Voor velen van ons zal de dood van onze hond de eerste keer zijn dat we het verlies van een geliefde, mens of anderszins, meemaken. En zelfs voor degenen die een familielid, echtgenoot of goede vriend hebben verloren, kan het omgaan met de dood van een geliefde hond een geheel nieuwe ervaring zijn, waarbij een golf van emoties losbarst die ons misschien van onze voeten zou kunnen vegen. Hoewel geen enkele voorbereiding de pijn kan laten verdwijnen, kan vooruit plannen voor het verlies van een huisdier ons in staat stellen betere beslissingen te nemen en klaar te zijn met de juiste middelen als we ons in een emotionele achtbaan bevinden.
Als u een oudere of terminaal zieke hond heeft, is het een goed idee om vooruit te plannen voor zijn overlijden om een kwaliteitsvolle dood voor hem te garanderen, zo vrij van pijn en lijden mogelijk. Vooruit plannen, hoe moeilijk ook, laat ons betere beslissingen nemen en zorgt voor een "goede" dood voor onze hond. Veel voogden merken dat ze spijt krijgen als ze wachten en proberen beslissingen te nemen in de greep van emoties.
Overweeg het volgende ruim voordat u afscheid neemt van uw geliefde metgezel:
Kunt u de 24/7 ondersteuning en zorg bieden die hij nodig heeft om er zeker van te zijn dat hij niet lijdt? Als het proces relatief gecontroleerd is - dat wil zeggen, u hebt professionele veterinaire begeleiding gekregen om uw huisdier pijnvrij te houden tot zijn laatste ademtocht - thuis sterven zonder hulp houdt in dat u een rustige en comfortabele omgeving voor uw huisdier instelt en halsbanden, slings verwijdert , en zet zich vooraf uit zijn lichaam.
Respecteer de behoefte van uw huisdier om in vrede te sterven; er zijn veel verhalen over huisdieren die wachten om te sterven totdat hun verzorgers ze met rust laten, en liever een rustig vertrek dan een vol met histrionics.
Weet naar welke dierenkliniek u uw hond op elk moment van de dag kunt brengen - voor euthanasie mocht dat nodig zijn. Of zoek een dierenarts die een noodoproepservice aanbiedt. Alice Villalobos, DVM, en voorstander van 'pawspice', herinnert ons eraan dat ademen het belangrijkste criterium is. Als uw huisdier niet comfortabel genoeg kan ademen om te slapen, dan is er geen kwaliteit van leven.
Thuis? Op een andere speciale plek? Verken van tevoren uw opties, inclusief het interviewen van dierenartsen voor huisbezoeken. Voor sommige mensen stelt het kiezen van euthanasie in huis hen in staat om gemakkelijker hun emoties te uiten, eer te bewijzen aan het dier en zich ontspannen te voelen door zoveel tijd door te brengen als ze willen, voorafgaand aan en nadat hun huisdier is overleden.
Joan Macdonald uit Atlanta, Georgia, wist diep in haar hart dat haar 10-jarige, mooie, zwartbruine Duitse herder, Buck, die leed aan eiwitverliezende enteropathie, euthanasie zou vereisen. Ze zegt:"Ik had met een aantal verschillende dierenartsen gesproken die ongeveer zes tot acht weken voor Bucks dood thuis euthanasie uitvoerden en de persoon uitkozen bij wie ik me het meest op mijn gemak voelde. Ik begreep het proces goed voordat de dag aanbrak. Ik had twee dagen eerder met de dierenarts gesproken om mezelf ervan te verzekeren dat ik wist dat ze beschikbaar zou zijn.”
Macdonalds vorige drie huisdieren waren allemaal thuis gestorven; ze vond dat euthanasie thuis de meest liefdevolle optie was voor Buck. “We konden bij hem zijn terwijl hij buiten in onze achtertuin was, een plek waar hij van hield, omringd door mensen en dieren die van hem hielden. Ik had hem naar genoeg plaatsen gesleept terwijl ik streed tegen zijn ziekte; het minste wat ik kon doen was hem een vredige dood bezorgen, omringd door blauwe luchten en tjilpende vogels.”
