Vroeger was het knippen van de nagels zo eenvoudig. Je hebt een trouwe vriend of familielid gevonden om je hond stevig in bedwang te houden terwijl je ondanks zijn worsteling snel zijn nagels knipte, in een poging hem niet te "snel" te maken (door een nagel te kort te knippen en deze te laten bloeden), waardoor hij harder worstelde elke keer. Als je geen trouwe vrienden meer had, begon je je hond af te zetten bij het kantoor van je dierenarts om de nagels te knippen - uit het zicht, uit het hart! Hij kwam schijnbaar niet slechter terug voor slijtage - totdat je dierenarts je vertelde dat ze hem moesten gaan verdoven om zijn nagels te knippen, nadat hij had geprobeerd een van de technici te bijten. Hm. . . misschien toch niet zo eenvoudig.
Voor eigenaren en trainers die de waarde zijn gaan hechten aan relaties met honden die gebaseerd zijn op samenwerking in plaats van dwang, behoren het knippen van nagelriemen met dwang tot het verleden. Spierkracht heeft plaatsgemaakt voor hersenkracht als het belangrijkste hulpmiddel voor het knippen van hondennagels. Onze taak, als mensen die ervoor kiezen om ons leven in een vreedzaam partnerschap met onze honden te leven, is om creatief gebruik te maken van onze grijze massa om erachter te komen hoe we onze honden kunnen laten genieten van het knippen van nagels - of in ieder geval om ontspannen en coöperatief te zijn over het.
Toen positieve bekrachtiging nieuw was in de hondentrainingswereld, waren we nog niet creatief geworden met de uitdaging om nagels te knippen; we gebruikten bijna altijd tegenconditionering om de hond ervan te overtuigen dat het knippen van de nagels een goede zaak was. Sindsdien zijn slimme trainers op nieuwe ideeën gekomen; tegenwoordig is er nog minder rechtvaardiging om je hond te manipuleren tot onderwerping voor zijn pedicure. Tijdens mijn Peaceable Paws Behaviour Modification Academy in het voorjaar van 2012 hebben trainers drie duidelijk verschillende methoden geïmplementeerd om hun honden te helpen een afkeer van het knippen van nagels te overwinnen. Bekijk ze!
Er is niets mis met het gebruik van deze oude stand-by om uw hond te helpen van een pedicure te houden. Het is de methode die Academy-trainer Valerie Balwanz van het Dogg House, Charlottesville, Virginia, heeft gekozen voor haar Beagle-mix, Trixie.
Klassieke conditionering, ook wel Pavloviaanse conditionering genoemd, is een al lang gevestigd principe van gedragswetenschap:het creëren van een associatie tussen twee stimuli om gedrag te beïnvloeden. Veel honden zijn klassiek geconditioneerd om een hekel te hebben aan het knippen van nagels, dankzij de angstaanjagende terughoudendheid en het per ongeluk nagelen.
Tegenconditionering combineert het knippen van nagels met een of meer dingen waar uw hond van houdt, dus hij gaat de procedure associëren met goede dingen in plaats van slechte. Een contra-conditioneringsprotocol kan beginnen door simpelweg de tondeuse (of grinder) in de ene hand op te pakken en de hond een zeer waardevolle traktatie van de andere hand te geven - en dit wordt herhaald totdat de handeling van het oppakken van de tondeuse de staart van uw hond doet kwispelen en ogen lichten op terwijl hij zoekt naar de verwachte goodie. Je beweegt de tondeuse geleidelijk naar de hond toe en raakt hem er uiteindelijk mee aan, terwijl je ondertussen werkt om de positieve associatie te behouden:nagelknipper/slijper zorgt ervoor dat er echt goede dingen gebeuren!
Een aparte, even belangrijke procedure omvat het conditioneren van de hond om ervan te houden dat je zijn poot aanraakt (en uiteindelijk vasthoudt). Ten slotte zet je de twee bij elkaar - de nu geliefde tondeuse raakt de nu comfortabel vastgehouden poot - en uiteindelijk wordt een nagel geknipt. Zie "Een anti-conditionerende potocol voor het trimmen van de nagels van uw hond" voor meer details.
Valerie gebruikte tegenconditionering met Trixie, die al lang gevoelig was voor aanraking met haar poten. Op dag 5 van de Academie bood Trixie haar poot aan om vast te houden en kreeg ze een positieve associatie met de tondeuse. Valerie ging door met haar training en meldt dat ze Trixie's nagels nu met gemak knipt.
