“Oude honden kunnen nieuwe trucjes leren” – en dat betekent dat het trainen van oudere honden net zo eenvoudig kan zijn als het trainen van hun jongere tegenhangers.
Veel mensen kiezen ervoor om oudere honden te adopteren om deze oude zielen een liefdevol en comfortabel leven te geven gedurende hun resterende jaren. Anderen leven al met honden die hun gouden jaren ingaan. Toch geloven veel mensen dat het trainen van oudere honden onmogelijk is - dat als hij eenmaal een bepaalde leeftijd heeft bereikt, hij geen nieuwe dingen kan leren. Niets is verder van de waarheid verwijderd. Oudere honden zijn zeker trainbaar - je moet alleen rekening houden met zijn leeftijd en capaciteiten. Trainen is ook een geweldige manier om je oudere vriend blij en betrokken te houden, terwijl je onderweg wat plezier beleeft.
De voordelen wegen zwaarder dan de nadelen
Het aanleren van een oudere hond in tegenstelling tot een puppy heeft enkele uitdagingen, maar de voordelen wegen op tegen de nadelen. Zolang je rekening houdt met de fysieke beperkingen van je grijs gemuilkorfde vriend, komt het goed. In feite zijn oudere honden over het algemeen wat stabieler en gefocust dan jongere hoektanden, omdat ze de hele tijd om de hoek zijn geweest - en terug. Ze kunnen ons misschien zelfs leren een ding of twee! Laat ook het gehoor en zicht van uw hond controleren door uw dierenarts; wanneer deze zintuigen afnemen, kan het voor zijn veiligheid nodig zijn om altijd een riem te gebruiken.
Houd er rekening mee dat u ook voor de mentale gezondheid van uw oudere hond moet zorgen. Naarmate we ouder worden, kan onze geest langzamer worden. Ons vermogen om beslissingen te nemen kan haperen en de snelheid waarmee we informatie begrijpen, opnemen en opslaan kan veranderen. Vandaar de bekende term “een senior moment hebben”. Onze honden zijn niet anders. Een oudere hond heeft mogelijk extra geduld nodig tijdens de training, omdat zijn cognitieve vaardigheden en reactietijd langzamer kunnen zijn dan die van een jongere hond. Maar geef hem de tijd, en hij zal het krijgen. Houd een oogje in het zeil en pas de manier waarop je met hem omgaat aan.
Vooruit gaan
Als u eenmaal toestemming heeft gekregen van uw dierenarts, kunt u het beste beginnen met trainen door uw hond bij activiteiten te blijven betrekken, ook al zijn deze misschien anders dan wat hij in het verleden leuk vond. Dezelfde redenering is van toepassing als uw oudere hond nieuw is in het gezin. Hier zijn enkele ideeën waarmee u aan training kunt werken terwijl u uw oudere hond blootstelt aan fysieke en mentale stimulatie en plezier.
Als uw senior vriendelijk is met andere honden, zal het samen volgen van een trainingscursus uw wederzijdse communicatieve vaardigheden verbeteren. Houd er rekening mee dat het niet alleen hoeft te gaan over het leren zitten/blijven/liggen/komen (hoewel dit een goed begin is voor elke hond), aangezien uw senior deze basis misschien al kent.
Het trainen van oudere honden om trucjes te doen is leuk en wordt vaak onderschat. Leer ze echter alleen trucs die hun lichaam aankan en waartoe ze in staat zijn. Omrollen kan moeilijk zijn voor hun gewrichten, maar ze leren 'hun gebeden op te zeggen' is een showstopper.
Rally gehoorzaamheid is een andere manier om je hond te trainen die hem helpt om actief te blijven terwijl hij minder belastend is voor het lichaam. Een trainingscollega van mij, wiens hond een topbehendigheidsconcurrent is, heeft haar betrokken bij rally's nu ze ouder is. Naarmate haar gehoorverlies steeds meer uitgesproken wordt, is rally een geweldige optie omdat ze naast mijn collega aan de lijn kan werken.
