Bij een puppy geboren met een lever-shunt wordt het bloed rond de lever gestuurd in plaats van er doorheen, zodat de lever zijn werk van het verwerken van voedingsstoffen en het filteren van gifstoffen niet kan uitvoeren. Krediet:Yanukit Raiva | Getty-afbeeldingen Ongeveer 80% van de levershunts bij honden is bij de geboorte aanwezig (aangeboren) en betreft de poortader. In de baarmoeder hebben puppy's een vat, de ductus venosus genaamd, dat de bloedstroom rond de lever afleidt, omdat het vóór de bevalling niet functioneert. Wanneer er echter een puppy wordt geboren, zou dit bloedvat moeten instorten, zodat de normale anatomie van de hond het overneemt.
“Vijf op de duizend honden in de algemene bevolking worden geboren met een erfelijke lever-shunt”, zegt Jerold S. Bell, DVM, van Tuft’s Cummings School of Veterinary Medicine, in zijn artikel “Exploring the Mysteries of Liver Shunts.” Als puppy’s met een aangeboren portosystemische shunt echter al vroeg worden betrapt, kunnen ze een normaal leven leiden zodra de shunt is gecorrigeerd. Let op:Deze honden mogen echter niet gefokt worden, omdat er een genetische component in zit.
Shunts kunnen voorkomen in de lever (intrahepatisch) of buiten de lever (extrahepatisch). Bij oudere honden kunnen secundaire shunts optreden als gevolg van cirrose waarbij meerdere kleine bloedvaten de normale bloedstroom verstoren.
Een lever-shunt is een anatomisch defect dat de bloedstroom vanuit het maag-darmkanaal van uw hond stuurt, inclusief de alvleesklier, plus de milt rond de lever in plaats van er doorheen. Als de poortader is afgesloten, voert de lever zijn normale functies niet uit:het verwerken van voedingsstoffen en het filteren van gifstoffen. Vaak wordt de term ‘portosystemische shunt’ gebruikt, omdat de poortader meestal de boosdoener is.
De lever heeft meerdere belangrijke functies in het lichaam. Omdat voedingsstoffen niet efficiënt worden verwerkt, zijn puppy's met lever-shunts vaak kleiner dan nestgenoten. Vaak zijn ze ook minder actief. Terwijl gifstoffen zich in het bloed ophopen, worden neurologische symptomen opgemerkt.
Honden met lever-shunts kunnen rondcirkelen, hun hoofd in hoeken drukken en ‘vastzitten’, zich gedesoriënteerd gedragen en uiteindelijk overgaan in epileptische aanvallen. Sommigen kunnen gastro-intestinale symptomen vertonen, zoals braken en diarree. Vaak worden na een eiwitrijke maaltijd klinische symptomen gezien als gevolg van de metabolieten uit eiwitten.
Sommige honden kunnen blaasstenen vormen en andere vertonen pica, wat de neiging is om ongewone dingen te eten. Sommige rassen, variërend van Ierse Wolfshonden tot Yorkshire Terriers, hebben een genetische aanleg voor portosystemische shunts.
Het diagnosticeren van een portosystemische shunt kan gemakkelijk of lastig zijn. Bloedonderzoek is vaak de eerste stap. Een volledig bloedbeeld en een bloedchemiepanel, gecombineerd met het lichamelijk onderzoek en de geschiedenis, zullen vaak diagnostisch zijn, maar niet altijd.
Sommige honden hebben milde bloedarmoede en enkele abnormaal kleine rode bloedcellen. Lage niveaus van bloedureumstikstof (BUN) en albumine (een eiwit) komen vaak voor. Leverenzymen zoals aspartaataminotransferase (AST) en alanineaminotransferase (ALT) zijn verhoogd. Een urineonderzoek kan ammoniumbiuraatkristallen aantonen. Naast de basislaboratoriumtests is de volgende stap vaak een galzuurtest. Honden met shunts hebben doorgaans een verhoogd galzuurgehalte.
Voor galzuurtesten zijn twee monsters nodig. De eerste is een nuchter monster dat de basislijn voor galzuren van uw hond geeft. Er wordt een tweede monster genomen na de normale maaltijd van uw hond (meestal ontbijt). Er wordt verwacht dat het galzuurgetal na een maaltijd zal toenemen.
Beeldvormingsprocedures zijn de volgende. Een gewone röntgenfoto kan een kleine lever laten zien. Echografie met contrast kan abnormale bloedstroombanen verlichten. CT-scans, MRI's en röntgenfoto's met kleurstof kunnen allemaal helpen de locatie van het probleem te achterhalen. Recent werk van het Cornell University’s College of Veterinary Medicine met behulp van CT-scans heeft geholpen om intrahepatische shunts te illustreren, waaruit blijkt dat de shunts zich in ten minste enkele gevallen tussen leverlobben bevinden en niet in leverweefsel.
Voor milde lever-shunts en echte intrahepatische shunts kan medische behandeling een behoorlijke kwaliteit van leven bieden. Deze honden hebben een strikt dieetbeheer nodig om de opbouw van gifstoffen tot een minimum te beperken. Het doel van de behandeling is om de productie en opname van gifstoffen uit het maagdarmkanaal in de bloedbaan te verminderen.
Als uw hond tekenen van hepatische encefalopathie (neurologische symptomen) vertoont, moeten zijn voedingseiwitten zorgvuldig worden beheerd. Alle honden hebben eiwitten nodig in hun dieet, dus strenge beperkingen worden over het algemeen niet aanbevolen. Hoogwaardig eiwit dat goed verteerbaar is, is ideaal. Sommige honden doen het beter met zuivel- of plantaardige eiwitten dan met vleeseiwitten.
Lactulose wordt vaak aanbevolen om de opname van ammoniak en andere gifstoffen te helpen verminderen. Dit is een niet-absorbeerbare synthetische disacharide die de transittijd in de darmen verkort door te werken als een osmotisch laxeermiddel, wat betekent dat verteerde voedingsstoffen sneller dan normaal door het darmkanaal bewegen. Dit kan tot diarree leiden. Daarom begint de dosering doorgaans op een zeer laag niveau en wordt deze geleidelijk verhoogd, zodat het maag-darmkanaal van uw hond zich enigszins kan aanpassen. Antibiotica kunnen het darmmicrobioom veranderen en ook helpen de toxines te verminderen.
Medische therapie kan werken bij milde gevallen of bij oudere honden met cirrose die een operatie niet aankunnen. Bovendien kan het voor gevallen die werkelijk intrahepatisch zijn, vrijwel onmogelijk zijn om het probleem operatief te corrigeren.
Een operatie is de ideale behandeling, vooral bij extrahepatische shunts. Het basisidee is om de shunt te sluiten, waarbij de extra bloedvaten de last oppakken en het grootste deel van het bloed naar de lever afleveren in plaats van dit te omzeilen. Zeer weinig honden kunnen een acute sluiting van de shunt aan. Portale hypertensie kan buikpijn, endotoxische shock en zelfs de dood veroorzaken.
Gelukkig kunnen nieuwere chirurgische technieken waarbij gebruik wordt gemaakt van ringen, banden, constrictors of intraveneuze spoelen allemaal ervoor zorgen dat de shunt geleidelijk wordt gesloten, waardoor de onderbenutte bloedvaten de tijd krijgen om deze te vervangen. Deze operaties worden meestal doorverwezen naar een gecertificeerde dierenarts.
