Bepleiten betekent de belangen van een ander steunen of behartigen. Als trainer moedig ik mijn klanten altijd aan om pleitbezorgers voor hun honden te zijn. Voor mij betekent dit dat het fysieke en emotionele welzijn van uw hond boven uw eigen behoeften gaat. Dit omvat het beschermen van uw hond tegen verwondingen, tegen andere honden en tegen andere mensen. Het betekent ook dat u in verschillende situaties voor uw hond moet opkomen; uw hond kan immers niet voor zichzelf spreken! Als advocaat van uw hond bouwt u ook vertrouwen op tussen u en uw hond. Ik wil dat mijn hond erop kan vertrouwen dat ik haar alleen in situaties zal brengen die ze gemakkelijk aankan.
Hier zijn enkele belangrijke basisvaardigheden die je nodig hebt om het fysieke en emotionele welzijn van je hond te bevorderen en te behouden:
Leren hoe honden communiceren, zowel met hun stem als met hun lichaamstaal, is een vaardigheid van onschatbare waarde. Neem de tijd om de frequente signalen die honden vertonen te leren en te begrijpen. Het is belangrijk om de nuances van die taal te leren, vooral als het gaat om stresssignalen, zodat je de lichaamstaal van de hond nauwkeurig kunt lezen en vervolgens een conclusie kunt trekken over wat je hond voelt. Stress ontstaat vanuit het onvermogen om met een huidige situatie om te gaan. Door de lichaamstaal van uw hond te begrijpen en te observeren, weet u wanneer u moet ingrijpen of hoe u de omgeving kunt veranderen om de stress van uw hond te verminderen.
Zorg ervoor dat je naar het hele lichaam van de hond kijkt, aangezien individuele signalen verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van de context van de situatie. Begin eerst met het observeren en noteren van elk afzonderlijk signaal dat u op het hondendisplay ziet. Als je eenmaal de signalen hebt opgemerkt, kun je beter een conclusie trekken of het een stressvolle situatie is voor de hond. Raskenmerken kunnen de boodschap van de hond bemoeilijken, evenals het couperen van staarten en/of oren, dus houd hier ook rekening mee.
Voor meer informatie over hoe honden communiceren, zie "Leer de lichaamssignalen van uw hond lezen", WDJ augustus 2011 en Canine Body Language:A Photographic Guide , door Brenda Aloff (Dogwise, 2005).
Als ik bij mijn hond ben, staat haar welzijn voorop. Met mijn hond scan ik de omgeving op dingen die een negatieve invloed kunnen hebben op mijn hond, zodat ik van richting kan veranderen of me op de juiste manier kan aanpassen om haar te beschermen.
Het is niet anders dan met een klein kind door een drukke kermis lopen; je moet uit de buurt blijven van vreemde (gestresste!) honden, mensen die te veel alcohol hebben gedronken, gebroken glas op straat, enzovoort, al die tijd wijzend op het prachtige handwerk dat te koop is, de getalenteerde jongleur, de geur van heerlijk eten, de harmonieuze muziek wordt gespeeld door een enthousiaste band. . . Ik zeg niet dat je moet proberen een niet-authentieke wereld voor je hond (of peuter) te creëren - alleen dat jij, als het volwassen lid van het team, de verantwoordelijkheid hebt om de ervaring van je hond met de wereld te filteren, zodat ze is ' niet onnodig getraumatiseerd door dingen die ze niet kan bevatten of absorberen.
Er is niemand van ons die het kantelpunt van onze eigen stressdrempel niet heeft overschreden. Stel je dit scenario voor:je staat laat op. Je hebt een lekke band op weg naar je werk. Je baas maakt een gemene opmerking als je het kantoor binnenkomt. Als je die avond thuiskomt, is je wederhelft kieskeurig over iets dat je dagen geleden bent vergeten te doen. Dat is genoeg om ieder van ons zijn goede humeur te laten verliezen!
