Honden kunnen echte stoïcijnen zijn en het kan moeilijk zijn om te zeggen of ze pijn hebben of zich slecht voelen. Je kunt het beste op je hond letten als ze gezond is - let op subtiele dingen, zoals hoe ze haar lichaam vasthoudt, de kwaliteit van haar vacht, de levendigheid in haar ogen - zodat je kunt zien wanneer ze zich niet op haar best voelt.
Hier zijn enkele rode vlaggen die u, afhankelijk van de situatie, ertoe kunnen aanzetten om veterinaire interventie te zoeken.
BRAKEN EN DIARREE. Net als de rest van ons kunnen honden virussen oppikken of iets eten dat hun maag van streek maakt. De kans is groot dat de uwe uiteindelijk een darmstoornis zal ervaren die net zo snel zal verdwijnen als het leek.
Dat gezegd hebbende, braken en/of diarree kunnen symptomen zijn van een aantal ernstige aandoeningen, van een infectieziekte zoals parvovirus tot een darmblokkade. Let goed op hoe vaak uw hond ziek wordt en hoe het braaksel of de diarree eruitziet - ziet u bijvoorbeeld bloed? Ga bij twijfel naar de dierenarts.
GEBREK AAN EETLUST. Ik woon samen met een troep onverbeterlijke chow hounds. Ze zullen tegensurfen, de inhoud van de vaatwasser vooraf likken, in feite hun ziel verkopen voor zelfs maar een stukje van iets eetbaars. Als een van hen eten weigert, weet ik dat er iets mis is. Heel fout.
Als een van mijn honden "onbekwaam" wordt, let ik heel goed op. Soms heeft ze echt iets gegeten wat niet met haar eens is, maar als dat het geval is, heeft ze binnen een paar uur meestal weer zin in eten. Als ze het niet binnen een redelijke termijn doet - maximaal 24 uur, meestal de helft daarvan, afhankelijk van haar algehele uiterlijk en gedrag - gaan we naar de dierenarts.
Uw hond is misschien kieskeuriger dan de mijne, en dus een dag of twee niet eten is misschien minder een rode vlag voor u. Zoals altijd gaat het erom je hond te kennen en wat normaal voor haar is.
HOGE KOORTS. De enige manier om te bevestigen dat uw hond koorts heeft, is door haar temperatuur op te nemen. Omdat thermometerchomps een mondelinge lezing veel te onpraktisch maken, moet je dit rectaal doen. Wijs hiervoor om voor de hand liggende redenen een bepaalde thermometer aan. (Ik schrijf het woord "HONDEN" in grote zwarte markeringsletters op de doorzichtige plastic behuizing.)
De normale lichaamstemperatuur voor een hond is hoger dan die van een mens - tussen 101 en 102,5 F. Een zorg als de temperatuur daarboven begint te kruipen, is een soort infectie. Een veterinair onderzoek, zeer waarschijnlijk gevolgd door bloedonderzoek, is een must.
BLEEK GAM. We denken er niet vaak aan, maar het tandvlees van een hond is een uitstekende barometer van zijn gezondheid. Ze moeten een mooie roze tint hebben - denk aan kauwgom.
Bekijk ze nu, wanneer uw hond zich goed voelt, om een idee te krijgen van hoe ze eruit zouden moeten zien. Wanneer u met uw vinger op het tandvlees van uw hond drukt, moet het wit worden en dan weer roze worden als het bloed het weefsel opnieuw vult. (Ik ga ervan uit dat uw hond zich op zijn gemak voelt bij dit soort omgang. Als hij dat niet is, stress dan geen van beiden, maar zoek wel een trainer om ervoor te zorgen dat hij eenvoudige behandeling en verzorging accepteert.)
Tandvlees dat er wit, grijs of paars uitziet, is een teken dat er iets mis is.
KIJKT "UIT". Dit is waarschijnlijk de "squishiest" beoordeling van allemaal, maar misschien wel een van de belangrijkste. Je leeft dag in en uit met je hond en je weet wanneer hij "niet als zichzelf handelt". Het kan iets heel subtiels zijn, zoals een beetje somberheid in zijn houding, of een nauwelijks zichtbare hapering in zijn gang. Onderschat je instinct niet:als je denkt dat er iets mis is, is dat waarschijnlijk ook zo.
