POV:Je normaal gesproken luidruchtige hond ligt op de grond met hangende oren en een bezorgde uitdrukking op zijn gezicht. Wanneer je bepaalde plekken op zijn lichaam aanraakt, jammert hij en trekt zich terug.
Als uw hond een van deze gedragingen vertoont, is het mogelijk dat hij pijn ervaart.
Maar tekenen van pijn bij honden zijn niet altijd duidelijk. Soms lijken honden met pijn slechts een beetje onrustig of afgeleid. Dit is waar een hondenpijnschaal – een hulpmiddel om te beoordelen hoeveel pijn uw hond heeft – van pas kan komen. Pijnschalen voor honden kunnen echter moeilijk te gebruiken zijn zonder professionele hulp, dus een goede beoordeling moet altijd worden uitgevoerd door een dierenarts of een andere deskundige.
Honden zijn meesters in het verbergen van hun pijn, en de wortels van dit vermogen kunnen evolutionair zijn.
Dr. Erin Katribe, medisch directeur van Best Friends Animal Society, een dierenwelzijnsorganisatie in de VS, zegt dat honden het vermogen ontwikkelden om pijn te verbergen “vóór de domesticatie, wanneer tekenen van ziekte of letsel in het wild tot predatie zouden kunnen leiden.”
“Om deze reden is pijn of ziekte soms pas duidelijk waarneembaar door eigenaren of dierenartsen als de aandoening verergert”, zegt dr. Katribe. "Vaak zijn aandoeningen die een plotseling begin lijken te hebben, al een tijdje aan de gang. Dit kan echter vaak verrassend zijn voor eigenaren van gezelschapsdieren wanneer hun huisdier wordt gediagnosticeerd."
Dr. Katherine Earl, dierenarts en directeur pijnbestrijding bij het DoveLewis Veterinary Emergency &Specialty Hospital in Portland, Oregon, zegt dat honden zelfs kunnen proberen hun ongemak te maskeren in een poging hun ouders tevreden te stellen, en kunnen blijven deelnemen aan activiteiten zoals het achtervolgen van ballen of hardlopen. Dr. Earl zegt dat het ook moeilijk is om pijn bij honden te detecteren, omdat ze “pijngedrag kunnen vertonen dat anders is dan waar we ons vanuit onze eigen ervaring mee kunnen identificeren.”
Over het algemeen zijn er twee soorten pijn die uw hond kan ervaren:acute pijn en chronische pijn.
“Acute pijn wordt geassocieerd met een trauma of letsel, zoals een wond, waarbij de pijn naar verwachting binnen een passend tijdsbestek zal verdwijnen”, zegt dr. Earl. “Chronische pijn is pijn die ernstig genoeg of constant genoeg is om niet op te lossen en een ziekte op zichzelf te worden.”
Als acute pijn onbehandeld blijft, kan deze uiteindelijk in chronische pijn veranderen, zegt dr. Katribe. Met dit in gedachten is het belangrijk om uw hond naar de dierenkliniek te brengen als u vermoedt dat uw hond enige vorm van ongemak ervaart. Een dierenarts of andere professional kan dan een pijnschaal gebruiken om de toestand van uw hond te beoordelen. Deze weegschaal kan u helpen pijnproblemen vroegtijdig op te sporen, waardoor u snel een behandelplan kunt vinden waarmee uw hond van een betere levenskwaliteit kan genieten.
Een hondenpijnschaal is een hulpmiddel dat wordt gebruikt om het pijnniveau van een hond te beoordelen en hoe deze te helpen. Er zijn verschillende soorten hondenpijnschalen, waaronder de Colorado State Acute Pain Scale, Glasgow Composite Measure Pain Scale en zelfs de BEAP Pain Scale for Dogs, ontwikkeld door BluePearl Pet Hospital. Er zijn ook vragenlijsten ontworpen om chronische pijn en kwaliteit van leven bij honden te beoordelen.
Hoewel elke pijnschaal anders is, zegt Dr. Katribe dat de meeste gedragsindicatoren gebruiken, zoals houding, stemgebruik en beweging, om de omvang van de pijn van een hond te beoordelen. Hoe hoger de score, hoe meer pijn uw hond waarschijnlijk ervaart.
Volgens Dr. Earl zijn de meeste gevalideerde pijnschalen voor honden “vanwege hun complexiteit niet bedoeld voor ouders van huisdieren.” Bovendien meten veel hondenpijnschalen de reacties op palpatie – dat wil zeggen, wat er gebeurt als je het lichaam van je hond aanraakt – wat Dr. Earl zegt dat ouders van huisdieren dit niet zouden moeten proberen “omdat dit je hond zou kunnen provoceren en het beste kan worden behandeld door een dierenarts.”
Ouders van huisdieren kunnen echter nog steeds gebruik maken van de informatie op de pijnschaal voor honden om gedragsveranderingen te herkennen die op pijn kunnen duiden.