Meerdere stressoren kunnen ook de stress die uw hond voelt verergeren. Naarmate u de lichaamstaal van honden begrijpt, zult u beginnen te zien hoe verschillende situaties uw hond kunnen beïnvloeden. Is ze blij? Is ze ongemakkelijk? Is ze bang? Als advocaat van uw hond moet u mogelijk ingrijpen of de omgeving veranderen om uw hond te helpen.
Hier zijn vijf dingen die u kunt doen om uw hond te helpen zich meer op zijn gemak te voelen in een specifieke situatie:
Voor meer informatie over het omgaan met de stress van een angstige hond, zie 'Angst-agressie' (dit nummer) voor meer informatie.
Nu u de basisvaardigheden begrijpt, gaan we eens kijken naar de verschillende plaatsen om ze te gebruiken:
Geen enkele hond zou angstig of ongerust moeten zijn in zijn of haar eigen huis. Als pleitbezorger van mijn hond heb ik geleerd om een beleefd "nee"-antwoord te geven aan goedbedoelende vrienden die vragen of hun hond hen naar ons huis kan vergezellen. Niet alle honden genieten meteen van een indringer in hun eigen huis en het is veel leuker om met mijn vrienden op bezoek te gaan zonder zich zorgen te maken over hoe onze honden met elkaar overweg kunnen. Bovendien hebben we katten in huis, dus ik vertrouw geen onbekende honden in de buurt van onze harige katten.
Omkering is fair play; zelfs als uw hond altijd goed met nieuwe, onbekende honden heeft omgegaan, moet u uw hond thuis laten als u bij vrienden of familieleden met huisdieren op bezoek gaat. Waarom stress de honden van uw vrienden of familieleden in hun eigen huis? Ze reageren misschien niet goed, wat jammer zou zijn voor hen en uw hond.
Als je honden (of katten en andere huisdieren) hebt die niet goed met elkaar overweg kunnen, moet je misschien een aantal moeilijke beslissingen nemen of ze wel of niet samen moeten leven - of, op zijn minst, drastische stappen nemen om de stroom strikt te beheren van het verkeer in uw huis, zodat ze geen kans hebben om elkaar kwaad te doen of te terroriseren. Niemand zou ook in zijn eigen huis in angst moeten leven. Hoezeer het u ook pijn zou doen om ze te missen, overweeg om het huisdier of de huisdieren die elders de beste capaciteit hebben voor een gelukkig leven te herplaatsen.
Voor meer informatie over de mogelijke noodzaak om een hond te herplaatsen, zie "Huishoudelijke agressie bij meerdere honden", WDJ april 2010.
Ik heb zoveel waardering voor degenen die honden opvoeden. Maar als u besluit een pleeggezin te worden voor een behoeftige hond, houd er dan rekening mee dat het uw uiteindelijke verantwoordelijkheid is om het comfort en de veiligheid van de huidige hond of honden die al in uw huis zijn te garanderen. Een constante stroom van nieuwe honden in en uit een huis kan extreem stressvol zijn voor gezinshonden. Ik heb gezien dat meer dan een paar familiehonden stressgerelateerde gedragsproblemen ontwikkelden vanwege het spervuur van nieuwe honden die komen en gaan. Als de advocaat van uw hond, moet u zorgvuldig overwegen of pleegzorg geschikt is voor u en uw hond.
Uw hond moet zich ook op zijn gemak voelen en veilig zijn om niet gekwetst of bang te worden door andere mensen in huis. Jonge kinderen, tieners, echtgenoten en bejaarde ouders moeten worden geleerd vriendelijk en respectvol te zijn voor de hond. Als iemand in het huis niet kan worden vertrouwd om de hond zo beschermend te zijn als u, dan moet toezicht worden gehouden op hun interacties met de hond, of de hond moet ergens worden gehouden waar ze kan worden gevrijwaard van intimidatie als u er niet bent om toezicht te houden.
Voor meer informatie over het omgaan met kinderen en honden, zie "Kinderen en honden leren om van jongs af aan met elkaar om te gaan", WDJ mei 2012, en Leven met kinderen en honden zonder je verstand te verliezen , door Colleen Pelar (Dream Dog Productions, 2012).
