worden opgespoord. En als er een mogelijkheid is van een verborgen complicatie die de gezondheid van uw hond in gevaar kan brengen, is het dan niet de investering waard om erachter te komen?
Als uw hond een gezonde en medisch rustige puppytijd heeft, zal de eerste keer bloedonderzoek worden gedaan waarschijnlijk vóór sterilisatie of castratie, meestal als een juveniele of jonge volwassene.
Als het gaat om pre-operatief bloedonderzoek in dit scenario, "is het belangrijkste doel om te zoeken naar subklinische of verborgen, aangeboren lever- of nierproblemen", zegt Julie Meadows, DVM, een klinische professor in de eerstelijnszorg aan de University of California's School of Veterinary Medicine bij Davis. Ervoor zorgen dat de lever en de nieren niet worden aangetast, is cruciaal, omdat die organen het zware werk doen bij het verwijderen van anesthesiegerelateerde gifstoffen uit het lichaam.
Een gedeeltelijk panel voor een gezonde jonge hond als deze kan BUN en creatinine bevatten, om de nierfunctie te meten; ALT (alanine-aminotransferase, een enzym dat verhoogd wordt bij leverziekte) en totaal eiwit, dat zowel hydratatie als lever- en nierfunctie kan signaleren. Bovendien, zegt Dr. Meadows, kunnen veel dierenartsen ook PCV, of gepakt celvolume, opnemen "om het aantal rode bloedcellen te beoordelen en te screenen op bloedarmoede."
Hoewel veel eigenaren er misschien nooit aan denken om bloedonderzoek te doen bij honden van deze leeftijd, onderstreept Dr. Meadows het belang van het hebben van enkele belangrijke waarden - "de biggies" - aan boord voordat de hond wordt ondergedompeld. Maar er bestaat zoiets als overkill. Voor een bezoek aan een bron:"Ik zou niet verwachten dat een huisarts een volledig chemisch panel en een volledige urineanalyse zou doen", voegt ze eraan toe. "Dat zijn dingen die we doen als een dier ziek is."
De meeste dierenartsen zijn het eens over het belang van pre-operatief bloedonderzoek en het vaststellen van baseline-bloedwaarden terwijl een hond gezond is, zodat latere veranderingen, als ze zich voordoen, in de context kunnen worden geanalyseerd. Maar als het gaat om het bepalen wanneer die basislijn moet worden gehaald en hoe vaak het bloedonderzoek van een hond moet worden gecontroleerd, lopen de meningen van dierenartsen uiteen.
Naar de mening van Dr. Dodds "zijn voor gezonde honden een jaarlijks lichamelijk welzijnsonderzoek en volledige laboratoriumtests belangrijk. Als de hond een chronische laaggradige of andere aandoening heeft, zelfs in remissie, is het verstandig om elke zes maanden te testen. En honden die nieuwe, langdurige medicatie hebben gekregen, met name medicijnen die de lever en de nieren kunnen belasten, zoals niet-steroïde ontstekingsremmers zoals Rimadyl en Deramaxx, hebben periodiek bloedonderzoek nodig om ervoor te zorgen dat hun lichaam ze goed verwerkt.
Omdat er zoveel bloedwaarden zijn om uit te kiezen, kunnen sommige dierenartsen een gedeeltelijk bloedpanel bestellen, wat volgens Dr. Dodds typisch "slechts een paar van de serumchemie is, zonder elektrolyten en zonder amylase en lipase om de pancreasfunctie te beoordelen." Ze raadt persoonlijk geen gedeeltelijke panels aan, omdat ze gelooft dat het weglaten van potentieel belangrijke waarden in de chemische analyse 'misleidend' kan zijn.
Dr. Dodds is van mening dat het volgende van cruciaal belang is voor het begrijpen van de gezondheidstoestand van een hond:een CBC, volledige serumchemie, schildklierprofiel (minimale T4- en freeT4-waarden, met TgAA toegevoegd voor rassen waarvan bekend is dat ze risico lopen op auto-immune thyreoïditis) en urineonderzoek . Ze voegt eraan toe dat bij een eerste opwerking de pancreasenzymen (amylase en lipase) altijd moeten worden uitgevoerd.
