Elke hondenbezitter weet dat het wegwerken van vlooien een van de grootste uitdagingen kan zijn bij het houden van honden. Weinig mensen weten echter dat het proces ook het meest schadelijk kan zijn voor de gezondheid van hun hond. Met name het gebruik van insecticiden op de hond en overal in de omgeving van de hond kan zenuw- en leverbeschadiging veroorzaken, het immuunsysteem aantasten en zelfs kanker veroorzaken. En je moet je afvragen:als deze effecten zijn waargenomen bij honden, welke effecten hebben al deze gifstoffen dan op de mensen die bij de honden wonen?
Het is echt een probleem, want als je vlooien in huis hebt, moet je iets doen. Ze kunnen uw hond (en u en uw gezin) ellendig maken door hun kleine maar pijnlijke beten, evenals de allergische reacties die veel mensen en honden ontwikkelen op vlooienspeeksel. Ze zijn productief en produceren duizenden eieren tijdens hun levensduur van drie tot vier maanden. In ideale omstandigheden duurt de cyclus slechts twee weken, van het leggen van eieren tot larven tot poppen tot uitgekomen vlooien die in staat zijn om zelf eieren te leggen.
De chemische benadering van vlooienbestrijding kan het gebruik van een arsenaal aan giftige poeders, shampoos, sprays, bommen, dipsauzen en halsbanden inhouden. Het is niet toevallig dat het incidentele gebruik en het mengen van verschillende van deze producten de grootste uitdaging voor de gezondheid van de hond kan vormen, aangezien zijn lichaam ernaar streeft om zijn blootstelling aan verschillende soorten gifstoffen aan te pakken.
Giftige gezinnen
Er zijn een paar belangrijke soorten chemicaliën die het meest worden gebruikt in de strijd tegen vlooien.
Organofosfaten, waarvan de meeste gemakkelijk worden opgenomen door de huid, ogen, maag en longen, behoren tot de meest voorkomende insecticiden voor huisdieren en zijn verantwoordelijk voor de meeste huisdiervergiftigingen. In eerste instantie kan overmatige blootstelling leiden tot speekselvloed, onvrijwillige ontlasting, plassen en braken. Dit kan leiden tot ataxie (gebrek aan evenwicht), convulsies, tranende ogen, trage hartslag en moeizame ademhaling.
Carbamaten zijn de op één na meest voorkomende verbinding in vlooienbestrijdingsproducten. De effecten van blootstelling aan carbamaten zijn over het algemeen minder ernstig dan die van organofosfaten, en carbamaten hopen zich niet op in de weefsels. Honden die overmatig zijn blootgesteld aan carbamaten zullen veel van dezelfde vergiftigingsverschijnselen vertonen als de met organofosfaat vergiftigde honden. Op de lange termijn kunnen de chemicaliën een verminderde productie van beenmerg en degeneratie van de hersenen veroorzaken.
Organochloorverbindingen, een derde belangrijke klasse van insecticiden, zijn niet zo onmiddellijk giftig als de eerste twee, maar hopen zich op in de weefsels en blijven jarenlang in het milieu aanwezig. (DDT, een organochloor, werd in 1972 verboden, maar wordt nog steeds aangetroffen bij 55 procent van de Amerikanen.) Vergiftiging met deze chemische stof kan de hond ertoe aanzetten overdreven reacties op licht, aanraking en geluid te vertonen. Spasmen of tremoren kunnen leiden tot epileptische aanvallen en overlijden. Nog een andere klasse van vlooiendodende chemicaliën, pyrethrines, wordt vaak als 'natuurlijk' bestempeld vanwege de bron van het gif:de chrysantenbloem. Maar ondanks hun oorsprong zijn pyrethrines nog steeds potentieel gevaarlijk en hebben ze allergische dermatitis veroorzaakt, evenals systemische allergische reacties, braken, hoofdpijn en andere verstoringen van het zenuwstelsel.
Hoe giftig zijn deze pesticiden?
Jaarlijks krijgen naar schatting 20.000 mensen spoedeisende zorg voor (vermoedelijke) pesticidenvergiftiging, en ongeveer 10 procent hiervan wordt opgenomen in het ziekenhuis. Elk jaar sterven 20-40 mensen aan acute pesticidevergiftiging in de VS. Ook in de Verenigde Staten zijn de meeste episodes van acute beroepsvergiftiging te wijten aan blootstelling aan organofosfaat en carbamaatinsecticiden. En het is niet te zeggen hoeveel dieren bezwijken voor pesticidenvergiftiging.