Hoewel we het misschien leuk vinden dat onze honden met ons meegaan, voelen veel honden zich niet op hun gemak bij luide evenementen, tenzij ze op de juiste manier zijn geconditioneerd om te genieten van de verscheidenheid aan bezienswaardigheden en geluiden bij evenementen zoals parades. Als u niet zeker weet hoe uw hond van een bepaalde gebeurtenis zal genieten, laat haar dan in de veiligheid en het comfort van uw eigen huis of wees erop voorbereid om zoveel afstand te creëren als nodig is zodat uw hond zich op zijn gemak voelt. Misschien moet je het evenement zelfs verlaten.
Zelfs als je de beste training hebt geïmplementeerd die je kent, kan het mis gaan. Na vier jaar training en socialisatie met mijn hond Willow, die zich zeer op zijn gemak had bewezen bij een verscheidenheid aan luide hondensporten in de buitenlucht en andere openbare evenementen, voelde ik dat ze klaar was om me te vergezellen naar een van onze lokale parades in kleine steden . Ik bewapende mezelf met haar favoriete lekkernijen, zodat ik het eten, indien nodig, kon gebruiken om nieuwe en ongewone beelden en geluiden te combineren. Ik dacht aan fanfares, ruiters op paarden – misschien een brandweerwagen!
Nou, ik had de mogelijkheid niet overwogen van een duinbuggyclub en meer dan 20 luide voertuigen met hun motoren toeren! Toen deze parade-intocht dichterbij kwam, begon Willow in paniek te raken en me weg te trekken van het lawaai. We trokken ons 30 of 40 voet terug, maar dat was nog steeds veel te dichtbij. Toen ik haar een traktatie aanbood, keek ze van me weg. Mijn zeer door voedsel gemotiveerde hond had stress-anorexia! Als haar pleitbezorger moest ik me met haar terugtrekken naar een meer comfortabele afstand - wat een paar straten verderop bleek te zijn, waar we samen konden zitten en de parade konden observeren terwijl we genoten van lekkere traktaties.
Hoe graag je ook wilt genieten van het evenement dat je bijwoont met je hond, als ze een slechte tijd heeft, geef dan prioriteit aan haar ervaring boven die van jou. Je zult misschien verdrietig zijn om te missen wat je bent gaan zien - bijvoorbeeld de kinderen van je buren in de fanfare zien - maar geloof me, je zult veel gelukkiger zijn als je niet de rest van het leven van je hond hoeft door te brengen haar tegenconditioneren om (als slechts één mogelijkheid) haar nieuwe angst voor luide voertuigen te overwinnen.
Willow was altijd over haar stressdrempel heen binnen enkele ogenblikken nadat ze door de voordeur van het kantoor van onze voormalige dierenarts was gelopen. Toen ze als puppy bij ons thuis kwam, was ik vastbesloten om haar positief te conditioneren om de dierenarts niet alleen leuk te vinden, maar ook lief te hebben. Helaas veroorzaakte een chronische urineweginfectie die ondanks behandeling meer dan zes maanden aanhield, haar intense angst voor die specifieke dierenartspraktijk.
Omdat het gemakkelijker is om een hond te helpen een positieve associatie met een nieuwe locatie te ontwikkelen dan een negatieve associatie met een bekende locatie te veranderen, besloot ik van dierenartsenpraktijk te wisselen. Willow voelt zich nu op haar gemak bij het zien van haar nieuwe dierenarts – vooral omdat de nieuwe dierenarts ook gebruik maakt van stressarme hanteringstechnieken! (Zie "Minder stressvolle dierenartsbezoeken", WDJ maart 2010.)
Weinig eigenaren herkennen signalen dat hun honden gestrest zijn bij de dierenarts. Door de lichaamstaal van honden te leren, ben je voorbereid om stress bij je hond bij de dierenarts te herkennen en de juiste aanpassingen te maken.
Observeer de wachtkamer voordat je binnenkomt. Ga zo staan dat uw hond voldoende ruimte heeft. Neem speelgoed of voer mee om uw hond bezig te houden - en zeg het als u het gevoel heeft dat uw hond zich niet op zijn gemak voelt met een bepaalde dierenarts-behandelingstechniek!