Bij een verder gezonde hond gelooft Dr. Meadows dat middelbare leeftijd - ongeveer vijf, zes of zeven jaar oud - een ideaal moment is om een baseline CBC en chemiepanel te doen, evenals een urineonderzoek.
"We verwachten niet dat er op deze leeftijd iets mis gaat", zegt ze. "Als we dat laboratoriumwerk doen, zeggen we:'Dit is waar het laboratoriumwerk op deze leeftijd zou moeten zijn.'"
Evenzo is er geenszins consensus over de leeftijd waarop een hond als 'geriatrisch' moet worden beschouwd. Dr. Meadows gebruikt 10 als een marge, maar erkent dat het aantal kilometers van anderen kan variëren. (En bij sommige gigantische rassen, die meestal een kortere levensduur hebben, begint de status van senior burger veel eerder.)
In tegenstelling tot de mid-life baseline, is het bloedonderzoek voor een oudere hond "waar we verwachten dat laboratoriumwaarden beginnen te veranderen", zegt Dr. Meadows. Wat betreft de frequentie:"het is soms handig om een veranderingssnelheid te hebben", zodat uw dierenarts de voortgang nauwkeuriger kan volgen.
Zodra een hond zijn gouden jaren heeft bereikt, bevelen veel dierenartsen jaarlijks bloedonderzoek aan, om problemen vroeg op te merken en te proberen ze aan te pakken voordat ze beginnen te sneeuwballen. "Met echt senior screeningslaboratorium zoeken we naar dingen en verwachten we ze te vinden, omdat we willen ingrijpen en dingen willen vertragen en een crisis willen voorkomen", legt Dr. Meadows uit.
Hierdoor kunnen dierenartsen preventieve geneeskunde beoefenen, vervolgt ze. “De glorie van preventieve gezondheidszorg is dat het na verloop van tijd een beter resultaat geeft. Als de leveraantallen van een hond voortdurend stijgen, zou ik met de familie willen overleggen wat onze opties zijn en hoe proactief ze willen zijn met micro-interventies om te proberen de voortgang van de ziekte te vertragen."
Vrijwel alle dierenartsenpraktijken hebben een landelijk diagnostisch laboratorium, zoals Idexx of Antech, waar ze hun bloedmonsters naartoe sturen. Maar de meeste dierenartspraktijken hebben ook de mogelijkheid om intern laboratoriumwerk te doen.
De beslissing om "in" of "uit" te gaan, is in feite "een kwestie van economie", zegt Dr. Meadows. Als een dierenarts bijvoorbeeld echt alleen BUN- en creatinineniveaus wil controleren, kan het veel voordeliger zijn om het bloedmonster op te sturen dan om het in huis te laten lopen.
Ook zullen de capaciteiten van in-house testunits van praktijk tot praktijk verschillen. En de beslissingen van een dierenarts zullen van patiënt tot patiënt verschillen. "Bij een ziek dier wil je misschien dezelfde dag resultaten", legt ze uit. "Maar als ik moet weten wat uw elektrolyten zijn, en ik heb die capaciteit niet in mijn praktijk, dan zou ik misschien een deel van het bloedonderzoek in huis doen, en een deel ervan. Er zijn al deze variabelen die erbij horen.”
Van haar kant vindt Dr. Dodds dat interne tests "gereserveerd moeten worden voor een snelle blik op het dier. Ze kijken bijvoorbeeld niet naar amylase en lipase, en geven alleen een basale differentiële CBC-beoordeling.” Daarentegen denkt ze dat "referentielaboratoriumtests uitgebreider en betrouwbaarder zijn", met als bijkomend voordeel dat ze een professionele beoordeling van de resultaten van het laboratorium krijgen.
Honden zijn individuen en er kunnen geldige redenen zijn waarom hun bloedwerk buiten het normale bereik valt en toch perfect in orde is.
Om te beginnen:"Er zullen rasverschillen zijn", zegt Dr. Meadows, die windhonden als voorbeeld geeft. Met hun aerodynamische bouw en lage vetreserves hebben speedsters zoals Greyhounds en Saluki's vaak een schildklierniveau dat lager is dan bij andere rassen. Een inleiding waar Dr. Meadows en veel dierenartsen naar verwijzen voor rasspecifieke problemen is Veterinary Medical Guide to Dog and Cat Breeds door Jerold S. Bell, DVM, en Kathleen Cavanagh, DVM, BSc.