Bent u vertrouwd met uw dierenarts en haar personeel en begrijpt u de procedure? Wat vindt uw hond van de kliniek? Als het een stressvolle plek voor haar is, of als ze erg oud en relatief immobiel is, zou je euthanasie thuis kunnen overwegen. Of vraag uw dierenarts van tevoren of zij bereid is om naar uw auto te komen om de hond te euthanaseren, in plaats van dat u de hond naar de kliniek moet brengen.
Toen Dakota, de 17-jarige Lhasa Apso-mix van Cathy Maher, moest worden geëuthanaseerd, koos ze ervoor om naar de dierenkliniek te gaan, waar Dakota buiten, onder een boom, in het natuurreservaat op het terrein van de kliniek werd geëuthanaseerd. Als u er de voorkeur aan geeft uw hond naar de dierenkliniek te brengen, overweeg dan of u daar iemand nodig heeft voor ondersteuning - ofwel om bij u te blijven, of in ieder geval om u veilig van en naar de kliniek te brengen.
Als dat zo is, begrijp dan dat de hond geluiden kan maken, onwillekeurige bewegingen kan maken en de controle over de blaas of darmen kan verliezen. Dit is niet ongebruikelijk en het is ook niet indicatief dat het dier lijdt. Of u nu aanwezig bent voor de euthanasie of niet, experts op het gebied van huisdierverlies raden aan dat we op zijn minst het lichaam van ons huisdier zien vóór de begrafenis of crematie als een manier om ons te helpen het verlies te verwerken en ons te helpen begrijpen dat ons huisdier inderdaad weg is.
Aarzel niet om een consult in te plannen met uw dierenarts - misschien zonder uw hond erbij - om er meer over te weten te komen. Maak van de gelegenheid gebruik om vragen te stellen over betaling, nazorgregelingen en andere vragen. Informeer of de kliniek een speciale ruimte heeft voor euthanasie en of u tijd met uw hond kunt doorbrengen, zowel voor als na de euthanasie. Vraag of de dierenarts euthanasie gewoonlijk aan het eind van de dag uitvoert, wanneer het op kantoor rustiger is, of op een bepaald moment van de dag.
Het Gwinnett Animal Hospital in Snellville, Georgia, euthanaseert huisdieren meestal in "Room 6", ook wel bekend als de "Transition Room". Mede-eigenaar van de kliniek, Andrea Haupt, RVT, CVMRT en een Guild Certified TTouch Practitioner, vertelt dat de kamer niet is ingericht als een onderzoekskamer; in plaats daarvan beschikt het over zachte verlichting, comfortabele stoelen en een kleine fontein. Haupt gelooft dat de energie in de kamer anders is, op een goede manier. Nadat het personeel een dier heeft geholpen bij de 'overgang', wordt een kaars aangestoken en wordt de verzorger aangemoedigd om zoveel tijd met haar huisdier door te brengen als ze wil.
Zelfs als onze honden op dit moment gezond of jong zijn, zouden we er goed aan doen om van tevoren te weten wat onze opties zijn, anders zouden we door een ongeluk of ernstige ziekte verrast worden.
Christy Waehner, uit Atlanta, Georgia, had niet veel tijd om zich voor te bereiden op de dood van haar zevenjarige Doberman Pinscher, Jones, maar eerdere ervaringen en haar kliniek hielpen haar beslissingen te nemen. Op een weekend werd Jones erg ziek; nadat hij Jones drie dagen lang in en uit de kliniek voor spoedeisende hulp had gebracht, nam Christy Jones, duidelijk faalde, mee terug naar het Gwinnett Animal Hospital in de hoop iets te vinden dat hem zou helpen.