Volgens de Colorado State Acute Pain Scale ervaart een hond die kreunt of schreeuwt wanneer hij alleen wordt gelaten, bijt of kauwt op zijn wond, of niet reageert op zijn omgeving, waarschijnlijk matige tot ernstige pijn – de hoogste hoeveelheid pijn op de schaal. Aan de andere kant kan een hond die tevreden lijkt, maar enigszins onrustig of rusteloos is, milde pijn ervaren.
Dr. Katribe zegt dat hoewel pijnweegschalen voor honden vaker worden gebruikt in dierenklinieken en opvangomgevingen, er bepaalde situaties zijn waarin ouders van huisdieren ze kunnen gebruiken.
“Pijnweegschalen kunnen eigenaren van gezelschapsdieren in staat stellen subtiele tekenen van pijn te identificeren of tekenen van pijn eerder te identificeren”, zegt Dr. Katribe. "Ze kunnen ook nuttig zijn voor ouders van huisdieren om te gebruiken terwijl hun huisdier een pijnbehandeling ondergaat, om de reactie van hun huisdier op die therapie te beoordelen. Als een huisdier bijvoorbeeld een chirurgische ingreep heeft ondergaan en postoperatief pijnmedicatie krijgt, kan een eigenaar een pijnschaal gebruiken om te bepalen of de pijnbestrijdingsaanpak effectief is, of dat zijn hond mogelijk een alternatieve aanpak nodig heeft."
Volgens Dr. Earl zijn er veelbetekenende tekenen dat een hond pijn ervaart:
“Om pijn bij een hond te detecteren, zijn er geen specifieke materialen anders dan uw observatie”, zegt Dr. Earl. "Als uw hond zich in een ongewone positie bevindt (bijvoorbeeld een speelboog die niet stopt), zonder reden trilt, zich lusteloos gedraagt, weigert te eten of zich verstopt, kunnen dit allemaal tekenen van pijn zijn, vooral als er geen andere context voor is. Als u een voor de hand liggende plaats van trauma waarneemt - een zichtbare wond of scheur, een scheel oog - is het over het algemeen het beste om dat deel niet aan te pakken, aangezien een hond die pijn heeft het potentieel heeft om te bijten of agressie te vertonen die slechts ondergeschikt is aan angst. "
Dr. Earl zegt dat het ook belangrijk is om kalm te blijven wanneer je een hond benadert die pijn heeft, zodat je geen angst bij de hond veroorzaakt.
Dr. Katribe adviseert ouders van huisdieren om hun observaties bij te houden – en zelfs om beelden vast te leggen met de camera van hun telefoon – om ze later met hun dierenarts te delen.
“Het opnemen van video van vermoedelijke pijnindicatoren kan helpen bij de discussie”, zegt dr. Katribe. “Veel honden zullen tekenen van milde tot matige pijn maskeren wanneer ze zich in een stressvolle dierenkliniek bevinden, dus videobeelden uit de minder stressvolle thuisomgeving zullen uw dierenarts helpen een nauwkeurig beeld te krijgen van wat er thuis aan de hand is.”
Als u echter ziet dat uw hond plotseling last krijgt van pijn, mogelijk nadat hij gewond is geraakt, moet u hem naar een dierenkliniek brengen.
“Hoe ernstiger de pijn of de klinische symptomen, hoe urgenter en ernstiger dit kan zijn en hoe sneller het huisdier gezien moet worden”, zegt Dr. Katribe. “Als een afspraak bij uw reguliere dierenarts niet mogelijk is, overweeg dan om hulp te zoeken bij een spoedeisende hulp.”
Gelukkig voor onze hondenvrienden kan acute en chronische pijn meestal worden behandeld met medicijnen, therapie of andere beheersmaatregelen. Dierenartsen schrijven bijvoorbeeld vaak carprofen of andere niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) voor om pijn en ontstekingen bij honden met artritis te beheersen. Carprofen kan ook worden gebruikt voor de behandeling van diverse acute verwondingen of ziekten.
“Acute pijn kan worden behandeld met zowel injecteerbare als orale medicatie om zowel de pijn als de ontsteking te verminderen die mogelijk bijdragen aan het ongemak”, zegt Dr. Earl. “Chronische pijn zoals artritis is moeilijker te behandelen met alleen medicijnen en vereist doorgaans meer fysieke modaliteiten om de pijn onder controle te houden en de kwaliteit van leven te verbeteren, zoals acupunctuur, fysiotherapie en aanpassing van de omgeving.”
En als een hond ondraaglijke pijn ervaart?
“Ernstige pijn rechtvaardigt zo snel mogelijk een dierenartsbezoek om de opties voor pijnbeheersing te bespreken, evenals diagnostische tests om de oorzaak van de pijn te bepalen, gevolgd door een uitgebreide behandeling”, zegt Dr. Katribe.
“Zoals velen van ons hebben ervaren, kan pijn uiterst schadelijk zijn voor het welzijn en de kwaliteit van leven,” voegt Dr. Katribe toe, “dus dit mag bij onze huisdieren nooit worden genegeerd.”
