Hartworm is een parasiet die vaak wordt aangetroffen bij honden en kan dodelijk zijn als deze niet wordt voorkomen of behandeld. Larven worden via een muggenbeet op een hond overgedragen en vinden uiteindelijk hun weg naar het hart en de luchtwegen. Zodra de larven het hart hebben bereikt, beginnen ze te groeien en richten ze hun schade aan. Hartwormparasieten hebben een langzame groeicyclus en voeren hun destructieve werk over een lange periode uit. Het kan jaren duren voordat de tekenen worden opgemerkt, en tegen die tijd kan het te laat zijn. Behandeling kan mogelijk zijn, maar de schade aan het hart is meestal aanzienlijk. Het is het beste om preventieve maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat uw hond gezond blijft en vrij is van hartwormparasieten.
Hartworm, ook wel hartwormziekte genoemd, is een soort rondworm die bekend staat als dirofilariasis. De parasiet die de ziekte veroorzaakt, staat bekend als Dirofilaria immitis. Het duurt zes tot zeven maanden voordat larven volwassen zijn, waar het de reproductiecyclus begint. Een enkele volwassen hartworm kan tot 12 inch lang worden en tot zeven jaar leven.
Muggen dragen de onvolgroeide larven van de hartworm in hun darm. Wanneer een besmette mug een hond bijt, injecteert hij de larven in de hond. Van daaruit vinden de larven hun weg naar het hart, de grote bloedvaten en de longen. Na verblijf beginnen de larven te groeien en worden ze gedurende het grootste deel van een jaar volwassen.
Een hond met hartworm zal zijn energieniveau verliezen en na verloop van tijd lusteloos worden. Dit energieverlies is het directe gevolg van de blokkades en schade die de volwassen hartwormen aanrichten op de interne organen. Een hond met gevorderde hartwormziekte kan een plotselinge dood ervaren in de vorm van hartfalen of longtrombose.
Dierenartsen kunnen op hartworm testen door een bloedmonster van een hond te nemen en dit te testen op hartwormeiwitten. Als er geen eiwitten aanwezig zijn, wordt de hond als vrij van besmetting beschouwd. In het geval dat er eiwitten zijn, zal de dierenarts meer tests laten doen om de diagnose te bevestigen of ongeldig te maken.
Wanneer een dierenarts vaststelt dat een hond een goede kandidaat is voor behandeling, zal hij of zij vragen om de hond stil te houden en niet te oefenen terwijl de medicijnen worden toegediend. Een typisch behandelingsregime omvat drie injecties melarsomine om de volwassenen te doden, een preventieve medicatie om de jongeren te doden en ondersteunende medicijnen om de kans op bijwerkingen van bijwerkingen te verminderen.
Preventie van hartworm is eenvoudig en eenvoudig. Het enige dat nodig is, is het geven van een enkele dosis medicatie op dezelfde dag van elke maand om te voorkomen dat hartwormen zich aandienen. De actieve ingrediënten in medicijnen tegen hartworm zijn al tientallen jaren in gebruik en staan bekend om hun vermogen om volwassenen en larven te elimineren. Parasieten hebben sinds hun introductie geen resistentie kunnen ontwikkelen tegen de actieve ingrediënten van ivermectine en pyrantel en blijven kwetsbaar voor hun uitroeiende eigenschappen. Het is daarom belangrijk om elk jaar een hartwormtest en preventieve hartwormmedicatie met uw dierenarts voor uw huisdier te bespreken.