Helaas kreeg ze al snel een telefoontje dat ze alle mogelijkheden hadden uitgeput. "Ik hou van en respecteer zijn dierenartsen, net als Jones", zegt Waehner. “Ik heb thuis een hond laten inslapen en dat was heel fijn. Het hangt allemaal af van de omstandigheid; Jones was al bij de dierenarts. De kliniek heeft een mooie kamer met een waterfontein waar Jones altijd van hield. Terwijl hij en ik samen zaten, stond hij op en dronk eruit zoals hij altijd deed. Dat was speciaal voor mij. Ik heb een uur bij hem gezeten totdat ik het gevoel had dat hij en ik allebei klaar waren om afscheid te nemen. De dierenarts kwam binnen en ik hield hem vast terwijl zij hem liet gaan. Dit is altijd een speciale tijd voor mij geweest - er aan het einde zijn. Het is een zachtaardig proces, en hoe verdrietig ik ook ben, het is geruststellend om te weten dat we samen zijn terwijl hij verder gaat.”
Vooruit plannen houdt ook in dat u weet wat u met het lichaam van uw huisdier wilt doen als hij eenmaal is overleden. Voor sommigen, als het dier eenmaal weg is, is het lichaam slechts een omhulsel dat overblijft en de verzorger heeft geen behoefte om het lichaam te nemen, maar geeft er de voorkeur aan zich haar metgezel te herinneren zoals hij ooit was. Anderen vinden begrafenis of crematie een manier om hun huisdieren te herdenken en te eren.
• Begrafenis: De goedkoopste optie is dat de verzorger het lichaam van haar huisdier mee naar huis neemt en hem begraaft, lokale verordeningen en andere overwegingen (d.w.z. diepte die nodig is om goed te begraven) niettegenstaande. Een van de belangrijkste nadelen hiervan is de zeer mobiele samenleving van vandaag:velen van ons leven niet voor altijd op dezelfde plek, dus het kan voor sommige mensen niet werken om de rustplaats van een geliefde hond achter te laten.
Begraven op een dierenbegraafplaats is een ander alternatief en veel mensen vinden het gevoel van duurzaamheid en veiligheid geruststellend, wetende dat zelfs als ze verhuizen, ze zullen weten dat het lichaam van hun huisdier niet zal worden gestoord. Een rustige plek hebben om tijd door te brengen of een herdenkingsdienst te houden wanneer het huisdier is begraven, kan helpen bij het verwerken van het verlies. Een hulpmiddel voor het vinden van een dierenbegraafplaats bij u in de buurt is de International Association of Pet Cemeteries and Crematoria (IAOPCC). Cijfer in prijsstelling voor een kist en begrafenis en het totaal, hier in Georgië, kan oplopen tot $ 300 en hoger.
• Crematie: Een andere goede reden om vooruit te plannen, is om de mogelijkheid te hebben om onderzoek te doen naar het bedrijf dat de crematieservice levert en om er zeker van te zijn dat het lichaam van uw hond - en u - met zorg en medeleven zal worden behandeld. Helaas zijn er, net als bij menselijke uitvaartcentra, ook gewetenloze crematoria voor huisdieren. Houd daar rekening mee bij het zoeken naar een crematie-aanbieder.
De meeste dierenklinieken bieden hun klanten de keuze voor een privécrematie, waarbij een vertegenwoordiger van een dierencrematorium het lichaam van het huisdier ophaalt bij de kliniek, het lichaam creeert en de as vervolgens teruggeeft aan de kliniek of rechtstreeks aan de eigenaar. As kan in een eenvoudige doos of in een meer uitgebreide urn worden geplaatst, ofwel uitgezocht door de verzorger, of verstrekt door het crematorium. Er bestaan ook crematoria voor huisdieren die een breed scala aan diensten aanbieden (d.w.z. kapel, urnengalerij, begraafplaats) aan de voogd van het huisdier, waaronder het toestaan van de verzorger om het lichaam van het huisdier zelf naar het crematorium te brengen, en het beschikbaar stellen van een stille kamer waar ze kan tijd doorbrengen met haar huisdier voordat het lichaam wordt gecremeerd.
