Er zijn veel aforismen die de culturele kloof tussen honden en katten aanpakken. "Katten hebben personeel, honden hebben familie." "Katten heersen, honden kwijlen!" "Kattenmensen versus hondenmensen." "Vechten als katten en honden." Terwijl de samenleving graag hondenliefhebbers en kattenliefhebbers op humoristische wijze polariseert, delen veel hondenliefhebbers hun huis met kattenvrienden, of willen ze dat delen. Een beetje planning en veel geduld kunnen leiden tot een minder huiveringwekkende ervaring.
Hoe gemakkelijk zal uw hond een kattenvriend accepteren? En omgekeerd?
Je herinnert je misschien dat je hond uit je kindertijd een kattenvriend accepteerde zonder vragen te stellen, maar niet alle honden zullen even meegaand zijn, en evenmin zullen alle katten zo meewerkend zijn.
Rastype biedt vaak inzicht in de waarschijnlijkheid van vreedzame acceptatie tussen soorten. Hoewel er uitzonderingen zijn, vertonen rassen die zijn ontwikkeld om dieren te jagen en te vangen (zoals terriërs en windhonden) vaak natuurlijke neigingen die een rustige coëxistentie uitdagen. Leeftijd speelt ook een belangrijke rol; het is vaak makkelijker om jonge dieren te leren elkaar te accepteren.
Het is belangrijk om realistisch te zijn over de kans dat uw hond zijn huis veilig deelt met een kat. Het spreekt voor zich dat huizen met honden die eerder kleine dieren hebben achtervolgd en gedood, waarschijnlijk niet worden beschouwd als een veilige plek voor kattenvrienden - althans niet zonder een aanzienlijke hoeveelheid bekwame gedragsaanpassing in combinatie met zorgvuldig opgestelde, consistente beheerprotocollen. Jagen op zichzelf is niet altijd een deal-breaker. Veel honden jagen voor de lol op zwerfkatten en eekhoorns, terwijl ze nog steeds leren respect te hebben voor de katten met wie ze samenleven.
De persoonlijkheid van de kat is ook van belang. Katten die van nature timide of schichtig zijn, of die eerder negatieve ervaringen met honden hebben gehad, zullen moeilijker met succes kennis kunnen maken met een nieuw leven samen met een hond.
Wanneer u overweegt een oudere kat te adopteren, zoek dan indien mogelijk naar iemand die is geobserveerd in de buurt van honden in een pleegsituatie. Een kat wiens eerste instinct is om te rennen, zal moeilijker te acclimatiseren zijn in een huis met honden dan een kat die grotendeels niet onder de indruk is van honden of die redelijk standhoudt. We zeggen "redelijk" omdat een kat die agressief achter honden aangaat, net zo snel dure dierenartsrekeningen kan opleveren als een hond die agressief achter een kat aan gaat.
Wanneer u overweegt een kat toe te voegen aan een huishouden met een hond, is het verstandig om ervoor te zorgen dat de eenvoudige goede manieren van de hond goed ingeburgerd zijn. Een paar basisprincipes - zoals een snelle reactie op zijn naam (handig voor omleiding), een solide "laat het", een ontspannen "settelen" of "blijven" op een mat of hondenbed, en respect voor babyhekjes - zijn uiterst nuttig voor het bewaren van de rust bij het helpen van een hond en kat om onder hetzelfde dak te leren leven. Het is verstandig om wat tijd te besteden aan het opfrissen van deze basis voordat de kat arriveert. Katten kunnen zeer opwindende afleidingen zijn voor honden!
De beste manier om een hond en een kat te leren elkaar te accepteren, is door herhaling van ongewenst gedrag te voorkomen. Je zult verschillende managementstrategieën willen hebben om het voor de hond bijna onmogelijk te maken om in een opgewonden achtervolgingsreeks te starten, wat buitengewoon zelfbelonend is.
Het is ook belangrijk om te begrijpen dat zelfs het berispen van een hond - als hij al een achtervolging heeft ingezet - meestal weinig voorkomt dat hij bij de volgende gelegenheid de achtervolging ingaat. Waarom? Omdat de spanning van de achtervolging zwaarder weegt dan de berisping. Met positieve bekrachtigingstraining is het doel niet om een effectievere berisping te vinden. In plaats daarvan willen we situaties beheren op een manier die onze honden helpt de keuzes te maken die wij verkiezen, die we vervolgens kunnen belonen. Gedrag dat wordt beloond, wordt vaker herhaald. Zorg ervoor dat u het gewenste gedrag beloont en voorkom versterking van het gedrag dat u niet wilt.
Het voorkomen van ongewenst gedrag vereist een combinatie van regie en toezicht. Hoe opwindender uw hond de kat vindt en hoe groter zijn natuurlijke neiging om te jagen, hoe langzamer u vooruitgaat. Wees geduldig. U mag verwachten dat de hond en kat gedurende enkele maanden geen onbeheerde of onbewaakte toegang tot of ontmoetingen met elkaar zullen hebben. Als dingen sneller verbeteren (en dat doen ze vaak met jonge dieren), prima - maar haast je niet!
