Met poten kan uw hond lopen, rennen, springen en zoomies maken, dus het is belangrijk om hem in topconditie te houden.
Een goede verzorging van de hondenpootjes begint met inzicht in hun anatomie en het leren herkennen van tekenen van een probleem. Hier bespreken we wat u moet weten over hondenpoten en volgen daarna door dierenartsen aanbevolen verzorgingstips om de voeten van uw pup gezond te houden.
Als uw hond ongebruikelijke symptomen vertoont, zoals mank lopen, zwelling of roodheid, neem dan contact op met uw dierenarts.
Hoewel er enkele structurele verschillen zijn tussen hondenpoten en onze eigen handen en voeten, zijn ze allemaal in wezen gemaakt van dezelfde componenten. De hondenpoot bestaat uit huid, botten, pezen, ligamenten, vet, bloedvaten en bindweefsel, legt Dr. Jerry Klein uit, hoofddierenarts van de American Kennel Club, gevestigd in New York City.
De gevoerde hondenkussens aan de onderkant van de poten zijn gemaakt van meerdere huidlagen (plus collageen en elastische vezels) waarin vetweefsel is ondergebracht. Deze pads helpen hondenvoeten te beschermen en te isoleren tegen extreme temperaturen. Ze zijn echter niet onfeilbaar. “Hondenpoten en -kussentjes zijn sterk, maar ze zijn niet ongevoelig voor pijn, trauma en ziekte”, zegt Dr. Klein.
Hondenklauwen bestaan uit twee hoofdcomponenten. De harde buitenlaag is gemaakt van keratine, een eiwit dat ook de basis vormt van menselijke nagels en haar. De binnenste laag (de snelle) bevat zenuwen en bloedvaten die, wanneer ze worden gesneden, bloeden en pijn veroorzaken.
Elk onderdeel van de hondenpoot speelt een belangrijke rol. Dit zijn de basisstructuren die je moet kennen.
Honden hebben doorgaans vier tenen – cijfers genoemd – aan elke poot waarmee ze lopen. "Elk cijfer heeft een langwerpig tot cirkelvormig, half stevig kussen aan de onderkant dat de vingerkootjes (ook wel vingerkootjes genoemd) van de voet helpt beschermen", zegt Dr. Nancy Haiko, een dierenarts bij Heart + Paw op hun locatie in Glen Mills, Pennsylvania. Zonder het kussen en de tractie die deze voetzolen bieden, zou een hond niet kunnen lopen, springen of rennen.
Het carpale hondenkussen bevindt zich op de voorpoten. Het zit ‘verderop in het been, meestal [hoger dan] de wolfsklauw, indien aanwezig’, zegt dr. Ashley Barnes, medisch directeur van het Louisville Family Animal Hospital in Louisville, Colorado. Zijn rol, zeggen dierenartsen, is het verzachten van het handwortelgewricht. Hierdoor kan uw hond in een zoomie terechtkomen of van de bank springen zonder zichzelf te verwonden.
Het metacarpale hondenkussen is het hartvormige kussen aan de onderkant van de voorkant van de voet, zegt dr. Haiko. Het “helpt de middenhandsbeentjes te beschermen en dempt de impact van lopen en rennen op de gewrichten van de ledematen.” Op de achterpoten bevindt zich het middenvoetkussentje, dat een soortgelijke functie vervult.
De wolfsklauw is in wezen een vijfde teen – compleet met nagel en voetzool – aan de zijkant van het been, zegt dr. Haiko. "De wolfsklauw lijkt op de duim van een mens, maar heeft niet hetzelfde nut bij honden." De meeste honden hebben wolfsklauwen op hun voorpoten, maar volgens dr. Barnes hebben sommige rassen, zoals de Grote Pyreneeën, het ook op hun achterpoten. (Sommige honden hebben twee deklauwen op de achterpoten.)
De wolfsklauw zorgt ervoor dat honden hun lekkernijen kunnen vasthouden, maakt het graven gemakkelijker en biedt een goede grip wanneer ze zichzelf over hogere oppervlakken tillen. Bij sommige honden zijn wolfsklauwen niet goed gevormd en dienen ze feitelijk geen enkel bekend doel.