Gecremeerde overblijfselen (soms "cremains" genoemd) worden gewoonlijk as genoemd, maar het materiaal, bestaande uit stukjes bot, lijkt meer op korrelig zand dan op zwevende as. Deze overblijfselen kunnen worden herdacht op een dierenbegraafplaats of door de voogd van het huisdier mee naar huis worden genomen. Sommige mensen vinden het leuk om de as van hun huisdieren ergens speciaal uit te strooien, of ze laten de as begraven of vermengen met die van henzelf als ze sterven.
"Communautaire crematie" is een goedkopere optie voor individuele crematie, waarbij de lichamen van verschillende huisdieren samen worden gecremeerd. In dit geval wordt de as niet teruggegeven aan de eigenaar.
Zowel de kosten van euthanasie en crematie, als de hoeveelheid as die overblijft na crematie, zijn afhankelijk van de grootte van het huisdier. Privé-crematies in een lokaal dierencrematorium in Atlanta variëren van $ 160- $ 260; crematies in de gemeenschap kosten minder.
Toen Waehner enkele jaren geleden haar eerste honden verloor, liet ze ze cremeren maar nam de as niet mee naar huis. Ze vertelt:"Ik had een echte scheiding van 'zijn' en lichaam en zag gewoon geen noodzaak om as te bewaren." Maar in de jaren daarna heeft ze ervoor gekozen om de as van haar honden mee naar huis te nemen nadat ze zijn gecremeerd. “Ik besloot dat ik iets in de wind wilde hebben. Het gaf me het gevoel ze te bevrijden van een fysiek lichaam, ook al waren ze niet langer in dat lichaam en waren ze al vrij. Ik besef dat het mijn gevoel van vrijheid voor hen is.” Ze had al een relatie met een lokaal dierencrematorium – Paws, Whiskers and Wags in Decatur, Georgia – dus toen Jones stierf, legde de dierenkliniek zijn lichaam in Waehners busje. "Ik hield mijn hand op zijn warme lichaam terwijl ik hem naar Paws reed", zegt Waehner. "Voor mij was dit erg geruststellend."
Judy Rath, een erkende professionele counselor (LPC) in St. Simons Island, Georgia, put uit persoonlijke ervaring om cliënten te begeleiden die huisdieren hebben verloren. Ze verloor Cousteau, haar eigen negenjarige Briard (en een geliefde metgezel en therapiehond), aan een snelle strijd tegen kanker. Haar man, Steve, stierf slechts zes maanden later. Ik vroeg haar of ze de emotionele pijn van de twee ervaringen kon vergelijken; haar woorden weerspiegelen die van anderen. “In sommige opzichten was de dood van Cousteau erger. Even, of niet minder afschuwelijk, op zijn minst, en in sommige gevallen erger.” Ze deelt dat zelfs Steve, toen ze Cousteau verloren, opmerkte dat hij dacht dat zijn pijn dieper was dan toen zijn eigen vader was overleden.
Het belangrijkste om te begrijpen is dat het verliezen van een huisdier niet anders is dan het verliezen van een mens, en zelfs als je het goed hebt gedaan na het verlies van een huisdier, zou je een heel andere ervaring kunnen hebben met het verliezen van een ander. Onze relaties met elk van onze huisdieren zijn net zo uniek als onze relaties met de verschillende mensen in ons leven. Sandra Barker, PhD, NCC, LPC, herinnert eigenaren van gezelschapsdieren eraan dat verdriet een natuurlijke en normale reactie is op een aanzienlijk verlies, en hoewel het pijnlijk is, is het ook een genezingsproces. Sommigen van ons zullen het moeilijker hebben om met het verlies om te gaan dan anderen.
