Lisa Ruthig heeft de geest van een wetenschapper, maar het hart van een genezer.
Ruthig, voormalig microbioloog, accepteert de dingen niet zomaar. Toen haar hond Fergus als puppy werd aangereden door een auto en er een stalen plaat in zijn poot moest worden gestoken, accepteerde ze het idee niet dat hij voorbestemd was voor een leven vol pijn.
In plaats daarvan zocht ze naar iets om hem te helpen en veranderde daarbij haar eigen leven.
Wat ze vond was de Bancroft School of Animal and Equine Massage.
Na een paar lessen was ze verslaafd en stopte ze met haar baan als hoofd informatiesystemen bij een groot tuincentrum en de rest is geschiedenis, zoals ze zeggen.
Als ze met Ruthig praat, is ze het meest nadrukkelijk wanneer ze het heeft over opstaan tegen pijn.
"Het maakt me verdrietig als we oude honden en katten zien, en mensen accepteren gewoon dat ze mank gaan lopen", zegt ze. 'En dat ze stijf zullen zijn. En zo is het nu eenmaal.
Er is zoveel meer dat we voor hen kunnen doen.”
Elk dier dat ze ziet, is een puzzel die ze moet oplossen.
Het dier heeft misschien al pijnstillers, maar kan ze nog meer doen?
Of misschien kan het dier geen medicijnen innemen omdat het leverproblemen heeft; welke massagetechnieken kan ze gebruiken om de plaats van pijnstillers in te nemen? En kan ze samenwerken met andere beoefenaars (acupuncturisten, chiropractoren, enz.) om een holistische behandeling te ontwikkelen?
Toen Ruthig voor het eerst op zoek ging naar iets om haar hond te helpen, had ze een aantal kanten op kunnen gaan, waaronder dierenarts of dierenartsassistent worden.
Maar ze wilde de dieren waarmee ze werkte niet ongemakkelijk of bang maken.
Terwijl de wetenschappelijke kant van haar waardeert wat dierenartsen ter tafel brengen - en ze zal niet werken aan een dier dat niet ook een dierenarts ziet - heeft haar genezerskant iets meer holistisch nodig.
Door als beoefenaar van dierenmassage te werken, maakt ze deel uit van een grotere gemeenschap die zich toelegt op het welzijn van huisdieren:trimmers, hondenuitlaters, dierenoppassers, acupuncturisten, trainers.
"Het is fijn om een gemeenschap van mensen te hebben die je huisdieren kunnen helpen... Sommige van deze gevallen zijn erg complex, dus het is geweldig om een meer totale aanpak te hebben."
Lees meer over de voordelen van een chiropractische behandeling voor honden en katten.
Ruthig wil ook dat de dieren waarmee ze werkt een 'stem' krijgen in hun behandeling.
Het eerste deel daarvan is de tijd hebben om de specifieke lichaamstaal van elk dier te leren en hoe het reageert op zowel ongemak als plezier. In eenvoudiger bewoordingen leert ze hoe elk dier aangeeft of het blij of ongelukkig is met wat ze doet. Hierdoor kan ze stoppen met wat ze aan het doen is op basis van hun feedback.
"Ze leren dat ze de sessie onder controle hebben en ze kunnen me stoppen met een klein signaal in plaats van me te moeten bijten of krabben, wat veiliger voor me is, maar ook helpt bij het opbouwen van onze relatie, zodat ze leren me te vertrouwen."
Vertrouwen is belangrijk bij massage, omdat, zoals iedereen die ooit een diepe weefselmassage heeft gehad, weet, het soms pijnlijk is. En dat betekent dat ze de steun van het dier nodig heeft om haar werk te doen.
Een truc van het vak? Zoek iets dat echt goed voor ze voelt en keer daar naar terug bij het eerste teken dat je ongemak veroorzaakt. Na verloop van tijd laten ze je het pijnlijke iets langer doen, omdat ze weten dat je terug zult keren naar het 'goede'.
Ruthigs vertrouwen in massage is keer op keer beloond, met name met Fergus die bijna 17 werd. Tot de dag dat hij stierf, gebruikte hij nog steeds zonder problemen de trap.
Tegenwoordig heeft Ruthig twee terriërmixen:Smitty en Dargo. Smitty is 15 en dankzij een levenslange massage van Ruthig is hij in topvorm en volledig in staat om op bed te springen.
Maar de huisdieren van Ruthig zijn niet de enige voorbeelden van buitengewoon succes.
Baby Kitty is een oudere kat met artritis in de rug en heup, die tegen de tijd dat hij bij Ruthig kwam, zo goed als gestopt was met bewegen. Zijn dierenarts gaf zijn baasje twee keuzes:euthanasie of massage als laatste poging.
