Soms willen we niet toegeven dat onze hond ouder wordt. We negeren de grijzende snuit en spotten met het idee van een 'senior hondenvoer'. We zijn tenslotte allebei nog steeds aan het rennen en spelen en plezier hebben. . . wie is oud? Maar de waarheid is dat het beste wat we voor onze honden en voor onszelf kunnen doen, ouder worden recht in het gezicht is. We moeten zeer afgestemd worden op de subtiele veranderingen in het gedrag van onze hond en ontvankelijk zijn voor manieren om zijn leven - en dat van ons - te verbeteren.
U kunt de volgende 10 veranderingen in management en levensstijl toepassen om uw oudere hond langer en comfortabeler te laten leven, zodat u allebei volop kunt genieten van zijn resterende jaren.
We merkten niet meteen een van de eerste tekenen van veroudering bij onze Papillon, Raaf:zijn toenemende onwil om onze keuken binnen te komen of door te steken. Hij was er altijd al blij mee geweest om er binnen te lopen! Uiteindelijk drong het tot ons door dat zijn probleem te maken had met de vloer. We hebben een antislip tapijtloper in de keuken geplaatst en Raven draaft weer vrolijk de kamer in en door. We hadden niet gedacht dat zijn leeftijd zo oud genoeg was dat dit de oorzaak van zijn vrees was, maar dat was het duidelijk wel!
Puppy's lijken te genieten van uitglijden en glijden op gladde vloeren, maar elke kleine slip kan aanzienlijke pijn betekenen voor oudere honden, zo erg zelfs dat ze onbedekte of bijzonder gladde vloeren beginnen te vermijden. Op dit moment in het leven van uw hond is het belangrijk om te stoppen en deze mogelijke bronnen van zijn ongemak aan te pakken.
Een ander typisch probleem betreft hoogtes, zoals traplopen of in en uit de auto springen. Als uw hond in het verleden altijd van ritjes in de auto heeft genoten, maar achterover begint te hangen wanneer u uw autosleutels oppakt, overweeg dan om een draagbare oprijplaat te kopen! Er zijn een aantal bedrijven die opritten voor honden/auto's aanbieden die kunnen worden ingeklapt of uit de weg kunnen worden geschoven wanneer ze niet in gebruik zijn.
Neem voordat u er een aanschaft de tijd om uw auto op te meten; raad het niet, want je zou kunnen eindigen met een hellingshoek die te steil of moeilijk is voor je hond. Petclassics.com, een online bron van opritten en opstapjes voor oudere honden, biedt een handige grafiek die laat zien hoe lang een oprit moet zijn om auto's van verschillende hoogtes een bevaarbare hoek te bieden. Het laat bijvoorbeeld zien dat als uw auto 22 inch hoog is, u een oprit van 1,8 meter nodig hebt om een vrij gemakkelijke hellingshoek van 18 graden voor uw oudere hond te bereiken. Sommige van de veel kortere opritten op de markt zullen de zaken helemaal niet helpen.
Dit wordt steeds belangrijker naarmate uw hond ouder wordt. Moderatie is de sleutel. Te veel en problemen kunnen verergeren; te weinig ondersteunt de spierontwikkeling niet. "Regelmatige wandelingen en parkbezoeken helpen de spieren van uw hond sterk en soepel te houden, obesitas te voorkomen of haar eetlust indien nodig te stimuleren, evenals haar humeur te verbeteren en angst en verveling te voorkomen", zegt Jenny Taylor, DVM, eigenaar van de Creature Comfort Holistic Veterinair Centrum in Oakland, Californië.
Trouwens, als u met uw hond naar uw favoriete wandelpad of park rijdt, zorg er dan voor dat u een veilige veiligheidsgordel en harnas gebruikt wanneer u met uw hond rijdt. "Veel oudere honden zijn zachtaardig en gewend aan autoritten, maar hebben nog steeds bescherming nodig in de auto, zelfs voor de kortste ritjes", zegt Dr. Taylor. (Zie "Onze aanbeveling voor veiligheidsharnassen", WDJ januari 2015.)
Ongemak met extreem weer kan naar boven komen in de hogere jaren van uw hond, zelfs als hij nog nooit eerder een probleem heeft gehad met hitte of kou. In de winter kan hij baat hebben bij een fleecedeken en hondenlaarzen (voor sneeuw of ijs). Overweeg binnen een Back on Track-jas (zie "A Healing Coat", februari 2015), die dubbel waar voor je geld biedt, hem helpt het warmer te houden in huis en die warmte terugstuurt naar zijn pijnlijke lichaam, wat helpt bij het bewegingsapparaat stijfheid.
