Steeds vaker hebben bedrijven als Wag!, Rover en anderen apps ontwikkeld die het voor hondenbezitters mogelijk maken om verbonden te zijn met hondenuitlaters en om wandelingen rechtstreeks vanaf hun telefoon in te plannen. Deze apps (gewoonlijk "Uber voor hondenuitlaters" genoemd) zijn gemakkelijk en handig voor hondenouders, maar zijn ze ook goed voor honden? Hoe kunnen hondenbezitters zeker zijn van de kwaliteit van de zorg die hun honden krijgen tijdens hun afwezigheid?
Ik maakte voor het eerst kennis met deze apps door hun verloren hondenborden en -posts, die ik vaak zie in Brooklyn, New York. In een periode van een maand dit jaar, Wag! wandelaars verloren drie honden, en sindsdien zijn er meer verloren gegaan. In mijn oude buurt verloor een wandelaar uit de app een schichtige reddingshond door de riem te laten vallen; de hond was meer dan een week verdwaald en werd uiteindelijk aangereden door een auto en stierf.
Ik heb drie honden die in grootte variëren van 10 pond tot 100 pond, en de middelste hond is een spookachtige en reactieve voormalige straathond. Ik ben extreem kieskeurig over wie toegang krijgt tot mijn honden en de hondenprofessionals die ik inhuur om voor hen te zorgen - en terecht. Een traumatische ervaring met een slechte hondenuitlater zou jaren van gedragstraining en het opbouwen van zelfvertrouwen teniet kunnen doen.
Dreamstime
De manier waarop hondenuitlaat-apps werken, is dat het bedrijf wandelaars inhuurt en die rollator vervolgens koppelt aan u/uw hond, wat betekent dat de rollator die komt opdagen om uw hond een middagwandeling te geven, waarschijnlijk iemand is die uw hond nog nooit eerder heeft ontmoet. "Als je een app-service voor hondenuitlaatservice gebruikt, nodig je een vreemdeling bij je thuis uit die je niet hebt doorgelicht. U geeft uw viervoetige familielid, met al zijn of haar unieke eigenaardigheden, aan een goedbedoelende hondenliefhebber die hoogstwaarschijnlijk niet de vereiste opleiding en training heeft om uw hond veilig te houden door lichaamstaal te begrijpen en vroege waarschuwingssignalen te herkennen , weten hoe u incidenten kunt voorkomen en wat u moet doen als er iets misgaat. Hierdoor loopt uw hond een groter risico, en ook uw eigen aansprakelijkheid”, legt Veronica Boutelle van Dog Biz Dog Walking Academy uit, die hondenprofessionals op basis van positieve bekrachtiging opleidt en ondersteunt bij het runnen van ethische hondenverzorgingsbedrijven. Ze raadt ten zeerste het gebruik van hondenuitlaatbedrijven af die gebruik maken van deze praktijk van het inhuren van onprofessionele hondenuitlaters.
Uiteindelijk is de keuze aan u voor wie u inhuurt om op uw hond te passen. Megan Stanley, CPDT-KSA, CBCC-KA, eigenaar van Dogma Training &Pet Services, Inc., en voorzitter van de raad van bestuur van de Association of Professional Dog Trainers, moedigt hondenouders aan om ze te vermijden.
“ Ik raad dit helemaal niet aan, vooral niet als ze de hond niet hebben ontmoet. Er is geen tijd voor een adequate introductie om ervoor te zorgen dat uw hond zich op zijn gemak voelt bij deze persoon of de tijd om ervoor te zorgen dat de persoon uw hond op de juiste manier behandelt en ermee omgaat. Net zoals je nooit iemand zou inhuren om in je huis te zijn zonder ze te kennen of zelfs maar te dromen om dit te doen voor iemand die met je kinderen zou werken, zou je dit niet voor je hond moeten doen. Veel van deze bedrijven zeggen dat ze een strikt screeningproces hebben, maar deze ontbreken nog steeds. Er is zeer minimale training, of helemaal niet, en de meeste doen gewoon een basisachtergrondcontrole die niet garandeert dat ze uw hond veilig zullen behandelen. De risico's voor uw hond zijn te groot', zegt Stanley.
Veel apps en andere hondenuitlaatbedrijven, vooral in grote steden, maken gebruik van 'roedelwandelingen', waarbij meerdere honden uit verschillende huizen samen worden uitgelaten. “Het ziet er misschien indrukwekkend uit om een hondenuitlater te zien met 10, 15 of 20 honden. Maar de realiteit is dat dergelijke praktijken onveilig zijn voor u en uw hond, en hoogstwaarschijnlijk ook stressvol voor uw hond. Verantwoordelijke professionele hondenuitlaters houden groepen klein om individuele aandacht en veiligheid te garanderen voor alle honden onder hun hoede”, legt Veronica Boutelle uit.