Na een reeks massages gecombineerd met laserbehandelingen, was Baby Kitty weer aan het klimmen in zijn krabpaal.
Een meer recente patiënt is Bella, een 12-jarige Shih-Tzu-mix. Toen ze vorig jaar voor het eerst bij Ruthig kwam, had Bella zo'n ernstige artritis in een van haar benen, dat ze er helemaal geen gewicht op kon leggen.
In de woorden van Bella's moeder:"Toen Bella binnenkwam voor haar massage, kon ze geen gewicht op een van haar benen zetten vanwege gevorderde artritis. Aan het einde van de eerste massage was ze al in staat om al haar benen te belasten. Bella heeft nu 3 massages gehad en ze loopt veel beter en wil weer spelen.”
Hoewel het Fergus' ongeluk was dat Ruthig op het pad leidde dat haar naar dierenmassage leidde, was ze al op zoek naar haar doel.
Nadat ze had gegoogled hoe ze honden met artritis kon helpen, "volgde ze het konijnenhol" naar hoe ze moest trainen voor hondenmassage en zo vond ze Bancroft, dat toevallig in de buurt was waar ze woonde.
Het programma waar ze zich voor inschreef, was helemaal haar ding. Haar eerste lessen waren in anatomie en fysiologie, onderwerpen die bij haar wetenschappelijke aard pasten bij een T. Toen begonnen ze met de praktische dingen en de genezer in haar was all-in.
"Ik nam het programma om hem te helpen, maar ik was ook moe van het werk dat ik deed, en ik stond open voor het veranderen van carrière", vertelde Ruthig aan Keeping It Pawsome. "Toen ik eenmaal in het programma zat, realiseerde ik me dat dit precies was wat ik met mijn leven wilde doen."
Zie hoe een andere wetenschapper in hart en nieren de overstap maakte van natuurkunde naar voedsel voor huisdieren.
Voorafgaand aan haar opleiding in dierenmassage had Ruthig weinig interesse in alternatieve geneeswijzen.
"Ik was een wetenschapsmeisje", zei ze, maar ze geeft toe dat hoe meer ze leerde, hoe meer ze ontdekte hoeveel wetenschap er achter massage schuilgaat.
Hoewel wetenschappers niet duidelijk zijn over het exacte onderliggende mechanisme waardoor massage kan werken, is de algemene gedachte dat het "concurrerende sensaties naar de hersenen" stuurt, die in wezen de pijnsignalen "afwijzen".
"Ik kan honden met postoperatieve pijn gedurende 15 minuten masseren, en 90% van hen zal gaan liggen en in slaap vallen zonder toegevoegde medicatie", zegt ze.
Nieuw onderzoek kijkt naar een massageslag, compressie genaamd, om spieratrofie te bestrijden, terwijl andere onderzoeken kijken naar hoe het gebruik van passief bewegingsbereik de functie in artritische gewrichten kan verbeteren (zoals het deed met Bella de Shih-Tzu).
Massage leidde Ruthig naar Reiki, die ze op zichzelf beoefent en heeft opgenomen in haar beoefening.
Ze is ook begonnen met lesgeven. Oorspronkelijk voegde ze lesgeven toe als een manier om wat extra geld te verdienen. Maar net als bij het leren van massage in de eerste plaats, werd het al snel iets anders.
“Het bleek dat ik het geweldig vond. Lesgeven is geweldig en je vergroot je impact exponentieel omdat ik andere mensen train om dit te gaan doen, dus dat zijn gewoon meer dieren die geholpen zullen worden."
Vanaf haar eerste dagen als beoefenaar van dierenmassage heeft Ruthig moeten werken om ouders van huisdieren voor te lichten over de voordelen van massage.
Haar vrienden vonden het grappig en haar moeder was teleurgesteld.
"Ik kan mijn eigen hond wrijven", was een veelvoorkomend iets dat ze van mensen hoorde.
Tegenwoordig vragen alle vrienden van Ruthig haar om hun honden te helpen en haar moeder vertelt haar hoe trots ze op haar is omdat ze dieren helpt.
1. Vraag om hun referenties te zien. Board-gecertificeerd zijn is het hoogste certificeringsniveau, maar het is niet in elke staat beschikbaar. Kijk op Nbcaam.org of er een gecertificeerde masseur bij jou in de buurt is.
2. Als ze niet gecertificeerd zijn, vraag dan naar hun opleiding. U wilt ervoor zorgen dat ze minstens 200 uur training hebben gehad, inclusief anatomie en fysiologie, evenals praktische training.