Zorg er in de zomer voor dat uw hond in de schaduw kan komen en vers, koel water heeft. Er zijn verkoelende jassen en bedden op de markt – waarvan er vele goed hun werk doen – maar een simpele afspuiting kan een welkome opluchting zijn als hij het warm heeft (aangegeven door hijgen met een zeer brede tong). Zorg ervoor dat u de onderkant van de hond afspuit, vooral de liesstreek; alleen zijn jas nat maken zal hem weinig afkoelen en kan hem zelfs tijdelijk warmer maken. Kinderzwembaden kunnen ook heel leuk zijn, vooral voor waterminnende honden zoals Labradors.
Veel jonge honden strekken zich graag uit op de vloer - zelfs hardhouten vloeren! – en wegdromen. Naarmate uw hond ouder wordt, is de kans groter dat hij stijf wordt van het dutten op zulke meedogenloze oppervlakken. Het is tijd om een superdikke orthopedische hondenmand te overwegen. Een dik, warm bed geeft veel gewrichtsondersteuning en comfort aan een pijnlijk lichaam.
"Als uw oudere hond mank loopt of stijf en pijnlijk lijkt, zijn er een aantal effectieve, veilige, natuurlijke alternatieven voor conventionele pijnstillers voor haar pijn", zegt Dr. Taylor. De volgende alternatieve diergeneeskundige behandelingen worden steeds populairder omdat ze werken zonder de bijwerkingen die soms worden veroorzaakt door voorgeschreven pijnstillers:
– Lasertherapie is een kosteneffectieve manier om de veerkracht terug te brengen in de wandeling van uw senior. Met een koudelaser van klasse IV kan uw dierenarts acute en chronische verwondingen, artritis, spiertrekkingen en andere bronnen van pijn behandelen. Lasertherapie kan ook genezing bevorderen na een operatie of een blessure. Als algemene therapie zouden de kosten redelijk moeten zijn. Sommige klinieken bieden zelfs kortingen op pakketsessies. Maar kijk eens rond, want we hebben enorme verschillen in kosten gezien bij lokale dierenklinieken.
– Zelfs honden die niet van water houden, leren dol te zijn op hydrotherapie , waaronder zwemmen in een warm zwembad en werken op de loopband onder water. Voordelen zijn wijdverbreid:pijn verlichten zonder gewrichten te belasten, cardiovasculaire gezondheid en kernkracht opbouwen, helpen bij proprioceptie en lichaamsbewustzijn.
– Acupunctuur kan de hond een beter gevoel van welzijn geven, vooral bij chronische problemen. Dierenartsen zien succes met acupunctuur in gevallen van neurologische aandoeningen, musculoskeletale problemen, ademhalingsaandoeningen, gastro-intestinale problemen en meer. Bij acupunctuur worden alleen hele fijne naalden gebruikt en de meeste honden kunnen er heel goed mee omgaan, sommigen slapen zelfs tijdens een sessie. (Zie "Veterinaire acupunctuur gebruiken", november 2013.)
– Veterinairefysiotherapie (PT) is een uitstekende keuze - als u binnen kunt komen voor een afspraak. Het veld explodeert omdat de vraag enorm is. Dierlijke PT heeft alles te maken met het helpen van de patiënt om de lichaamsfunctie terug te krijgen, net als bij menselijke PT. Onder leiding van een dierenarts zal een goede fysiotherapeut zich concentreren op de individuele behoeften van uw hond en een revalidatieprogramma aanbieden dat is afgestemd op zijn probleem. Het kan fysiotherapie, hydrotherapie, therapeutische massage en lichaamsbeweging, gewrichtsmobilisatie en meer omvatten. Met een actieve eigenaar die tussen de sessies de nodige thuistherapie onderhoudt, kan PT een wereld van verschil maken.
Er zijn een paar supplementen die vooral gunstig zijn voor oudere honden. Visolie wordt alom aanbevolen door dierenartsen vanwege de vele voordelen, waaronder een gezonde vacht en huid en ondersteuning van de gewrichten. (Zie "De voordelen van visolie voor de gezondheid van uw hond", september 2012.) Gebruik voor matige artritis doseringen die aan de bovenkant van de aanbevelingen op het etiket staan.
Een combinatie van glucosamine en chondroïtine wordt het meest aanbevolen voor jichtige honden. Wacht echter niet tot uw oudere hond stijf wordt voordat u het probeert; deze producten werken beter als preventief dan als therapie. Opmerking:als uw hond allergisch is voor schaaldieren, controleer dan het etiket, aangezien veel van deze supplementen afkomstig zijn van schaaldieren.
