Kinderen en honden vormen vaak prachtige relaties. Maar sommige honden voelen zich ongemakkelijk in de buurt van kinderen en kunnen angstig reageren. Ze kunnen weglopen, zich verstoppen of blaffen en naar kinderen uitvallen. Waarom is dat? Zeker, een hond die in het verleden door kinderen werd beschimpt of geplaagd, zal zich deze ervaring waarschijnlijk herinneren en negatieve associaties met kinderen vormen. Maar vaak komt het ongemak van een hond rond kinderen voort uit het gebrek aan blootstelling aan hen tijdens de puppytijd. Hier leest u wat u moet doen als uw eigen hond negatief reageert op kinderen.
We kunnen de negatieve gevoelens van onze hond ten opzichte van iets veranderen en nieuwe positieve associaties creëren door haar te belonen (bijvoorbeeld met eten) wanneer de angsttrigger (bijvoorbeeld een kind) verschijnt. Deze techniek wordt "tegenconditionering" genoemd. Zodra uw hond naar het kind kijkt, geeft u haar snel verschillende hapklare traktaties en blijft u dit doen zolang het kind in zicht is. Wanneer het kind niet meer in zicht is, stopt de beloning. Uw hond hoeft geen gedrag te vertonen om beloond te worden. Je leert haar gewoon dat wanneer een kind verschijnt, er prachtige dingen gebeuren:ze krijgt lekkere traktaties.
Het is belangrijk om te beginnen op de afstand waarop uw hond het kind wel opmerkt maar niet reageert. Dit betekent dat je haar onder haar "stressmanagementdrempel" houdt. Deze afstand verschilt van hond tot hond; het kan een paar meter tot een heel blok verwijderd zijn van het kind. Verklein na verloop van tijd de afstand geleidelijk in een tempo dat uw hond aankan. U kunt ook een zin toevoegen om uw hond voor te bereiden. Zeg op een vrolijke toon:"Kijk, daar is een kind." Wanneer uw hond naar het kind kijkt, geef haar dan iets lekkers. Uiteindelijk kan ze naar het kind kijken en zich dan onmiddellijk naar jou wenden. Wanneer dit gebeurt, prijs en beloon haar dan enthousiast, want dit is het gedrag dat je wilt. U zult de techniek van tegenconditionering gedurende een lange periode consequent moeten toepassen, dus neem wat lekkers mee wanneer u uw hond uitlaat.
Als uw hond zich niet op zijn gemak voelt in de buurt van onstuimige kinderen, maar vriendelijk is zolang ze kalm zijn, kan een rustig kind u helpen met tegenconditionering. Op voorwaarde dat het veilig is om te doen, en onder uw toezicht, kan het kind uw hond traktaties geven, haar belonen voor het uitvoeren van een eenvoudig gedrag dat ze kent (bijvoorbeeld zitten), of haar zachtjes aaien zolang uw hond ervan geniet. Het kind moet volwassen genoeg zijn om instructies op te volgen. Houd interacties kort en positief.
Als je hulp nodig hebt of problemen tegenkomt, zoek dan de hulp van een professionele positieve bekrachtigingstrainer.
2. Leer hoe honden communiceren Om te bepalen hoe uw hond over een situatie denkt, is het noodzakelijk om de lichaamstaal van honden te begrijpen en stresssignalen te leren herkennen. Veel tekenen van stress zijn veel subtieler dan blaffen of uitvallen. Zoek naar de volgende rode vlaggen van uw hond:
Zodra u een van deze signalen opmerkt, verwijdert u uw hond uit de situatie om escalatie te voorkomen. Veel hondenbeten kunnen worden voorkomen als deze stresssignalen in een vroeg stadium worden herkend. De volgende keer dat je een van die virale video's bekijkt waarin kinderen en honden worden getoond, let dan goed op deze stresssignalen. Je zult versteld staan van de vele "schattige" video's die honden in nood afbeelden.
Zelfs met de beste preventie- en beheerstechnieken gebeuren er onverwachte dingen. Een kind kan plotseling naar uw hond toe rennen, hem onverwachts aanraken of knuffelen, of aan zijn staart trekken. U kunt uw hond voorbereiden op deze angstaanjagende situaties door hem systematisch ongevoelig te maken.