Er is geen reden om introducties te overhaasten. Het is belangrijk om te onthouden dat het voor elk dier stressvol is om naar een nieuw huis over te gaan. Door een "kattenzone" in te stellen die niet toegankelijk is voor de hond, krijgt de kat een veilige ruimte om te decomprimeren van de aanvankelijke stress van de verandering, terwijl beide dieren kunnen beginnen te acclimatiseren aan de geur van hun nieuwe huisgenoten.
Moedig de kat aan om in de kattenkamer te blijven door deze te vullen met haar benodigdheden (voer, kattenbak, zitstok, enz.). Sluit de deur om onbedoelde ontmoetingen te voorkomen die een achtervolging kunnen veroorzaken. Natuurlijk wil je voldoende tijd doorbrengen in de kattenkamer met je nieuwe dierenvriend.
Terwijl u de kat een paar dagen de tijd geeft om te ontspannen, kunt u uw hond helpen de geur en, in sommige gevallen, het geluid van de kat, evenals de nieuwe routines rond het nieuwe gezinslid, te associëren met goede dingen. Wrijf de kat voorzichtig in met een schone, droge theedoek en plaats hem in de rustruimte van uw hond, buiten bereik, waar hij geen speelgoed kan worden. Als uw hond rustig kan werken aan een goed gevulde Kong of soortgelijk speeltje terwijl hij op zijn bed ligt, kan het hebben van een kattengeurdoek in de buurt helpen om de geur van de kat te combineren met de positieve gevoelens die hij al heeft over de heerlijke lekkernijen in zijn Kong. .
Wees op uw hoede voor momenten waarop uw hond rustig de aanwezigheid van de kat erkent. Als hij bijvoorbeeld aan je voeten ligt en plotseling de kat hoort vocaliseren vanuit de andere kamer, bied dan onmiddellijk een traktatie aan. In het ideale geval kun je eten voordat het geluid zijn interesse zo wekt dat hij opstaat en gaat zoeken. Voer meerdere traktaties om hem bij je te houden en zijn aandacht weg te leiden van de kat. Je probeert hem twee dingen te leren:Dat de aanwezigheid van de kat goede dingen betekent:traktaties! (klassieke conditionering), en meer aandacht voor jou, zelfs als de kat in de buurt is, loont nog beter (operante conditionering).
Sommige honden raken zo geïnteresseerd in (of worden afgeleid door) het idee van een kat achter gesloten deuren dat je niet kunt voorkomen dat ze geobsedeerd raken door wat zich aan de andere kant van de deuropening bevindt. In dit geval moet u uw managementstrategieën uitbreiden om hem ver genoeg van de "mysterieuze deur" te houden, zodat hij er nog steeds voor kan kiezen om aandacht aan u te besteden. Dit kan een tweede babyhekje of een uitgestrekte oefenpen vereisen om zijn toegang tot de gang naar de kattenkamer te beperken. Ja, dit voelt soms onhandig, maar onthoud:het is slechts tijdelijk en een verstandige investering in het creëren van een harmonieuze relatie tussen dieren waarvan je hoopt dat ze nog vele jaren bij je zullen blijven.
Als je leefruimte je niet toestaat om een aangewezen "kattenkamer" te creëren, is het toch verstandig om een eerste, tijdelijke scheiding op te zetten. Als uw hond begrijpt hoe hij achter een babyhek moet blijven (een ongelooflijk nuttige levensvaardigheid), geeft een poort in de deuropening van uw slaapkamer de hond een vertrouwde plek om wat tijd door te brengen terwijl de kat de woonkamer verkent. Ik raad aan om katten een hoge krabpaal te geven als zowel een verrijkingsactiviteit als een vluchtroute waar de kat buiten het bereik van de hond kan zitten. Gebruik een riem wanneer u de hond door de kamer moet leiden om naar buiten te gaan voor een potje pauze en wanneer u klaar bent om trainingssessies op te zetten.
De eerste kennismaking moet op afstand gebeuren en gericht zijn op het creëren van positieve associaties met elkaar. Het is niet nodig om neus-aan-neus uit de poort te gaan. Met de kat veilig bovenop een krabpaal of een ander hoog oppervlak, breng je je aangelijnde hond de kamer in en voer je een gestage stroom van hoogwaardige lekkernijen. Als er een helper beschikbaar is, laat haar de kat dan ook hoogwaardige traktaties aanbieden.
Als de kat in paniek raakt en probeert weg te rennen, dwing hem dan niet om in de kamer te blijven. Trek snel de aandacht van uw hond met een handvol lekkernijen, ga indien nodig weg van de actie en vraag hem om te gaan zitten. Als uw hond zo opgewonden is door de aanwezigheid van de kat dat hij zelfs hoogwaardige lekkernijen weigert (bijvoorbeeld gekookte kip), is hij niet klaar voor deze stap. In beide gevallen is het verstandig om iedereen een paar uur de tijd te geven om te herstellen van de opwinding voordat je het opnieuw probeert. Als een van beide problemen aanhoudt, overweeg dan om een gekwalificeerde, op positieve bekrachtiging gebaseerde (of dwangvrije) gedragsconsulent te zoeken die ervaring heeft met het faciliteren van introducties van honden en katten.
