Net als mensen worden honden kwetsbaarder naarmate ze ouder worden. Maar dit betekent niet dat ze niet kunnen deelnemen aan hondensporten. Bekijk deze veilige opties voor uw oudere hond.
Een geweldige manier om uw hond fit te houden, is door hem te betrekken bij een vorm van hondensport. Hoewel veel mensen aannemen dat activiteiten zoals behendigheid of freestyle alleen voor jongere honden zijn, kunnen senioren ook van sommige van deze sporten genieten - zolang je hun leeftijd en veiligheid in gedachten houdt. Dit artikel presenteert vier ideale hondensporten voor uw oudere hond, samen met tips om hem veilig en comfortabel te houden.
4 veilige hondensporten voor senioren
1. Aangepaste behendigheid – Hondenbehendigheidsorganisaties zoals de United States Dog Agility Association (USDAA) bieden aangepaste behendigheidscursussen voor oudere honden. "Met het Veterans-programma kunnen oudere honden op een lagere hoogte springen dan in de Championship- of Performance-programma's", zegt Heather Smith, USDAA Event Planner. "Bijvoorbeeld, een hond die 20" meet bij de schoft, zou 22" springen in Championship, 16" in Performance, maar slechts 12" in Veterans." In sommige gevallen leggen behendigheidscursussen voor oudere honden kortere afstanden af en worden hindernissen aangepast om overbelasting te voorkomen.
2. Gehoorzaamheid – Deze activiteit omvat een breed scala aan mentale en fysieke intensiteiten. Gehoorzaamheid gebruikt vocale commando's en handsignalen om honden door een reeks tests te leiden, waaronder basistrucs zoals zitten en volgen, of meer gecompliceerde acties zoals het identificeren en ophalen van specifieke objecten. De meeste gehoorzaamheidswedstrijden leggen meer nadruk op sportiviteit en beleefdheid dan op vaardigheid, waardoor het de perfecte keuze is voor oudere honden met fysieke beperkingen.
3. Vrije stijl – Ideaal voor senioren die van leren houden, freestyle vereist dat honden samen met hun geleiders op muziek dansen, of bepaalde scenario's "uitspelen", en heeft over het algemeen weinig impact. "WCFO Canine Freestyle werkt een hond aan alle kanten en gebruikt al zijn spieren, wat helpt om de hond volledig en gelijkmatig te ontwikkelen", zegt Patie Ventre, oprichter en CEO van de World Canine Freestyle Organization. “Veel dierenartsen zijn lid en dansen om puur gezondheidsredenen met hun honden. De sport zorgt er ook voor dat de geest van een hond blijft werken en voegt vreugde toe aan zijn hogere jaren, aangezien honden sociale dieren zijn en graag met hun baasjes werken."
4. Neuswerk – Of je nu je senior betreedt om te concurreren of het gebruikt als een manier om te binden, neuswerk is een uitstekende manier om zijn mentale vermogens uit te dagen. "Honden leren bepaalde geuren en leren een gedrag te vertonen zodra ze een geur hebben gevonden", zegt Heather. “Geen sprongen, gewoon zoeken naar items om te zien of de geur daar verstopt zit. Mijn tienjarige dwergschnauzer is er dol op – en ik vind het geweldig om hem te zien leren en genieten van een nieuwe, positief versterkte activiteit.”
"Mijn tienjarige dwergschnauzer is er dol op - en ik vind het geweldig om hem te zien leren en genieten van een nieuwe, positief versterkte activiteit."
Hoewel dit enkele van de meest populaire opties zijn voor oudere honden, zijn er maar weinig sporten van tafel zolang je op veilig speelt.
Tips voor veilige sportdeelname
Voordat u met een oudere hond aan een hondensport begint, moet u zijn dierenarts raadplegen om te bevestigen dat hij fysiek in staat is om deel te nemen. "De term 'senior' is relatief", zegt Heather. “Een 12-jarige Papillion kan misschien nog steeds volledige activiteiten aan, terwijl een 8-jarige Ierse setter dat misschien niet doet. Je moet naar de grootte en de individuele hond kijken en nadenken over wat hem wordt gevraagd te doen binnen zijn mogelijkheden en conditionering.”
Goede voeding is cruciaal en dit wordt nog belangrijker naarmate uw hond ouder wordt. Kies voor een optimaal gezondheids- en energieniveau altijd voor een dieet van hoge kwaliteit, gemaakt van volwaardige voedingsingrediënten en vrij van kunstmatige toevoegingen, vulstoffen en bijproducten. Supplementen zoals omega-3-vetzuren en antioxidanten kunnen ook worden overwogen, maar de vereisten en doseringen variëren afhankelijk van de hond, dus zorg ervoor dat u een holistische of integratieve dierenarts raadpleegt.
Obesitas komt vaak voor bij honden, vooral als ze ouder worden. Uw hond inschrijven voor een hondensport is een goede manier om hem te helpen wat kilo's kwijt te raken, maar houd er rekening mee dat honden met overgewicht vatbaarder zijn voor verwondingen. In plaats van hem in iets te gooien dat te zwaar is voor zijn gewicht, moet je je meer ontspannen in de sport en vermoeidheid en blessures voorkomen door het activiteitsniveau geleidelijk te verhogen.
Pas op het weer! Oudere honden zijn gevoeliger voor extreme temperaturen, dus gebruik voor buitenactiviteiten gezond verstand om te bepalen of het te warm of te koud voor hem is.
Gewrichten kunnen met de jaren stijf en ontstoken worden. De regelmatige lichaamsbeweging die hondensporten bieden, kan artritis helpen voorkomen, maar hoogspringen vermijden en ervoor zorgen dat de activiteit plaatsvindt op veerkrachtige oppervlakken zoals gras, en niet op betonnen of harde tegelvloeren. Gezamenlijke gezondheidssupplementen kunnen ook helpen om hem flexibel en comfortabel te houden - nogmaals, bespreek de individuele behoeften van uw hond met uw dierenarts.
Door uw oudere hond te betrekken bij de juiste hondensport, terwijl u zijn gezondheid en veiligheid in het achterhoofd houdt, blijft hij fit en gelukkig tijdens zijn gouden jaren.
Opwarmen en afkoelen
Bij elke hondensport is een goede warming-up vooraf uiterst belangrijk. Het bereidt zijn lichaam en geest voor op meer veiligheid en vermindert het risico op blessures. Neem uw hond mee voor een korte wandeling en breng dan een paar minuten door met joggen om ervoor te zorgen dat zijn zachte weefsels - spieren, pezen en ligamenten - buigzaam zijn en klaar zijn voor verhoogde intensiteit. Als u klaar bent met de sport van vandaag, koelt u uw hond af door de opwarmroutine om te draaien.
Verdachte sporten zijn niets voor hem?
Als je senior om wat voor reden dan ook niet geschikt is voor hondensport, zijn er veel andere manieren om hem fysieke en mentale stimulatie te geven. Leer hem eenvoudige trucjes, investeer in een interactief puzzelstukje of verstop voedsel in huis in plaats van het in een kom te doen. De laatste twee activiteiten zullen zijn natuurlijke 'jacht'-instincten aanspreken en zijn hersenen en lichaam stimuleren terwijl hij naar zijn maaltijden zoekt. Zorg er wel voor dat u het eten op één niveau van uw huis plaatst, zodat hij zich niet inspant om te veel trappen te beklimmen.