Willow voelt zich meer op zijn gemak bij mij dan bij de dierenarts als er terughoudendheid nodig is voor een bloedafname. Ik vraag om het bloed te laten afnemen in de behandelkamer in plaats van achter in de dierenartspraktijk, of ik vraag om haar te vergezellen naar de achterkant waar ik haar kan vasthouden.
U kunt ook proactief zijn in het trainen van uw hond om te genieten van lichaamsbehandeling, en uw hond comfortabel te maken met terughoudendheid, een halsband vasthouden (als u de lijn moet verwijderen) en zelfs een muilkorf. Als uw hond al heeft geleerd om van een muilkorf te houden, is het een moment van stress minder als een dierenarts er een moet gebruiken.
Het is belangrijk om onze honden te helpen leren navigeren in onze rare mensenwereld. Een handige manier om haar ervaring en opleiding te vergroten, is door deel te nemen aan een positieve trainingsklas met uw hond. Je leert hoe je haar op de juiste manier vertrouwd kunt maken met de verscheidenheid aan beelden en geluiden die ze in haar leven met jou zal tegenkomen, en je leert hoe je je hond goede manieren kunt leren, zowel binnen als buiten je huis. Trainingslessen moeten leuk en effectief zijn en vertrouwen tussen u en uw hond opbouwen, wat de band tussen u verrijkt.
Er zijn tegenwoordig veel trainingslessen en workshops beschikbaar, maar niet alle bieden positieve ervaringen voor de ingeschrevenen. Doe het onderzoek om een krachtvrije, positieve trainingsklasse te vinden waarbij de nadruk ligt op het leren van de hond wat hij moet doen, in plaats van op het straffen van ongewenst gedrag. Interview de trainer en stel indringende vragen over de oefeningen die zullen worden gegeven en welke technieken en methoden zullen worden gebruikt.
Als iets niet goed klinkt of zorgen baart, zoek dan een andere trainer die niet alleen het belang van uw hond voor ogen heeft, maar ook luistert naar eventuele zorgen die u onderweg heeft en deze aanpakt. En gebruik nooit een trainingstechniek op uw hond alleen omdat de trainer dat zei. U bent de advocaat van uw hond. Als je je niet op je gemak voelt met de situatie, heb je het recht om te zeggen:"Nee, dank je."
Workshops bieden u en uw hond nog een leerzame kans. In tegenstelling tot groepslessen, waarbij een hond de mogelijkheid heeft om gedurende de hele les (normaal zes tot zeven weken) aan de nieuwe omgeving te wennen, duren workshops meestal één of twee dagen. Een werkplaatsomgeving met veel geleiders en honden kan overweldigend zijn. Sommige honden passen zich snel aan, andere kunnen een paar uur duren en anderen kunnen zich misschien niet aanpassen in de toegewezen tijd.
Als uw hond steeds meer gestrest raakt in een werkplaatsomgeving, is het, als advocaat van uw hond, beter om in te pakken en te vertrekken dan haar te dwingen meer te verduren dan ze aankan. Zodra uw hond thuis veilig en gelukkig is, kunt u terugkeren naar de werkplaats en observeren en leren zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over een ongemakkelijke hond aan uw zijde.
Wanneer je een hond in huis haalt, ga je een relatie van 10 tot 15 jaar aan met een geweldig en prachtig wezen dat niet het vermogen heeft om verbaal te spreken en "nee" te zeggen. Het is aan jou, als advocaat van je hond, om haar welzijn te verzekeren.
Lisa Lyle Wagoner, een gepassioneerd pleitbezorger voor humane, op wetenschap gebaseerde hondentraining, is een CPDT-KA, een gecertificeerde separatieangsttrainer, een Pat Miller gecertificeerde trainer-niveau 2 en een dog*tec Dog Walking Academy-instructeur. Ze is de oprichter van Cold Nose College in Murphy, North Carolina, met extra locaties in Georgia en Florida. Lisa biedt gedragsadvies- en trainingsoplossingen aan klanten in het driestatengebied van North Carolina, Georgia en Tennessee.
