Terwijl honden en mensen het leuk vinden om in de zomermaanden tijd buiten door te brengen, moeten eigenaren voorzichtig zijn:een zonnesteek kan uw puppy doden zonder onmiddellijke eerste hulp. Als het lichaam de temperatuur niet binnen een veilig bereik kan houden, doodt een zonnesteek huisdieren in slechts 15 minuten.
Puppy's kunnen niet zweten om af te koelen. Hijgen zorgt voor een snelle uitwisseling van koele buitenlucht en verdamping van de tong houdt de temperatuur van de hond normaal. Puppy's met een witte of dunne vacht kunnen ook last hebben van zonnebrand. Maar wanneer de buitenlucht gelijk is aan of hoger is dan de temperatuur van het huisdier (101 tot 102,5 F), ontstaat er een zonnesteek.
Zelfs bij relatief milde temperaturen worden auto's dodelijke vallen. Op een dag van 78 graden bereikt een schaduwrijke auto temperaturen van 90 F. Als hij in de zon wordt geparkeerd, zal hij binnen enkele minuten 160 F bereiken.
De auto laten staan en de airco aan laten staan is geen garantie voor veiligheid. Zelfs extra bescherming kan mislukken. Op 16 juli 2003 meldde een krant in Kansas City dat K-9-officier "Hondo", een Duitse herdershond, stierf aan een zonnesteek nadat hij was achtergelaten in de nog steeds draaiende politieauto met airconditioning. Het "Hotdog-systeem", een veiligheidssysteem dat is ontworpen om K-9-officieren te beschermen, slaagde er niet in de sirenes in te schakelen, de ramen te openen en de ventilator aan te zetten wanneer de temperatuur in de cruiser gevaarlijke niveaus bereikte.
Tegenwoordig is een van de modernste die beschikbaar zijn voor de veiligheid van politiehonden het geautomatiseerde Hot-N-Pop-systeem, dat kan voelen wanneer het interieur van het voertuig te warm is geworden voor de K9-officier. Wanneer dat gebeurt, rolt het systeem automatisch de achterruiten naar beneden (ramen hebben metalen schermen om te voorkomen dat de hond eruit springt) en activeert het grote raamventilatoren die frisse lucht naar binnen brengen om de hond te helpen afkoelen. De Hot-N-Pop activeert ook de noodverlichting en claxon van de auto en stuurt een signaal naar een pieper die door de hondengeleider wordt gedragen.
Symptomen van een milde zonnesteek zijn een lichaamstemperatuur van 104 tot 106 F, een felrode tong en tandvlees, dik plakkerig speeksel en snel hijgen. Wanneer de lichaamstemperatuur boven de 106 F komt, wordt het tandvlees van het huisdier bleek, wordt het duizelig, bloedt het uit de neus of heeft het bloederig braken en diarree, en wordt het uiteindelijk comateus. Deze huisdieren kunnen gedissemineerde intravasculaire coagulatie (DIC) ontwikkelen, waarbij de rode bloedcellen opblazen en geen zuurstof kunnen vervoeren.
De temperatuur verlagen tot 104 F of minder is belangrijker dan het huisdier naar de spoedeisende hulp te haasten, maar ernstige gevallen hebben WEL veterinaire aandacht nodig zodra u eerste hulp verleent. Rectale thermometers registreren meestal slechts zo hoog als 108 F en huisdieren met een ernstige zonnesteek kunnen een lichaamstemperatuur hebben die van het einde afgaat en 110 F of hoger bereikt.
Breng uw puppy bij een milde zonnesteek naar een ruimte met airconditioning en zet een ventilator aan, zodat de buitentemperatuur lager is dan zijn lichaamstemperatuur en hijgen kan werken. Bied ijsblokjes aan om te likken, of koude Gatorade of Pedialyte of water om te drinken, en wikkel het in koude, natte handdoeken.
Voor een ernstige zonnesteek, week het huisdier in koud water uit de slang, of in het bad of de gootsteen. Plaats ijspakken (zakken met bevroren erwten werken goed) in de "oksel" en liesstreek waar zich grote bloedvaten bevinden. Door de kou koelt het bloed af en terwijl het circuleert, koelt het het hele lichaam van binnenuit af.
Huisdieren met temperaturen van 107 F of meer hebben een koudwaterklysma nodig voor nog snellere koeling. Gebruik een kalkoenbaster of een fles met contactlenzenvloeistof gevuld met ijswater als je geen klysmazak hebt. Vet de punt in met vaseline, K-Y of plantaardige olie en steek de punt in het rectum en knijp zachtjes om de holte met vloeistof te vullen. Zodra de temperatuur daalt tot 104 F, wikkel je hem in een handdoek en breng je hem naar de eerste hulp.
Het is zelfs nog beter om een zonnesteek bij huisdieren te voorkomen door schaduw en veel koel water te bieden, of door huisdieren gewoon binnen te houden. Laat huisdieren nooit onbeheerd achter in auto's, dat is vragen om een ramp.
