Je hoeft niet in het land te wonen om een wasbeer te zien. Deze dieren hebben zich zo goed aangepast aan de mens dat je in stedelijke gebieden zelfs een of meer vuilnisbakken kunt zien plunderen. Als je huisdieren hebt, vormen wasberen een bedreiging. Hoewel het zeldzaam is, is het mogelijk dat een wasbeer uw hond aanvalt en doodt.
Aan de andere kant zijn katten meestal veilig. Ze zijn wendbaarder dan wasberen en kunnen twee keer zo snel rennen als ze kunnen.
Zowel wasberen als honden maken deel uit van de orde Carnivora. Die taxonomische relatie kan verklaren waarom er conflicten ontstaan tussen de twee dieren. Een wasbeer is een geduchte tegenstander vanwege zijn omvang en grootte. Het kan tot 37 centimeter lang worden en 23 pond wegen. Dat plaatst het in de categorie kleine tot middelgrote honden.
Wasberen kunnen snelheden bereiken tot 25 mph, wat de gemiddelde hond een run voor zijn geld kan geven bij 18 mph. Ontmoetingen met wasbeerhonden komen meestal niet vaak voor vanwege de verschillende activiteitspatronen van de twee dieren. Wasberen komen meestal naar buiten om te foerageren in de schemering, maar het is waarschijnlijker dat ze 's nachts contact met mensen vermijden.
Wasberen zijn ook minder actief in de winter, terwijl honden nog steeds in de tuin spelen of hun dagelijkse wandelingen maken. De afhaalboodschap is dat hun paden elkaar niet vaak kruisen.
Twee factoren spelen een rol bij het bespreken of een wasbeer uw hond zal aanvallen en doden. De eerste betreft de aanpassing aan mensen. Deze dieren zijn behoorlijk intelligent. Inwonende dieren in het wild kunnen snel de activiteitspatronen van een buurt achterhalen en leren wanneer het veilig is om te verkennen.
Wasberen zullen met de tijd aan mensen wennen. Dat zal de weg vrijmaken voor hen om brutaler te worden. Ze kunnen rond de rand van uw tuin wroeten terwijl u en uw gezin op uw terras rondhangen. Vergeet niet dat de wasbeer zowel een roofdier- als een prooisoort is. Stealth is de sleutel tot overleving in beide arena's.
Vaker wel dan niet, zet uw hond de schermutseling aan met een wasbeer. Het kan de indringer zien of ruiken. Dan zal je hond doen wat van nature bij hem hoort, namelijk zijn territorium verdedigen. Als je een grote hond hebt, is de strijd vrij eenzijdig. Het is een probleem als ze meer op elkaar zijn afgestemd.
Het is één ding als je een wasbeer betrapt die door je vuilnisbak snuffelt en hem uit je tuin jaagt. Het is iets heel anders als u of uw hond er overdag een tegenkomt. Dat brengt ons bij de tweede factor die bepaalt of een wasbeer uw hond kan aanvallen:hondsdolheid.
Een van de veelbetekenende tekenen van hondsdolheid zijn plotselinge gedragsveranderingen. Wanneer u een wasbeer naar u of uw hond ziet naderen, is dat een van die momenten. Vergeet niet dat wasberen een prooi zijn voor een verscheidenheid aan soorten, waaronder grote gehoornde uilen, rode vossen, coyotes en bobcats, om nog maar te zwijgen van mensen. Dat maakt ze voorzichtig en onderdeel van hun vecht-of-vluchtreactie.
Er zijn verschillende varianten van het rabiësvirus, genoemd naar het dier dat overdraagt. Zoals je mag verwachten, vindt de verspreiding vaak plaats tussen leden van dezelfde soort, simpelweg omdat ze elkaar vaker tegenkomen. Hoektanden kunnen de wasbeervariant krijgen door een beet die de huid doorboort, waardoor het geïnfecteerde speeksel achterblijft.
De meeste gevallen van hondsdolheid in de Verenigde Staten komen echter van vleermuizen. Wasbeervarianten komen voornamelijk voor aan de oostkust, terwijl de stinkdiervariant in het centrale deel van het land voorkomt. Een hondsdol dier kan een hond aanvallen en daarmee de helft van de vraag beantwoorden.
Het verontrustende is dat een geïnfecteerde wasbeer het virus enkele weken kan verspreiden voordat het symptomen vertoont. Als dat eenmaal gebeurt, is het meestal een kwestie van minder dan drie dagen voordat het dier sterft.
Om het tweede deel van de vraag te beantwoorden, moeten we het dieet van de wasbeer nader bekijken. Deze dieren zijn alleseters, wat betekent dat ze zowel planten als vlees eten. Ze hebben een zoetekauw en voeden zich gemakkelijk met bessen, appels en perziken. Ze houden ook van eikels, noten en maïs.
Aan het vleesfront zullen wasberen zich voeden met insecten, vissen, amfibieën en knaagdieren. Een van hun kenmerkende gedragingen is het overgieten van hun voedsel in water voor het eten. We kunnen concluderen dat dieren in het wild die in de buurt van rivieren, vijvers of wetlands leven het grootste deel van hun dieet uitmaken. Hoe zit het met die hondsdolle wasbeer?
Het antwoord is ja als de aanval zo ver is gegaan. Hoogstwaarschijnlijk hoort iemand in het huishouden de commotie en jaagt de wasbeer weg. Dat is een van de redenen waarom huisdierenexperts mensen aanmoedigen om niet om hun honden buiten zonder toezicht achter te laten.
Alleen omdat het kan gebeuren, betekent dit niet dat wasberen op jacht zijn naar honden. Nogmaals, het is ongewoon gedrag. Als je er een tegenkomt tijdens het uitlaten van je hond, ga dan langzaam achteruit en benader hem niet. Zorg ervoor dat het dier zich niet bedreigd voelt. Bel uw afdeling dierenbescherming om het incident te melden.
Gelukkig zijn dit soort aanvallen uiterst zeldzaam. Preventie is de ideale oplossing. Maak je tuin niet gastvrij voor wasberen. Het zijn tenslotte wilde dieren die onder de beste omstandigheden onvoorspelbaar zijn.
