Op een koude ochtend in Montana is de zon nauwelijks boven de oostelijke horizon opgekomen, of een warme lik op mijn gezicht wekt me uit een dode slaap. Ik ga langzaam rechtop zitten, mijn rug doet pijn van het werk in de tuin dat ik bijna een week geleden heb gedaan. Een gefluisterde vloek verlaat mijn lippen als een nieuwe pijnprik - van een oude enkelblessure - me vertelt dat de lucht dreigt te regenen; het is tijd om brandhout te stapelen voordat de eerste sneeuw vliegt.
Nog een likje, dit ter herinnering, bevochtigt mijn onderarm. Willow, mijn 12-jarige herder/husky, wil een vroege ochtendwandeling maken op de berg achter ons huis, gevolgd door haar gebruikelijke ochtendkoekje.
In de afgelopen jaren wandelden Willow en ik wijd en zijd. Ik ben altijd op zoek naar kruiden om te fotograferen en te bestuderen, en Willow genoot altijd van onze verre omzwervingen.
Natuurlijk, op 12-jarige leeftijd is Willow een oudere hond. Haar gewrichten zijn stijf en pijnlijk na een te lange wandeling. Haar rechterbeen wiebelt na het sporten door een oude gewrichtsbandblessure. Terwijl ik haar zachte, grijzende snuit aai, vertel ik Willow hoe vervelend het is om ouder te worden.
In ieder geval voor mensen.
Voor mensen is ouderdom evenzeer een mentaliteit als een fysieke omstandigheid. Maar voor een hond komt de gedachte van "overgeven aan de wielen van de tijd" nooit voor. Willow maakt zich geen zorgen over oud worden. Ze maakt zich geen zorgen over haar wiebelende been. Ze geeft niet eens om de vettige tumor ter grootte van een ei op haar flank; ze wil gewoon van elk wakker moment met mij genieten - ongeacht mijn gekreun en gekreun!
Als liefhebbende verzorger met de verantwoordelijkheid om Willow het langst en gelukkigste "hondenleven" te geven dat mogelijk is, moet ik oppassen dat mijn zorgen om haar te verliezen haar plezier niet in de weg staan. Dat zou gewoon niet eerlijk zijn.
Dus in plaats van al mijn inspanningen te richten op het beschermen van haar tegen alle mogelijke schade, probeer ik haar lichaam en geest te voorzien van alles wat ze nodig hebben om gezond, efficiënt en voldaan te blijven.
Hoewel we de tijd niet kunnen terugdraaien en het onvermijdelijke misschien niet kunnen voorkomen, kan er veel worden gedaan om een optimale gezondheid en welzijn te verzekeren tijdens de latere levensjaren van een hond.
Ouderdom moet niet worden gezien als een afdaling naar onvermijdelijk lijden en dood. Ook mag chronische ziekte niet worden gezien als onderdeel van ouder worden. Elk jaar worden honderden oudere honden voortijdig ingeslapen - niet omdat ze doodziek zijn, maar omdat hun verzorgers hun eigen angsten niet kunnen overwinnen om hun metgezellen oud te zien worden en een natuurlijke dood te zien sterven. Toegegeven, het is moeilijk om te leven in afwachting van de dood van een partner, maar alles bij elkaar genomen is dit echt ons probleem, niet dat van hen.
Het feit dat een dier oud wordt en vatbaarder wordt voor ziekten, maakt hem niet automatisch vatbaar voor chronische ziekten - het betekent alleen dat hij wat extra zorg en aandacht nodig heeft. Met jouw liefdevolle steun kan je oude beste vriend tot zijn laatste dag van het leven genieten.
Het seniorendieet
Elke maand van voedingstekorten kan de gezonde jaren van het laatste levenseinde van uw hond verminderen.
Denk nog een paar seconden na over die laatste zin en ga dan aan de slag om haar dieet te verbeteren, want veel chronische problemen die bij oudere honden worden gezien, hebben vaak te maken met voedingstekorten.
Ongeacht hoe goed het voer is dat u voert, het feit blijft dat naarmate het lichaam van uw hond ouder wordt, zijn functionele vermogen om voedsel te gebruiken en afval op de juiste manier te elimineren, zal afnemen. Leverproblemen, chronisch nierfalen, diabetes, artritis en heupdysplasie, evenals neurologische problemen (zoals cognitieve stoornissen bij honden) zijn slechts enkele van de problemen die kunnen worden voorkomen door niet alleen de kwaliteit van haar dieet te verbeteren, maar ook de efficiëntie waarmee het lichaam van uw hond het kan gebruiken.
Het dieet moet regelmatig opnieuw worden geëvalueerd en indien nodig worden aangepast om eventuele vermindering van de spijsvertering op te vangen. Het voer moet goed verteerbaar zijn en rijk aan vitamines, gechelateerde mineralen, vleeseiwitten en vetten die haar ouder wordende lichaam gemakkelijk kan opnemen.
Afhankelijk van de conditie en levensstijl van uw oudere metgezel, kan een vitamine-/mineralensupplement nodig zijn. Spijsverteringsenzymen en probiotische (nuttige bacteriën) supplementen moeten aan elke maaltijd worden toegevoegd om de opname van voedingsstoffen te optimaliseren en te helpen bij de afbraak en verwijdering van afvalstoffen.