Elke teen, inclusief de wolfsklauw, heeft een klauw (of spijker) waarvan Dr. Haiko zegt dat deze zich uitstrekt vanaf het derde cijferbot. Ze zijn ontworpen om “honden te helpen hun grip op de grond of het oppervlak te behouden.” Ze worden ook gebruikt bij het graven.
Niet alle hondenvoeten zijn hetzelfde. Afhankelijk van waarvoor een hond is gefokt, kan de poot drie vormen aannemen.
Singelband is een met de huid bedekt membraan dat zich tussen de tenen van de hond bevindt, zegt dr. Klein. Hoewel de meeste honden een of andere vorm van webbing hebben, zegt hij dat dit bij bepaalde rassen (zoals de Labrador Retriever) prominenter aanwezig is. "Dit zijn meestal rassen die zijn gefokt om te zwemmen voor hun functie of doel. De banden helpen ook bij het bewegen over sneeuw."
Honden met hazenpoten hebben twee middelste tenen die langer zijn dan de andere, waardoor ze op een hazenpoot lijken, zegt dr. Klein. Hondenrassen die snelle hardlopers of sprinters zijn – zoals Greyhounds en Whippets – hebben hazenpoten, zegt dr. Haiko.
Kattenpoten zijn klein, compact en rond, zegt dr. Haiko. “Deze voetconformatie is ontworpen voor stabiliteit en uithoudingsvermogen, en kan ook een aanzienlijke hoeveelheid gewicht dragen, zoals bij de hondenrassen Newfoundlands en Sint Bernard.”
De conditie van de poten heeft invloed op de algehele gezondheid van uw hond en kan een mogelijk probleem signaleren.
Gezonde hondenpootjes, zegt dr. Klein, zijn glad en vertonen geen scheuren, eelt, brandwonden of blaren; en er is geen teken van ontsteking, irritatie of slechte geur. Bovendien moet de onderkant van de poot vrij zijn van matten en overmatige vacht, zegt dr. Haiko.
Gezonde poten hebben ook sterke, ongebarsten nagels die op de juiste manier zijn geknipt, “en de nagels zijn niet in het kussen of de omringende huid gegroeid”, voegt Dr. Klein toe.
Ongezonde poten zien er misschien rood en gezwollen uit, hebben een matte vacht tussen de tenen, overgroeide nagels en een vieze geur, zegt dr. Haiko.
De pads kunnen scheuren, snijwonden, eelt of schaafwonden vertonen, zegt dr. Barnes. Een hond die aan een intensief trainingsregime is begonnen, kan echter snijwonden of blaren op het voetzooltje krijgen, zegt dr. Klein. “Na verloop van tijd en bij gebruik worden de pads sterker en veerkrachtiger.”
Onze pups kunnen last hebben van een reeks verwondingen aan de hondenpootjes en ziektes die hun tenen, voetzolen en nagels aantasten. Neem contact op met uw dierenarts als u iets ongewoons opmerkt. Enkele tekenen waar u op moet letten zijn zwelling, roodheid, mank lopen, bloeden, haaruitval en overmatig kauwen.
Pododermatitis, of ontsteking van de huid op de poten, wordt beschouwd als een veel voorkomende ziekte bij honden. Het wordt veroorzaakt door onderliggende problemen zoals trauma, allergieën, infecties en insectenbeten.
Een hond met pododermatitis zal vaak aan haar poten likken en kauwen, en ze zullen er rood en gezwollen uitzien. Pijn en ongemak kunnen ervoor zorgen dat een hond mank loopt.
Blootstelling aan extreme hitte of aan chemicaliën (zoals accuzuur) kan de voetzool beschadigen, inclusief de binnenkant. De meeste brandwonden aan de hondenpootjes komen voor tijdens de warmere maanden, wanneer pups vaker op hete oppervlakken lopen.
Een beetje kauwen wordt meestal als normaal beschouwd, zeggen dierenartsen. Overmatig knagen kan echter betekenen dat een hond allergieën, parasieten of een andere onderliggende aandoening heeft. Als dit niet wordt aangepakt, kan dit leiden tot problemen zoals bloedingen, zwellingen, roodheid, pijn, zweren en infecties.