De truc is om ervoor te zorgen dat uw hond genoeg van de actieve ingrediënten binnenkrijgt om de klus te klaren. De dosering varieert met het gewicht van de hond en de ondersteunende ingrediënten in het product, maar u wilt een royale "oplaaddosis" (ongeveer twee keer de normale dosering) om mee te beginnen, minimaal ongeveer 500 mg glucosamine en 400 mg chondroïtine per 25 pond van de lichaamsgewicht van de hond, tweemaal per dag gegeven. Dit zorgt voor een vliegende start, dus u zou binnen een paar weken verbetering moeten zien; op dat moment kunt u mogelijk de dosering verlagen en de werkzaamheid van het supplement behouden.
Reken niet op het voer van uw hond om gewrichtsondersteunende supplementen te leveren, zelfs als het etiket op de zak glucosamine of een soortgelijk ingrediënt vermeldt. Vergelijk de gegarandeerde dosering op het voedseletiket met de aanbevolen dosering hierboven; zelden bevatten deze voedingsmiddelen voldoende van deze ingrediënten om een echt verschil te maken voor uw hond.
Een ander supplement om te overwegen is hyaluronzuur (HA), een belangrijk bestanddeel van de smeervloeistof in de gewrichten van uw hond (en die van uzelf). Het is het nieuwe kind in de buurt voor gezamenlijke ondersteuning, en een waar veel dierenartsen enthousiast over zijn. Oorspronkelijk gebruikt als gewrichtsinjectie, verhoogt een oraal supplement van HA de aanwezigheid van HA en de viscositeit van de synoviale vloeistof, waardoor beweging soepeler wordt. Sommige dierenartsen vinden dat vloeibare HA-supplementen, zoals Trixsyn, snellere, betrouwbaardere verlichting bieden dan producten in poedervorm, hoewel beide resultaten opleveren.
We weten allemaal dat onze honden regelmatig getrimd moeten worden, maar je geriatrische vriend heeft misschien wat speciale hulp nodig. Als uw hond binnenkomt om zichzelf te ontlasten met puin dat op zijn achterste zit, overweeg dan om de volgende keer dat u hem knipt of hem laat trimmen, een strakker kapsel te doen.
Trouwens, het belangrijkste onderdeel van een goede trimbeurt is misschien wel het controleren van de nagels van je hond op overmatige groei en het knippen (of laten knippen, als je het niet wilt of niet kunt). Zelfs een hond die in zijn jeugd "nooit een nagel nodig had" moet misschien worden geknipt. Dat komt omdat de nagels minder slijten met zijn van nature lagere activiteitsniveau. Lange nagels kunnen pijn veroorzaken bij uw hond en hem terughoudend maken om te oefenen, waardoor een neerwaartse gezondheidscyclus op gang komt.
Als u vertrouwd raakt met het normale lichaam van uw hond, zult u sneller nieuwe gezwellen opmerken. Dit is van cruciaal belang, omdat de incidentie van gezwellen toeneemt naarmate uw hond ouder wordt. Hoe eerder je een hobbel opvangt, hoe beter. Als het moet worden verwijderd, hoe kleiner de plek, hoe gemakkelijker de operatie en hoe sneller uw hond zal genezen. Ja, een knobbel kan een onschuldige vetophoping zijn, maar het kan ook een kwaadaardige groei zijn.
Alle oudere honden hebben baat bij voedsel dat gemakkelijker te verteren is, en velen hebben je nodig om hun calorie-inname te verminderen om een gezond lichaamsgewicht te behouden. "Gewichtstoename kan het voor uw oudere hond moeilijker maken om te lopen, staan of springen, en terughoudend om te gaan wandelen," zei Dr. Taylor.
Dat gezegd hebbende, als u uw hond veel minder moet voeren dan de aanbevolen hoeveelheid op het etiket van zijn voer, om zijn calorie-inname te beperken, kan het zijn dat hij niet de optimale niveaus van vitamines en mineralen binnenkrijgt, en kan een supplement nodig zijn om zijn het verschil op. Bespreek deze optie met uw dierenarts, want iets toevoegen dat u niet nodig heeft, is zwaar voor uw portemonnee - en voor uw hond.
Uw oudere hond kan ook nodig hebben dat u zijn voer nat maakt om constipatie te voorkomen of om het kauwen gemakkelijker te maken. Een overstap van droogvoer naar blikvoer kan voor veel oudere honden een grote verbetering betekenen, dankzij het verhoogde vochtgehalte (goed voor de nieren) en hoogwaardigere eiwitbronnen.
Ten slotte, als de eetlust van uw oudere hond afneemt, is hij waarschijnlijk niet "kieskeurig", maar lijdt hij aan een groeiend gezondheidsprobleem. Meld dit aan uw dierenarts.
Freelance schrijfster Cynthia Foley is een ervaren hondenbehendigheidsconcurrent. Ze woont in de staat New York.
