In 2010 zag ik een golf van nieuwsartikelen over wetshandhavers die een hond hadden neergeschoten. Meest recent las ik over een incident op 1 oktober in Oakland, Californië, waarbij een officier die reageerde op een inbraakalarm in huis, de inwonende 11-jarige jichtige gele Labrador Retriever doodschoot. Een ander alarmerend artikel beschreef de dodelijke schietpartij van Parrot, een pitbull-mix die een andere hond had gebeten op een straatfestival in Washington, D.C., maar al werd gecontroleerd door zijn pleegouder toen de politie de hond greep en neerschoot. In een ander artikel las ik over twee Labrador Retrievers die werden gedood in hun eigen huis – wat toevallig ook het huis was van de burgemeester van een klein stadje in Maryland – toen de politie een huiszoekingsbevel op het verkeerde adres uitvaardigde.
Via YouTube.com hoorde ik van een zaak waarin een politieagent in LaGrange, Missouri, een hond neerschoot die op dat moment duidelijk geen bedreiging vormde voor iemands veiligheid. De video is gemaakt vanuit de politieauto en vervolgens op de een of andere manier wijd verspreid op YouTube. Er zijn twee agenten aanwezig, maar nadat één niet in staat blijkt de hond (die is vastgezet met een controlepaal) zelf in een vrachtwagen te manoeuvreren, schiet hij de hond neer.
Met afschuw vervuld door deze golf van gevallen, begon ik te kijken hoeveel honden door de politie worden gedood. Het blijkt dat er jaarlijks gemiddeld 250-300 gevallen van agenten die op honden schieten worden gemeld in de media. Randall Lockwood, PhD, ASPCA Senior Vice President for Forensic Sciences and Anti-Cruelty Projects, heeft ook naar deze kwestie gekeken en suggereert dat nog eens 1.000 gevallen niet gemeld kunnen worden, voor een duizelingwekkend gemiddelde van meer dan drie schietpartijen per dag. in de Verenigde Staten.
Deze kwestie baart elke burger zorgen. Afgezien van het hondenleven, brengt elke keer dat een officier zijn wapen afvuurt, ook mensenlevens in gevaar - zoals blijkt uit een schietpartij in september waarbij een politieagent uit Detroit die op een pitbull schoot, een aanwezige dierenpolitieagent sloeg en verwondde tijdens een inval in een woning. Er zijn gewoon veiligere en humanere methoden om met de meeste honden om te gaan die politieagenten moeten hanteren tijdens hun moeilijke werk. Officieren moeten de kans krijgen om training te krijgen in hoe ze het potentieel voor gevaar van honden kunnen inschatten en hoe ze hun niet-dodelijke uitrusting moeten gebruiken om potentieel gevaarlijke honden te hanteren.
Ik heb een nog niet nader genoemde onlinegroep opgericht met als doel constructieve discussies en strategieontwikkeling om het schijnbaar groeiende aantal wetshandhavers die honden neerschieten te bestrijden zonder voldoende rechtvaardiging. Doe mee door een bericht te sturen naar [email protected]. Dit is geen site om wetshandhavers te bashen, maar om constructieve discussies aan te gaan om positieve oplossingen voor dit probleem te vinden en te promoten. – Pat Miller