Koud weer, voedingsonevenwichtigheden en verdikking van de buitenste laag van de huid zijn dingen die ervoor kunnen zorgen dat hondenpoten barsten. Andere symptomen zijn onder meer droogheid, vervellen, roodheid, zwelling, mank lopen en bloeden.
Hyperkeratose is de overmatige groei van keratine op de huid van een hond, waardoor deze dik, schilferig en gebarsten wordt. Het kan ook symptomen veroorzaken zoals verlies van huidskleur, pijn, secundaire infecties en moeite met lopen. Hoewel hyperkeratose vaak onschadelijk is, kan het ook wijzen op een probleem zoals het hondenziektevirus of op zink reagerende dermatose, een huidaandoening die wordt veroorzaakt door een tekort aan zink. Aangezien Cocker-spaniëls vatbaar zijn, denken wetenschappers dat er mogelijk ook een genetische factor is.
Dit wordt veroorzaakt door zaken als botbreuken, artritis, infecties, bijensteken en zelfs hartziekten. Enkele veel voorkomende symptomen van zwelling van de poot zijn pijn, roodheid, bloeding en mank lopen. Getroffen honden kunnen ook lage energie, verlies van eetlust en koorts hebben.
Dit is een bult of zwelling tussen de tenen van de hond, meestal op de voorpoten. Het lijkt verhoogd, roodpaars en gezwollen. Hoewel interdigitale cysten vaak worden veroorzaakt door een bacteriële infectie of allergieën, houden ze ook verband met trauma – waardoor bloed of etter kan sijpelen – en overgewicht. Rassen met een hoger risico zijn onder meer de Engelse Bulldog, Duitse Dog en Labrador Retriever.
Vlooien- en tekenbeten kunnen ontstekingen, roodheid, irritatie, jeuk en infectie veroorzaken. Deze problemen worden verergerd als de hond op de poot kauwt en krabt om verlichting te vinden.
Hondennagels kunnen barsten, breken of scheuren. Als deze breuken te dicht bij het leven gebeuren, kunnen hun nagels bloeden en pijn en ongemak bij honden veroorzaken. Als gebroken nagels onbehandeld blijven, kunnen ze ook tot een infectie leiden.
Wanneer de wolfsklauw scheurt of breekt, kan het leven van de nagel bloot komen te liggen, met pijn en bloedingen tot gevolg. Honden die actiever zijn, lopen een groter risico dat ze met hun wolfsklauwen aan voorwerpen blijven haken.
Het verzorgen van de pootjes van uw hond is een essentieel onderdeel van goed ouderschap. Hier zijn enkele door dierenartsen aanbevolen richtlijnen om u te helpen de beste verzorging van uw hondenpootjes te bieden.
Als uw hond veel vacht tussen haar tenen heeft, zeggen dierenartsen dat het een goed idee is om deze te trimmen om matten te voorkomen. Dit is echter niet zo eenvoudig als het lijkt, en het kan gevaarlijk zijn als u niet weet wat u doet. "Het is dus aan te raden om van uw dierenarts of trimmer te leren hoe u op de juiste manier schoonmaakt en trimt, of laat ze het werk doen", beveelt Dr. Klein aan. Naast het beheersen van de juiste techniek is het gebruik van de juiste verzorgingshulpmiddelen ook van cruciaal belang.
Nagels die te lang zijn, lopen een verhoogd risico op splijten, wat niet alleen pijnlijk is voor uw hond, maar mogelijk ook een bezoek aan uw dierenarts vereist. Het kan ook een ongelijke druk op de tenen van honden veroorzaken en pijnlijke nagelbedden, waardoor uw hond op bepaalde oppervlakken kan uitglijden en struikelen.
Hondennagels moeten elke vier tot zes weken worden geknipt om gebroken teennagels te helpen voorkomen, zegt dr. Haiko. Als u zich hier niet prettig bij voelt, vraag dan uw dierenarts of trimmer om een demonstratie. Net als bij het knippen van overtollig poothaar is het gebruik van een goede nagelknipper essentieel.
