Van 2 t/m 8 mei is de Dog Anxiety Awareness Week, een evenement gewijd aan het onder de aandacht brengen van het emotionele welzijn van uw trouwe viervoeter. Zowel honden als katten kunnen gegeneraliseerde of situatiespecifieke angst ervaren, maar omdat ze niet kunnen praten, kan het enige tijd duren om erachter te komen wat hen stress veroorzaakt. Het goede nieuws is dat er verschillende dingen zijn die je kunt doen om een angstig huisdier te verlichten, daarom hebben we een lijst met tips en tactieken voor je samengesteld.
Angst bij honden kan zich op verschillende manieren uiten, maar de meest voorkomende symptomen zijn:
Hoewel de bovenstaande lijst de meest voor de hand liggende tekenen bevat dat uw hond worstelt met angst, kunnen er ook subtielere gedragsveranderingen optreden, zoals liplikken, het wit van hun ogen laten zien, een poot optillen en wegkijken.
Als het om katten gaat, zijn de meest voorkomende tekenen van angst:
Helaas zijn veel van de symptomen van angst bij zowel katten als honden gemakkelijk af te schrijven als 'slecht gedrag', dus er is een scherp oog voor nodig om de twee met elkaar in verband te brengen.
Als uw huisdier met angst worstelt, is het eerste wat u moet doen, uw dierenarts raadplegen om onderliggende gezondheidsproblemen uit te sluiten - veel van de symptomen van angst kunnen vaak andere ziekten maskeren, vooral bij katten. Als ze de medische verklaring krijgen, zijn er enkele veranderingen die u kunt aanbrengen die uw huisdier kunnen helpen zijn angst onder controle te krijgen.
Zowel katten als honden doen het goed met een consistente routine. Wanneer mogelijk moeten de maaltijden, de wandeltijd, de speeltijd en elke andere activiteit elke dag op een vast tijdstip plaatsvinden. Door dit te doen, kan uw huisdier anticiperen op wat er daarna gaat gebeuren, waardoor hij zich zelfverzekerder kan voelen, vooral als hij worstelt met verlatingsangst.
Angst kan ervoor zorgen dat een huisdier overmatige energie heeft, wat kan resulteren in destructief gedrag, zoals het uit elkaar scheuren van je bank of het krabben van je deur. Wanneer huisdieren mentaal en fysiek worden gestimuleerd, produceren ze stressverlichtende endorfines die hen kunnen helpen zich gelukkig en kalm te voelen, dus het is belangrijk dat ze de hele dag aan lichaamsbeweging doen. Dit kan zijn in de vorm van een lange wandeling, een-op-een speeltijd of zelfs zelfstandig spelen met aantrekkelijk speelgoed. Speeltijd is ook de perfecte kans om wat quality time met uw huisdier door te brengen, door ze veel troostend lichamelijk contact en verbale lof te geven.
Als u de oorzaak van de angst van uw huisdier kent, zijn er een paar trainingsmethoden die u kunt gebruiken om deze angst aan te pakken. De eerste is desensibilisatie, waarbij je ze langzaam laat kennismaken met de bron van hun angst totdat deze geen reactie meer veroorzaakt. De tweede is tegenconditionering, waarbij je werkt om de reactie van je huisdier op een specifieke stimulus te veranderen. In plaats van agressief te handelen als je angstig bent, kun je ze bijvoorbeeld trainen om zich op jou of een speeltje te concentreren. Als het op training en angst aankomt, kun je het beste werken met een professional die je door het proces kan helpen en ervoor kan zorgen dat het veilig en correct.
Feromonen zijn geurchemicaliën die dieren gebruiken om met elkaar en hun omgeving te communiceren. Moederhonden gebruiken bijvoorbeeld feromonen om "troostende berichten" met hun puppy's te delen en katten zetten feromonen af wanneer ze met hun hoofd over voorwerpen in het huis wrijven om aan te geven dat ze "veilig" zijn. In beide situaties worden deze feromonen gebruikt om positieve en geruststellende boodschappen over te brengen. Er zijn pluggen, sprays en halsbanden beschikbaar die synthetische feromonen afgeven en die kunnen worden gebruikt om uw huisdier te helpen zich kalm, zelfverzekerd en gerustgesteld te voelen in uitdagende situaties. ADAPTIL (honden) en FELIWAY (katten) zijn twee populaire merken die klinisch zijn bewezen en veterinair worden aanbevolen.
Als de veranderingen die u aanbrengt in het dagelijkse leven van uw huisdier niet helpen om hun stress beter te beheersen, overleg dan met uw dierenarts over de mogelijkheid van medicatie. Ze kunnen medicijnen voorschrijven of natuurlijke therapieën aanbevelen die de angst van uw huisdier onder controle kunnen houden.
Uw huisdier helpen zijn angst te overwinnen kan enige tijd duren, maar het kan worden gedaan!