"Er zijn zoveel factoren die de intensiteit van onze rouwreactie kunnen beïnvloeden", zegt ze. "Deze omvatten onze eerdere ervaringen met de dood, onze fysieke en mentale gezondheid en ondersteuningssystemen, de omstandigheden die verband houden met het overlijden (was het plotseling of was er tijd om te plannen, stierf het huisdier op natuurlijke wijze of werd er voor euthanasie gekozen), wat het huisdier symboliseerde aan de eigenaar (gezelschap, bescherming, laatste link met een overleden familielid), de reacties van anderen op het overlijden (inclusief dierenartsen en hun personeel), en onze perceptie of het huisdier leed.”
Melba Atkinson richtte en leidde vervolgens acht jaar lang een ondersteuningsgroep voor huisdierverlies in Charlottesville, Virginia. Ze zegt:“Als samenleving rouwen we heel slecht. We verwachten dat mensen heel snel verder gaan. En voor veel mensen eindigen ze hun gevoelens van binnen weg te stoppen. Als je niet omgaat met een verlies wanneer het zich voordoet, zal het ergens in de toekomst de kop opsteken en zul je nog ingewikkelder rouw tegenkomen dan de eerste keer. Sta jezelf toe om ermee om te gaan; laat je niet door sociale of maatschappelijke druk doen denken:®Het is maar een huisdier; Ik zou deze gevoelens niet moeten hebben.'”
Tientallen jaren geleden bedacht Elisabeth Kubler-Ross de 'vijf stadia van rouw' (ontkenning, woede, onderhandelen, depressie, acceptatie).
Wallace Sife, PhD, oprichter van de Association ofPet Loss and Bereavement (APLB'), geeft de voorkeur aan de term 'stadia van rouw', waaronder shock en ongeloof; woede, vervreemding en afstand nemen; ontkenning; schuld; depressie; en resolutie/afsluiting).
Melba Atkinson, die een steungroep voor het verlies van huisdieren heeft opgericht en gefaciliteerd, gaat een stap verder en legt uit dat ze de term 'dimensies' verkiest boven 'stadia', omdat er geen vaste volgorde is waarin we deze emoties zullen ervaren, we kunnen meer voelen dan één tegelijk, en ze kunnen ons verrassen - zowel met hun intensiteit als wanneer we merken dat we ze ervaren.
Met welk model u zich ook identificeert, houd er rekening mee dat rouwen om het verlies van uw hond een lang en gecompliceerd proces kan zijn. Sta jezelf toe om de emoties volledig te ervaren; laat je mensen en dierenvrienden voor je zorgen terwijl je herstelt.
Wanneer we een verlies ervaren - en zelfs daarvoor - is het belangrijk dat we het erkennen en beginnen met verwerken. Tegenwoordig zijn er verschillende bronnen beschikbaar om ons te helpen; het moeilijkste is om toe te geven dat we misschien hulp nodig hebben, en ons in te spannen om gebruik te maken van deze middelen. De enige rode draad is dat wat we ook doormaken, we niet alleen zijn.
• Hulp/verlies-groepen voor huisdieren. Deelname aan deze community-based groepen is meestal gratis; sommigen vragen om een kleine donatie. Uw dierenarts kan u mogelijk doorverwijzen naar een groep; probeer anders een online zoekopdracht of neem contact op met andere huisdiergerelateerde bedrijven om te zien of ze een referentie kunnen geven. Veel groepen verwelkomen deelnemers die anticiperen op het verlies van een huisdier, in plaats van de groep te beperken tot alleen degenen die al huisdieren hebben verloren.