Dreamstime
Helaas is het uitlaten van honden een niet-gereglementeerd beroep en wordt het door sommige hondenbezitters en aspirant-uitlaters gezien als "ongeschoolde arbeid", terwijl in feite het goed en veilig uitlaten van iemands hond(en) veel training en ervaring vereist in het werken met honden die moeten verder gaan dan alleen honden leuk vinden, of opgegroeid zijn met honden. Dit zijn "kwalificaties" die ik kennissen heb horen geven toen ze zeiden dat ze erover dachten om hondenuitlaters te worden omdat het een gemakkelijke manier is om ernaast geld te verdienen.
Werken met honden is geen gemakkelijk werk - het vereist training en ervaring met honden van verschillende groottes en temperamenten. Tijdens een wandeling kan het om verschillende redenen in een oogwenk mis gaan:uw hond wordt benaderd door een loslopende hond, uw hond wordt getriggerd door omgevingsfactoren, uw hond is kindreactief, enz.
Stanley stelt voor, “ Het is belangrijk dat u hondenverzorgers vraagt naar hun kwalificaties en ervaring. Ze zouden een formele opleiding moeten krijgen. Veel mensen werken met honden zonder ervaring en beschouwen zichzelf als hondenliefhebbers. Dit is niet voldoende, vooral niet voor hondenuitlaters, omdat ze hondencommunicatie en basistraining moeten begrijpen. Deze zijn van cruciaal belang om een hond veilig te houden en ervoor te zorgen dat ze niets doen waardoor het gedrag van de hond zou verslechteren.”
Als u een hondenuitlater moet inhuren, moet u er in de eerste plaats rekening mee houden dat de hondenuitlater die u inhuurt, verantwoordelijk is voor de verzorging van uw hond in de wereld als u er niet bent om hem in de gaten te houden.
Boutelle brengt de belangrijke herinnering naar voren:"De wet houdt ons allemaal verantwoordelijk voor de acties van onze honden, zelfs als we niet aanwezig zijn - net zoals de wet ons allemaal verantwoordelijk houdt voor de acties van onze minderjarige kinderen. Met andere woorden, u loopt een aansprakelijkheidsrisico door uw hond de wereld in te sturen met een hondenuitlater. Het verminderen van dat risico is net zo eenvoudig als het inhuren van een professionele hondenuitlater, iemand die het initiatief heeft genomen om een hoog niveau van opleiding en training te zoeken over hondengedrag, training en management. Iemand die dit doet als hun toegewijde professionele carrière. Iemand die langdurige en verantwoordelijke relaties aangaat met een kleine groep klanten en hun honden.”
Megan Stanley stelt voor om de volgende vragen te stellen aan een potentieel wandelaar of hondenuitlaatbedrijf dat u overweegt om voor uw hond te zorgen:
– Welke trainingshulpmiddelen gebruik je om te wandelen? Riemen enz?
– Hoe leer je een hond om aan een losse lijn te lopen?
– Hoe beloon je goed gedrag?
– Hoe reageer je op ongepast gedrag van de hond?
– Bent u gebonden en verzekerd?
- Voert u achtergrondcontroles uit bij al uw hondenuitlaters?
– Heeft u een noodplan?
– Hoe communiceert u met ons?
– Waar ga je mijn hond uitlaten?
– Hoeveel honden laat je tegelijk lopen?
– Hoe beoordeelt/introduceert u de honden?
– Wat als een hond onvriendelijk is naar andere honden of mensen?
– Zal mijn hond aangelijnd of aangelijnd zijn?
– Wat zijn de ophaal- en terugbrengprocedures?
– Biedt u proefwandelingen aan?
– Zal iemand anders mijn hond uitlaten, behalve de oorspronkelijk toegewezen rollator?
Vind hier meer vragen om te stellen en factoren om te overwegen.
Een rollator nodig hebben is een feit van het leven voor veel werkende professionals met honden. Het is te onredelijk om van onze honden te verwachten dat ze de hele dag alleen in huis zitten, zonder potje of sociale pauzes. Als uw situatie ingehuurde huisdierverzorging vereist, is het belangrijkste dat u kunt doen de tijd nemen om een getrainde, professionele rollator te vinden waarmee u en uw honden een blijvend vertrouwen en een relatie mee kunnen opbouwen.
Zoals Boutelle uitlegt:“Het positieve is dat de opkomst van deze apps de groeiende vraag naar hondenuitlaters aantoont. Aangezien steeds meer honden worden beschouwd als centrale leden van hun gezin, proberen meer hondenliefhebbers hun honden een hogere dagelijkse kwaliteit van leven te bieden, inclusief lichaamsbeweging, mentale stimulatie en gezelschap. Dat is prachtig om te zien. De volgende stap is om toegewijde hondenliefhebbers te voorzien van de kennis die ze nodig hebben om de beste, best geïnformeerde en veiligste keuzes te maken over de zorgverleners van hun honden, inclusief hun hondenuitlaters."
Sassafras Lowrey is een bekroonde auteur en Certified Trick Dog Instructor. Sassafras woont en schrijft in Brooklyn met haar partner, een senior chihuahua-mix, een geredde Shepherd-mix, Newfoundland-puppy, twee bazige katten en een semi-wild kitten.
