De gedachte aan het eten van insecten is niet bepaald aantrekkelijk... qua smaak in ieder geval. Wat de gezondheid van de planeet en onze honden betreft, is het echter een zeer aantrekkelijke optie! Cricket-eiwit wordt algemeen bekend als superfood dankzij het qua voedingswaarde dichte profiel, en het is een favoriet onder milieubewuste shoppers vanwege de lage impact op het milieu. Qua smakelijkheid is het niet zo erg als mensen denken - en honden zijn er dol op! Hier is een nadere blik op deze ongebruikelijke nieuwe trend voor huisdiervoeding en waarom je er niet op moet kloppen voordat je het probeert.
Geloof het of niet, er zijn verschillende redenen waarom krekels een slim alternatief zijn voor traditionele eiwitten zoals rundvlees en kip. In feite is dit in veel delen van de wereld geen nieuws. Entomofagie, het eten van insecten, is gemeengoed in landen als Afrika, Azië, Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Amerika. In de afgelopen jaren zijn er ook insecten op de Noord-Amerikaanse markt geslopen, en nu is het niet ongebruikelijk in Canada en Europa om krekelmeel - gemaakt van geroosterde fijngemalen krekels - te vinden op de ingrediëntenetiketten bij dierenvoedingswinkels (zie kader) .
Dus voordat je je neus walgt van het idee, kijk eens naar de volgende acht redenen waarom cricket-eiwit levensvatbaar voedsel is voor je hond!
Een van de belangrijkste prikkels voor hondenouders om hun hoektanden over te schakelen op een op cricket gebaseerd dieet (waar het toegankelijk is - zie zijbalk rechts) is de positieve impact die het heeft op de planeet. Vergeleken met het kweken en produceren van traditionele vleesbronnen, verbruikt cricket-eiwit minder land en water en stoot het nauwelijks broeikasgassen zoals methaan uit (80 keer minder dan vee). Het afval dat wordt geproduceerd tijdens de verwerking van meel op basis van krekel is ook minimaal.
"Er zijn enkele milieuvoordelen te zien als je vergelijkt hoe je krekels kweekt met andere eiwitten", zegt Melanie Dobbin, Cricket Wetenschapstechnicus bij Midgard Farms, een cricketproducent en onderzoeker uit Nova Scotia. “Het fokken van runderen vereist veel water, voedsel en tijd. Krekels daarentegen worden in zeer grote aantallen gefokt, vereisen minimale ruimte en zeer kleine hoeveelheden voedsel en water. Al met al is het oogsten van krekels 750 keer efficiënter dan rundvlees, waardoor het veel milieuvriendelijker is.”
Het komt vrij vaak voor dat honden gevoeligheden ontwikkelen voor voedselingrediënten waaraan ze regelmatig worden blootgesteld. De aanstootgevende voedingsmiddelen (meestal vlees, zuivel of eieren) kunnen een negatieve reactie veroorzaken, zoals een jeukende huid of maag-darmproblemen, waardoor de hond zich op zijn best ongemakkelijk voelt, of in het slechtste geval extreem ziek.
Als uw pup lijdt aan een voedselallergie of -intolerantie, is het een eenvoudige oplossing om hem over te schakelen op een nieuw eiwitdieet. "Omdat het niet te veel is gebruikt, ontdekken we dat cricket-eiwit een uitstekende keuze is voor honden met allergieën of gevoeligheden voor traditionele eiwitten", zegt Anne Carlson, oprichter van Jiminy's, een bedrijf dat voedsel en traktaties voor huisdieren maakt met behulp van cricket-eiwit .
Naarmate hondenouders zich meer zorgen maken over de humane behandeling van dieren, schakelen velen hun honden metgezellen over op vegetarische diëten. Maar honden kunnen niet gedijen op plantaardige eiwitbronnen zonder zorgvuldige aanvulling. Voer cricket-eiwit in - een humane optie die de biologisch geschikte voedingsstoffen levert die honden nodig hebben.
“ Een van de belangrijkste redenen waarom krekeleiwit humaner is dan traditionele eiwitten, is dat de krekels een lang en gelukkig leven hebben”, zegt Anne. "Ze groeien op in cricketflats, waardoor ze op een manier kunnen leven die zo dicht mogelijk bij de natuurlijke wereld ligt."