In het algemeen, zegt Atkinson, is het doel van een groep niet om te oordelen of te 'repareren'. Deze groepen zijn er om te luisteren en ondersteuning te bieden, en tenzij iemand om advies vraagt, mag het niet worden gegeven. Alle gedeelde informatie moet vertrouwelijk zijn. Er mag geen druk op je zijn om te spreken:als je wilt zitten en luisteren, is dat prima. "Je voelt je gesteund, zelfs als je niet praat", meldt Atkinson, en hij geeft toe dat hoewel een groepssetting misschien niet voor iedereen geschikt is, het geruststellend kan zijn om anderen verhalen te horen vertellen over dezelfde gevoelens die wij hebben, dezelfde gevoelens hebben als wij. problemen met slapen en eten, bijvoorbeeld om ons te laten weten dat we niet gek worden.
• Telefoonnummers voor verlies van huisdieren. Veel organisaties, waaronder verschillende veterinaire scholen, bieden rouwende personen de mogelijkheid om telefonisch één-op-één met getrainde vrijwilligers te spreken. Deze lijnen zijn meestal bemand op bepaalde dagen, op specifieke tijden, en zijn meestal tolnummers.
• Online chatrooms. Dit internetfenomeen geeft ons de mogelijkheid om relatief anoniem te blijven terwijl we "chatten" met anderen die huisdieren hebben verloren. Chats worden meestal gemodereerd door getrainde vrijwilligers of therapeuten. De chatomgeving kan in het begin een beetje zenuwslopend zijn als je er niet bekend mee bent, omdat er meerdere threads tegelijk plaatsvinden. Bekwame moderators doen hun best om ervoor te zorgen dat niemand verdwaalt of genegeerd wordt. De Association of Pet Loss and Bereavement (APLB) is een groep die regelmatig chats aanbiedt. Mijn mening hierover is dat het een stuk gemakkelijker is om te typen en te huilen dan om te praten en te huilen!
• Boeken. Ik ontdekte een aantal uitstekende titels die bespreken waarom onze relaties met onze huisdieren zo betekenisvol zijn en waarom ons verdriet zo diep kan gaan als we ze verliezen. Ik raad ten zeerste aan om ten minste één boek over het verlies van huisdieren te lezen, ruim voordat het tijd is om afscheid te nemen van je hond. De boeken creëren een bewustzijn van een verscheidenheid aan kwesties om te overwegen en helpen de lezer om haar 'emotionele huiswerk' te maken. De meeste boeken zijn doorgaans zeer betaalbaar, maar ik merkte dat mijn bibliotheeksysteem ook een mooie selectie had. Hulpgroepen voor huisdieren (zoals die van Atkinson) kunnen ook een uitleenbibliotheek onderhouden.
• Vrienden. Sommige vrienden zullen het begrijpen, anderen niet. Zoek degenen op die u respecteert en die te maken hebben gehad met het verlies van een huisdier. Neem tijdelijk afstand van degenen die niet lijken te begrijpen dat uw huisdier een geliefd familielid was en die u zeggen 'er overheen te komen'.
• Websites. Veel websites bieden ideeën voor het verwerken en omgaan met rouw. Een snelle zoekopdracht levert een overvloed aan opties op. Ga zoals met alles op internet voorzichtig te werk en zoek naar betrouwbare bronnen voor informatie.
Een-op-een begeleiding van een therapeut of counselor als we ons voorbereiden op een verlies, of daarna, is een andere optie. Hoe weten we of hulp van een therapeut nodig kan zijn? Dr. Barker antwoordt:"Ik denk dat een algemene vuistregel is wanneer onze pijn gedurende een bepaalde periode (zoals enkele weken) aanhoudt zonder verbetering. Iedereen die suïcidale gedachten heeft of wiens symptomen het dagelijks functioneren aanzienlijk belemmeren, moet ook professionele hulp zoeken.”