Als het goed gaat, ga dan door met het voeren van de hond terwijl hij en de kat een paar minuten in dezelfde kamer zijn, verlaat dan de kamer met de hond, of vraag de helper om de kat te verwijderen. Wanneer de hond de kat niet meer kan zien, stop dan met de bezorgstroom van lekkernijen. Herhaal dit proces meerdere keren, zodat beide dieren een pauze van elkaar krijgen tussen de sessies.
Hoewel het misschien lijkt alsof de lekkernijen als een simpele afleiding dienen, zijn ze veel krachtiger. Wanneer de vrij stromende traktaties afhankelijk zijn van het feit dat de hond de kat ziet, conditioneert u de hond klassiek om de kat te associëren met de traktaties. Dit helpt de aanvankelijke, opgewonden reactie van een hond op het zien van een kat (wat er gemakkelijk toe kan leiden dat de hond een achtervolging in gang zet) te veranderen (tegenconditie) in plaats daarvan in een blije verwachting van de traktaties. De hond begint de kat minder als prooi te zien en meer als een bron van beloning (traktaties) van jou.
Naarmate uw hond aandacht aan u begint te geven (in afwachting van traktaties) wanneer de kat aanwezig is, kunt u beginnen met regelmatige ontspannen routines met de twee dieren in dezelfde kamer. Onthoud dat jagen een enorme beloning is. Gebruik zoveel management als nodig is om te voorkomen dat uw hond de kat kan achtervolgen. Een goede optie is om de hond aan de poot van de bank te binden terwijl je televisie kijkt en de hond geniet van een knuffel Kong; dit zou moeten voorkomen dat hij overdreven geïnteresseerd raakt in de kat.
Door een "kattenkamer" met een poort in de deuropening te onderhouden, kunnen de kat en hond ook via een veilige barrière aan elkaar wennen.
Naarmate uw hond en kat leren om te gaan met een succesvolle relatie tussen soorten, en u vertrouwen begint te krijgen in het gedrag van uw hond rond de kat, kunt u de hoeveelheid fysiek management (riemen, koorden, enz.) verminderen. Blijf de goede keuzes van uw hond belonen en onderbreek onmiddellijk eventuele beoordelingsfouten die kunnen leiden tot achtervolgingen met hoge intensiteit.
Dat gezegd hebbende, moet uw kat altijd toegang hebben tot vluchtroutes via hoge oppervlakken of via kattendeuren die naar hondenvrije kamers leiden. Veel poorten voor huisdieren hebben kleine deuren ter grootte van een kat waarmee katten toegang hebben tot een gebied dat niet toegankelijk is voor de hond. Een klein kattenluik kan ook in een standaarddeur worden geïnstalleerd om de toegang voor honden te beperken. Beide opties bieden niet alleen belangrijke ontsnappingsroutes, maar werken ook goed om de toegang van uw hond tot de kattenbak en voerbak te beperken.
We richten ons vaak op de hond als de antagonist in de strijd voor harmonieuze hond-kat interacties, maar het is ook belangrijk om rekening te houden met de rol van de kat. Als uw kat haar best doet om de aandacht van de hond te trekken en uw hond niet geïnteresseerd is - of als de kat de hond ronduit lastigvalt voor haar eigen vermaak - is het verstandig om in te grijpen en de kat om te leiden, net zoals u de hond zou doen. Alle gezinsleden hebben recht op persoonlijke ruimte en rust wanneer ze willen ontspannen!
Alle dieren zijn uniek. De individuele persoonlijkheden en gedrags- en trainingsgeschiedenis van uw kat en hond hebben veel te maken met hoe goed ze zich zullen aanpassen aan een samenleven. Hoewel we willen denken in maanden en niet in weken als we kijken naar trainingstijd (vooral in moeilijke gevallen), is het ook belangrijk om te beseffen dat het herplaatsen van een van de dieren soms de meest humane optie kan worden.
Deze beslissing mag nooit lichtvaardig worden genomen. Het mag ook niet worden gemaakt als een manier om te voorkomen dat u de tijd investeert die nodig is om beide dieren te leren hoe ze vreedzaam naast elkaar kunnen bestaan. Een deel van verantwoord huisdierbezit is de bereidheid om onze dieren te leren hoe ze kunnen slagen in onze mensenwereld.
Soms kunnen we, ondanks onze inspanningen, echter niet met succes een nieuw dier in huis laten acclimatiseren. Als er enkele maanden zijn verstreken en een dier voortdurend in nood verkeert, of in gevallen waarin iemands leven letterlijk in gevaar is, is herplaatsing, hoewel moeilijk, de beste keuze.
Met een zorgvuldige planning, een beetje beheer van de thuisomgeving en een toewijding aan een doordachte training, kunnen de meeste honden leren kattenvrienden te accepteren en kan een harmonieus huishouden zegevieren.
Stephanie Colman is schrijver en hondentrainer in Los Angeles.
