Maak je pup vast met het juiste veiligheidsharnas!

Degenen onder ons die wat ouder zijn, herinneren zich dat veiligheidsgordels, airbags en autostoeltjes voor baby's niet bestonden. Tegenwoordig zijn deze veiligheidsvoorzieningen wettelijk verplicht en de meesten van ons zouden niet overwegen om onszelf of onze kinderen in gevaar te brengen door ze niet in onze voertuigen te gebruiken. Dus waarom riskeren veel mensen nog steeds het leven van een ander geliefd familielid – hun hond – door hun huisdier ongeremd in hun auto of vrachtwagen te laten rijden?

Een Lab rijdend jachtgeweer of los in het bed van een vrachtwagen, een Shih Tzu op de schoot van de bestuurder, een Duitse herder die zijn hoofd uit het raam hangt, een Pommeren die bij de achterruit ligt, een Heinz 57-mix die op de rug loopt stoel – we hebben allemaal wel eens gevaarlijke dierentransportpraktijken gezien, of er zelfs schuldig aan gemaakt. "Mijn hond zit graag op mijn schoot" of "... voelt de wind in haar gezicht" of "... zal alleen op de voorbank zitten" of "... zou nooit uit de vrachtwagen springen", zijn allemaal excuses die worden gebruikt door eigenaren die vervolgens hun huisdier op tragische wijze verloren bij auto-ongelukken.

Dus waarom zetten veel hondenliefhebbers hun hondengenoot niet veilig in hun voertuig? Het is niet vanwege een gebrek aan liefde voor het dier, maar kan worden toegeschreven aan een gebrek aan bewustzijn van de gevaren van het hebben van een onbeveiligd huisdier in een bewegend voertuig. Het komt nooit bij veel hondenbezitters op dat hun hond beschermd moet worden in een auto; het is niet iets dat werd gedaan met de gezinshond die opgroeide, en het beschermen van onze reizende huisdieren is nooit in de voorhoede van autoveiligheidskwesties geweest. Er zijn in de meeste staten geen wetten voor het beperken van huisdieren in voertuigen, en ze zijn hopeloos ontoereikend in de staten die ze wel hebben; de meeste hebben alleen betrekking op de noodzaak om honden achter in pick-ups vast te zetten.

Gevaarlijke rijgegevens
De gevaren van ongeremd autorijden met uw hond zijn talrijk en nauwelijks hypothetisch; alleen al in de Verenigde Staten worden elk jaar duizenden doden van honden, chauffeurs en passagiers toegeschreven aan ongeremde honden, naast wat een onvoorstelbaar aantal ongevallen met verwondingen en spatborden moet zijn.

• Zelfs een aanrijding met lage snelheid kan een ongeremde hond in een raket veranderen, waardoor het dier mogelijk door de voorruit of zijruit wordt uitgeworpen, of misschien een passagier of bestuurder verwondt, wat resulteert in verder verlies van controle over het voertuig. De Automobile Association of America (AAA) schat dat een hond van 10 pond ongeveer 500 pond druk zal uitoefenen bij een crash van 50 mph, en een hond van 80 pond zal 2.400 pond druk uitoefenen bij een crash met slechts 50 mph.
• Als een hond de impact van een crash overleeft, zal hij waarschijnlijk gewond raken en bang worden en de plaats delict ontvluchten, met het risico te worden geraakt door een ander voertuig of verdwaald te raken.
• Een ongeremde hond kan het rijden hinderen door op de schoot van de bestuurder te kruipen, door het gas- en rempedaal te vallen of een andere afleiding te creëren die een ongeval veroorzaakt.
• Hoewel er leeftijds- en gewichtsvereisten zijn voor kinderen om op de voorstoel van een voertuig te rijden, zijn er geen dergelijke wetten om onze honden metgezellen te beschermen. Als u een airbag voor de passagiersstoel van uw auto heeft, kan de kracht van de impact bij het opblazen een hond ernstig verwonden of doden.
• Een kleine hond op de schoot van de bestuurder bij een ongeval loopt het risico bekneld te raken tussen de airbag en de bestuurder.
• Honden die achter in pick-up trucks rijden, kunnen ernstig gewond raken of overlijden door uit het rijdende voertuig te springen of te vallen, gewond raken door wegafval in de lucht en gemakkelijk worden uitgeworpen bij een botsing.
• Een hond die met zijn hoofd buiten een gedeeltelijk geopend autoraam rijdt, loopt het risico op letsel of verlies van een oog door rondvliegend wegafval.
• Een gewonde en ongeremde hond kan een gevaar vormen voor elke mens die probeert te helpen. Honden die bang zijn en pijn hebben, hebben de neiging om te bijten, zelfs hun baasjes.

