Als u uw hond voert, weet u misschien niet wat er in zijn voer zit. Misschien staat er op de zak "helemaal natuurlijk" of "biologisch", maar afgezien daarvan ben je niet zeker van de ingrediënten. Het enige dat u weet, is dat uw pup het leuk lijkt te vinden. Je hebt er nooit over nagedacht of de juiste ingrediënten voor zijn dieet in het eten zitten; je ging er gewoon vanuit dat de hondenvoerbedrijven het het beste weten.
Maar moeten honden dit soort voedsel echt eten? Zijn ze blij met het eten van zowel planten als dieren, net als mensen? Of mogen ze alleen dieren eten, omdat het echte carnivoren zijn?
De traditionele leer is dat honden alleseters zijn. Er is echter enig bewijs dat aantoont dat honden in plaats daarvan carnivoren kunnen zijn.
Biologisch gezien hebben honden een darmgrootte die tussen de lengte van die van een carnivoor en die van een herbivoor ligt. De darmomvang van een hond is iets groter dan die van een kat, wat wetenschappers ertoe zou brengen te geloven dat het omnivoren zijn. Voorouders van honden, wolven, aten granen; ze zouden eten van de granen die ze zouden ontdekken in de magen van hun prooi. Honden hebben ook drie genen voor de vertering van glucose en zetmeel, wat betekent dat ze gemakkelijk vegetatie en granen kunnen eten.
Hoewel er sterk bewijs is dat honden van nature alleseters zijn, is er de afgelopen jaren in de wetenschappelijke gemeenschap gediscussieerd dat honden in feite carnivoren kunnen zijn.
Dr. Wouter Hendriks, van de veterinaire school van de Universiteit Utrecht, bracht het idee naar voren dat honden in feite carnivoren kunnen zijn, geen alleseters. Dit komt omdat ze een lage fermentatiecoëfficiënt hebben, wat het vermogen is om voeding uit plantaardig materiaal te fermenteren en te extraheren. Herbivoren hebben een hoge fermentatiecoëfficiënt.
Volgens Dr. Hendriks is het een mythe dat wolven zich voeden met de inhoud van de maag van hun prooi. Sterker nog, ze foerageren heel weinig. Ander bewijs dat aantoont dat honden vleesetend zijn, is dat ze tanden hebben om op botten te kauwen en spieren te scheuren, ze graven en verbergen hun maaltijden voor toekomstige consumptie zoals wolven en ze kunnen lange tijd zonder voedsel zoals carnivoren van zoogdieren.
Hoewel de feiten erop wijzen dat honden echt vleesetende wezens zijn, zijn ze de afgelopen 15.000 jaar zo gedomesticeerd geweest dat ze zich hebben aangepast aan diëten, waaronder granen en planten. Volgens Dr. Roger Welton, de voorzitter van het Maybeck Animal Hospital, kan het eten van alleen eiwitten schadelijk zijn voor de gezondheid van uw hond.
Dit komt omdat het eiwitmetabolisme ammoniak genereert, dat wordt uitgefilterd en ontgift door de lever en nieren van uw hond. Na verloop van tijd zullen de nieren en de lever overbelast raken als ze het vlees constant moeten ontgiften, en uw hond kan uiteindelijk levercirrose of chronisch nierfalen in de nieren krijgen. Dr. Welton raadt aan om de dagelijkse eiwitinname van uw hond op 25% (of minder) van zijn totale dagelijkse inname van voedingsstoffen te houden.
Als u er zeker van wilt zijn dat uw hond alle voedingsstoffen binnenkrijgt die hij nodig heeft, zoek dan naar hondenvoer van hoge kwaliteit dat geen kankerverwekkende chemische conserveermiddelen, anoniem vlees of risicovolle kleurstoffen bevat. Houd rekening met terugroepacties voor hondenvoer en meld u aan om waarschuwingen te ontvangen, zodat u weet of een product gevaarlijk is voor uw hond.
Het is natuurlijk altijd het beste om uw dierenarts om advies te vragen over het beste hondenvoer. Uw dierenarts kan u vertellen welke merken hondenvoer het beste zijn, of u wel of niet seniorenvoer moet krijgen en welk soort voer het beste werkt voor het ras van uw hond. Sommige rassen zijn immers gevoeliger voor voedsel dan andere.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