Om krekels te oogsten, wordt de temperatuur in hun condos verlaagd om de insecten in een soort winterslaap te brengen - een proces dat pas plaatsvindt als ze het einde van hun natuurlijke levenscyclus hebben bereikt. "De gemiddelde kip leeft minder dan 2% van zijn natuurlijke leven in overvolle, verschrikkelijke omstandigheden, terwijl een krekel 75% tot 80% van zijn natuurlijke leven leeft voordat hij wordt geoogst", voegt Anne toe.
Gram voor gram, krekels zijn een van de meest eiwitrijke bronnen die er zijn. Cricket-eiwit wordt beschouwd als een compleet eiwit, wat betekent dat het alle negen essentiële aminozuren bevat die honden nodig hebben. "Hoewel rood vlees vaak wordt erkend als een belangrijke eiwitbron, hebben krekels een eiwitgehalte dat ongeveer drie keer zo hoog is als rundvlees", zegt Melanie. "Zelfs met hun hogere eiwitgehalte, leveren krekels ook meer essentiële aminozuren dan rundvlees wanneer de twee op hetzelfde gewicht worden vergeleken."
Bovendien zijn krekels een zeer schone bron van eiwitten en bevatten ze geen antibiotica, pesticiden, GGO's en zware metalen. Omdat ze vaak worden grootgebracht in gecontroleerde, chemicaliënvrije omgevingen met vrije uitloop tot voedsel en water, blijven ze gezond totdat ze worden geoogst.
Krekels zijn een heel voedsel (d.w.z. het hele insect wordt gebruikt), wat betekent dat ze zeer qua voedingswaarde rijk zijn. Naast eiwitten bevat krekelmeel tal van macronutriënten en micronutriënten die de gezondheid van uw hond ondersteunen. "Krekels zijn een geweldige bron van vitamines, mineralen, Omega 3- en 6-vetzuren, en ze leveren zelfs meer ijzer, vitamine B12 en magnesium dan rundvlees", zegt Melanie. "Al deze voedingsstoffen dragen bij aan de gezondheid en levensduur van uw hond." Krekels bevatten ook een grote dosis taurine.
Het exoskelet van de krekel is een goede bron van prebiotische vezels, wat bijdraagt aan een gezond spijsverteringsstelsel. "Je zult chitine niet vinden in traditionele bronnen van dierlijke eiwitten", voegt Melanie toe. Afgezien van chitine, zit cricket-eiwit zelf ook vol met vezels. In een recent onderzoek bestudeerden Jiminy's en AnimalBiome de impact van de vezels van cricket-eiwit op de darm van de hond. "Vezel is een voordeel dat normaal niet in een eiwit wordt gezien - andere dierlijke eiwitten bevatten het niet - maar krekeleiwit zit er vol mee", zegt Anne. "De studie heeft aangetoond dat deze vezel een gezond, uitgebalanceerd niveau van darmbacteriëndiversiteit bij honden ondersteunt. We merkten ook andere voordelen op, bijvoorbeeld het ophopen van ontlasting voor gemakkelijker opruimen.”
In dezelfde studie keken de onderzoekers naar het vermogen van de hond om cricket-eiwit te verteren. "Er waren veel geweldige onderzoeken waaruit bleek dat andere dieren, zoals biggen, gedijen op krekeleiwit, maar er waren er niet zoveel voor honden", zegt Anne. "Samen met Iowa State hebben we bevestigd dat cricket-eiwit een hoogwaardig verteerbaar eiwit is voor honden, dat even goed verteerbaar is als kip en rundvlees."
Hoewel we misschien afgestoten worden door de gedachte om insecten te eten, zijn honden dat zeker niet. In feite is het graven naar larven een instinctief hondengedrag waar veel pups van genieten - zelfs de kieskeurige!
"Een van de eerste vragen die ik persoonlijk had, was 'zullen honden dit leuk vinden?'", zegt Anne. “Dus ik bestelde wat krekels online en gaf ze aan mijn honden. Nou, het kwijlen kwam snel - ze vonden het geweldig. Natuurlijk heb ik zelf cricket-eiwit geprobeerd en het smaakt goed. Het is nootachtig en een beetje aards, dus het is logisch dat honden er dol op zijn!”