Laat uw hond wennen aan snelle bewegingen door zelf met hem te oefenen in een gecontroleerde omgeving. Zorg ervoor dat u begint in een tempo en afstand die uw hond aankan. Het kan zijn dat u moet beginnen met wandelen, dan joggen en dan naar uw hond toe rennen. Verhoog heel geleidelijk uw tempo en de intensiteit van uw bewegingen. Prijs en beloon uw hond en ga nooit verder dan zijn comfortniveau.
Om uw hond te laten wennen aan onverwachte aanrakingen, begint u hem zachtjes over zijn hele lichaam aan te raken. Als hij verdraagt overal aangeraakt te worden, ga dan voorzichtig aan zijn oren en staart trekken, hem aanstoten en zelfs knuffelen. Bouw heel geleidelijk op; omhels hem bijvoorbeeld een korte seconde licht, werk dan omhoog om hem geleidelijk wat steviger te omhelzen en dan nog wat langer. Beloon hem na elke actie met een lekkere traktatie. Het doel is niet om uw hond zich ongemakkelijk te laten voelen, maar om zijn tolerantie voor die ongemakkelijke situaties te vergroten, mochten ze zich ooit voordoen.
U kunt uw hond op deze manier ongevoelig maken voor alle situaties die hem bang maken en die hij in het echte leven kan tegenkomen - b.v. over hem heen stappen terwijl hij ligt, hem aanraken als hij niet kijkt, of plotselinge harde geluiden. Begin altijd op een niveau waar uw hond zich prettig bij voelt en bouw daar dan geleidelijk aan op. En maak er altijd een positieve ervaring voor hem van. Als hij tekenen van stress vertoont, ben je te snel vooruitgegaan. Ga terug naar een niveau waar hij zich op zijn gemak voelde en bouw het vanaf daar op.
Basisgedrag zou in het repertoire van elke hond moeten voorkomen. Help uw hond door de mensenwereld te navigeren door haar te leren wat u wilt dat ze doet in plaats van haar te straffen voor ongewenst gedrag. Om te voorkomen dat uw hond achter kinderen aan gaat, kunt u haar verschillende vervangende gedragingen aanleren:
"Blijf" en "laat het" zijn impulscontrolegedrag. Als uw hond weet hoe hij moet zitten of liggen en zich in de buurt van afleiding moet houden, kunt u haar vragen dit gedrag te vertonen in plaats van kinderen te benaderen. Hetzelfde geldt voor "laat maar". Dit richtsnoer betekent niet alleen dat je voedsel of voorwerpen moet achterlaten, maar is, eenmaal gegeneraliseerd, van toepassing op alles waarvan je wilt dat je hond zich terugtrekt, inclusief andere honden, eekhoorns en kinderen.
Mocht uw hond een kind achtervolgen, dan kunt u met een solide terugroepactie uw hond terugroepen. Dit is een belangrijk gedrag dat elke hond moet leren.
Een leuk vervangend gedrag is het "vind het" -spel. Zeg "vind het" en gooi een traktatie op de grond. Speel dit spel vaak, en uw hond zal uiteindelijk haar neus tegen de grond steken om naar snoepjes te zoeken zodra ze de woorden "vind het" hoort. Dit is een geweldig hulpmiddel om de aandacht van uw hond af te leiden terwijl u kinderen op het trottoir passeert. Je kunt het spel ook in het bijzijn van kinderen spelen om een positieve associatie te creëren.
Honden en kinderen kunnen vriendschappen sluiten voor het leven. Maar niet elke hond geniet van het gezelschap van kinderen. We moeten de pleitbezorgers van onze honden zijn en ze niet dwingen om met kinderen om te gaan - of met wie dan ook - wanneer ze dat liever niet doen.
Pas de contra-conditioneringstechniek consequent toe. Wees geduldig en ga in een tempo waar uw hond zich prettig bij voelt. Hoewel u veel kunt doen om uw hond te helpen minder bang te zijn voor kinderen, zal de angst misschien nooit helemaal verdwijnen. Hij zal misschien nooit van kinderen houden, maar als je consistent bent met je training, preventie en management, terwijl je het positief houdt en de gevoelens van je hond respecteert, zou je enig succes moeten hebben.