Door de poten van je hond af te vegen nadat hij buiten is geweest, blijven ze schoon en droog, zegt dr. Haiko. "Het kan ook de hoeveelheid allergenen verminderen die door de huid kunnen worden opgenomen. Dit kan een probleem zijn voor honden met seizoensgebonden allergieën."
Hoewel een washandje en handdoek de oplossing kunnen zijn, zijn doekjes en schoonmaakmiddelen die speciaal zijn ontworpen voor hondenpoten handig om hardnekkig vuil te verwijderen.
Het voorkomen van problemen voordat ze onbeheersbaar worden, is gemakkelijker voor uw hond – en voor u. Naast het schoonhouden van de poten van uw hond, het knippen van de nagels en eventueel gematteerd haar, zijn er nog een aantal andere dingen die u kunt doen.
Hoewel de dierenarts tijdens welzijnsexamens de poten van uw hond zal controleren, kunnen ouders van huisdieren dit ook thuis doen. “Eigenaren moeten er een routine van maken om de poten, kussentjes en de interdigitale ruimtes (tussen de tenen) regelmatig te onderzoeken, maar vooral als de hond enig teken van kreupelheid vertoont of de poten likt”, zegt Dr. Klein.
Vlooien hebben de grootte van een sesamzaadje en bewegen zich heimelijk voort, dus het is gemakkelijker om met een vlooienkam te zoeken naar tekenen van vlooienbeten of vlooienvuil (ze lijken op koffiedik). Als u vlooien opmerkt, bespreek dan een behandelplan met uw dierenarts.
Hoewel teken moeilijk te onderscheiden zijn van bultjes, zijn ze over het algemeen bruin en hebben ze harde, ovale lichamen met acht poten. Als u er een ziet (u kunt een vlooienkam gebruiken om te zoeken), gebruik dan handschoenen en een pincet of een tekenverwijderaar om deze van de poten van uw hond te plukken. Neem contact op met uw dierenarts als u zich zorgen maakt over de ziekte van Lyme of andere door teken overgedragen ziekten.
Koude oppervlakken kunnen wreed zijn voor hondenpoten. "Overweeg om uw hond tijdens de wintermaanden beschermende hondenlaarzen te laten dragen. Dit kan helpen voorkomen dat ijs en sneeuw zich tussen de tenen en aan de onderkant van de poten ophopen", zegt dr. Haiko.
Let ook op ontdooimiddelen die op straten en trottoirs worden gebruikt, zegt dr. Klein. “Ze zijn irriterend voor de huid en de kussentjes en mogelijk giftig als ze worden ingeslikt wanneer een hond zijn poten likt.” Naast het dragen van laarsjes ter bescherming, raadt hij aan om na winterwandelingen de poten af te weken of af te vegen.
Dierenartsen raden ook aan om hondenpootwas of -balsem te gebruiken om de voeten te beschermen als het buiten sneeuwt en ijzig is. Hondenbalsems kunnen schade aan de kussens van honden helpen voorkomen en kunnen gebarsten en droge hondenpoten kalmeren, genezen en hydrateren.
Als u tijdens de warmere maanden uw hand niet comfortabel tegen de stoep kunt houden, ga dan niet met uw hond wandelen, raadt Dr. Barnes aan. Of u kunt uw hond laarzen uitrusten.
De poten kunnen geïrriteerd, gesneden, jeukend, verbrand zijn of er zit iets in, zegt dr. Klein. “Sommige honden likken ook hun poten vanwege gedragsproblemen zoals stress en/of verveling en kunnen zichzelf zelfs gaan verminken.”
Poten die naar Fritos ruiken, zijn te wijten aan de aanwezigheid van gist of bacteriën. "De tenen zorgen voor een plek die donker en vochtig is, zodat de microben kunnen gedijen. Dit kan normaal zijn in kleine hoeveelheden, maar te veel geur kan wijzen op een infectie", legt Dr. Barnes uit.
Ja. Honden hebben zweetklieren op hun poten, waarvan wetenschappers denken dat ze de poten plakkerig maken, waardoor ze een betere tractie bieden.
De meeste honden hebben 4 tenen plus een wolfsklauw aan de voorpoten, en 4 tenen (minus een wolfsklauw) aan de achterkant. Sommige rassen hebben 1 of 2 wolfsklauwen aan de achterkant.