Een goed supplement met essentiële vetzuren moet ook aan het dieet worden toegevoegd. Dit zal de lever en het immuunsysteem helpen ondersteunen en beschermen, terwijl het helpt bij de productie en het onderhoud van een gezonde huid, vacht, botten, spieren en zenuwstelsel.
Neem contact op met uw holistische dierenarts om erachter te komen welke voedingsmiddelen en supplementen het beste zijn voor uw "chronologisch uitgedaagde" metgezel.
Kruidenondersteuning
Bij oudere dieren zijn kruiden vooral nuttig om lichaamssystemen die in de loop van de tijd minder efficiënt zijn geworden, extra te ondersteunen.
De spijsvertering en afvalverwijdering kunnen worden verbeterd door het gebruik van milde leverstimulantia, zoals paardenbloem (Taraxacum officinale) of kliswortel (Arctium lappa). Dit zal helpen bij het verwijderen van vast afval uit het lichaam, terwijl het de productie van gal en spijsverteringsenzymen verhoogt.
Heemstwortel (Althea off.), vers, gedroogd of in enige vorm van alcoholarme vloeistof gevoerd, kan worden gebruikt om de ontlasting te vergemakkelijken door een beschermende, ontstekingsremmende en smerende barrière te vormen voor het darmslijmvlies. Lijnzaad- of psylliumschillen werken ook op een vergelijkbare manier.
Spirulina, gedroogd brandnetelblad (Urtica spp.), tarwegras of ander "groen voedsel" kan worden gemengd met het voer van uw hond om extra sporenelementen en antioxidantbescherming te bieden, terwijl astragaluswortel of Siberische ginseng (Eleutherococcus senticosis) nuttig kan zijn voor het versterken van het immuunsysteem en de weerstand van uw partner tegen fysieke of emotionele stress.
De nieren hebben ook een moeilijk leven en na verloop van tijd kunnen ze littekens krijgen en disfunctioneren door herhaalde infecties, stenen en andere schadelijke invloeden die al dan niet eerder detecteerbaar waren.
Om de urine-efficiëntie te verhogen en de slijmvliezen in de urinewegen te helpen versterken, kan paardenbloemblad, brandnetel, hakmessen (Gallium aparine) of peterseliebladthee worden toegevoegd aan het drinkwater van uw hond. Voeg net genoeg toe om het water merkbaar te kleuren; dit biedt ook alternatieve eigenschappen die het lichaam van het dier selectief kan gebruiken om afval te elimineren en schoon, goed gevoed bloed te behouden. Dit kan elke dag worden gedaan, voor de rest van het leven van uw partner.
Als uw hond vroege symptomen van nierfalen vertoont, zullen tweemaal daagse doses ginkgo en meidoorn (Crataegus oxycantha) de bloedcirculatie helpen verbeteren en de bloeddruk in de nieren helpen verlagen, terwijl maïszijde (Zea mays), marshmallow of weegbreeblad (Plantago spp.) helpt ontstekingen te verminderen.
Havertoppen (Avena sativum) dienen als een uitstekend tonicum voor het zenuwstelsel dat dagelijks kan worden gevoed om de zenuwoverdracht te helpen verbeteren en reguleren. Bij honden die verminderde mentale helderheid of vreemd gedrag vertonen dat te wijten is aan hersenstoornissen (bijv. Cognitieve disfunctie bij honden), kunnen de bloedcirculatie en neurologische functies van de hersenen worden ondersteund en soms verbeterd met het gebruik van ginkgo, gotuola of pepermunt . In bepaalde gevallen kan sint-janskruid (Hypericum spp.) ook nuttig zijn, maar deze bepaling moet worden overgelaten aan een holistische dierenarts die bekend is met uw dier.
Pijn, pijn en verlies van mobiliteit als gevolg van gewrichts- en bindweefseldegeneratie kunnen worden verlicht met supplementen van glucosamine en/of chondroïtinesulfaat, paardestaart of yuccawortel. Bij opflakkeringen van artritis kan zoethout (Glycyrrhizza glabra) of Boswellia symptomatische verlichting brengen.
Cardiovasculaire efficiëntie kan worden ondersteund met dagelijkse suppletie van meidoornbessenextract. Als de bloedsomloop in de benen, oren of staart duidelijk is, kan tinctuur van ginkgo of ingekapselde preparaten van duizendblad (Achillea milli-folium) of cayennepeper helpen.
Alle kruiden en supplementen in dit artikel zijn direct verkrijgbaar bij natuurvoedingswinkels, en veel zijn verkrijgbaar in producten die speciaal zijn samengesteld voor gebruik bij honden. Om te bepalen welke kruiden geschikt zijn voor uw metgezel, raadpleegt u een holistische arts die gespecialiseerd is in botanische diergeneeskunde.
Het belangrijkste van alles, geef je oude vriend niet op. Met een beetje liefdevolle hulp kunnen de hogere jaren van je metgezel net zo rijk zijn aan plezier en avontuur als de puppytijd was. Het tempo zal alleen lager zijn. In het geval van mijn hond, vooral voor haar verzorger!
-Greg Tilford fungeert als adviseur en formuleerder voor honderden holistische dierenartsen over de hele wereld, en is CEO van Animal's Apawthecary, een bedrijf dat kruidenproducten ontwikkelt die specifiek zijn voor gebruik bij dieren. Tilford is ook auteur van vier boeken over kruidengeneeskunde, waaronder Alles wat je ooit wilde weten over kruiden voor huisdieren (Bowtie, 1999).