Onze spirituele overtuigingen kunnen een rol spelen in hoe we omgaan met het overlijden of de 'overgang' van ons huisdier. Dr. Barker moedigt cliënten aan om na te denken over hoe hun spirituele overtuigingen hen kunnen helpen tijdens het moeilijke rouwproces. Cliënten die een religieus geloof praktiseren, kunnen zich wenden tot hun kerk, tempel of synagoge voor ondersteuning, of kunnen ook andere religieuze/spirituele meningen zoeken.
Toen ik met Haupt sprak, gebruikte ze de term 'de overgang van dieren helpen' om onze rol bij het overlijden van ons huisdier te beschrijven. Ze is van mening dat dieren de overgang - die ze beschrijft als de overgang van de ene levensvorm naar de andere - niet zien zoals wij, en dat onze dieren, zelfs als ze fysiek weg zijn, ons nooit verlaten.
Rath voegt eraan toe:“We zijn bang voor de dood. Huisdieren zijn niet bang voor de dood, en we hebben moeite om dit te begrijpen. We zijn als mensen op angst gebaseerd; onze huisdieren hebben niet die angst voor het volgende stukje van hun bestaan. We projecteren onze emoties op onze honden. Dat is waar je een stap terug moet doen en naar het grote geheel moet kijken.”
In de ervaring van Atkinson putten mensen troost uit het beeld dat hun honden op hen wachten, en wanneer ze sterven, zullen ze herenigd worden. Ze ontdekte dat spiritualiteit belangrijk was voor mensen en moedigde degenen in haar steungroep voor het verlies van huisdieren aan om zich daar goed bij te voelen. Ze gelooft dat sterke religieuze en spirituele overtuigingen sommigen kunnen helpen om wat gemakkelijker met verlies om te gaan.
Maar zelfs voordat onze huisdieren sterven, als we de kans hebben, moedigt dierencommunicator Penelope Smith, auteur van Animals in Spirit, ons aan om "Stil te zitten met onze dierenvrienden, zo goed mogelijk te luisteren, vrede met hen te sluiten, het leven door te nemen jullie samen hebben gehad, en bereid zijn om ze te laten gaan, zijn de beste dingen om te doen als het duidelijk is dat het leven niet langer vol te houden is.” Ze zegt ook:"Als je ook bereid bent de dood te zien als een natuurlijk, diepgaand en zelfs mooi onderdeel van het leven, wordt het voor het dier gemakkelijker om te ontspannen en ofwel beter te worden of vredig weg te gaan. Accepteer je emoties zoals ze komen, maar leg niet de last op je dierenvrienden om met je gevoelens om te gaan door van hen te eisen dat ze het leven vasthouden.” Ze legt uit dat, hoewel het verlies van de fysieke aanwezigheid van onze hondenvriend bedroevend is, de band die we hebben met het dier als geest, helpt om het hele proces in perspectief te plaatsen.
Waehner zegt:"Ik ben opgevoed met het idee dat de dood niet bestaat. En dit stelt me in staat om gewoon te weten dat hij [Jones] zijn energie heeft getransformeerd van een fysieke vorm die ik zeven jaar lang kon zien, naar een vorm waarvan ik me nu bewust ben, maar die ik gewoon niet kan zien."
Veel mensen praten over signalen die ze van hun dieren ontvangen, een gevoel dat ze krijgen van de aanwezigheid van hun dieren in de buurt, of zelfs een droom waarin ze hun huisdieren als gezond, gelukkig en heel zien. Fanna Easter uit Buford, Georgia verloor Armond, haar negenjarige, driepotige Bouvier aan osteosarcoom.
Vier slapeloze nachten nadat Armond was overleden, had Easter een droom over haar hond waarvan ze zegt dat ze "mijn hart meer heeft genezen" dan huilen. In de droom lag Armond en hij keek naar haar op. “Ik had een gevoel van rust. Hij zag er prachtig uit, alsof hij net getrimd was en glitter in zijn haar had. Hij zag er zo knap uit; hij had ook alle vier de benen! Ik kon 'voelen' dat hij zei:'Het is oké, ik ben oké, we zijn allemaal oké. Ik moest gaan, het was mijn tijd.' Ik herinner me dat ik glimlachte en hem vertelde dat hij kon gaan spelen.'