Dr. Dodds herhaalt het belang van het begrijpen van bloedwaarden in het licht van het ras, en merkt op dat Japanse rassen zoals Akita's en Shiba Inu hoge serumkaliumspiegels kunnen hebben. "Dat is normaal voor hen, omdat hun rode bloedcelmembraan-natriumkaliumpomp anders is en kalium in het serum lekt", legt ze uit.
Leeftijd is een andere variabele in testresultaten. Bijvoorbeeld, "voor schildkliertesten zouden jonge honden - puppy's en adolescenten - hogere niveaus moeten hebben en oudere honden - 10 of hoger - lagere niveaus", legt Dr. Dodds uit. De testlaboratoria bieden geen referentiebereiken voor schildklierniveaus van honden op basis van rastype of leeftijd; ze bieden dezelfde vermelde reeksen voor alle honden, wat, zegt Dr. Dodds, "duidelijk misleidend is en gewoon verkeerd kan zijn."
Dieet kan ook de testresultaten beïnvloeden. "Rauwgevoede honden kunnen verschillende laboratoriumwaarden hebben die verschillen van die welke graanbrokjes hebben gekregen - bijvoorbeeld BUN- en rode bloedcelparameters", vervolgt ze. "De BUN kan hoog zijn met een normale creatinine als het dier nog steeds ureumproteïne-stikstof uit de darm verteert en opruimt - dit wordt door dierenartsen vaak verkeerd geïnterpreteerd als een aanwijzing voor nierziekte. Bij jonge honden is het aantal lymfocyten hoger en het totale eiwit lager.”
Als uw hond rauw wordt gevoerd, moet u uw dierenarts hiervan op de hoogte stellen of eraan herinneren voordat er bloed wordt afgenomen, vooral vóór een chirurgische ingreep. Ga er niet vanuit dat ze op de hoogte zal zijn van dit verschil met betrekking tot rauw gevoerde honden; anders zou u kunnen merken dat u kosten maakt voor pre-operatieve hydratatie, of het annuleren van de operatie helemaal, omdat uw dierenarts zich onnodig zorgen maakt.
Tot slot, zegt Dr. Dodds, heeft het de voorkeur om bloed af te nemen na een nacht vasten (geen eten of water na middernacht). "Als een hond medicijnen gebruikt, zoals thyroxine, moet het testen vier tot zes uur na de pil zijn. Voor andere medicijnen, zoals anti-epileptica, maakt het misschien niet uit, maar het moet nog steeds worden vermeld op het formulier voor het indienen van de test.
Het dagelijkse ritme van een hond piekt rond 14.00 uur, zegt Dr. Dodds, dus probeer routinetests in de ochtend of middag te plannen. "Laat het in ieder geval elke keer rond hetzelfde tijdstip van de dag zijn, om appels met appels te vergelijken en niet peren."
Als u uw hond naar de dierenarts brengt voor een "routinematige" procedure, zoals een gebitsreiniging of sterilisatie of castratie, lijkt dat regelitem op de rekening voor pre-operatief bloedonderzoek misschien een verbruiksartikel. Idem voor het verzoek van uw dierenarts om bloedonderzoek te doen tijdens het jaarlijkse welzijnsonderzoek van uw hond, zelfs als zij het toonbeeld van gezondheid is.
Uiteindelijk is de beslissing natuurlijk aan jou. En het is mogelijk om dingen te ver te laten gaan, zoals het uitvoeren van test na test om één foutieve, "off" chemiewaarde te halen wanneer de hond verder gezond en gelukkig is. Maar houd er rekening mee dat bloedonderzoek zeer waardevol kan zijn als een bellwether voor problemen die altijd van de snoek kunnen komen. En als de uitkomst geen enkel probleem is, dan hang je de telefoon op met dat meest waardevolle goed van allemaal:gemoedsrust.
Denise Flaim van Revodana Ridgebacks in Long Island, New York, deelt haar huis met drie Ridgebacks, een 11-jarige drieling en een zeer geduldige echtgenoot.