Geurdetectie is vrij nieuw en een geweldige sport voor honden van alle leeftijden, inclusief senioren. Het omvat ook training en fysieke en mentale stimulatie. Geurdetectie is goed voor oudere honden die altijd hebben gewerkt, die ernaar uitkijken om te werken en niet in de wei willen worden gezet. Het is ook perfect voor honden met een verminderd gezichtsvermogen of verminderd gehoor. Het gebruik van de neus is voor de meeste honden een natuurlijke activiteit, en deze activiteit is gemakkelijk voor het lichaam en leuk om thuis te oefenen.
Als uw hond aan behendigheid heeft gedaan, weet u dat deze sport veel training vereist - en het hoeft niet te stoppen alleen omdat uw hond ouder wordt. Agility biedt veteranendivisies met aangepaste regels en gemakkelijker te beheren uitrusting.
7 tips voor succes
Welke trainingsactiviteiten/sporten u ook doet met uw oudere hond, houd de individuele sessies kort, misschien vijf tot tien minuten per keer.
Ontwikkel een routine die rekoefeningen omvat voorafgaand aan trainingsactiviteiten (of enige fysieke oefening). Laat hem een lekkernij volgen terwijl je hem in cirkels naar rechts of links lokt, of strek zijn voorpoten naar iets hogers.
Oefen een paar keer per dag met veel rust tussendoor. Zorg ervoor dat u te veel herhalingen vermijdt. Houd alles positief; zoek een beloning, zoals een favoriete traktatie of speeltje, en gebruik dat om hem te motiveren. Zoals bij al het lesgeven, is er alleen ruimte voor respectvolle, motiverende, op beloning gebaseerde training.
Laat je hond zien hoe hij de vaardigheden moet doen die je hem leert met zowel verbale als handgebaren. Dit op elke leeftijd doen is nuttig, maar ze kunnen u helpen om duidelijker te communiceren naarmate uw hond ouder wordt.
Als je een oudere hond hebt geadopteerd, kan het zijn dat hij wat gedragsproblemen heeft. Hij houdt er misschien niet van om in de buurt van veel chaos te zijn, of hij voelt zich misschien ongemakkelijk als hij door andere honden wordt benaderd. Geredde en herplaatste honden van elke leeftijd hebben mogelijk een extra hand nodig om hen te helpen navigeren in de nieuwe wereld waarin ze zich bevinden. Duw uw hond niet in een situatie die hij niet aankan tijdens het trainen of deelnemen aan een activiteit. Soms is het de beste keuze om advies in te winnen bij een hondengedragstherapeut; hij/zij zal uw hond helpen positieve associaties op te bouwen met dingen waar hij moeite mee heeft.
Als uw hond altijd bij u is geweest en nu ouder wordt, pas dan de activiteiten die u samen doet aan zijn leeftijd aan. Als het vangen van een schijf bijvoorbeeld zijn ding was toen hij jong was, verander het dan in plaats daarvan door een laagvliegende bal te halen. Gooi de bal dicht bij je, en niet te hoog. Dit kan voor hem net zo lonend zijn als de grote vangsten uit zijn jeugd. Zorg ervoor dat het oppervlak waarop je speelt zacht is en dat de temperatuur geschikt is voor zijn leeftijd en ras.
Als je senior het aankan, kan een korte wandeling langs een interessant parcours fysiek en mentaal verjongend voor hem zijn. Met "interessant" bedoel ik een gebied dat veel dingen biedt om te stoppen en aan te snuffelen. Het geeft je ook de mogelijkheid om trainingsinstructies zoals "kom", "zit" of "blijf" bij je hond te oefenen. Voor meer uitdaging, leer hem om rond een boom te gaan, of stop langs het pad om wat extra gehoorzaamheidsvaardigheden te oefenen. Houd uw hond gewoon in de gaten en keer terug als het lijkt alsof hij genoeg heeft gehad; onthoud ook dat hij je tempo misschien niet kan evenaren, dus vertraag als het moet. Neem zelfs voor een korte wandeling een EHBO-doos voor huisdieren, een waterfles, een kom en een paar gezonde lekkernijen mee.
Oudere honden hoeven hun dagen niet rond het huis door te brengen. Door de bestaande trainingsvaardigheden van uw oudere hond bij te houden, of nieuwe te introduceren door middel van verschillende activiteiten of geschikte hondensporten, helpt u hem fysiek en mentaal fit te blijven, evenals gelukkig en betrokken bij u en bij het leven.