Haupt heeft een klokkenspel op zonne-energie in haar huis waarvan ze zegt dat het af en toe 's nachts of op bewolkte dagen afgaat - tijden waarop het echt niet zou moeten rinkelen! Wanneer dit gebeurt, weet ze zeker dat haar geliefde dieren (die zijn overgestapt) langskomen om hallo te zeggen.
Anderen raadplegen dierencommunicatoren om contact te maken met de geesten van hun huisdieren. "Ik had een geweldig gesprek met Tina Hassett, RN, BSN, die heeft gecommuniceerd met mijn dierenvrienden", zegt Waehner. “Het was een mengeling van veel verdriet, zachtheid en troost. Ik heb het gevoel dat Jones' energie nog steeds bij me is, en af en toe komt hij langs in gesprekken met Tina.'
Het herdenken van onze huisdieren is een manier om herinneringen te bewaren en onze hondenvrienden te eren, maar net zo belangrijk, het helpt ons om ons verlies te verwerken. Wallace Sife, PhD, and founder of the Association of Pet Loss and Bereavement (APLB), tells us that “Rituals can focus, center, and calm us, and convert something painful into something less painful.” Commonly, veterinary clinics or pet crematories will give the caregiver an imprint of a paw taken from the dog after his death, or locks of hair. Beyond that, the list of ideas for remembrances is endless. A few ideas include:
• A memorial service with family and friends featuring songs, eulogies, or even a feast
• Lighting candles
• Planting flowers, trees, or plants
• Writing poetry or music in tribute
• Creating a memorial plaque, photo collage, scrapbook, or diary
• Writing letters to the pet
• Creating a special place in the home that holds the pet’s ashes, photos, flowers, and other mementos such as her collar and ID tags
• Announcements or memorial cards
• Donations to animal-related causes
Some of my favorites include:
• Pam Green of California has a collection of ashes from the numerous dogs she has loved throughout her life. She searches out unique boxes, suitable for holding ashes, at thrift stores and antique shops. All the boxes are kept on a shelf in her home, lit continuously by a night light.
• Waehner plans to order a blown glass Memory Sphere from HeartGlass Studio to commemorate Jones. Artists create the spheres incorporating the pet’s ashes, which manifest themselves as a spiral of white particles and bubbles running through the glass. Waehner says that the sphere will be “a reminder of all of Jones’ lovely qualities that made my life better for having him in it.”
• Maher, every day, wears a beautiful pendant that holds a small amount of Dakota’s ashes.
• Paws, Whiskers, &Wags brings together clients at their annual “Celebration of Life” memorial, featuring a slide show of their pets – and lots of tissues! This year’s event was attended by 300 people.
Planning for, and subsequently dealing with, the loss of a beloved canine companion is possibly one of the hardest, most painful situations we’ll encounter. Preparing for the loss will be difficult, but might be the best decision you can make to help your friend transition peacefully and with honor.
Once he is gone, and your pain omnipresent, remember that with the gift of time, you will recover and the pain will lessen or go away, though wonderful memories will remain.
Waehner says, “While you never completely forget the pain of loss, there comes a time when the soft chorus of joyful memories is the stronger song that plays in your heart.”
And Maher, who thought that it would be a long while before a “new” dog graced the doorstep of her home, found herself welcoming Dugan, a sweet, troubled stray, rescued by her sister, into her family a few months after she lost Dakota. “I learned that even though I lost the dog love of my life and my heart was broken, our hearts do heal and can expand to accept and love another pet.”
Lisa Rodier lives in Alpharetta, Georgia, with her husband and two Bouviers, and volunteers with the American Bouvier Rescue League.