Elk van de hierboven genoemde chemicaliën is bedoeld om vlooien te doden via direct contact. In de afgelopen jaren lag de focus bij de ontwikkeling van vlooiendodende chemicaliën op stoffen die alleen de vlooien aantasten die een behandelde hond daadwerkelijk bijten. Deze stoffen, die op een hond worden aangebracht of aan een hond worden gegeven, zijn bedoeld om in het lichaam van de hond te blijven hangen zonder zijn eigen chemie te beïnvloeden, wachtend op een dodelijke slag voor elke vlo die zijn bloed drinkt. Hoewel deze chemicaliën veel minder schadelijk blijken te zijn dan de oudere vlooiendodende stoffen, en conventionele dierenartsen het gebruik ervan enthousiast aanmoedigen, zijn veel holistische beoefenaars minder enthousiast over de medicijnen. (Zie "Moet u deelnemen aan het programma?")
Natuurlijke vlooienbestrijding
Gelukkig zijn er veel natuurlijke, effectieve methoden om vlooien te bestrijden die algemeen worden aanbevolen door zowel conventionele als holistische dierenartsen. De meest succesvolle aanpak zal gebruik maken van verschillende binnen- en buitenmethoden. Een gevecht zonder pesticiden kost iets meer tijd om te winnen dan een gevecht waarbij dodelijke vernevelaars en shampoos worden gebruikt, maar het heeft het voordeel dat je hond niet wordt gedood. Regelmatig vlooienkammen is de meest directe en low-tech methode, en het werkt ook als een goede vlooienpopulatiemonitor. Dierenwinkels verkopen de fijn getande kammen die vlooien door de vacht trekken en ze vangen. De kam wordt vervolgens in warm zeepsop gedompeld om de vlooien te verwijderen en te doden.
Aangezien vlooien slechts een deel van hun tijd aan de hond besteden, en eieren, larven en poppen waarschijnlijk overal waar de hond leeft, worden aangetroffen, moeten de meeste van uw inspanningen om vlooien te bestrijden zich concentreren op uw huis en tuin. Dit is misschien geen welkom nieuws, maar de veiligste manier om van vlooien af te komen, is door een veeleisende huishouding.
De lengte van het leven van de vlo hangt af van de omgevingsomstandigheden, maar hij kan zijn hele cyclus in slechts drie weken of zelfs zes maanden doormaken. Vrouwelijke vlooien zijn productief en leggen wel 20 tot 50 eieren per dag gedurende wel drie maanden. De ontwikkeling van de larven die uit de eieren komen, vindt plaats buiten de hond, meestal op of nabij de lig- en rustplaatsen van de hond. Je inspanningen concentreren op het wegnemen van de kansen voor de eieren om zich te ontwikkelen, is de meest effectieve strategieën voor populatiebeheersing.
Een manier om de kansen van de eieren om zich te ontwikkelen te verwijderen, is door de eieren te verwijderen, en daarom zal je vacuüm een van je meest waardevolle hulpmiddelen zijn in de vlooienoorlog. Stofzuig alle ruimtes die uw huisdier vaak gebruikt, ten minste om de twee tot drie dagen. Omdat vlooien hun gastheren lokaliseren door de trillingen te volgen die worden veroorzaakt door voetstappen, zal het stofzuigen van de meest drukbezochte gangen en paden in uw huis de moeite waard zijn. Vergeet niet om onder kussens op de banken of stoelen waar je hond op slaapt te stofzuigen. Vervang vacuümzakken regelmatig en sluit de inhoud van de zak veilig af in een plastic zak voordat u deze weggooit. Sommige mensen stoppen vlooienbanden in hun vacuümzakken om eventuele vlooien of vlooienlarven die ze opzuigen te doden; dit is waarschijnlijk de veiligste toepassing voor de giftige kunststoffen.
Het vuil op stof
Sommige mensen gebruiken diatomeeënaarde (ook bekend als DE of Diatomeeënstof), een niet-toxisch poeder dat vaker wordt gebruikt in zwembadfilters en als bodemverbeteraar in de tuin (de laatste soort is de vorm die wordt gebruikt tegen vlooien). Het poeder werkt als een krachtig droogmiddel op de wasachtige laag die vlooien bedekt, waardoor ze technisch gezien dood uitdrogen. Het doodt ook vlooienlarven. DE kan op tapijten worden gestrooid en over houten vloeren worden geveegd (zodat het in de scheuren in het hout werkt).
