In augustus 2011 voelde mijn vriendin Tory een paar kleine knobbeltjes in de keel van haar 13-jarige hond van gemengd ras, Scout. Binnen een paar dagen na ontdekking werd bij Scout lymfoom vastgesteld.
Terwijl Scout nog relatief gezond was, begeleidde Tory's dierenarts haar om te bepalen wat de kwaliteit van leven van Scout zou moeten zijn, zodat er duidelijke richtlijnen waren naarmate de ziekte vorderde, en elke "onderhandeling" die zou kunnen voorkomen als hij voorbij die niet-onderhandelbare limieten zou weigeren . Scout werd gestart met prednison en onderging het CHOP-protocol (met enkele pauzes tussen behandelingen voor maagklachten); het lymfoom is succesvol in remissie gebracht.
Aan het eind van het jaar, vijf maanden na de diagnose, waren de knobbels weer verschenen en Scout hijgde, lusteloos en over het algemeen ongemakkelijk. Dankzij de richtlijnen die Tory eerder had opgesteld, kon ze duidelijk zijn in haar beslissing om geen verdere behandeling voort te zetten. Scout genoot van twee weken avonturen op de bucketlist, inclusief zijn favoriete maaltijd van een Thanksgiving-diner, voordat hij werd geholpen bij zijn overlijden.
Niet lang daarna deelde mijn vriend de volgende observatie met mij:
“Na de diagnose van Scout werd ik veel milder met zijn luide mond. Sterker nog, ik begon zijn 'stand in het midden van het hondenpark en blaf' capriolen te omarmen. Ik zou gewoon naar hem kijken en lachen in plaats van hem te negeren of te proberen hem te stoppen. Toen ik me realiseerde dat hij aan het einde van de rij was, mocht hij bij ons aan de keukentafel eten. Hij eiste eten en kreeg het op een vork geserveerd - terwijl we aan het eten waren. Hoewel hij toch vaak at wat ik at, had hij altijd gewacht tot ik klaar was en dan kreeg hij wat restjes.
“De meest interessante gedragsverandering vond echter in mij plaats. Vóór Scouts ziekte liet ik hem dat soort dingen niet doen, die dingen waar ik me vroeger aan ergerde. Na de diagnose bekeek ik dat gedrag vanuit een ander perspectief; Ik vond ze hilarisch en omarmde ze.”