Statistisch gezien
Volgens AAA worden meer dan 30.000 ongevallen per jaar veroorzaakt door honden die op de voorbank van het voertuig rijden. Hoe verrassend dit aantal ook is, het vertegenwoordigt alleen hondenbezitters die zijn verzekerd door AAA. Men kan zich het extra hoge aantal ongevallen als gevolg van loslopende honden door chauffeurs bij andere verzekeraars of onverzekerden alleen maar voorstellen.

Volgens de Travel Industry Association of America rijden in de VS 29 miljoen hondenbezitters met hun honden. Maar slechts 20 procent gebruikt veiligheidsgordels voor honden tijdens het reizen (volgens de American Pet Manufacturers Association).

Een recent online onderzoek uitgevoerd door AAA vroeg hondenbezitters hoe vaak ze met hun honden rijden; het vroeg ook naar hun rijgewoonten wanneer hun honden in het voertuig zaten. De resultaten:

• Tachtig procent van de respondenten zei dat ze met hun honden hebben gereden, maar slechts 17 procent meldt dat ze een hondenriem hebben gebruikt.
• Eén op de drie geeft toe tijdens het rijden te worden afgeleid door hun hond.
• Meer dan de helft (59 procent) zei dat ze hebben deelgenomen aan ten minste één afleidend gedrag tijdens het rijden met hun hond.

De AAA Foundation for Traffic Safety meldt dat als u slechts twee seconden van de weg wegkijkt, uw risico op een ongeval verdubbelt. Rijden met een ongeremde hond kan net zo afleidend zijn als praten op een mobiele telefoon of sms'en. Hoewel er in veel staten wetten zijn aangenomen die ander afleidend gedrag tijdens het autorijden aanpakken, zijn de voorgestelde wetten met betrekking tot het vastzetten van huisdieren in voertuigen routinematig verworpen.

Volledig aan jou
Of het nu via wetgeving of onderwijs is, de veiligheid van voertuigen is uiteindelijk aan de individuele hondenbezitter. Onze honden kunnen zichzelf niet beschermen.

Het gebruik van een bench is een uitstekende optie om te voorkomen dat uw hond u afleidt, hem te beschermen tegen verwondingen in het geval van een aanrijding en hem veilig en ingesloten te houden in de nasleep. Plastic vliegtuigkratten zijn het beste; ze helpen de hond te beschermen tegen rondvliegende glasscherven en in tegenstelling tot metalen kooien, storten ze niet gemakkelijk in bij een botsing, waardoor de hond gewond raakt. Een krat moet altijd in het voertuig worden vastgezet om te voorkomen dat het kantelt of naar voren vliegt, en ook in de laadbak van een vrachtwagen, zodat het bij een botsing niet wordt uitgeworpen.

Veiligheidsgordels voor honden, die op de achterbank worden gebruikt, zijn een andere geweldige optie om uw hond vast te zetten in uw voertuig om letsel bij een ongeval te minimaliseren. Verkrijgbaar bij veel dierenwinkels en op internet, veiligheidsgordels die zijn ontworpen voor honden zijn harnassen die aan de veiligheidsgordel van het voertuig worden vastgemaakt. De meeste laten uw hond zitten, liggen of zelfs staan, maar houden de hond verder op zijn plaats.

Voor kleine honden kunnen hondenstoelen of stoelverhogers uw huisdier verhogen zodat hij uit het raam kan kijken terwijl hij voor de veiligheid wordt vastgehouden. Zoek er een die kan worden vastgemaakt aan de autostoel, vastgemaakt aan de hoofdsteun en stoel van het voertuig, of vastgemaakt aan de veiligheidsgordel, en is uitgerust met een leiband om aan het harnas van uw hond te bevestigen.

Huisdierbarrières van staal zijn bedoeld om uw hond veilig achter de voorstoelen te houden. Terwijl de hond de bestuurder niet fysiek afleidt of door de voorruit crasht door de impact van een crash, worden andere mogelijke gevaren niet aangepakt. De hond kan nog steeds uit het voertuig worden geslingerd, door een ander voertuig worden geraakt en een gevaar vormen voor u of voor hulpdiensten die u of uw hond proberen te helpen. Veiligheidsgordels zijn een betere optie.

En hoe zit het met de hond die graag haar kop uit een gedeeltelijk geopend raam hangt? Houd de ramen gesloten; als je het gevoel hebt dat je je hond een van de eenvoudige geneugten van het leven berooft, verwen haar dan met een van haar andere favoriete bezigheden, zoals een tongstrelend spelletje apporteren wanneer je je bestemming bereikt. Ze zal er een veiligere, gezondere hond voor zijn.

Susan Sarubin, CPDT-KA, woont in Easton, Maryland, met haar man en drie Rhodesian Ridgebacks. Susan is eigenaar van Pawsitive Fit, LLC, Puppy and Dog Training, en zij is de Maryland State Coordinator voor Rhodesian Ridgeback Rescue, Inc.