Ergens langs de lijn besloten hondenmensen dat het nodig was om de poot van een hond stevig (strak) vast te houden om de nagels te knippen. Maar het is echt niet zo. U kunt uw hond leren vrijwillig een poot aan te bieden en deze stil te houden om te trimmen - en voorkomen dat u het fixatiegedeelte van de procedure moet tegengaan. (Natuurlijk moet je je hond nog steeds conditioneren om van de nagelknipper of -slijper te houden).
Dit was de methode die werd gekozen door Academy-trainer Steve Buckmann uit Bloomington, Indiana, met zijn pleeghond Apple, een lieftallige jonge hond. Steve ging naast Apple op de grond zitten en gebruikte "shaping" (het versterken van kleine stukjes van het gedrag om het volledige gedrag op te bouwen) om haar te leren haar poten op zijn been te plaatsen. In die houding waren haar nagels makkelijk te knippen. Op dag 5 van de Academie knipte Steve vrolijk en zorgvuldig de nagels van zijn meewerkende hond.
Dit is ook de methode die ik gebruik met mijn Corgi, Lucy, die vroeger een hekel had aan het zien van de tondeuse. Ik gebruikte tegenconditionering om Lucy te helpen haar sterke afkeer van aanraking op haar benen en lichaam te overwinnen. Nadat we haar poot/nagelknipper-aanrakingsprotocol hadden voltooid, deed ik het volgende:
– Een nagel geknipt.
– Vertelde haar "Neem het!" zodat ze kon opspringen en het lekkers kon opeten.
– Herhaalde de vorige stappen voor de volgende nagel.
Ze is nu dol op de procedure voor het knippen van de nagels en ik knip meerdere nagels tussendoor "Take it!" aanwijzingen, waarbij ze het altijd willekeurig houdt, zodat ze nooit weet welke nagelclip zal resulteren in de "Take it!" cue.
Misschien heeft je hond echt een hekel aan de nagelknipper, een grinder stuurt hem bevend onder het bed, en hij heeft liever dat je zijn poten met rust laat, dank je. Misschien wilt u een procedure voor het knippen van de nagels kiezen waarvoor u geen terughoudendheid of een tondeuse nodig heeft, door hem te leren zijn eigen nagels te vijlen.
Positieve trainer M. Shirley Chong uit Grinnell, Iowa, stelt deze methode voor:leer uw hond te klauwen op een met schuurpapier bedekt bord om zijn eigen nagels te vijlen. Een hond vormgeven om zijn eigen voorpoten te vijlen is vrij eenvoudig. Ik had deze procedure al gedaan met mijn Scorgidoodle, Bonnie, die dol is op vormgeven van spelletjes en een hekel heeft aan het knippen van nagels, ondanks veel contra-conditioneringswerk.
Bonnie werd al snel heel bedreven in het vijlen van haar eigen voornagels, maar ik had nooit geprobeerd een schraapgedrag met haar achterpoten te vormen. Academiestudent Gina Burger, uit Carthage, Missouri, koos ervoor om dit met Bonnie te proberen.
Het bleek een uitdaging. Als uw hond zijn achterpoten over de grond schraapt na het elimineren, kunt u het gedrag met een klik vastleggen en behandelen terwijl hij schraapt. Bonnie schraapt niet.
Ze was echter graag bereid om haar achterpoten op allerlei manieren te bewegen. Gina probeerde amarilplanken plat op de vloer te leggen en vervolgens onder verschillende hoeken om zelfs maar een kleine schrapende beweging uit te lokken. De schaafwond bleek ongrijpbaar. Gina probeerde Bonnie achteruit te laten rijden en dan vooruit te gaan. Ze probeerde op Bonnie te klikken om zijwaarts te bewegen en haar te versterken om rechtdoor te gaan. De week eindigde zonder succes voor het project nagelvijlen van de achtervoet. (Gina is echter wel geslaagd!)
Ik heb de oefening inmiddels heroverwogen. In mijn eigen vormsessies met Bonnie heb ik vastgesteld dat een echte "schraap" niet nodig is - alleen beweging die optreedt terwijl de nagel in contact is met het schuurpapier. Bonnie beweegt heen en weer, kwispelt met haar staart en vijlt daarbij haar nagels. Succes!
Samenwerking in plaats van dwang. Partnerschap in plaats van conflict. Vrijwillige deelname in plaats van onderwerping aan geweld. Kwispelende, blije honden in plaats van angstige, afgesloten honden. Wat wil een hond – of een mens – nog meer?
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum, waar ze hondentrainingen en cursussen voor trainers aanbiedt. Pat is ook auteur van vele boeken over positieve training.