Een paar waarschuwingen:omdat het uit kleine, harde deeltjes bestaat, kan het aanzienlijk bijdragen aan het verslijten van uw tapijten, en de garanties van sommige tapijtfabrikanten zullen het tapijt niet verzekeren als u een droogmiddel gebruikt. Ook mogen u en uw hond het poeder niet inademen, omdat dit de longen fysiek (in plaats van chemisch) kan beschadigen. Gebruik een stofmasker bij het aanbrengen.
Er zijn een aantal poeders en sprays die scherpe kruiden of etherische oliën gebruiken die bedoeld zijn om vlooien te verdrijven. Eucalyptus is een veelgebruikt ingrediënt, net als pepermunt. Maar tenzij deze producten in een overweldigende concentratie worden gebruikt, of in combinatie met andere middelen, is het onwaarschijnlijk dat ze effectief zijn.
Als uw hond gewoonlijk in een of twee ruimtes slaapt, of een bed heeft, bedek die plekken dan met een handdoek of een kleine, wasbare deken. Onderdompeling in water doodt zowel de eieren als de ontwikkelende vlooienlarven, dus was het beddengoed om de dag of zo. Sommige mensen houden twee of drie sets handdoeken voor beddengoed, zodat de favoriete plek van de hond altijd bedekt is - de val als het ware constant gezet voor vlooieneieren.
Was vloeren zonder vloerbedekking minstens één keer per week. Houten vloeren zijn vooral belangrijk om goed te wassen, omdat de larven de neiging hebben zich in te graven in scheuren in het hout. Evenzo kunnen stoomreinigers (gebruikt zonder chemicaliën) vlooieneitjes en larven in korte tapijten doden. Het is echter waarschijnlijk niet mogelijk (of zou niet willen) dikke tapijten nat genoeg te krijgen om de eieren te doden.
De oorlog naar buiten brengen
Buiten is het makkelijker om water in je voordeel te gebruiken. De meeste honden kiezen een paar plekken uit in schaduwrijke of beschermde gebieden waar ze het grootste deel van hun tijd in uw tuin doorbrengen. Ook vlooien houden van deze schaduwplekken; in feite kunnen noch de volwassen vlooien, noch de larven zeer lang in direct zonlicht overleven. U hoeft zich dus geen zorgen te maken over het leeuwendeel van het landschap of de gazons rond uw huis. Was minstens één keer per week de plekken die uw hond gebruikt om te slapen en te rusten.
Andere veilige hulpmiddelen die u in de vlooienoorlog buiten kunt gebruiken, zijn nuttige nematoden, kleine wezens die vlooien opzoeken en doden. Verschillende bedrijven kweken en verkopen de nematoden, die strikt insectenetend zijn en geen schade kunnen toebrengen aan mensen, huisdieren, planten of de nuttige regenwormen in uw tuin. Het aanbrengen van de nematoden is eenvoudig. Ongeveer een miljoen nematoden zijn verpakt op een klein sponskussentje, ongeveer 2-3 inch in het vierkant. De spons wordt gedrenkt in ongeveer een liter water en vervolgens wordt het water over het te behandelen gebied gespoten. De nematoden moeten 's nachts of op een bewolkte dag worden verspreid, omdat ze sterven als ze worden blootgesteld aan direct zonlicht. Ze werken ook het beste in een vochtige omgeving, dus als ze de tuin enkele weken goed water geven na het aanbrengen, kunnen ze hun werk het meest efficiënt doen.
Nematodenbronnen omvatten The Bug Store, (800) 455-2847 en Integrated Biocontrol Systems, Inc., (888) 793-IBCS. Beide bronnen kunnen uw bestelling telefonisch opnemen met een creditcard en 's nachts verzenden. Deze bedrijven stellen voor om ongeveer een miljoen nematoden te gebruiken per 2500 vierkante meter tuin of tuin. Klinkt dit als veel? Maak je geen zorgen! De kosten variëren tussen $1-15 per miljoen, afhankelijk van de bron en de gekochte hoeveelheid.
